“葉芸凝同學，就是我選出的第十三公主！”
所有的目光集中向葉芸凝的方向，包括林小璨，她驚訝得合不攏嘴。
葉芸凝自己迎風站着，似乎是平靜的。
下面傳來罵罵咧咧的聲音，輸得傾家蕩産的賭徒不顧女王在場，哭着喊着鬧了起來。
而後，他被賭場的莊家打暈帶走，能經營賭場的都是女王陛下的心腹，怎麽可能由着旁人在女王面前對她不敬？
葉芸凝很難形容自己那一瞬的感覺，總歸不是什麽喜悅，她甚至想違逆幸存者基地的常識，給那些輸得傾家蕩産的人一個擁抱，再告訴女王，她覺得自己如果成了公主，第一件事兒就是要砸了害人的賭局！
葉芸凝還沒思索過來，就感覺腳底微動，緩緩一轉，台子向着女王陛下的方向去了。
女王陛下的神情是莊重嚴肅的，對葉芸凝道：“孩子，我将賜予你作爲王族公主的身份，以及幸存者基地内最高的特權。”
腦中電流閃動，刺激着腦内多巴胺的分泌，給葉芸凝帶來一種靈魂之外的生理上的喜悅。
“非常感謝陛下的愛重，”葉芸凝低頭行禮，克服着胸口巨大的起伏，“但，我的夢想并不是成爲公主，而是成爲優秀的一線指揮官，走向幸存者基地對抗外界靈能的一線，保衛我們的家園。”
“成爲王室成員，你将會獲得全基地最好的資源，你可以實踐一切你想實踐的構想，遠比去什麽一線當什麽指揮官強。”女王的語氣異常有威懾力。
“隻是，我覺得自己不配爲公主。”葉芸凝說道。
女王神情依舊是端着的：“也就是說，你要拒絕我的邀請？”
葉芸凝在女王面前，不敢升起一絲違逆的念頭，不敢說一個“不”字，渾身加壓讓她有些呼吸困難，她隻能說：“我從小和朋友約好了，一起成爲優秀的指揮官，我想，爲守衛幸存者基地貢獻我自己的力量。”
女王的眼神往應乘風身上斜了一眼，那眼神，似乎包含了無盡的話語。
“你那個朋友，是應乘風嗎？”女王開口問道。
“對，現在的話，應該說是我學長，我很尊敬的、能連續兩屆拿冠軍的學長。”葉芸凝回答道。
女王的眼神直直地盯着葉芸凝。
——是嫌棄，是憎惡，是疑惑，是怨恨，以及最終轉成了“原來如此”的無奈。
女王好似還嗤笑了一聲，一張冰冷的面孔，勉強生動了幾分。
但近距離對峙的人，甯願老虎睡着，也不願其“生動”向自己張開獠牙。
葉芸凝幾乎無法直面這份威壓，頓了頓，額角冒汗的女孩又說道：“以及，我自認爲才華淺薄，不足以擔當得起公主的重擔，更不配成爲未來的女王，以後很可能會被淘汰，所以，現在也不敢接受這份責任。”
女王看着葉芸凝，眼睛中的植入式檢測設備和腦中的定向分析儀無比清晰地告訴她，這個女孩是真心實意地緊張、焦慮、誠惶誠恐。
“是啊，人各有志，人的思維是這世界上最難以琢磨的存在，像是玄學一樣。”女王微微頓了一下，語氣中情緒難辨，“很好，孩子，是真的很好，你有自己的志向，你想保衛幸存者基地，那就去實現，去爲了你的夢想，而奉獻終身。”
女王揮了揮手，葉芸凝感覺眼前一花，腳下微微顫動。
再醒來，感覺林小璨在搖自己：“芸凝姐姐，走啦，頒獎已經結束了。”
葉芸凝摸了摸額頭：“什麽，結束了？女王陛下呢？”
“什麽女王陛下？怎麽了嗎？”林小璨疑惑道。
“女王陛下來七校聯賽的頒獎現場……”葉芸凝感覺頭痛欲裂。
林小璨一臉疑惑：“嗯？女王陛下爲什麽要來頒獎現場？”
“她不是說要選出第十三位繼承人？”葉芸凝繼續問道。
“芸凝姐姐，你磕着頭了嗎？在胡亂說些什麽呀，什麽第十三位繼承人？”林小璨依然沒聽懂。
葉芸凝一摸書包，女王給自己寫的那封信，果然沒了。
明明确确發生的事情，卻是所有人都不記得了。
台下還有人嚎啕大哭，還有嘈雜之聲，葉芸凝卻感覺周圍沒什麽人氣，沒有活人，而都是可以被随意删改程序的機器人，驚得心底發寒，凍得她手腳冰涼。
可，爲什麽自己還記得？
葉芸凝的手伸到了書包深處，摸出了一張手繪的郵票。
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“哎，我們約着去聚餐，一起，要不要？”徐彬正過來招呼葉芸凝和林小璨，“是單人賽冠軍彭偉甯的踐行宴，【斬風刃】隊伍組織的，邀請了【邊緣藤】和【聖臨之淵】，組了個決賽局，科恩軍校的雙人賽組也來湊熱鬧，也就想着湊個齊。”
徐彬正保留着在末世S級戰士中少有的圓滑，說話得體，給足了對方面子，頗爲滑稽地一鞠躬：“兩位美女，有時間來賞個臉嗎？”
林小璨沒意見，看向葉芸凝。
葉芸凝點點頭，示意“那就走吧”。
場下，常有賭徒爲着誰支持誰、誰更厲害而打成一團，但其實參賽幾人的關系還是不錯的，别的不說，私下裏聚個餐，還是能叫滿一桌人的。
葉芸凝本以爲自己是個陪襯，主角是即将奔赴一線的彭偉甯幾人，到了後卻發現不隻是這麽個事兒，在座的人都挺關注她和林小璨的。
是，因爲兩個女生，還沒有校際。
兩人今年十三十四歲，正是擇校的時候。
【斬風刃】代表諾嘉學院，【邊緣藤】代表格魯達軍校，【聖臨之淵】代表阿瑞斯軍校。
三支頂尖軍校的最強隊伍，代表各自的學校，對葉芸凝和林小璨兩人發出邀請。
林小璨在就坐時意識到了這次宴邀的非比尋常，詢問的目光不停地向她芸凝姐姐投去。
應乘風當了第一個開口的：“我已經三次向葉同學提出了邀請，雖說是再一再二不再三，但葉同學的優秀讓我還是想多争取幾次機會，現在，我第四次正式地向你提出邀請，希望你來到阿瑞斯軍校。”
“我很抱歉，我要第四次拒絕你了，”葉芸凝想也不想地開口道，“我的理由同上，應隊長在任期間，阿瑞斯軍校怕是很難再出一個優秀的指揮位了。”
“這個理由可太難爲人了，”應乘風一攤手，“三大軍校最頂尖的指揮位可都坐在這裏——我是否可以理解，這句話是對我變相的贊美。”
陳瑞打了個哈欠，似乎剛醒，揉了揉眼睛，一臉茫然地看向周圍。
【斬風刃】的指揮位柴溫茂看向葉芸凝：“我想，還有幾個月就是擇校季，以葉同學的水準，想上哪一所軍校，心裏應該有主意了。”
在座的人都不傻，能看出來，今天這局，就是柴溫茂出面攢的，他把幾大軍校對小學妹的争取擺到了台面上來。
“确實有主意了，”葉芸凝微微笑着，“除了我對應隊長的推托之詞，還有個很重要的原因，我的‘資助人’在王屬的研究部門工作。”
柴溫茂露出了勝利的笑容。
在每個人八周歲之後，便會被強制佩戴生存點檢測裝置，需要開始爲自己在基地中的生存而支付相應的生存點。
但對于一個孩子來說，哪怕S級的孩子天賦更高，更能賺取生存點，一時賺不齊也是難免的，但孩子又小，強行苛責也無意義，于是“資助人”便在這個時候派上了用場。
簡單來說，也就是一個成年人，用自己的生存點，養着這個孩子。
聽上去對孩子是利大于弊的，孩子幾乎是純賺純接受贈予，但實際上，哪有不需要支付報酬的事情，報酬不在明面上支付，便少不了暗箱操作，孩子聽從資助人安排上哪所學校，幾乎是隐形的規則了。
遠的不說，在座的就有另一個例子，應乘風就是拿了謂因商會的資助，而不得不進阿瑞斯軍校的。
而葉芸凝的資助人是王屬政府部門的人，她便要進公立軍校。
徐彬正一時沒繃住：“不是，你們小時候，生存點是真的不夠花嗎？一定要拿資助？我就沒記得自己生存點短過，還需要求助幫忙的。”
葉芸凝也不知道說什麽好了，一攤手，示意“這就是人與人之間的差别”。
也很難說是好的差别還是壞的。
現在心情最好的當然是柴溫茂了，雖說原因拐了個九曲十八彎，但小學妹最終選擇了諾嘉學院是不争的事實，這場宴會舉辦的名義又是給他們隊裏即将畢業的幾人送行，柴溫茂義不容辭地站起來，領頭敬酒。
“好，那我先替諾嘉學院謝謝小師妹的到來，很期待未來與你成爲對手和戰友。”柴溫茂舉起手裏的酒，豪邁地一飲而盡。
“行，我其實能猜到阿甯的選擇，畢竟咱倆是一塊長大的，”應乘風跟着舉杯道，“比起做隊友，我們更适合做對手，期待未來與你的角逐。”
兩位隊長都發話了，陳瑞還在一旁愣着，徐彬正掐了一把他的大腿，後者誠實地“嗷”出了聲，并回頭問責自己的副隊長：“你掐我幹啥？”
徐彬正差點沒忍住，憋了又憋，才把将翻出去的白眼拉回來。
爲什麽人家的隊長知道主動邀請學妹，知道攢個局把話說開，而自家的隊長就知道吃喝睡——這隊長就是生來克我的。
“不用開口，我都能感受到陳瑞隊長真摯的心意。”葉芸凝給徐彬正遞台階下。
“是，我們也尊重葉同學的選擇，競争對手再添猛将，我們壓力更大，但動力也會更大，”徐彬正發話道，“期待未來在賽場上的再次相遇！”
幾人轉着圈碰了杯，最後輪番給【斬風刃】幾個即将遠行的人敬酒。
喝到最後，把柴溫茂喝難受了。
隊伍的幾個核心成員要走，也宣布了【斬風刃】的就地解散，就他作爲隊長，還不到離開基地的年限。
在這裏的人，柴溫茂的資曆是最老的，軍校讀四年，柴溫茂參加了四次七校聯賽，最好的成績是去年的第二名，一次第一都沒得過，現在隊伍即将解散，他不難受是不可能的。
在七校聯賽中取得第一，是他入學以來的夢想，到如今卻無法實現了，說一句“壯志難酬”當真不過，連同其他幾位隊友，吃着吃着，也情不自禁地潸然淚下。
這一年更差，【斬風刃】隻斬到了第三名，單人賽的冠軍在連決賽都沒進去的團賽面前顯得異常單薄，第一第二擱旁邊坐着，一時真不知道如何安慰。
還是葉芸凝和林小璨作爲諾嘉學院的準入學生，剛發話要加入諾嘉學院，這個時候不得不站出來給學長學姐收拾攤子，向其餘幾人告别，把喝酒喝到醉了的柴溫茂領了回去。
“學妹呀，我還有一年留校，”柴溫茂打了個飽嗝道，“我打了四年聯賽，我沒能打出成績，但我一定要幫着我們諾嘉學院出個成績，以後有不懂的，你盡可以來問我，我一定知無不言，言無不盡——”
柴溫茂的狀态确實稱不上很清醒了：“以你這個生存點都不夠使的腦子和我的經驗，我就不信，我們所代表的女王陛下，明年還會因我們而受到嘲笑！”
——整個基地都無條件推崇女王陛下。
“那我就多謝學長了。”葉芸凝穩重道。
(本章完)