布雷維斯特莊園。
達奇在客廳找到了盛裝打扮，端坐主位之上，正在獨自喝着一瓶陳年威士忌的凱瑟琳·布雷維斯。
“塔西佗先生，沒想到還能在這裏見到你。”
凱瑟琳端搖晃着手中的酒杯，冷漠地看着站在他面前的達奇。
達奇禮貌地脫下帽子，拉開凱瑟琳對面的椅子，坐下後，說道：
“達奇·範德林德，很高興我們能夠重新認識一下，夫人。”
凱瑟琳聽過這個名字，但如今的她并不在乎，她将杯中的酒飲盡，然後将原本放在腿上的手槍拿在手中，她問道：
“所以？範德林德先生，有何貴幹呢？如你所見，我現在隻不過是一個在這等死的老婦人了，所有的錢我已經都給了拉托雷。”
達奇聽完凱瑟琳的話，他又重新站起了身，然後來到凱瑟琳面前，自顧自地伸手給自己也倒了一杯酒，然後在凱瑟琳審視的目光下，笑着說道：
“黃金，告訴我你們家藏起來的黃金在哪裏。”
“哈哈哈哈哈。”凱瑟琳大笑了起來，居然是爲了這個？真沒想到居然還有蠢貨會相信這麽一個早就過時了的傳言，但凡她們布雷維斯特家真的還藏有黃金，又怎麽會被逼到如今這個地步呢？
在大笑過後，凱瑟琳嘲諷地說道：
“範德林德先生，還是說出你的真實目的吧，我們布雷維斯特家到底有沒有黃金，你難道到了現在還不明白嗎？”
達奇真的不明白嗎？不見得，至少現在這個時候，他一定是明白的，那就是根本就沒有什麽内戰黃金。
他和凱瑟琳一起，一口喝光了各自杯中的酒，然後他在凱瑟琳猝不及防之下，一拳将她給狠狠地打倒在地。
“這一拳，是你坑我的代價。”
地上，凱瑟琳正要伸手去拿飛到了一旁的手槍，還沒勾到，達奇就直接上前抓住了她的頭發，一把就将她給拖了回來，然後在凱瑟琳惡毒的謾罵中，達奇随手推倒了一旁的燭台，火焰很快就這樣順着窗簾燃燒了起來。
達奇就這麽一手拖着凱瑟琳，一手拿着那瓶還沒有喝完的威士忌，一直從客廳來到了大門，路上經過的燭台都被他給推倒了，火焰很快就在整個宅邸蔓延開來。
大門外。
癱倒在地的凱瑟琳·布雷維斯特就這樣看着她的家，一點點，慢慢地被火蛇覆蓋，最終變成一片火海。
到最後，她嘴裏的謾罵也漸漸變成了痛苦的哀嚎，而達奇就這麽看着這個女人在她面前一點點地崩潰，直到确認火勢無法挽回後，他頭也不回地将凱瑟琳丢在原地，上馬離開了這裏。
而凱瑟琳·布雷維斯特也在瘋狂之中，沖入了正在熊熊燃燒的布雷維斯特大宅。
……
亞瑟和州長秘書拜爾德，兩個人正坐在萊莫恩州銀行的經理辦公室裏。
拜爾德笑着遞給了亞瑟一份報紙，上頭的頭版頭條寫的正是：
“血海世仇造成大量死亡。”
“布雷維斯特家族大戰格雷家族。”
“格雷警長死亡，兩家多數家族成員據信被殺。”
“布雷維斯特莊園被付之一炬。”
看着這些個大小标題，亞瑟并沒有急着去看正文，而是擡起了頭，抖了抖手中的報紙後說道：
“你這個新聞稿和我想得還不太一樣啊，拜爾德先生，我還以爲這上面會着重寫的是州長先生在平定這個事态中發揮的作用呢？”
拜爾德一副你這麽想就大錯特錯了的表情，他端起面前的咖啡輕輕抿了一口後說道：
“卡拉漢先生，你這麽想可就錯了，我和你說過的，這件事情，就是隻是單純的家族鬥争，也隻是家族鬥争，州長先生并不想被摻和到這裏面去，這種政績真攬到自己底下，鬼知道會被不會被人給挖出來，然後變成一個可以被攻擊的點呢？”
亞瑟想了想，倒也沒錯，畢竟事情的真相可和報紙報道的完全不一樣，真要有人打算借此發揮一下的話，那别說什麽政績了，最後不變成污點就不錯了。
“兩大老牌種植園家族：格雷家族和布雷斯韋特家族之間的世仇起源于一百多年前，近來雙方的積怨達到了頂點，随即在羅茲鎮街頭爆發了一場血腥的槍戰。大部分格雷家族成員，包括利·格雷警長在内，都在鮮血染紅的街道上發生的一場埋伏之中命喪黃泉。”
聽着亞瑟念着報紙上的正文，拜爾德解釋道：
“爆炸啊，暗殺啊什麽的太惡劣了，會有人糾結爆炸物的來源的。”
看着這沒有一句真話的報紙，亞瑟索性也就直接将報紙丢在一旁了。
而看到亞瑟不再繼續往下看了，拜爾德放也下了手中的咖啡杯，說道：
“對了，有一件事情我覺得應該給你打個招呼，那些剩下的萊莫恩掠奪者逃走了，他們逃到了德克薩斯州去了。”
“這和我有什麽關系？”亞瑟問道。
“關系嘛，你這次可是讓他們經曆了一場慘痛的失敗，我不過是提醒你，免得你什麽時候去德克薩斯州被他們給陰了還不明白是怎麽回事哈。”
亞瑟點了點頭，問道：
“德克薩斯州政府對這事情沒有意見？”
拜爾德雙手一攤說道：
“他們州政府機構估計是有意見的，不過當地對于這夥人不屑于繳稅，抗拒政府的态度和行爲，接受度可比在我們州要高得多。”
亞瑟默默記住了拜爾德的這個提醒，然後他便說起了今天之所以約在這裏，所要談的正事。
“嗯，我和萊莫恩州法院的法官梅莉蒂絲·霍爾登談過了，我希望能夠在本州成立一家公司，專門負責抓捕逃犯和接受一些懸賞任務，并且爲本州的犯罪嫌疑人提供保釋擔保服務。”
拜爾德聽到亞瑟談起了正事，立馬端坐了起來，這段話的前半段拜爾德能夠理解，亞瑟這公司應該是像是平克頓一樣的私人企業，而且還強調了是本州，理論上來說這并不是一件難辦的事情。
隻不過這後半段的話，就讓拜爾德有一些摸不着頭腦了，什麽叫做‘爲本州的犯罪嫌疑人提供保釋擔保服務’？
拜爾德想了一下發現自己雖然這幾個單詞每一個他都認識，但是連在一起？他确實不明白，他最後還是選擇直截了當地詢問亞瑟。
亞瑟輕笑着解釋道：
“想象一下，你現在犯罪了拜爾德先生，你殺害了州長先生……”
“？？？這可不敢亂說啊，卡拉漢先生？”
“沒事，這隻是假設嘛，假設啊！哈哈。”
(本章完)