吃罷“年夜飯”，祝修遠等人暫歇一會兒，再一起動身，來到主宅中最大的一座庭院。
現在，天色已經完全黑透了，廊道上燈籠盞盞，火光跳躍，将廊道與整個庭院都照得一片雪亮。
祝修遠他們走到庭院前面的走廊上站定，面朝寬闊的庭院。
左右兩邊的廊道，以及對面的廊道，都已堆滿了人，府中的管家管事，小厮丫鬟等，他們早早的吃了豐盛的年夜飯，跑來此處等候。
各處廊道中，熱鬧哄哄，小厮丫鬟們，此刻不用再保持安靜，也不用再保持平日裏的站姿，随意就好。
他三三兩兩聚成一團，一邊聊天，一邊吃着府中下發的零食，還不時瞄一眼那寬闊的庭院。
看起來，各處廊道中的小厮丫鬟等，倒像是觀衆。
而中間寬闊的庭院，則是表演的舞台。
衆人熱鬧哄哄的聚集在此，隻爲等待好戲開場。
“哈哈哈哈……”
董誠忽然仰天長笑，并捋了捋山羊須。
“爹爹爲何發笑？”董漱玉奇怪。
“今日府中如此熱鬧，人生鼎沸，張燈結彩……”董誠捋着胡須，稍稍仰頭回憶，“以前在江州，像如此熱鬧的場景，還是在你娘過壽的時候……”
董誠一句話還沒有說完，卻是中途停止了，他捋胡須的手也是一停，仰起來的頭也低了下去。
顯然是想起了董漱玉她們的娘親，她已在十多年前就去世了。
如今，熱鬧的場景常有，但昔日之人卻是永眠黃土！
“爹爹，今日是除夕，大家都熱熱鬧鬧的，爹爹不要想這些不開心的事吧！”
董淑貞暫時放開挽着的祝修遠的手，跑過去扶着董誠，做回了“小棉襖”。
“爹爹，相信娘親在天之靈，看見我們如此模樣，也是會欣慰的。”
董漱玉也扶住了董誠，與妹妹董淑貞一左一右。
“哈哈哈哈……老夫有感而發，倒是攪了你們的興……”董誠重新哈哈大笑，笑聲爽朗，他那妻子都已去世十多年了，他其實早就将之放下，今次隻是有感而發。
“嶽父大人客氣了，這江城伯府，與江州的董府無異，何來攪興之說？嶽父大人，還有漱玉，二位需得将此處當成家才好！”祝修遠笑道。
“嗯……”董誠點頭。
董誠膝下無子，隻有兩個女兒，這女婿，就是他的半個兒子，所以女婿的家，就是他的家。
祝修遠的說法，董誠可以接受。
但是對董漱玉來說，就有些羞于啓齒。
她仿若沒有聽見那句話似的，不爲所動，隻扶着董誠的手，在那低頭……
實際上，她内心早已是波浪滾滾，她雖然理智的明白，祝修遠此話，并非她心中所想的那個意思。
但是……
“嶽父大人，時辰已到，小婿看大家也已等候多時，那‘庭燎’應該可以開始了吧？”祝修遠又問道。
他似乎沒有注意到，董漱玉未曾回複他方才的話。
“小婿你做主便可！”董誠笑道。
祝修遠點了點頭，轉過身去，揮手招來言大山。
與此同時，董淑貞結束“小棉襖”的扮演，松開董誠的手，跑上去與祝修遠并肩，又抱着他的手，将腦袋靠在他胳膊上。
董誠見此，嘴角隐隐抽動，他心裏有些失落。
這種感覺，他說不出來，但是有一句現代的話很适合他現在的心情：養了十多年的小棉襖，被一個叫做女婿的人穿走了！
心裏稍稍失落一陣，董誠很快就釋然了。
因爲“女大當嫁”，對他來說，乃是自古以來的鐵律！
他這小女兒，總有一天會離他而去的，縱使再失落又如何！
如今能與女兒女婿住在一起，他就已經很滿足了。
心裏稍稍滿足的董誠，偶然瞥到旁邊的大女兒董漱玉，她正扶着他的手，在那低頭沉思，他側頭過去，看不見她的臉色。
一看到大女兒，董誠心中一動，不由想起祝修遠釀出來的那兩種美酒，貞酒和玉酒……
董誠擡頭瞧了眼女婿的背影，接着又側頭，看了看大女兒董漱玉。
“玉兒啊，不用管我，你去與貞兒和賢婿他們玩吧！”董誠笑道。
董誠的話，一下子“激活”了她。
她稍稍擡眸，隻見她的正前方，祝修遠正與妹妹董淑貞并肩而立。
董淑貞抱着他的手，将腦袋靠在他胳膊上，蹭啊蹭，搖啊搖，動啊動，帶動董淑貞腦袋上的發飾搖來晃去的……
董漱玉收回視線，看了眼董誠，卻是不動，稍稍笑道：“不了，女兒就在這裏陪爹爹。”
董誠見此，也就不便再多說什麽，安神靜氣，準備享受接下來的熱鬧盛宴。
天空，越發的黑了。
廊道上的燈籠，發出柔和的光芒，将各處廊道上的人照得雪亮。
小厮丫鬟們聊天的聲音越來越大，現場鬧哄哄的，非常熱鬧。
卻說祝修遠揮手，招來言大山，随口吩咐道：“時辰差不多了，開始吧！”
言大山口中稱“是”，立即退下安排去了。
衆人圍聚于此，是爲觀看一種叫做“庭燎”的活動。
所謂“庭燎”，就是在庭院中燒火盆，然後投入竹筒，竹筒燃燒，發出噼裏啪啦的聲音。
這就是“爆竹”。
這個世界還沒有“煙花”的說法，因爲火藥這種東西，祝修遠才将之“發明”出來，并且已被列爲機密，不可将之拿出神雷坊的。
所以，做煙花，放鞭炮的活動，今年是做不成了……
噼裏啪啦！
噼裏啪啦！
“庭燎”的活動開始了，隻見偌大的庭院中，安置了十數個巨大的火盆，盆中放了木炭，也加了柴火，火焰蹿起一人多高！
十數隻“火炬”熊熊燃燒，發出猛烈的光和熱，将四周的走廊照得透亮，廊道上的燈籠，所發出的光芒，卻是不能與之相比了。
十數隻“火炬”之中，有數位膽大的小厮穿行其中，他們都抱着一大摞竹筒，一邊小跑着穿行，一邊往各個火盆中投入竹筒。
噼裏啪啦之聲響個不停！
與鞭炮相比，竹筒爆破之聲算不得多大，但很多竹筒一起爆破，其陣勢也還是挺驚人的。
“啊！”
“啊！”
府中的小丫鬟們，紛紛捂着耳朵倒退，并伴着陣陣的尖叫，一幅被吓得不輕的模樣。
膽子大一些的小厮們，則輪流抱一摞竹筒，穿行在庭院中，投放竹筒。有時還打趣調笑被吓得不輕的小丫鬟，以此爲樂。
祝修遠他們這邊，大家都安安生生的看着，臉帶微笑，感受着這一刻的喧嚣熱鬧。
除夕之夜，就該當如此。
可是董淑貞卻是閑不住了。
“夫君，我也要去投竹筒，你看噼裏啪啦的，多好玩啊！那些小厮穿行在火盆之間，臉上的笑容就沒有停過……”
“那好吧，不過你要格外注意安全，你看你身上，又是長發，又是絲帶的，别飄起來被盆中的火給點燃了。”祝修遠最終同意。
“夫君放心吧，絕對不會有事的！”
董淑貞頓時激動得四肢亂顫，忙不疊松開祝修遠的手，拽着一臉懵的夏舞，兩主仆奔向分發竹筒的小厮那裏。
今日董淑貞穿了一襲白色的長裙，潔白無瑕，格外搶眼，夏舞是府中大丫鬟，在裝扮上自然也是辨識度極高的。
所以她們兩主仆手拉着手，這麽一奔跑，恍若一道靓麗的風景線，瞬間吸引了絕大部分人的視線。
“賢婿啊，貞兒這是要去做什麽？”
董誠眉頭一挑，望着董淑貞跑去的方向，然後又看着祝修遠問道。
“嶽父大人，娘子……她們要去投放竹筒。”
祝修遠額頭上的黑線還沒消散，忙回身過來回答。
他總感覺他是董淑貞幹壞事的同黨般，都有些無顔面對董誠的感覺。
董誠一聽這話，頓時氣得手腳都在輕顫，立即便被扶着他的董漱玉覺察到了。
他嘴角抽搐了半天，最後隻憋住這麽一句話：“貞兒……真是太胡鬧了！”
“修遠，你也别太縱容貞兒了。”董漱玉開口，“你越縱容她，她便越胡來，總有一天會出事的！”
“是，嶽父大人說得是，漱玉說得是。”祝修遠拱手，“請嶽父大人放心，小婿以後定當嚴加管束娘子……”
“嗯。”董誠稍稍點頭。
不過董漱玉卻是暗歎一口氣，她心裏清楚得很，祝修遠此話，恐怕隻是随口應付罷了。
“哈哈哈哈……夏舞你快點……哈哈哈哈……”
忽然，前面的庭院中，十數個一人高的火炬之間，傳出一陣陣銀鈴般的笑聲。
不用說，這便是董淑貞的笑聲了。
衆人一聽祝修遠苦笑搖頭，董誠臉色頓黑，董漱玉則再次暗中歎氣。
半個時辰後，庭燎的活動方才結束。
衆人興緻勃勃，意猶未盡，彼此熱烈交談，三三兩兩各自散去。
祝修遠他們則馬不停蹄，緊接着又去進行了下一場活動——
送神！
送神挺簡單，沒什麽可說的。
很快送神結束，董淑貞便嚷嚷着要上街，去觀看“驅傩戲”。
“驅傩戲”，類似于“京城除夕夜大遊行”，有奇怪的樂曲，奇怪的舞蹈，也有各種絢麗的表演，非常熱鬧。
“老夫就不去了，你們小年輕去玩吧，注意，特别要注意安全，現在的街上必定人山人海，謹防走失！”董誠擺了擺手。
“街上太吵，人太多，我也不去了，貞兒修遠，你們去吧，注意多帶幾個人。”董漱玉也搖頭，表示不去。
于是最後要上街去看“驅傩戲”的人，就隻有祝修遠和董淑貞兩個人。
另外，他們還帶上了秋雯和夏舞，言大山，以及幾十個便裝打扮的金吾衛，以及幾十個言大山召集起來的武士，暗中保護祝修遠他們一群人。
很快準備好，祝修遠便攜了董淑貞等，興沖沖出府上街，直奔京城中最熱鬧繁華的秦淮河畔。
江城伯府的位置，距離秦淮河畔，其實非常近。
隻需走過半條徐府街，在東牌樓街走上幾步，再通過文德橋，過了橋便是鈔庫街了！
再往西走上幾步，便到了琵琶巷和烏衣巷的入口處。
非常近！
祝修遠他們在府門口，登上馬車，沿徐府街一路而行，通過東牌樓街，在即将通過文德橋的時候，馬車停了下來。
卻原來是前面的人實在太多，馬車根本無法通過。
于是祝修遠他們一合計，幹脆下來步行，一路走過去，還能沿途欣賞秦淮河畔的夜景。
“現在的街上，人太多了，你們得要跟緊。”祝修遠下得馬車，就在街道邊上，對衆人進行囑咐。
“特别是娘子你，一定要緊跟在爲夫身後，切不可走失，明白了嗎？”
“嗯呢，妾身明白了，保證一直緊跟着夫君步伐，絕不走失！”董淑貞點頭如小雞啄米。
董淑貞說完，一下子拽緊了祝修遠，并稍稍縮着脖子，兩隻大眼四處亂看，帶着警惕之色。
祝修遠見此，嘴角稍稍一扯，最後笑着摸了摸她的腦袋。
“再然後就是你們兩個……”祝修遠又看向秋雯和夏舞兩個丫鬟，“夏舞，你會功夫，可要将秋雯保護好了，這樣吧，你們兩個就一直手牽着手，以免走散。”
“嗯嗯！”
兩個丫鬟連連點頭。
囑咐完了三女，祝修遠轉身面對言大山：“大山啊，你要打起十二分的精神來，還有你手下那幫兄弟，也要指揮好。這樣吧，若此行無異常的話，我就每人獎勵給你們一百兩！”
“多謝恩公，恩公請放心吧，屬下曉得利害。”言大山拱手。
祝修遠這才滿意，轉身面對文德橋，揮手道：“那我們這就出發吧！”
話畢，他當先往橋上走去。
董淑貞拽着他的手，自然亦步亦趨的跟上。
後面則是秋雯和夏舞兩個丫鬟，其中夏舞緊緊的拉着秋雯。
言大山則在最前面開路。
左右兩翼及最後面，都是伯府的人，将祝修遠他們圍在其中，隔出一個相對寬松的小圈子……
一行人就以這種“陣型”，一頭紮入人山人海的文德橋。
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(本章完)