在一旁聽完何西阿和達奇對話之後，亞瑟現在正在收拾自己的床鋪。
老實說，亞瑟感覺無論是何西阿所說的還是達奇的回答，其實都沒有什麽問題，隻是兩人關注的點有所不同，分歧的核心在于對黑水鎮失敗所産生的後續影響上的判斷，在何西阿看來它會對幫派造成長久的糟糕影響，甚至讓所有人都有生命危險。
而在達奇這裏，那隻不過是他衆多搶劫計劃裏的一次普通失敗，哪怕徹底了一些，但從結果上來說，他們已經度過了最糟糕的時候，危機已經過去了，沒什麽大不了的，一切都還是和過去一樣。
至少他真的是這麽認爲的。
亞瑟在自己鋪好的床上坐下，在他看來事情既然已經發生了，與其争吵不如還是想辦法去解決實際問題。
眼尖的他注意到，施特勞斯正在向着達奇帳篷走去，想到了什麽的亞瑟從床上站了起來，向着兩人走去。
隻見施特勞斯抱着一塊筆記闆來到達奇面前，說道：
“先生們，我要去鎮上了，額，你知道的，我打算去看看能不能談上一筆小生意。”
達奇點點頭道：
“當然，去吧，施特勞斯先生。”
眼見如自己所想一般，亞瑟連忙跟上了施特勞斯說道：
“施特勞斯先生，不知道我是否方便和你一起去呢。”
面對亞瑟的請求，施特勞斯顯得有些意外。
他可是要去放貸，亞瑟爲什麽要和自己一起？
畢竟他也清楚，幫派裏的這些人對于他所從事的高利貸業務并不是很認可，短暫思索了一番，施特勞斯還是說道：
“當然了，摩根先生，不過還請你在我工作的時候能夠和我保持一些距離，畢竟一個放貸者身邊帶着一個壯碩的打手，這可能對于收債有利，卻十分不利于我把貸款放出去。”
聽着這話，亞瑟在心裏默默吐槽着，好家夥，居然直接默認自己就是他的打手，總覺得其他人讨厭施特勞斯不光是因爲他從事高利貸，他的情商顯然也有很大的問題。
亞瑟就記得達奇曾經說過，比起放高利貸，他更喜歡搶劫，不知怎地，似乎更有尊嚴一些，大概就是這麽說的，雖說都是歪理，但對高利貸的态度算是表達的很明确了。
在答應了施特勞斯的要求之後，兩人本來打算騎馬，但在皮爾遜得知兩人要去鎮上之後，亞瑟便被拜托順道幫忙采購一些食物回來，所以便換成了馬車。
本來幾個姑娘們也鬧着說想跟着一起去，但是很不幸都被蘇珊攔下來了，說是營地都沒收拾好呢，亂跑個什麽，反正大概是這麽個意思。
最終亞瑟駕着馬車，施特勞斯在後面坐着，向着瓦倫丁出發而去。
在去往瓦倫丁的路上，似乎是過于安靜了，哪怕是對于施特勞斯來說也有些沉默了，于是他開口和亞瑟說起了瓦倫丁：
“據說，瓦倫丁是個不錯的地方，我曾經聽人說過，哪裏遍地蠢貨。”
亞瑟此時其實正在思考要怎麽和施特勞斯開口，才能讓他轉變一下他的放貸思路，毋庸置疑，在亞瑟看來，施特勞斯是一個有用的人，他有一顆聰明的腦袋，畢竟高利貸也不是什麽人都可以放的，雖然說起來并不光彩，但是施特勞斯總能用他的巧舌如簧套住獵物，然後準确地榨幹每一個借貸人的最後一點價值，。
既然施特勞斯打開了話題，亞瑟稍作思索，很快就想好了一個合适的切入點，他一邊駕駛着馬車一邊說道：
“聽起來，瓦倫丁是一個好地方，對了施特勞斯先生，我記得你曾經說過你是和叔叔一起來的美國？”
施特勞斯沒想到亞瑟會說起來這個，盡管這是一段不太好的回憶，但在事情過去之後，再提起倒也并不讓他感到難過，他回答道：
“對的，我記得應該是1863年，我和叔叔從奧地利來到美國，爲了能夠像其他人說的一樣，在這片土地上發點财。”
亞瑟繼續說道：
“看起來，你們的發财計劃不太順利？”
施特勞斯點點頭，道：
“确實，我們有些倒黴，趕上了北方聯盟征兵法案，其他的記不太清了，不過，300美元，這我記得很清楚，當時隻有出得起300美元的人才能夠免除服役，所以除了那些有錢人，其他人都要被送去戰場，你可能沒有概念，這可是一大筆錢，要知道當時大部份普通人身上，面值最大的也隻是美分。”
雖然亞瑟提起施特勞斯的過去是爲了引出後面的話題，不過此時他确實被他所說的内容吸引了注意力，他不解地說道：
“你們不是奧地利人嗎？征兵和你們有什麽關系。”
施特勞斯繼續解釋道：
“在當時，哪裏有什麽美國人，生活在這裏的人都算是美國人，就因爲這個法案，紐約發生了暴動，人們沖上街頭，舉槍和軍隊對峙，互相射擊，我親眼所見，不少人被打死，吊在街頭，到處都是火光，十分不幸，我和叔叔正好也趕上了。”
“最後隻有我僥幸活了下來，而在遇到達奇之前，我靠着經營一些小生意過活。”
“好了，摩根先生，以上就是我的故事了，雖然不知道你爲什麽突然關心我的過去，但是如果你有什麽話想說，我想我們是可以直截了當地談一談的，你說呢？”
在施特勞斯已經看出來了自己有話要說之後，亞瑟也不拐彎抹角，說道：
“施特勞斯先生，我打算和你一起做個生意。”
聽到生意，施特勞斯露出了一種詭異的笑容，亞瑟也不知道該怎麽形容，總之就是詭異。
“詳細說說這個生意。”
施特勞斯讓自己坐得更端正了一些，身體前傾，充滿興趣。
“想必你也清楚，借給窮人的高利貸并不能讓我們真的賺到多少錢，我希望你能夠放棄它。”
“而我打算在瓦倫丁物色一處地方，組起來一個高級的德州撲克局，我希望你能夠在那裏負責經營，順便借錢給那些輸紅眼的賭徒，放心，我會負責嚴格挑選我們的客人，我們隻做那些有錢人的生意。”
在亞瑟将自己的計劃大概說完之後，施特勞斯并沒有馬上同意，在短暫地思考過後，他提出了幾個建議：
“先不考慮你是否能夠拉來這些有錢人，在你的計劃裏，首先，我們還需要一位手法高明的荷官，然後，我們還要花錢準備最好的酒水和雪茄，你可能還需要去和營地裏的姑娘們談一談，給我們找來幾位服務人員……”
“嗯，總得來說，我相信，如果計劃行得通，這将會帶來一筆不錯的收入，但是，這應該和我繼續幫助那些過不下去的可憐人沒什麽沖突才對？”
眼見施特勞斯發現了自己的意圖，亞瑟也沒有繞彎子很直白地說道：
“放棄高利貸隻是我的建議，雖然欠債還錢天經地義，但是給那些根本不可能按時還上的人放貸，無異于是在逼那些早就走投無路的窮人去死，這和殺了他們沒什麽區别，我希望我們隻是圖财，并不害命。”
施特勞斯擡了擡眼鏡，一本正經地說道：
“我得說，我一般喜歡稱這爲銀行業務，你要知道，我的這項工作養活了營地裏的女人和孩子們，摩根先生，這一切都是合法的，我從來沒有強迫其他人借錢，也沒有強迫他們不去還錢，欠債的人都應該蹲監獄，而我隻是在幫他們。
“而且在如今的這種狀況下，我想實際上還是在逃亡的我們也沒有什麽其他選擇？我們需要錢。”
對于施特勞斯的話，亞瑟一時竟然無法反駁，可不是嘛？銀行業務，想想還真是諷刺呢。
不過施特勞斯也并沒有把話說死，因爲，他其實也明白大家都不喜歡他的銀行業務，如果能有别的事業，他也是可以接受的，畢竟他擅長的事物有限，他想了想，又說道：
“不過，我想我還是明白你的意思，摩根先生，總之，還是讓我們先試一試吧，其他的等之後再說？”
眼見施特勞斯沒有直接拒絕自己不再放高利貸的要求，亞瑟也明白，這種事情不是光說就能改變的，還得等亞瑟拿出行動來說服他。
于是亞瑟也不再多說，用力抽了兩下手中的缰繩，向着瓦倫丁鎮上而去。
(本章完)