于寒手裏捧着骨灰盒，看向手術室裏的布吉。
距離于寒踏上西疆這片土地，已經三天了，她還在内城。
“我們盡力了，”醫生每次和于寒說話，都要拿出随身的小手帕，也不知是真出汗還是在擺個心虛的動作，“這個人，年紀不輕了，被打了……救不回來，也不能怪我們。”
“我知道，”于寒眼神不變，“兩個賤民的命而已，甯安夫人誰都不怪。”
應邵辰一直盯着于寒，聽她重複了不知多少遍“不怪”，但她還一直留在這裏，要了那大叔的骨灰盒，又一直盯着布吉的治療進展。
于寒在之後的晚上和葉芸凝通上了信，問了“甯安夫人”是什麽。
“是我的一個假身份，”葉芸凝也有她的考量，“本來不想這麽早告訴你的，但這意外發生得有些猝不及防——”
葉芸凝最後說道：“這個身份是暗夜會高層，還與舊監察處有牽扯，你記住這一點就行，端住了架子，能打聽到多少，看你本事了。”
于寒相信自己撞上這事情，确實是意外，誤打誤撞地知曉了隊長的另一個身份。
而這個“自己打聽”未嘗不是對她的考驗。
于寒對信息搜集有天然的敏感，但技能點多點在書面紙質版上，能應付得了浩渺如煙海的信息庫，卻對與人打交道感到頭疼，接到任務後，腦殼疼了一晚上。
她花了一晚上時間明确了自己該有的身份定位，受甯安夫人邀請，第一次來到西疆的一個——情報工作者。
知道甯安夫人的存在，但是跟她不熟，想在真的見到人之前，在有限的信息條件中打聽下她的真實情況。
幸好于寒曆來不打無準備之戰，來到西疆之前，已經查過相關方面的資料，對“西普樂”之類的詞有提前了解，也能應對。
“所以，你同樣與甯安夫人不熟？”應邵辰點了點頭。
“我是個做情報工作的，聯盟之大，我幾乎都涉足過，曾經是跟着父母，後來我一人上路，”于寒仰頭道，“誰沒有年少輕狂心高氣傲的時候，我曾經也想過一個人單幹，隻是，就整理和彙總信息這種事兒而言，一個人，确實幹不了。”
“所以，你接受了甯安夫人的邀請，想跟着她幹。”應邵辰說道。
“嗯，邀請之一，我還在思量的階段，”于寒說着，一攤手，表現出無奈狀，“畢竟，像我這樣單幹的情報販子，有點名望的大勢力是看不上的。”
“你能找到甯安夫人，應該也是與舊監察處有關系吧？”應邵辰腦子轉的不算慢，“舊監察處樹倒猢狲散，多少人才流落出來，甯安夫人算一個，你也算一個？”
于寒沒說話，默認了，微微笑道：“是，确實是很煩，監察處看着是在女王的一聲令下沒了，好似石沉大海，但真要說影響，這兩年，未來十年，那顆‘大石頭’濺起的漣漪，可還看不盡呢，打個不恰當的比喻，那就是‘一鲸落萬物生’，未來的驚喜還多着呢。”
“我是做情報工作的，内容當然主内大于主外。”于寒又說道。
應邵辰很讨厭和八百個心眼子的人對話，那種話裏有話還沒法跟人确認的感覺是真不好受，比如此刻，他聽出了于寒似乎有那麽點向自己示好，說明她價值很大的意思，但又不敢确定。
于寒，這個女孩，話裏的意思是向自己交簡曆嗎？
“我将要去見甯安夫人，能打聽下，她是個什麽樣的角色嗎？”于寒開口問道。
“我也并不了解，大哥今年才接手西疆暗夜會這邊的事情，”應邵辰開口道，“我也是前幾天才見到過甯安夫人的，當然，是戴着面具的人……很抱歉，給不了你更多的信息了。”
很好，你給的信息已經夠多了——眼前之人是如今西疆暗夜會管事之人的弟弟——有利用價值。
于寒微微點頭。
“留個聯系方式吧，”于寒一手抱緊骨灰盒，一手伸向應邵辰，“算是交個朋友。”
“如果你面對甯安夫人不順利，歡迎來找我們。”應邵辰又開口道。
他還多補了一句：“我應該沒理解錯意思吧？”
于寒一笑，“嗯”了一聲：“雖然這樣的見面方式有點意外，但你是個值得認識的人。”
因爲有點傻。
“這個黑人，他好了之後，我會把他送回西普樂的。”應邵辰說道，“以及，這是賠給甯安夫人的車。”
“車，我不會開，”于寒露出點不懷好意的笑，“看着應二公子這樣，不如送佛送到西，再派個人把我送回去，怎麽樣？”
葉芸凝見到于寒，接過了她遞過來的骨灰盒，有點無奈：“所以，你就這樣把布吉一個人留在内城了？”
“他們說布吉的病還需要修養一段時間才好。”于寒說道，“‘甯安夫人’露了臉，難道他們還會對布吉下手？”
葉芸凝揉了揉眉心：“我不是怕他們對布吉下手，我是怕布吉醒了，做出什麽沖動的事情。”
她有點自責：“這次真是我的鍋，我應該注意到，準入碼隻能用一次的，如果我能及時注意到，他們就不會被攔下，不會受傷，也不會……”
“葉隊長，”于寒大聲叫了一聲，“這不是你的錯，真的，這是那些聽命行事的守衛的錯，這是那周管家耀武揚威的錯，這是内城人看不起西普樂之地的傲慢的錯，唯獨不是你的錯。”
葉芸凝緩緩閉上了眼睛。
“對了，你在内城多待了幾天的事情，我誰都沒有告訴，和施佩玲和牧承影他們說的是，你因爲行程原因，晚到幾天，知道嗎？”葉芸凝又睜開眼睛。
于寒用力點了點頭。
葉芸凝曾經也面對過死亡，但再看到司機大叔的骨灰盒，心口還是止不住地發冷，冷汗好似來自骨髓，浸潤全身地涼，讓她心口好像卡了什麽東西，不上不下的。
葉芸凝将司機大叔的骨灰盒交給了艾黎太太，然後說布吉被她安排去别的工作了。
老人的眼光最是深邃睿智，葉芸凝這套說辭漏洞百出，但艾黎太太沒有追問。
“孩子，你答應過我的，”艾黎太太隻是說，“你答應過我，給民衆一點未來更美好的希望。”
“嗯，是的，我能做些什麽？”葉芸凝說道。
“看來，你的朋友們都到齊了，帶着他們，向衆人亮個相吧。”艾黎太太說道。
内城賠給了甯安夫人一輛新的白色的車，肯定比原來那個好。
西普樂改裝車一類的業務一溜熟，很快在白車車頂搭了個架子，成一塊台子，是能站四五個人的大小。
葉芸凝很不想上去，因爲她知道自己什麽實際的事情都做不了，一場幻夢，也隻能是一場幻想。
“算是我一把老骨頭求你了，”艾黎太太看着葉芸凝不願的神情，一彎膝蓋，差點沒跪下，“求你了，孩子，你是當年舊靈能研究所養大的孩子，你姓葉，你是葉淩坤檢察官重視的孩子，你是S級的優秀軍校生，所有人都以你爲榮，你，你就幫幫大家吧。”
葉芸凝看着老人家的顫抖，自己沒忍住，也差點跪下。
老婦人的眼神一轉，投到了骨灰盒上。
葉芸凝的目光随之一轉，心口沉了沉。
是啊，她沒有拒絕的餘地了。
“隊長，真的要去‘遊行’嗎？”于寒也表現出了明顯的排斥，“我，他們要是知道我是冒牌貨，之後會向我扔西紅柿和雞蛋吧？”
看美人姐姐的表情，她也是同款想法。
“如果一切隻是個虛假的夢，西普樂的人其實從一開始就注定什麽也得不到，那，這樣的舉動有什麽意義嗎？”施佩玲說道，“就像宗教神學中虛無缥缈的神，還要定期組織什麽禮拜活動，三跪九叩，隻爲求個心安——何必呢？”
——如果我沒有讓司機大叔和布吉去接人，司機大叔不會死，這是我的債，再怎麽樣，也是我該背負的債。
“你們如果不想去就别去了，我自己去就行。”葉芸凝說道，“是我答應的艾黎奶奶，本也與你們無關。”
“怎麽能無關呢？芸凝姐姐的事情就是我的事情！”于寒開口表忠心道，“我給你去。”
“我能懂一點那種感覺，一個有責任心的人，爲人稱贊，卻自知德不配位，那真是把人放在火上烤一般的感覺，什麽都做不了，都愧對大家的崇敬，沒誰比隊長更不願意去面對那些渴望改變的人了。”牧承影看向葉芸凝，“過高的崇敬，也是壓力，而隊長，總是對自己要求很高的。”
“是，反正頭号丢人的不是我，我就是陪同取樂的。”施佩玲攤手道。
“不是丢人，是愧疚，”葉芸凝抹了一把臉，“爲什麽我這麽沒用，爲什麽我就真的什麽都做不到呢，如果我真的有用就好了，真的，就好了。”
葉芸凝此刻不得不佩服柴溫茂，他能主動挑起大梁，喊出“監察處百廢待興，舍我其誰”的那類口好，是真的需要大勇氣的。
“檢察官小姐，艾黎太太說這件衣服給你穿，”一件衣服被送到了葉芸凝手裏，“她說，這是曾經舊靈能研究所的葉巧書所長，看着老人家一個人冷，而送給她的衣服，請你一定不要拒絕她的心意。”
——在西疆這地方說怕冷而給衣服，葉芸凝覺得這理由找得真的是太爛了。
爛得她想哭。
葉芸凝抿了抿嘴唇，翻了翻那衣服的布料，不說别的，單這個衣服布料的厚度，怕就和“防寒”差的遠了去了。
而且，話是說的“當年葉巧書所長相送”，但這布料摸上去柔軟光滑，衣服的顔色剪裁都很規整，葉巧書物欲不強，她自己當年都不知道穿不穿得了這麽好材質的衣服。
全都是孔的謊言，卻沒有人戳穿。
“好的，謝謝艾黎奶奶，我會穿的。”
飯都吃不起的中世紀，仍有教堂盛大的活動禮拜，耗費大量的人力物力去祭拜根本不存在的神明，就像眼下，内城好不容易給西普樂賠了一輛車，就讓他們這樣給改裝糟蹋了，變成了一個遊行花車樣華而不實的存在。
葉芸凝對這一切受之有愧，但她還是邁出了這一步。
就像撫摸着那件白色外套的領口，她明白了，艾黎奶奶，不止想讓她帶來一場夢。
“完，葉隊長，我還是緊張難受，”于寒在顫抖，“我，我後悔了，我要臨陣逃脫，我真的，真的幹不了什麽呀。”
能聽出來于寒确實緊張，後槽牙都在打顫：“我覺得，我離開後可能就再也不會回來了，這我要是什麽都做不到，你信不信人群能把我撕了？”
“我信，越是狂熱的群體，越願意相信虛無缥缈的幻覺，而當這些幻覺破滅時，塑造幻覺的人受到的反噬也會越深，從某種程度上說，這确實是一群極爲愚昧的人，一句話，一個影子，就能讓他們這樣興奮，完全喪失思辨的能力，其實是可笑的。”葉芸凝說道。
“是希望，是美好的未來在向我們招手。”
“檢察官小姐，請爲我的孩子賜福吧！”
“請幫我妻子的第三個孩子起個名字吧，我們願意追随你！”
葉芸凝站在白車頂上搭的台子上，向衆人一鞠躬。
此時，她的任何舉動都可以帶來衆人的歡呼，這麽大禮，人群又炸了鍋。
葉芸凝有無數的理性告訴她，眼下不過一群烏合之衆，是明天來了個靈能風暴全死了都沒人在意的平民，他們對自己的崇拜建立在雙眼蒙蔽的基礎上，他們能相信自己這麽個憑空冒出來的人，隻是因爲生活過于單調，想追求一點……幻夢而已。
可是，無數的理性也拉不過她感性的熱淚盈眶，拉不住她内心的激情澎湃，拉不住她欲大喊一聲“我會幫助你們”的沖動，拉不住她真的、真的，很想、很想，讓在站的人，都能過上好的生活。
一滴眼淚劃過葉芸凝的臉龐，女生的眼神越發堅定起來，不被黃沙掩埋的志向在心中複蘇——她，真的想爲這裏，做點什麽。
(本章完)