李牧羊繼續說，“你再看看人家兆虎，那可是在縣裏當大領導的人，啥樣的姑娘沒見啊，人家錯過秀兒姑娘隻是小事，我要是錯過，那可就不知要多久啦。
您是我們村裏的大媒人，可不能眼睜睜看着我打光棍吧，這傳出去，也不是影響你大媒人的名聲，那胡媒婆可巴不得您名聲不如她呢。”
薛嫂子看李牧羊這樣說，隻是意味深長地笑笑，智慧的小眼睛縫裏露出幾分揶揄。
“這麽說，你羊娃子倒是爲我着想喽？”
“那必須的。我給伱說，如果嫂子讓我這事成了，不僅是我，更包括我娘，我們兄弟姐妹們，都會念叨你的好，你就是我們老李家的恩人。”
“看這高帽子給嫂子帶的，哈哈~”
誰不喜歡聽好話呢，薛嫂子哈哈笑道，“事情倒不是不行，就是……”
李牧羊心領神會，從口袋裏摸出5塊錢放到薛家嫂子的口袋裏，放的時候故意放慢動作，讓薛家嫂子看到錢的金額。
“知道嫂子要出大力氣，這點辛苦費你收下，若是事成了，我們還會再給你兩倍的酬金。”
薛家嫂子感受到了口袋裏“沉甸甸”的重量，态度比方才好處幾倍，仿佛眯成縫的小眼睛也睜大很多。
“算是怕了你，看你這麽堅持，我也不好打消你的積極性。這樣吧，我明天幫你去問問，若是行的話，讓你們先見面，你覺得咋樣？”
“我看行。”
李牧羊懸起的心暫時平靜下來。
競争回到了同個起跑線上，但他對妻子的了解又豈是李兆虎能比。
應該沒啥問題……吧！
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李永忠回到家，睡覺前突然想到李牧羊的事情，便告訴了父母。
李牧天和米蘭蘭面面相觑，等孩子睡下後，才躺在炕上小聲閑談起來。
“看樣子，你們家老五是真急了。”
煤油燈剛吹滅，房間裏還彌漫着燈芯煤油的味道。
米蘭蘭裹着輕薄的被子，轉身對着丈夫，雖然黑漆漆的房間裏，她隻能看到丈夫大緻輪廓，但她還是喜歡朝着這邊說話。
李牧天在黑夜中裏沉默着，沒說話。
“哎，你啞巴了，我跟你說話呢，你沒聽到啊？”
“說啥？”
李牧天回了句。
“能說啥，就說說老五找對象的事呗。”
“能說啥，你能給他錢，還是能給他找個媳婦？”
“哎哎哎，你這說的是什麽話，怎麽叫我能給他說什麽，我隻是他嫂子，又不是他媽！”
米蘭蘭的聲音提高很多，但很快想起孩子們都在睡覺，便又将聲音壓低下來，“再說了，這找媳婦的事情，不是你們這些當哥的關心的事，怎麽着也輪不到我這個嫂子吧？”
“輪不到你就不要說，說啥說呢，給人心裏添堵。”
李牧天的語氣很不耐煩，又帶着幾分愧疚。
畢竟他是大哥，弟弟至今都沒媳婦，娘躺在炕上，這事怎麽着，他都應該操持操持。
奈何~
他現在也是捉襟見肘，沒啥能力。
妻子不說，還能暫時不去想，她非要拉着說，這就越說越煩躁。
“你給我耍臉子是吧，我還懶得管呢。反正打光棍的也不是我兄弟……不是我的親兄弟，你們都不急的話，我急個屁。”
說完，米蘭蘭轉過身，和丈夫背靠背。
因爲年齡大了，兩人早已不蓋同個被子，平日裏不覺得有什麽，這樣鬧矛盾的時候，突然就好像被割斷了聯系，劃分出兩個世界。
兩人都陷入許久的沉默。
良久。
米蘭蘭突然問道：“你在米家村幹活的錢是多少來着？”
“問這幹嘛，不是給你說了嗎。”
“再說一遍不行？我忘記了。”
“六十九塊。”
“六十九啊……六十九……六十九……”米蘭蘭嘴裏反複重複着，似乎在盤算着什麽。
“你幹嘛？”
“不幹嘛，睡你的覺……哦，對了，你說這個錢下個月結清是不？”
“嗯，你急着花？孩子們的學習暫時也不急，你有什麽要用的？”
米蘭蘭沒有再吭聲。
一直到李牧天睡着，她都沒再說話。
夜漸漸深了。
一個炕上，兩個人。
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淩晨四點時，外面的天還黑着呢。
雞都懶得叫幾聲。
李牧羊就悄然爬起，帶着昨夜準備好的幹糧和水踏上去西山的路。
昨天耽擱一天，就相當于少賺幾十塊錢。
想想就覺得可惜。
昨晚就想着今天要起早點，将失去的時間補回來。
一路上他的速度跑得飛快。
固定的路線，已經非常熟悉，踏着清晨的露水，他眼裏沒有旁邊的風景，穿過小道，翻過桃山，趟過馬蓮河，很快就來到西山。
來到蟲草的地方，天依然隻是蒙蒙亮。
但他的視力要稍微好點點，依然能看的清楚。
迅速将塑料紙在腿上綁好，沒有絲毫拖泥帶帶水，直接進入尋找蟲草的工作。
已是四月下旬了，蟲草還有半個月左右的功夫，基本就沒辦法用了。
等蟲草的芽繼續徹底長大，就會将蟲子的營養消耗殆盡，那就成了真正的草。
毫無藥效。
但在這個時候，因爲蟲草的芽長得很高，反而是采挖蟲草最好的季節。
原來的蟲草芽大概隻有兩三厘米，隐藏在很多殘枝百葉下面，不是非常有經驗的人，很難一眼就發覺。
到了四月底的現在，很多蟲草的芽已經來到四厘米開外，像是一個小小的圓棒棒，超出了廢葉的高度，很容易被人發覺。
所以很多沒有經驗的人，就喜歡在四月下半旬才開始挖蟲草，要是早點的去，他們一天也找不到幾個，白白浪費功夫，還不如做其他行當呢。
李牧羊投入到蟲草的世界裏，不知不覺，有點忘我。
清晨的陽光慢慢從東面怕灑下來，越過最高的山梁，照射在草地裏匍匐前行的男人身上。
給他仿佛披上一層金色的外衣。
他渾然不覺。
不知多了多久。
李牧羊突然發現他的罐頭瓶子已經滿了。
第一天來的時候，他一個罐頭瓶子都裝不滿，到了現在，他每天兩個罐頭瓶子都裝不下。
例如前天，裝滿兩個瓶子，最後還有幾實在沒辦法，隻好用布暫時包着帶回家。
所以今天他帶了三個瓶子。
就不信還不夠裝。
一般來說，第一個瓶子裝完，大概就是中午十一二點了。
上午的時間稍微短一些。
可今天他擡頭看看太陽，發現還在東南方，沒有來到正南，更不說日上中天。
這個季節，這個位置，大概可以估摸出時間應該隻是十點多，還沒有到十一點。
“今天速度不慢嘛。”
李牧羊擰開水壺的蓋美美灌了幾口水。
發現水是甜的。
先是一愣，進而笑笑。
水壺裏的水是昨天讓妹妹幫準備的，她肯定是給裏面加了糖精。
所以甜甜的。
這個年代的人，特别喜歡吃糖精。
人們也不在乎糖精到底是怎麽來的，隻是知道它很甜。
幾小粒就能讓一大杯水變得非常甜。
熬粥或者蒸一些特殊的糕點，也都會加入糖精。
并不是沒有白糖。
就是白糖太貴了。
女人坐月子吃點黑糖或者紅糖，也都是舍不得多買。
李香琴肯定想着哥哥在外面辛苦，隻喝白開水的話估計難以下肚，所以幫他加了一些糖精，甜甜的。
在妹妹的心裏，甜就是人間最美的味道。
她愛哥哥，所以希望哥哥就連喝水，都甜甜的。
殊不知，其實人渴了，喝點白開水才是最解渴的，喝糖水其實和喝鹽水沒什麽區别。
李牧羊不懂這裏面的原理，卻有生活經驗。
但他喝着水，并沒有絲毫怪罪妹妹的想法，隻是嘴角情不自禁露出笑容。
妹妹就是這樣一個嬌憨天真的姑娘。
其他人隻注意到她的缺點，并沒有認真去體會她内心深處最柔軟的一面罷了。
喝完水，李牧羊又繼續開挖。
他中午沒有休息，就想着一口氣挖滿兩瓶再說。
反正啥時候吃飯也行。
中間又喝了一次水。
日頭慢慢到了中天，農曆四月底的天也開始熱起來，尤其是山上，海拔位置偏高，所以更熱。
飯可以不吃，水不能不喝。
又是幾個小時過去，第二個瓶子終于滿了。
李牧羊擰緊瓶子，裝進黃背包裏，準備找個陰涼的地方稍微休息會，順便吃點東西。
四處看看，發現剛好有個青槐樹就在不遠處，便跑過去。
開始準備坐在樹下面，但發現周圍螞蟻太多，擡頭看看樹，突然泛起一股孩子的稚心，便抱着樹幹哧溜溜爬到樹上，找個三面都是樹杈的位置，躺下來。
這是小時候他經常和夥伴玩的遊戲。
大家都很會爬樹，不管多高的樹，都哧溜溜可以上去。
隻是害苦了鞋子。
一雙鞋子若是爬樹，根本穿不了多久。
所以回去後經常被母親責怪。
那個時候，就連做鞋的布都很難找到，不像後世破布到處都是。
本來鞋子的表面是要做黑絨或者藍絨布，鞋幫裏面是廢布而已。
但家裏沒有錢，母親根本買不起絨布鞋面，便用黑布或者藍布代替絨給他們兄弟們做鞋子。
但一般的布不如絨布結實，所以很容易磨破，于是母親就會一遍遍在鞋上面打補丁。
(本章完)