董淑貞忙停止心中的胡思亂上，立即跟上，兩人往主宅的花廳而去。
他們走進花廳，卻見董漱玉早已等候在那，一個人，稍顯有些冷清。
“漱玉沒去祭祖？”
祝修遠乍見董漱玉，微感奇怪，不及多想，他便問出了口。
但話一出口，他就自知失言了，這古代祭祖，女眷是不能在場的。
這不是多此一問麽。
“爹爹在那邊祭祖，我……不方便去，所以就現在這裏等你們。”董漱玉淡然解釋道。
“哦！”
祝修遠也不多說，拉着董淑貞坐下，笑道：“現在時辰尚早，還不到午飯時間，我們不妨先玩一把‘鬥貪官’的遊戲？”
兩女立即響應。
于是祝修遠吩咐人收拾了桌面，取來他專門制作的紙牌，與董氏姐妹一起，玩着“鬥貪官”的遊戲。
玩了兩局，董誠也祭完了祖過來了，衆人拉他一起玩紙牌，董誠推辭不過，也就開始笨拙的玩牌……
“老爺，老爺，鄱陽王到訪！”忽然，一個下人跑來通禀。
“鄱陽王？”祝修遠和董誠都是一臉驚詫。
這都除夕了，竟然還有到處拜訪别人的，太奇怪了吧！
要拜訪，也該是元旦佳節之後，現在這個時間，哪家不是忙着打掃庭院、挂桃符、祭祖什麽的呢。
這鄱陽王竟然此時前來拜訪，着實奇怪，祝修遠和董誠都是一臉懵。
“我想，鄱陽王應該是爲了那世子劉訓而來！”董漱玉提醒道。
董漱玉一提醒，衆人瞬間就想明白了。
對，一定是這樣的。
劉訓，乃鄱陽王世子，但劉訓這家夥，已在江城伯府中醉生夢死好幾日了！
他每天除了吃就是喝，喝醉了就蒙頭大睡……簡直就是把江城伯府當成了自己的家。
祝修遠自然是不在乎的，他這伯府家大業大，根本不怕劉訓一個人免費吃喝。
況且，以前在江州的時候，他與董誠，都曾蒙鄱陽王照拂過。
隻是這麽好幾天過去了，祝修遠早就忘了，他府中還有劉訓這麽一号人……
現在鄱陽王找上門來，一定就是爲了劉訓而來。
于是乎，祝修遠起身去待客，親自迎出府門，并吩咐人去喚醒劉訓。
“哎呀貴客，貴客啊，王爺駕到，寒舍真是蓬荜生輝，未曾遠迎，還望贖罪！”祝修遠拱手出府。
“祝伯客氣了！”
鄱陽王乃是一位嗷嗷老将，平時都不苟言笑的，但今次，他那鋼鐵鑄就般的臉上，也綻放一絲笑容。
“數月未見，祝伯卻是已在京中紮下了根，還是陛下身邊的大紅人……本王可是羨慕得緊啊！哈哈哈哈……”
兩人客氣寒暄兩句，祝修遠便邀請鄱陽王進府一叙。
“這次就免了，不瞞祝伯，本王也是今日才從江州趕到，爲了參加元旦朝會。不過本王剛一入城，就聽說了訓兒的事……訓兒在貴府叨擾多日，倒是失禮了，本王此來，便是要帶訓兒回去的。”
“王爺客氣了，想下官在江州的時候，曾多次蒙王爺照拂，世子在寒舍，就像回到了家一樣……”
兩人就在府門口聊着天，很快，方才祝修遠安排去叫劉訓的下人跑來，剛想開口說什麽，卻忽見鄱陽王也在這，頓時吓得不敢開口。
“不用害怕，你且說來，訓兒爲何沒有跟着一起出來？”鄱陽王眉毛一楊。
“聽王爺的話，不必隐瞞，說吧！”祝修遠也吩咐。
那下人這才磕磕盼盼的說道：“老爺，王爺，劉訓世子……還宿醉未醒，小的叫了許久，都沒有将之叫醒……”
鄱陽王一聽此話，一張老臉頓時有些繃不住，他大手一揮：“将那個逆子擡出來！”
話音一落，早有幾個王府家将，跟着那小厮進府，很快，他們就用一塊木闆，擡出來一個人。
正是那鄱陽王世子劉訓！
鄱陽王一見木闆上的親兒子，躺在那，睡得像是死豬一般，并且，他兩手還分别抱着一個小酒壇……
他竟然是抱着酒壇睡覺的！
鄱陽王的臉色已經黑如鍋底，嘴角亂動，冷聲道：“不像話，将那兩個酒壇取下來！”
數個王府家将領命，跑過去扒拉那兩個小酒壇。
那劉訓尚處夢中，正做着痛飲美酒的美夢呢，忽然，他感覺有人要來搶他的酒壇。
他頓時大怒，在夢中大喝一聲，兩腿同時往兩邊一踢，将那幾個王府家将踢了個狗吃屎。
“罷了，先擡回府！”
鄱陽王一揮手，與祝修遠拱了拱手，帶着宿醉不醒的劉訓，快速離去，近似于落荒而逃，丢臉啊！
祝修遠目送他們走遠，待看不見車馬的影子後，他才搖了搖頭，轉身回府。
回到主宅，差不多也到了吃午飯的時間。
打牌的桌面早已收拾幹淨，擺上了一大桌的杯盤碗碟。
除夕這一餐，還有晚上那一餐，要吃什麽菜，要怎麽吃，十數天前，就已經做好了規劃。
别的不用說，格外豐盛就對了。
……
和和美美的一餐過後，衆人閑聚聊天，聊的都是一些趣事，這花廳之中，不時歡笑陣陣，新年的氣息很濃。
不知不覺，時間已至申時，也就是下午三點種左右，衆人紛紛起身，離開主宅花廳，準備進行今天的第三個活動——
乞如願！
乞如願，就是祈求新年如願的意思，算是許願的一種方式。
這個習俗，也是來自于一個神話故事。
話說盧陵有一位商賈名叫歐明，他每次經商路過彭澤湖，就取船中的物品供祭湖神—青洪君。
積數年如一日，長祭不斷，使湖神青洪君大爲感動。
一天，湖神步上水面問歐明：“君有何求？”
歐明說：“但乞如願。”
本來他的意思是乞求萬事如意，可是恰巧湖神有一女侍者名叫如願，湖神就答應了這個請求，将脾女如願賜給歐明。
歐明帶如願回到家中，高興得心花怒放。
凡是歐明需要什麽，如願都能立即辦到，真是如願以償。
可是有一年除夕，如願起床晚了些，歐明怒火中燒，痛打了如願一頓，如願在氣惱中跑到土堆中不見了。
這時歐明就用錢杖敲打土堆，口裏呼喚着如願，可是如願還是沒有回來……
這是一個離奇的神話故事，它寄托了人們追求生活萬事如意的美好願望。
于是，乞如願這個習俗，操作的方式就很明顯了。
人們會事先制作一個“錦人”，投入土堆中，然後手握一根木棒，痛痛的擊打這個“錦人”。模仿神話故事中的歐明，用錢杖敲打土堆的動作。
并且，這個“錦人”還需用繩子拴住，謹防它像神話故事中的如願般，一入土堆就消失不見了。
如同挂桃符般，這是一個沒有實際意義的活動。
它更像是一種儀式，或者說除夕的一種保留活動。
董誠，董漱玉，還有娘子董淑貞，他們都挺興奮的，興緻勃勃，趕往乞如願的地方。
另外，跟來的春、夏、秋、冬四大丫鬟，還有一大群小厮小丫鬟等，他們也是一臉激動與興奮，就跟過年趕集似的。
乞如願活動舉行的地方，在主宅旁邊的一個花園裏，這裏有塊很大的草地，空間足夠大。
綠瑩瑩的草地，已被挖開一個一丈見方的小土坑，将土壤露了出來。
随同而來的小厮，也帶着一個早已制造好的“錦人”，用一根繩子五花大綁着。
祝修遠作爲伯府之主，自然第一個先來。
他從小厮手中接過一根木棒，掄圓了砸向土堆，落在那個“錦人”的身上。
周圍頓時響起一片叫好之聲，歡聲如雷，熱鬧非凡！
“我祝願天下太平，百姓安居樂業，家人安康！”
祝修遠對着土堆許願，然後放下木棒，往後退，讓下一個人再來。
祝修遠的許願，自然又獲得了圍觀小厮丫鬟等的歡呼贊歎，比剛才還大聲。
接着是董誠，他也去重重的打了一棒，并許了幾個願望，與祝修遠的差不多。
然後便是董淑貞，她興奮的跑上去，兩手握了大木棒，她小小的人兒，卻将一根大木棒掄得很順暢……
着實獲得了小厮丫鬟們的一陣喝彩。
重重的打了一棒後，董淑貞仰頭望天，閉目，并攏兩手，做許願狀。
不過她并沒有将她的願望說出來。
很快，董淑貞許完了願返回，衆人忙問她，許了什麽願？
結果董淑貞小臉兒一紅，連連擺手道：“不告訴你們，不告訴你們……”
春、夏、秋、冬四大丫鬟，忙追逐着董淑貞，追問她到底許了什麽願望，衆女打鬧成一團，倒也歡樂。
然後是董漱玉，隻見她慢悠悠的走過去，兩手一上一下，握住大木棒，動作很是笨拙，有些放不開的樣子。
在衆人的加油聲中，董漱玉費勁兒的将大木棒擡起“一尺”多高，再将棒頭費勁兒的移動到那隻“錦人”的身體上方，輕飄飄的“戳”了它一下。
随後，董漱玉便放下大木棒，猛喘了幾口氣，一幅累得不輕的模樣。
她這整套動作下來，都十分的滑稽，她是真正的大家閨秀，肩不能扛，手不能提的，哪裏舉得動這偌大一條木棒。
不過衆人都沒有笑話她，全都在加油打氣，現場一片熱鬧歡騰。
再說了，董漱玉可是姨小姐，在府中地位甚高，誰敢笑話她呀。
在此過程中，祝修遠一把捉住亂跑的董淑貞，笑問道：“娘子，你方才到底許了什麽願啊？”
董淑貞小臉兒紅撲撲的，鼓着一雙大眼睛，附耳過去，悄悄的對祝修遠說了一句什麽。
她說完後，臉蛋兒已然通紅，忙與春、夏、秋、冬四大丫鬟追打玩鬧去了。
而祝修遠卻一瞬間傻在那，嘴角不由狠狠一扯。
他側頭看着歡快活潑的娘子，心道：“不急，不急，這種事急不來的，娘子啊，再需等得一年，你的願望便能實現！”
很快，許完了願望的董漱玉也回來了。
頓時，春、夏、秋、冬四大丫鬟，還有董淑貞，她們幾個又跑去圍住董漱玉，逼問她許了什麽願望。
董漱玉臉色也是一紅，隐晦的瞄了眼祝修遠，然後立即撤回視線，隻說：“我希望爹爹身體安康，府中所有人無病無災，茶莊和酒樓的生意興隆……”
接下來，春、夏、秋、冬四大丫鬟，言大山，以及府中的管家管事，甚至丫鬟小厮等，也紛紛上去打了一棒，并許下自己的新年願望。
現場着實熱鬧非凡，在這江城伯府中，還是第一次如此熱鬧。
祝修遠受此感染，拿出五千兩做獎勵，進行一場比賽，以痛打“錦人”的次數排定名次……
五千兩，在祝修遠眼中，根本不算得什麽。
但是，在府中的小厮與丫鬟眼中，那可是一大筆銀錢，估計得堆成一座銀山吧？
所以整個府邸都興奮了……
熱鬧非凡！
喧嚣震天！
要的就是這種氛圍。
衆人的興緻都很高，直玩到天色擦黑方才散去。
晚餐，又是極度豐盛的一餐。
在後世，這一餐叫做“年夜飯”！
是一年之中，最後的一頓飯，自然格外受到重視。
主宅花廳中，祝修遠、董淑貞、董漱玉，還有董誠，四人圍坐一大桌。
桌上，堆滿了各色菜肴，皆是美味珍馐。
當然，還有貞酒與玉酒，自然也是必不可少的。
飯前，四人不免回顧了這一年以來所發生的事。
這一年的六月份左右，董家遭逢厄難，被時任江州長史的花朝仕逼迫，要董家二女嫁給其子花間虎爲妾。
危急時刻，祝修遠手持婚書找上門來。
自此，一切都變了。
在祝修遠看似無意的幫助下，董誠一路過關斬将，奪回“功、法、倉”三曹的權柄。
後來雖又遭遇了一系列的天災人禍，但是，最後的結果是好的。
董誠直接升了江州刺史，祝修遠則升了江州司馬，原來的死對頭，江州長史花朝仕，以及江州刺史方塘等，被一舉擊潰……
然而安生了沒兩個月，又遇到十萬燕軍大舉犯邊之事。
江州城經曆了一場戰火的洗禮！
在這場守城戰中，也是祝修遠發揮了巨大的作用，創出數種厲害的新式兵器，硬生生将五萬燕軍阻于城下……
正所謂“福兮禍所伏，禍兮福所倚”，祝修遠正是借此天大的功勞，一步登天，受封江城伯，算是在京城紮下了根。
如今，還成了陳皇身邊的大紅人，尤貴妃也極爲看重，前途不可限量啊！
後來，祝修遠更是将董誠給弄到了京城來，還從京官直接升到了潤州府府尹！
也算是一步登天了！
這一年，是艱難的一年，同時也是大豐收的一年！
這一年中，無論是董家，還是祝修遠，都發生了翻天覆地的變化，不可再同往日而語了。
找個新年，十分值得慶賀！
“嶽父大人，漱玉，還有娘子，我們一起喝一杯，預祝明年更好！”祝修遠舉杯。
“預祝明年更好！”
“預祝明年更好！”
“預祝明年更好！”
衆人紛紛舉杯，一起碰了一下，臉上都帶着笑容，舉杯一飲而盡！
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(本章完)