【新卷名“鐵鎖寒江”】
宣州，屬江南西道，它西接江州彭澤縣，東壤潤州江甯縣、句容縣。
宣州狹長，雖然接壤江州和潤州，但實際上，從江州到潤州的距離可不短。
從長江水路出發，從江州到潤州，順風順水的話，也需要一個白天的時間才能抵達，一個白天大約是六個時辰。
從陸路走官道的話，一路快馬加鞭，所花費的時間與長江水路差不多。
宣州貴池縣。
距縣城十裏外的官道上。
貴池縣縣令，率縣丞、縣慰、皂隸等佐官胥吏，恭候在寬闊的官道路旁。
烈日當空。
太陽就像個火爐似的，在天上炙烤着衆人。
衆人早已躲入路旁林蔭下，躲避那炙人的烈日陽光。
但樹蔭雖然遮擋了烈日陽光，卻阻擋不住來自四面八方的騰騰熱力。
包括縣令在内，衆人皆是圓領官袍在身，這衣服難以散熱透風，因此衆人都被熱的汗流浃背。
“哎，還是半個月前的日頭舒服，雖然有點小雨，但氣候宜人，那微風一吹在身上，不冷也不熱，堪比春日……”
“噓！”
旁邊一位年長一些的皂隸趕忙豎指唇前，連使眼色。
然後又小心翼翼側頭，瞧了一眼站在最前面的縣令、縣丞、縣慰等上官。
見上官們并未聽見那人方才的話，他才松了口氣。
“你小聲點，那場瘟疫雖然沒有發生在我們貴池縣，但隔壁的太平縣、石台縣、東至縣等，可是受創不小。聽說縣城中幾乎沒有存活一人，全都得了瘟疫病死了，隻有某些偏遠鄉村，才幸免于難……”
“正因爲此事，害的我們大熱天的，也要來此毒日頭下，迎接那什麽處置使大人。他自己來了不就是了嗎，爲什麽要讓我們出城十裏相迎？”
“你不會才來衙門沒多久吧？”
“是啊，你怎麽知道？”
“哼，真是初生牛犢不懼虎……你可知我們今天迎接的那位大人是誰？”
“是誰？”
“那可是陛下親命的‘江南西道觀察處置使’大人，賜尚方寶劍，尚方寶劍是什麽你知道吧？”
“哦，知道知道。”
“我給你說，這‘觀察處置使’大人可不得了，本身就可以罷免或者任命一州之刺史，權力極大，可以說是代天巡視。”
“更何況，陛下又賜了尚方寶劍，手執尚方寶劍，就是如朕親臨呐！你說這麽一位‘天使’，這麽一位大官，可以随意摘掉一州刺史的烏紗帽，我們的縣令大人，他能不出城十裏相迎麽！”
“嘶，這麽厲害？！”
“呵呵，你還年輕，學着點吧！”
“可是如果，我是說如果，那‘江南西道觀察處置使’大人，既然可以任免一州之刺史，那他會不會乘機造反呢？”
“噗！咳咳咳……”
“你咳嗽什麽？我說的那種可能性并不是沒有啊！”
“小子，别瞎說。‘江南西道觀察處置使’位高權重，你以爲什麽人都可以擔任的嗎？”
“那……”
“小子，你可知我們這位‘江南西道觀察處置使’大人是誰？”
“不知道啊。”
“諒你也不知道，他可是當朝太傅楊廷玉！”
“哦……楊廷玉是誰？”
“噗！咳咳咳……”
“你怎麽又咳嗽了，那楊廷玉很出名嗎？”
“無知小兒，你懂什麽。楊廷玉楊老，高居太傅之位，世代深厚皇恩，曆來爲陛下所敬重……楊老怎麽會乘機起兵造反呢？更何況，楊廷玉楊老，出了名的鐵面無私，絕不徇私舞弊，最見不得貪官污吏怠政誤民……”
“那這麽說來，這楊廷玉楊老，真是一個大大的好官了？”
“這還用說嗎……不過誰要是落到了楊老手裏，嘿嘿……”
“落到楊老手裏會如何？”
正當此時，忽聞前面官道上傳來一陣陣鼓鑼之聲。
當當當當當的，越來越近，越來越清晰。
“處置使大人要到了，大家打起十二分精神，随本官一同到官道上恭候。”
縣令一聲大吼，衆人頓時精神一震。
就連剛才那位嫌棄太熱的小皂隸，也不敢怠慢了，忙跟了上去，規規矩矩跪好。
随着鼓鑼之聲越來越清晰，越來越響亮，很快，等候在官道上的衆人，就見前方出現了一些人影。
近了。
隻見人分兩隊。
最前面的兩人手中，各自舉了一塊長條狀的官銜牌。
左邊官銜牌上書：“江南西道觀察處置使”。
右邊官銜牌上書：“太子太傅兼禦史台大夫”。
單單這兩塊牌子就将縣令等人吓得不輕了。
他們跪在官道上，腦袋原本是低着的，等楊廷玉的儀仗來了後，他們才擡頭看了一眼。
哪知擡頭一看，一眼就看見楊廷玉的官銜牌……
哎喲我的個媽媽呀。
太吓人了。！
那可是江南西道觀察處置使！
那可是太子太傅兼禦史台大夫啊！
縣令總感覺自己腦袋上的烏紗帽，長出了腳，要離他而去似的。
因此他不敢多看，忙低下了頭。
“咦？”
縣令低頭後，眼皮一跳，不對啊！
他又再微微擡頭一看。
果然，楊廷玉的官銜牌後面，竟然還有兩塊牌子……
縣令定睛一看，卻原來是鄱陽王的官銜牌。
什麽“一品親王鄱陽王”，和什麽“江州大營鎮守大将軍”。
“沒聽說鄱陽王也跟着來了啊？”縣令狐疑。
後來縣令才發現，不僅僅鄱陽王跟來了，後面還有他的頂頭上司，也就是宣州刺史，也一起來到了他這小小的貴池縣。
不一時，儀仗走近，并在縣令等人身前停下。
縣令再仔細看去，隻見這儀仗隊伍中，有樂手，有官轎，有皂隸，還有身穿兩種盔甲的将士。
縣令自然認得将士的服色，銀盔銀甲的，應該是鄱陽王的家将。
而那金盔金甲的，應該是天子親軍金吾衛。
至于是金吾左衛還是金吾右衛，他就分辨不清了。
整個儀仗隊所有人加起來，恐怕能有五六千人。
主要是跟在後面的将士比較多的緣故。
見了這些将士，縣令更是寒從心底來，手腳都發涼。
觀察處置使大人，不僅擁有任免一州之刺史的職權，現在更擁有龐大的武力，還要不要人活了？
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(本章完)