負責今天的拍賣員是一個大胡子，他站在一個搬來的木箱上，搖響了手中的‘拍賣鍾’，就是那種有着木把的銅制鈴铛。
“拍賣差不多要開始了，各位先生們，都圍過來，圍過來。”
衆人紛紛朝他靠近，在他的前方站定。
拍賣流程很簡單，拍賣員也不會說太多無關的東西，基本上就是在和拍賣行合作銀行驗過資的人都可以獲得一個号碼牌，舉牌加價，直到最後無人加價，拍賣就結束了。
拍賣員看人都聚攏過來了之後，便開始照例宣讀拍賣規則和要被拍賣的土地情況。
老實說，原本這件事情亞瑟其實沒有必要自己來的，無論是交給誰來似乎都可以，無非就是把牌子舉到底的事情。
什麽？
你說萬一有人出價更高怎麽辦？
不存在的，如今的土地價格可沒有後來那麽高，這可是西部的土地，還有大片空置的土地不說，就說土地獲得之後你還不能夠閑置它就是個麻煩。
所以不用擔心，不會有人願意出到像亞瑟這麽高的價格的。
而且阻礙美國人擁有西部土地的最大原因永遠都不是獲得，《宅地法》可是清楚地寫明了，隻要你有是年滿21歲的美國公民，你甚至可以連登記費都不用交，就可以領得一塊不超過160英畝的西部土地，耕種或居住5年，這塊土地的所有權就是你的了。
所以困擾一個美國公民在西部擁有一塊土地的原因很大一部分，其實是在于獲得後需要定期繳納的高昂地稅。
爲什麽會有農場破産，大多數原因就是因爲天災人禍導緻他們交不起地稅而失去了他們的土地。
當然了，真要細想這個那可有太多東西了，亞瑟可沒忘記自己還得舉牌。
“2号，好，我看到2号舉牌了，還有嗎？這可是一大片現成的種植園土地，雖然主宅在火災中倒塌了，但是誰又知道你們買回去之後是否會在裏頭發現什麽東西呢？好，10号舉牌了……”
亞瑟并不着急繼續舉牌，今天這場拍賣會上理論上他真正的對手隻有代表州政府的拜爾德，不過，聽拜爾德剛才最後來找自己時候所說的那些讓自己退出的話，很顯然，他的可用資金上限并不高，所以才來讓自己退出。
所以一直到舉牌的人慢慢變少，不少人開始放棄，就連拍賣員都已經開始講起那個所謂‘内戰黃金’的故事，來試圖讓在場參與拍賣的人去相信，買下土地之後沒準可以挖出來被布雷維斯特家族藏起來的黃金的時候。
亞瑟這才慢悠悠地将牌子一直舉着。
“好，2号這位先生，一看就有長遠的眼光！”
“1号，2号，1号……”
拍賣員在連續喊了幾次2号之後，他才發現，亞瑟舉着牌子的手就沒有放下過。
現在的價格馬上就要超過他們拍賣行預估的最終成交價了，現場也隻剩下了拜爾德和亞瑟兩人還在競争。
老實說，拜爾德此時心裏是有一種想要惡意擡價的想法的，畢竟剛才亞瑟自己自己耳邊低語的那句話，可讓他到現在都印象深刻，試想一州的州長在他那裏都要收獲一個‘算個屁’，那自己這個州長秘書，那可不連屁都不算了嗎？
“……”
最終，拜爾德還是打消了和亞瑟惡意擡價的打算，畢竟，這可是個得罪人的事情，雖然亞瑟現在看似處于一場風暴之中，但是誰又能知道他是否最後就一定會被擊沉在風暴之中呢？
伴随着拍賣鍾鈴聲的再度響起，拍賣結束了，拍賣員用高亢地聲音大聲恭喜道：
“好，讓我們恭喜2号這位先生，最終拍得了這處土地。”
亞瑟可以聽出來，拍賣員這聲恭喜是真心實意的，估計他的工資裏頭有拍賣金額的提成吧，管他呢，在公證文件上簽過字，亞瑟就準備離開了，之後的其他事情，讓人代辦就行了。
最後，拜爾德還是找到了正準備離開的亞瑟，他說道：
“卡拉漢先生，你這麽做真的好嗎？”
“我怎麽做了，你是指參與了一場公平公正公開的拍賣，然後獲得了一塊被拍賣的土地這件事嗎？”
拜爾德看着從身旁經過的其他人朝着自己和亞瑟這邊指指點點，他無奈地說道：
“卡拉漢先生，你還不了解我嗎？我這也是在爲你考慮，得罪州長，你會多出來很多麻煩的，你至少給我一個借口，讓我回去之後好和州長先生交代吧。”
瞧着拜爾德服軟的模樣，亞瑟笑呵呵地搭住他的肩膀，一邊往外走，一邊說道：
“你看，當你屁股坐對了地方，你就會發現很多原本難以解決的問題，其實是很好解決的。比如現在，你要是站在州長那邊來看的話，你搞砸了州長的任務，回去之後不但讨不了好，還要被質疑工作能力，但你要是站在我這邊，你就會發現，你這算是幫了我一個忙，而我還能夠幫你解決州長那邊的不滿……”
不得不說，聽完了亞瑟這番話，拜爾德确實有一種豁然開朗的感覺？
隻聽亞瑟繼續說道：
“走吧，和我回羅茲喝一杯，我可還記得你上次在我辦公室裝醉的醜惡嘴臉，這次我可要好好看看你的酒量。”
拜爾德沒有拒絕，他可還等着聽到亞瑟說要怎麽解決州長的不滿呢。
……
(本章完)