過年是忙碌的，對于皇帝來講更是如此。
各種繁瑣的禮節和流程搞得朱由檢幾近崩潰，但不循例進行又不行。元宵節倒是個不錯的節日，可從初八看到十七，再好看的燈也看膩了。
終于，元宵節也過完了，世界又恢複了平靜。開春後的天氣稍微暖和了些，但仍舊不太明顯。靜極思動，他打算出去轉轉，這段時間一直在宮裏，快把他憋壞了。
這回他沒有騎馬，而是讓王承恩找了一輛尋常的馬車，換上便裝出了門。單從外貌上看，倒像是一個尋尋常常的富家少年，看不出有一點當朝皇帝的樣子。爲了安全起見，王承恩命幾十名帶刀護衛隐蔽跟随，才一路往皇城外行去。
“王伴伴，朕的皇莊在哪？”
“禀萬歲，您的皇莊在各處都有分布，最近的在順義那邊。”
“走，看看去。”
他打算建個學校，培養各種軍事人才。名字他都想好了，就叫大明皇家軍事學院。這趟去就是打算給學校選址，順便看看上天賜下的種子長成什麽樣了。
一個時辰後，朱由檢從馬車上走了下來，極目望去，盡是一片莽莽的白色。不遠處有個村子，規模不大，朱由檢踏着泥濘朝村子走去，王承恩有心想要制止，但想到自己這位主子的性格便隻好作罷，跟着一起往前走去。
或許是天氣太冷，外面沒有人，經過一戶人家的時候發現一個十一二歲的小男孩，正在院子裏捕鳥。朱由檢好奇地站在籬笆外朝裏看去。
隻見小男孩用棍子支起一個笸籮，棍子上拴一根繩子，一手拉着繩子，全神貫注的盯着笸籮。笸籮外有幾隻麻雀蹦蹦挑剔哦啊的在地上啄着什麽，但就是不往笸籮下面去。朱由檢隔着籬笆看了一會，忍不住出言道：
“你這樣不行的，笸籮下面的糧食太少了。”
不知是不是因爲他的聲音太大了，幾隻麻雀呼啦一聲振翅飛走了。
小男孩一看到手的麻雀飛走了，立刻朝着聲音的方向看來。見是兩個從沒見過的陌生人，微微愣了一下便生氣地說：
“你們是哪來的？看把我的小鳥吓走了吧！你們賠我！”
王承恩聽了眼睛一瞪就要發怒，朱由檢拍了拍他的胳膊，示意他不要說話。笑着對小男孩道：
“吓走小鳥是我們的不對，我們可以陪錢，你說吧，這些鳥值多少錢？”
這下可把小男孩問住了，他哪知道這些小鳥值多少錢。正猶豫間，從屋裏出來一個中年男子，便拉開門便問：
“二虎，你跟誰說話呢？”
話沒落音，就看到了站在籬笆外的朱由檢和王承恩兩人。
眼見一大一小兩個人衣着華貴，尤其是年輕的那個更是看起來相貌不凡，一看就是大戶人家子弟，也不知怎麽跑到自己家門前了。想到這，開口問道：
“你們是？”
“我們遊玩路過，看到這個小兄弟正在捕鳥，就打算看看。”
“爹！他們把我的鳥吓走了！你要他們賠錢！”
“你這混小子，什麽叫你的鳥！你抓到了麽？”說完對着二虎的腦袋就是一巴掌。
小孩不知道，大人怎麽可能不知道，從這兩個人的穿着看，說不定就是哪個大官的孩子，在城裏呆膩了跑到鄉下玩來了。這樣的人怎麽敢得罪，弄不好就要家破人亡！
打完二虎慌忙殷勤的給二人打開門，一邊請他們一進來一邊道歉。
“兩位貴人，小孩子不懂事。您别介意。”
朱由檢笑着搖了搖頭，從空間裏掏出一把話梅糖，對二虎說道：
“我把你的鳥吓走了，這些糖賠給你好不好？”
走到近前才發現，二虎的腳上穿着一雙明顯大很多的破棉鞋，身上的棉襖也都是布丁。
二虎看着朱由檢手中從來沒見過的話梅糖，流出了渴望的神情，望了望他爹，沒吭聲。
朱由檢沒等二虎他爹發話，就把糖塞進了他手中。他爹手足無措的站在一旁，一個勁兒地說：
這怎麽使得。
“我看你們的煙囪冒着煙，是在做飯嗎？能不能讓我們在你們家吃頓飯？”
二虎他爹聽了朱由檢的話露出了一絲爲難，但還是把二人迎進了屋。
一進屋，視線陡然暗了下來。堂屋裏隻有一張殘破的桌子，幾條凳子，桌子上擺着一個茶壺，和幾隻有些殘破了的茶碗。
二虎他爹用袖子擦了一下凳子，招呼兩人坐下，本想給二人倒點水喝，可想到自己家破舊的茶壺，便站在一旁沒有動，也沒坐下，在他的意識裏，自己是沒有資格和這樣的大人物坐在一個桌上的，哪怕這是自己的家。
在朱由檢的強烈要求下，他還是坐了下來，卻顯得很拘謹。經過一番交談，朱由檢知道了二虎他爹叫張大海，西屋正在做飯的是他的妻子張王氏，剛剛捕鳥的是他的兒子張二虎。
“我還有個姐姐！她的鞋被我穿了！”張二虎聽到張大海沒介紹自己的姐姐，大聲在旁邊補充。
張大海瞪了他一眼，吓得他一縮脖子，跑屋裏去了。張大海刻意的忽略了自己還有一個女兒的事，畢竟他對兩人的造訪還是抱有很大的戒心的。
朱由檢笑了笑，轉移了話題。
“你是皇莊的佃戶嗎？”
“是的。小人家種了十畝地。”
“租子高嗎？”
“不高。”
“那還好，最起碼能吃飽飯。”
張大海勉強笑了笑，朱由檢見狀心裏有些疑惑，難不成還有隐情？
“聽說年前陛下給大家發了種子和耕種用的耧？”
“是的。”一聽朱由檢說起發種子的事兒，張大海的眼裏像是有了光。“那種子真好啊。我從來沒見過這麽飽滿的種子！佃戶們都有點舍不得種了。而且這種子特别耐寒，今冬下這麽大雪，還長得很旺，綠油油的。大家都高興壞了！期待着今年有個好收成。還有那耧，二虎都能拉着走，連牛都用不着。就是不知道陛下給我們發了這麽多東西，租子會不會漲。”
聽了張大海的話，朱由檢還是很有成就感的。連一旁的王承恩臉上都有了一絲笑容。
這時，在西屋做飯的張王氏把張大海叫了出去，在一陣嘀嘀咕咕之後，張大海走出了院門，回來的時候手裏拎着一隻雞。朱由檢見狀趕緊走了出去。
“你這是幹什麽？”
張大海黝黑滄桑的臉上露出了一絲尴尬。
“家裏、家裏實在沒什麽能招待您二位了，我到鄰居家借了隻雞。”
朱由檢沉默了。
張二虎此時也跑了出來，激動地叫道：
“哦哦！！吃雞咯！”
正在這時，耳邊傳來一個兇狠的聲音！
“張大海，生活不錯嘛？都吃上雞了？”
(本章完)