鳴金收兵之後，李自成大軍的中軍帳内，氣氛就有些壓抑了。
本來以爲能一鼓而下的，結果沒想到二鼓都沒下，攻城戰的損失也大，有些打擊士氣了。
不過也有不服氣的，這不，李自成手下第一大将劉宗敏出列，向李自成奏道：“末将下次領本部精銳，定然能幫殿下拿下保定城！”
他這麽說，其他将領自然也不會落後，紛紛請戰。
但是，李自成卻是沒有點頭。
兩次攻城戰的損失，有些讓他肉疼了。老營的軍卒，都死傷了三千人。
正在這時，缺席議事的牛金星趕來了中軍帳，竟然過去和李自成咬起了耳朵，讓所有人看得都是莫名其妙，也有些好奇，不知道是說什麽悄悄話。
他們都有注意到，李自成聽完之後，臉色明顯好看了一點。
等到牛金星站回文官隊伍之後，李自成便用堅定地語氣說道：“劉芳亮何在？”
“末将在！”劉芳亮聽了，立刻出列抱拳回應道。
隻聽李自成看着他命令道：“你領本部人馬繼續攻打保定，能拿下最好，拿不下就圍着，休叫保定兵馬北上。”
一聽這個命令，所有人都愣了下，主力軍隊不打保定了？
“末将遵命！”劉芳亮有點不樂意，但是軍令不能不聽，隻能回應一聲，聲響就弱了一分，猶豫片刻之後開口問道，“殿下，末将本部人馬在幾次攻城戰中損失有點大，如果明國援軍來援，怕是有點……有點力不從心！”
本來他有五萬多人馬，一路收編明國官軍之後，膨脹到了十萬之衆。但是幾次攻城戰下來，雜牌軍隊隻剩下三萬，他本部人馬也損失了一萬。要不是主力軍隊在這裏，他肯定會因爲損失巨大而撤軍了。
李自成一聽，毫不猶豫地說道：“如今保定并無援軍，你隻管放心便是！”
劉芳亮聽到這個話，感覺有些絕對，便提醒道：“殿下，山東的劉澤清所部，還是有實力來救的。”
如今的中原，基本上都被大順國給占了，京畿之地的南部區域，他們一路橫掃，也沒有敵人了，就隻有東部，大順軍沒有攻過去過。
中軍帳内的其他将領雖然沒說話，但從他們的表情能看出來，他們覺得劉芳亮是說得在理的。
可誰知，卻聽李自成對他說道：“山東之敵，無須關心。你隻需派探馬警戒便可。孤料定那劉澤清不敢救援保定，否則孤必親領大軍滅了他！”
滅他是遲早的事情，但是如果劉澤清真遵守諾言的，那就可以往後推一下。
暗地裏和劉澤清約定的事情，他不想公之于衆，免得有損民心。
聽到他說話斬釘截鐵，劉芳亮便不好說什麽，隻能再次領命退下。
如果隻是保定城裏的官軍，他倒是沒問題的。畢竟他也是有眼睛的，能看到城裏的守軍都用上了民壯，又還能有多少實力。
等他一退下，李自成便發布軍令，宣布主力軍隊北上，攻打明國京師。
這個軍令一下，他手下的将領頓時就激動起來，士氣明顯高漲了一截。
攻打明國京師，打下來便能改朝換代，這可是他們期待已久的事情！
這不，劉芳亮聽到之後，就情緒低落了不少。本來的話，他還想着能自己先拿下明國京師，立下這潑天功勞的，結果他卻隻能眼看着其他人去攻打京師，而他留在保定。
從磁侯變爲磁公，又将變得艱辛了啊！
與此同時，保定城裏，哀聲一片。
李賊大軍的第二次大規模攻城，讓守軍的損失慘重，迫不得已，連後備的民壯都上了城頭，才堪堪守住城池。
戰死的屍體，在城門大街上排了長長的一列，幾乎有一眼望不到頭之感。至于受傷的軍卒，則是更多。衙門已經照顧不過來，不得已把一些輕傷将士分到百姓家中，讓他們代爲照顧了。
幾乎可以預見，如果賊軍再來一次這樣大規模的攻城戰，這保定城十之八九要失守了！
總督衙門議事大堂内，保定總督邵宗元微笑着說道：“皆賴諸位同心協力，我們保定再次擊退了李賊大軍。所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，隻要我們同心協力再次打退流賊大軍的進攻，本官料定，賊軍必退！”
然而，大堂内其他人，卻一個個都是臉色沉重。唯有保定本土派的人，紛紛附和他的話，但是能聽出來，真的有點勉強。
南門守将王登洲雖然是本地軍，但他并不是保定人，此時看看大堂内的場景，苦着臉說道：“總督大人，守城的兵力已是不足，民壯未經訓練，如何能頂住賊人大軍如此強攻？而且守城器械多有不足，火藥消耗甚大，如之奈何？”
呂應蛟聽了，不等邵宗元說話，便嚴肅了臉喝道：“民壯适當調配，可多用于賊軍非主攻方向，火藥沒了可以收集城中燃油物資，滾木擂石沒了可以拆房子急用。總之，豈會無法可想？”
說到這裏，他忽然又嚴肅了一分，厲喝道：“難不成，伱不是想守城，而是貪生怕死想要降賊乎？”
張大同聽了，也是盯着王等洲喝道：“總督大人手中可有陛下旨意，對于降賊者可先斬後奏，連督師都砍了，想一試否？”
王登洲一聽，頓時面色通紅，大聲分辨道：“末将隻是認爲，與其都死在這裏，不如遵陛下旨意，突圍前去保衛京師！”
事實上，在原本的曆史上，他就是看劉芳亮所部用火燒了城門，覺得大勢已去，就用繩子把自己吊了下去投降了。
當然，如今已有蝴蝶翅膀扇過來，他說突圍也未必不是真心話。
聽到王登洲用皇帝的話來辯解，呂應蛟等人便不好再喝斥，隻是大聲說道：“如今又非山窮水盡，還未到陛下所說該突圍之時！”
王登洲還想再說，一直不說話的馬科，忽然語氣沉重地說道：“城外幾十萬大軍，雖有北門始終沒有賊兵，但此乃圍三阙一，根本也是死路而已。要想突圍，談何容易！”
一聽這話，所有人都沉默了。
本土派的将領，感覺到賊軍的勢大；而客軍這邊，卻感覺身處絕境。
最終，還是邵宗元和氣地說道：“本官和城中富戶商量下，再拿出一些銀子來獎賞殺敵有功之将士。另外再多宰幾頭豬，犒賞下将士們。民壯方面，本官也再去組織，總之，唯有齊心協力，才能守住保定城不是？”
軍議就這麽結束了，客軍的将領一走，特意延後走的本土派将領，便都站住了腳，其中張大同更是向邵宗元說道：“大人，末将看有幾個人似乎有投賊之心，要不，找機會把他們……”
雖然話沒說完，但是意思很明顯。
邵宗元聽了，立刻搖頭道：“你殺了他們，那他們手下的人怎麽辦?是不是也要殺了？這人都殺了誰來守城？”
一連問了三個問題，問得張大同沉默，他才歎了口氣說道：“還是本官那句話，如今還需齊心協力，耗掉賊軍的軍心士氣和糧草，說不定他們就會退軍的。”
其實，這個話說出來，連他自己都不相信。
外無援軍，隻有強敵，内有主客之分，似有裂痕，要守住保定，真的很難啊！
然皇上托以重任，唯有鞠躬盡瘁，死而後已罷了！
邵宗元這麽想着，便對他們幾個說道：“都快回去準備吧，本官也要親自拜訪城中富戶去了！”
城中大戶以張家爲首，一共是六兄弟，兄張羅俊于崇祯十六年秋舉爲進士，弟張羅輔也在這一年成爲武進士，力大善射，另外還有兩個當秀才的弟弟。
由他們領頭，組織民壯，出私财守城，成爲邵宗元的一大臂助。
本身幾個兄弟就有參與守城戰，聽到總督大人來訪，明其意，當即又出錢财，甚至還給總督出了個主意，他們拿出崇祯錢，分每人挂于脖子上，以示擁戴皇帝，絕無投降之意。
等邵宗元走了之後，張羅俊便召集妻兒，吩咐他們道：“如若下次城戰失陷的話，我在城頭顧不得家，你們自己準備好自盡的事吧！”
他夫人羅氏聽了，緩緩地說道：“老爺放心，我們就坐井邊等候消息。”
“爹……”小女兒六歲，看着他，喊了一句，話未完，淚卻流了出來，被她母親摟去懷裏，不再說話。
張家氣氛，很是沉重。
另外一家，便是金振孫的家族了。如今雖然金振孫不在，但是他叔金毓峒爲朝廷禦史，卻是在的。
一如張家，在邵宗元拜訪之後，他們便做好了全家自盡的準備。
整個保定城，除了親人死傷的哀哭之外，幾乎就沒有什麽聲音，更不用說有什麽歡聲笑語了。
總督邵宗元到了半夜才終于睡去，淩晨之時，忽然又被家仆吵醒。
邵宗元睜開眼睛，當時就一個激靈，馬上喝問道：“可是賊軍攻城了？”
“不是，老爺，賊軍跑了，不不不，賊軍跑了好多！”
邵宗元一聽，頓時驚喜交加，匆忙披衣，連洗漱都顧不得，就匆匆趕往城頭。
等他到的時候，城頭上已經有好多人了。彼此之間，都能看出一些興奮和激動。
就見城外，流賊大軍果然已經開拔了一部分，剩下的流賊也都在收拾東西，一看就知道也是準備走的。
馬科看到總督大人來了，便湊了過去，興奮地說道：“大人，末将看來，賊軍似乎隻有了六七萬人馬未動，其餘皆會走！”
“好啊，好啊！”邵宗元聽了，連聲回應道，“如此一來，保定壓力就小了！”
之前可是三十來萬大軍，城外是密密麻麻的流賊營地，望之而讓人心驚。如今這賊軍主力一走，就感覺卸下了身上的一副重擔一樣。
城頭上其他人，也皆是差不多，大部分人的臉上，都有着笑容。
可是，邵宗元看着看着，忽然眉頭就皺了起來，轉頭問馬科道：“這流賊大軍皆往北走，這是要去攻打京師麽？”
馬科聽了，回道：“或許吧！”
聽到這話，邵宗元再看看流賊大軍的去向，他轉身邊走，同時吩咐身邊的護衛道：“立刻傳令各将議事！”
大約半個時辰之後，收到消息的将領才聚齊。
邵宗元掃視底下衆将，臉色沉重，和堂下的這些将領臉色明顯有些不同，就聽他說道：“賊軍主力前往攻打京師，本官準各軍可突圍前往救援京師！”
一聽這話，這些将領的臉色都僵住了。就連之前說要突圍去京師的王登洲也是一樣，低着頭，不說話，直到發現邵宗元盯着他看，便哭喪着臉說道：“大人，末将才一千不到的人馬，如何突圍？”
聽到這話，張大同忍不住嘲諷道：“你昨日不是說要突圍麽？”
王登洲聽了，耍無賴了：“昨日一時情急，忘記隻有這點人馬了！”
張大同聽了，正待再嘲諷時，馬科開口說道：“如今城中能出城的軍隊，大概也就五千左右。而城外賊軍，還有六七萬，足以繼續包圍保定城的。”
他顯然更有經驗，至少聽起來是，就聽他繼續向邵宗元說道：“如今城中死屍再不處理，便有瘟疫可能。埋于城中，便皆是墳墓。且城中柴火也已不足，又無法外取，諸事之多，還請總督大人能善後！”
這還沒完，隻是頓了頓他又道：“末将經過城東時，已聽到有百姓挨餓聲。如若城外留下賊軍不走，保定怕是多挨些時日，而後還是會城破！”
之前大敵當前，很多事情便被壓下去了。
此時走了賊軍主力，也隻有像馬科這種南征北戰多了的，才清楚後面的難處。
聽到他的話，王登洲張了張嘴，似乎是想說什麽。不過他看了一眼張大同，最終沒有說出口。
大堂内的人，又都沒有了輕松之意。
經過馬科提醒，要是再沒一點認識的話，就不配當保定的首腦人物了。
沉默了一會之後，邵宗元便試探着問馬科道：“可有擊退城外賊軍的可能？”
聽到這話，所有人都轉頭看向馬科，期待他說出個一二三來。
結果，馬科卻是搖搖頭道：“保定之兵，守城尚可，出城野戰，那可是十倍之敵，不可能的！”
繞來繞去，最後繞出一個結果，就是賊軍主力雖走，保定也不過是晚一些天陷落而已！
馬科見此，也是歎了口氣道：“如今這局面，除非是有援軍，或可破之！”
之前賊軍主力在的時候，說援軍其實也是個笑話。但是如今不一樣了，隻有五六萬賊軍，兵力少了一大半，如果有援軍來的話，哪怕隻是牽制賊軍而已，也能給保定以一定的期望！
然而，馬科說出了這個希望之後，卻沒有人有欣喜之色。
因爲他們都知道，保定就不可能有援軍。賊軍主力去打京師了，就算有援軍，肯定也是救援京師，萬一有個救駕之功，總好過救這個保定。
真是沒想到，賊軍主力來了，保定是絕境；賊軍主力走了，保定還是絕境。這豈不是說，賊軍主力來不來，其實保定都是死路一條？
………………
城外，劉芳亮恭送李自成開拔離去之後，便轉回騎馬立于保定城遠處，恨恨地看着保定城。
都是城裏那些該死的東西，害得他沒了奪取明國京師的有功，甚至如今還害得他不能去參與攻下京師的戰事。
該死，該死！
如此想着，劉芳亮暗自發誓，一定要拿下保定城。
如今的他，已有充裕的時間攻打保定城。由此，攻城的手段也就多了不少選擇。比如挖地道，壘土城等等。隻要兵力占優，能防住城内守軍出城破壞的，他都可以用。
爲了打擊城内士氣，劉芳亮還大張旗鼓地展現他的手段。先利用之前被破壞的那些大型攻城器械，就在靠近城頭的位置堆積起來，然後往裏面填土。
就算城頭用火炮轟擊，對于這種攻城方式也是用處不大。
一般而言，這種修築土城的方式要靠近城牆，因此很容易被守軍沖出破壞土城。這種戰例，曆史上就有。
可問題的關鍵是，如今的保定城中原本的軍卒，因爲之前兩次大戰傷亡很大，而劉芳亮手中，卻又有精銳的老賊軍卒，力量對比太過懸殊，能防着城裏守軍沖出來破壞土城。
這種攻城方式唯一的問題，就是速度有些慢。城頭上的守軍，終歸是會千方百計幹擾，用遠程武器打擊裝填土山的軍卒。
看着城頭守軍的驚慌，劉芳亮卻是開心了。不過，也不是一直都開心。比如手下來報，說有一隊探馬失蹤了幾天不見歸隊，就讓劉芳亮鬧心。
好在不是他需要防備的山東那邊，因此他隻是多派了兩隊探馬去查探而已。
劉芳亮不知道的是，崇祯皇帝親領軍隊，沿着太行山腳，晝伏夜出，已經摸到了保定西邊的滿城，并且悄無聲息地拿下了這個小城，大軍在裏面休整了一天。
通過審問擒獲的劉芳亮所部探馬，崇祯皇帝這邊也掌握了劉芳亮軍隊的情況。
軍議大堂上，崇祯皇帝表情嚴肅地說道：“朕提醒諸卿，一旦出戰，便是連續戰事的開始，朕知艱辛亦無可避免，望諸卿與衆将士同心協力，還京畿之地太平！”
“末将遵旨！”周遇吉等人，皆是一臉嚴肅，出列抱拳大聲回應。
(本章完)