芨芨草具有廣泛生态可塑性，在複雜的生存環境條件下，可組成有各種伴生種的草地類型，它是鹽化草甸的重要建群種。根系強大，耐旱、耐鹽堿，适應粘土以及沙壤土，從荒漠到幹旱區，所有惡劣的環境都有它的蹤影，它就像沙地的衛士，也是西北地區人們生活中不可或缺的植物。
根據不同的用途，芨芨草也分不同的采收期。牧草在5—7月采收，用作編織則在9—10月采收。
采收後要及時曬幹，防蟲，防火，防鼠。
說到防鼠，這裏地處西部内陸地區，面臨的“鼠患”主角不是我們常說的尋常田鼠，而是頗有名頭的ALS黃鼠，布氏田鼠等，高海拔地區還有高原鼠兔參與其中。
它們會吃掉葉、莖、種子和芽，消耗牧草，還會在芨芨草的根部築巢穴，破壞根系發育，直至植株死亡。
我們都知道我國東北地區有三寶，“人參、貂皮、烏拉草”，而西北地區也同樣有三寶，“沙棗、紅柳、芨芨草”。
可見芨芨草在當地人心目中的重要地位。
唐溱溱拿過曬幹的芨芨草葉後，很快找到了手感，動作利索地編織着一頂草帽。
“哎呦，真漂亮。”蘭姨瞧見了，忍不住誇贊道。
“蘭姨，您可别誇她，她到底學過一點，”岚岚沖唐溱溱吐吐舌頭，然後湊過去一臉渴望地看着蘭姨和她手裏精緻的手工活：“您教教我吧，蘭姨，我也想做出這麽漂亮的藝術品。”
“行，當然行。來，我先教你最基礎的……”蘭姨笑得一臉溫柔。
她看着眼前這些透着鮮活青春氣息的年輕人，不由得想起了屬于自己的那段青蔥歲月。
當年的自己，也曾有三五好友相伴，一起嬉鬧，一起牧羊，一起憧憬未來。
不知如今，她們可安好？
……
“來喽，香噴噴的烤羊腿上桌喽！”
“這邊羊肉餃子也好了！”
“剛出鍋的羊肉湯！走過路過别錯過！”
“羊棒骨來喽！”
“……”
外面雪花飛舞，屋内一派熱氣騰騰，熱鬧的煙火氣讓每個人臉上都透着紅潤和喜悅。
“開飯了開飯了！大家夥兒拿着自己的吃飯家夥過來啊！”彭磊深深呼吸着眼前桌上羊肉特有的香氣，起身招呼道。
“吃飯喽！羊肉飯開席！”李叔也亮起大嗓門，笑得見牙不見眼，他很久沒有這麽愉悅痛快的心情了。
他還邀請了其餘幾戶人家，大家湊在一起熱鬧熱鬧。
桌子不夠，炕上也坐滿了人，剩餘的玩家們便席地而坐，兩兩相伴，抱着自己裝滿了羊肉的大碗悶頭幹飯。
李叔和另外幾位老友已經美滋滋地悶上了小酒，天南海北地侃了起來，蘭姨則時不時起身給玩家們把碗添滿，像極了操心孩子們吃不飽飯的食堂打飯阿姨。
吃罷了飯，各自離席，有些醉酒的李叔又起了鼾聲，同樣顯露醉态的其他幾位原住民則由幾名男玩家攙扶着送回了各自的家，其餘人自覺幫着收拾骨頭殘渣和洗刷碗筷，分工協作，效率奇高。
“蘭姨，這羊皮要怎麽處理？”老酒蹲在一旁問道。
羊皮不僅可作禦寒與裝飾作用的衣物、被褥，也是一味中藥，可内服可外用，功能主治：祛瘀；虛勞羸弱，肺脾氣虛，跌打腫痛，蠱毒下血。
老酒現在可以算是一個中醫藥癡，對于醫書上記載的可以入藥的藥材他都很感興趣。
好的羊皮價值很高，搞好羊皮的加工，是增加收入，提高經濟效益的重要一環。
而常年與羊爲伍，牧羊爲生的李叔和蘭姨夫妻倆，對于怎樣獲取一張漂亮完美的羊皮頗有心得。
此時的羊皮已經被完整剝下，不需要玩家們再看一場“嘎羊直播”。
“這種狀态下的羊皮需要用刀子刮去殘餘的肉屑、脂肪等物，注意不要刮破，咱們一般用的是鈍刀來刮。”蘭姨一邊說着一邊娴熟地操作着，“這些羊角邊咱們一般不要，影響皮形整齊，會割掉。”
等看到蘭姨手中出現一張均勻方正，舒展自然的羊皮，有自覺藝高人膽大的玩家便躍躍欲試。
“蘭姨，剩下的羊皮可以讓我試試嗎？”那男玩家說完有些不好意思地撓了撓頭，他知道這些羊皮是兌換他們日常生活物資的來源，遂又補上了一句：“我可以把它買下來嗎？”
“真是個懂事的好孩子，”蘭姨笑着點頭，“來吧，交給你了，蘭姨把它送給你。”
她的笑容裏透着一股令人心生親近的淳樸氣息。
男玩家連連搖頭，堅持把錢放在了蘭姨手裏。
“蘭姨的心意我領了。但該怎麽着就得怎麽着。”他很堅持。
“蘭姨，您幫我看着，我哪裏做的不對，還得請您指點指點。”
“好。”蘭姨點點頭。
對于這樣一個謙遜好學、乖巧有禮的年輕人，誰又忍心拒絕呢？
……
“不錯，很像樣。咱們這最後一步，就是用鹽來腌制并晾曬。天氣不好的時候也可以放在火堆旁慢慢烘烤，但一定要注意火候，要有耐心。”蘭姨肯定了男玩家的羊皮處理“首秀”，并繼續叮囑道。
“哈哈哈，我成功啦！”玩家喜不自禁地手舞足蹈。
近來遊戲裏連番參與放羊，他已經慢慢适應并喜歡上了牧羊人的新身份。
對于全身都是寶的羊，若不是季節不對，他真想上手試試看給羊剃毛是不是真的超級解壓。
外面的大雪紛飛了整整兩天後，天終于放晴。
大家齊心協力掃淨主路積雪，給即将出發前往鎮上換取生活物資的李叔開了路。
李叔牽着馬走過來時，玩家們才知道李叔原來不僅僅養了羊，還有後院的馬和幾匹駱駝。
馬和駱駝的年紀有些大了，平常李叔已經不怎麽用他們做活了，而是悉心照料着它們，給它們養老。
它們年輕的時候陪着他吃過苦，風裏來雨裏去，默默無言地陪伴着他走過一個又一個春夏秋冬。
人非草木，孰能無情。
他也真心敬重這些陪伴他們多年的老夥計。
帶上之前積攢的羊皮和手工藝品等物，李叔便在蘭姨的聲聲叮囑中出發了。
閑來無事的玩家們正愁冬日沒有熱鬧，此行都跟着李叔一起前往鎮上逛逛。
(本章完)