林森正在沿着通風管道進行日常的巡查養護。
“末世”降臨以來，地面建築連番遭遇摧毀，生存環境惡化，人們掙紮求生，無心生産，幸存的工廠也紛紛停工倒閉。
地下城鎮建設初期，幾乎所有建築材料都來源于地表廢墟的“變廢爲寶”。
連同地下縱橫交錯四通八達的通風系統也是如此，鋪設的管道是人們一點點從廢墟裏拖出來的各種能派得上用場的各類管材。
這些管材被拼接起來埋在地下，開始它們新的使命。
管材表面塗層上的保護劑随着時間推移，逐漸被浸入土壤裏的酸雨溶解，材質強度開始遭到破壞。
近期，林森進行管道檢修的次數超過了過去幾年時間裏進行檢修次數的總和。
大多數的檢修原因是管道裂縫，細細的裂紋不仔細看很容易忽略，進而産生滲水，裂紋增大等一系列嚴重後果。
他趕忙把這個消息上報了負責人。
其他同事那裏也發現了一樣的情況。
資源匮乏，造成地下城鎮裏爲數不多的幾家“生産車間”效益低下，一時之間，很難湊齊這麽多的替換管材，隻能一邊加班加點搞生産，一邊派管道工們盡力探查原因。
“欸，這都是今天發現的第八處裂紋了。”林森做好标記後，擡起手腕看了看時間，“以往這個時間都寫完日志，打道回府了，今天到現在還沒巡查完整條線路。”
他輕歎口氣，又繼續往前走。
工作量的增加，消耗了更多體力，他開始覺得有點餓了。
但無論怎樣，自己份内的工作都要認真完成。
……
沉迷工作中的林森沒有料到，不遠處，一大團猶如海水裏肆意飄蕩的海藻般動作不停的蠕蟲大軍即将與他來一場有驚無險的擦肩而過。
馬上可以結束一天的工作，他的腳步都忍不住透出些雀躍輕快。
但很快，他臉上的表情變得凝重起來。
腳下開始感受到越來越近，越來越明顯的顫動。
他不明所以，但下意識迅速拔腿狂奔。
管道的震顫還在繼續，幅度越來越大，他踩不穩摔倒了好幾次，根本沒有跑出多遠的距離。
有細細碎碎密密麻麻的聲音由小漸大，由遠及近，聽在此時摔得鼻青臉腫腦袋嗡嗡響的林森耳中，十分驚懼，冷汗悄然爬了滿身。
過了良久，一切才恢複平靜。
林森跌跌撞撞地站起身，抖着腿第一次逃離了工作崗位。
……
小慫包成功完成使命歸來，除了從蚯蚓那裏收獲了第一波種子，還帶回來一個重要消息。
“吱！吱吱……”它興奮地告訴唐溱溱，它發現了一種讓它很感興趣的新食物，數量很多。
聞起來很像它平時愛吃的蠕蟲。
關鍵是，它感覺到新食物正在離它越來越近。
“像棕熊腦袋那麽大的一團。”這是它感應到食物數量後絞盡腦汁給出的形容詞。
不知道棕熊聽到會不會開心，它的刺猬妹子如此惦記它。
唐溱溱隻覺得腳底闆毛毛的。
整個人不由得起了一身雞皮疙瘩。
她并不确定這團被刺猬定義成口糧的蟲子有沒有威脅，不過根據小慫包的提示，它們距離地下城鎮這個人口密集區的距離，已來不及讓她去找整日忙碌，神龍見首不見尾的負責人發出警報。
她想到了城鎮安保小隊。
秉着小心爲上的原則，即使這團蟲子隻是與人類城鎮擦肩而過的過客，該有的警惕心也不能松懈。
林森磕磕巴巴手腳并用，連說帶比劃着，想告訴安保小隊他剛剛的經曆。
唐溱溱過來時，他一臉頹然地準備轉身離開。
她走上前和安保小隊說明了一下情況，等站在一旁的他聽到“一團蟲子”時，腦海裏一道靈光飛速閃過。
他麻溜地抓住了稍縱即逝的這點靈光。
他覺得，這個由他帶回城鎮的外地女孩所說的蟲子，很可能就是把他吓了一跳的罪魁禍首。
安保小隊并不覺得有什麽問題，不過也是出于安全考慮，答應會加強地下巡邏力度。
此時地下城鎮因氣味獨特而偏居一隅的公共衛生間迎來了一群陌生的“客人”。
五谷輪回之所遍布人肉眼看不見的各種微生物，細菌等，這些恰恰是吸引了不速之客的口糧。
身形僅有0.5毫米長的惡魔蠕蟲将隊形由抱團轉變爲一派散沙狀，各自從五谷輪回之所的縫隙鑽了進去。
追蹤至此的小慫包一臉嫌棄地聳了聳鼻尖，實在下不去嘴，老大不樂意地轉身就走。
……
長期生活在陰暗的地下，視力明顯退化的城鎮居民沒有發現自己的生活環境中悄悄多了些異常。
有他們很難看到的微小生物強行擠入了他們的生活裏。
正在房間吃着飯的唐溱溱總覺得房間角落有些奇怪的聲響，原本并不打算理會，可那聲音的制造者很不識趣，沒完沒了。
她快速把最後一口馄饨湯喝完，碗筷收好，往擾了她清淨的角落走去，準備算賬。
“……溱溱，這是惡魔蠕蟲！”小七抖落一身并不存在的雞皮疙瘩，連忙科普。
唐溱溱隻感覺從腳底闆開始，整個人連頭皮都是毛毛的。
下意識連連後退兩步。
“不是說它生活在地下幾千米的地方嗎，爲什麽會出現在這裏？”唐溱溱悄悄摸了摸胳膊上此時層出不窮的雞皮疙瘩。
它雖然沒有尖牙利爪，也沒有三頭六臂，但就是無端的讓人遍體生寒。
“不清楚，或許是受到這裏人類活動的影響？”小七猜道。
唐溱溱四下查看，在屋子其他角落也發現了蠕蟲的存在。
“小慫包，你不感興趣嗎？”唐溱溱深呼吸努力鎮定下來，回頭求助地看向小刺猬。
“吱！”它幹脆利落地扭頭，每一個尖刺都在表達它的拒絕。
唐溱溱無奈，試着隔着老遠與這群人類不甚熟悉的生命進行通靈。
最終唐溱溱從蠕蟲這兒得到的有效信息，隻有一個言簡意赅的“熱”字。
作爲能在極端環境下存活，耐得住高溫高壓的惡魔蠕蟲，說“熱”是啥意思？
(本章完)