見嶽鵬舉又悶聲不響，同村的幼年夥伴湯懷眼巴巴地瞅着能文能武的大哥。
“鵬舉，俺沒騙你，官府的告示都貼在城門口，不光招募兵曹，捕頭，捕快，都缺人手…你在俺們湯陰甚至相州，都是第一條好漢，還去真定參過軍，也算是見過世面的人物，若被鎮北王看重，就能封妻蔭子！”
忽然屋裏閃出一個略顯胖碩的身影，低聲問道：“原來是湯懷叔叔來了…夫君怎麽不請到屋裏喝碗水？”
湯懷臉色一滞，趕緊回答：“謝過嫂嫂好意，俺與哥哥說兩句閑話就走…”
嶽鵬舉的妻子，嶽劉氏卻從水缸裏打來一瓦盆水端給湯懷，湯懷無奈隻得雙手接過，再次緻謝。
趁着湯懷喝水的功夫嶽劉氏詢問詳情，湯懷隻得說了來龍去脈。
嶽劉氏點點頭道：“聽人說，軍中也是要靠人舉薦的，像俺們這般農戶人家，再好的本事也隻能當個不掙錢的送死鬼…”
湯懷立刻知道，嶽劉氏還在糾纏嶽鵬舉到真定參加敢戰士，一年下來沒掙到錢财回家的事，言語中依然有了刻薄之意。
見嶽鵬舉面色深沉，這下湯懷更尴尬了，趕忙将瓦盆放在土墩上，笑着說道：“嫂嫂，這回不是參軍，是到縣裏某個官差，不用上陣殺敵，還能就近照顧家小，是好事…對了，俺還要去其他幾個兄弟通傳一聲，就不叨擾了。”
嶽劉氏客套幾句後湯懷匆匆離去，她轉頭詢問丈夫：“湯懷兄弟素來精明，想來不會胡說。這縣裏的官差，若夫君能做個捕快衙役，一年到頭也能掙些錢糧補貼家用…”
“俺學的都是軍中陣仗兵法，若應募捕快衙役豈不是辜負了師父的教誨？”嶽鵬舉有些心累。
嶽劉氏則有些恨鐵不成鋼地抱怨道：“夫君，俺嫁給你不圖吃不圖穿，可這家裏上有老下有小，肚裏還有一個，又要多一張吃飯的嘴。前年，阿爺去了，治病加上後事把家裏值錢的物什都當了，眼下青黃不接又遭了水災，不找個正經差事，一家人往後可怎麽活啊？”
說着說着眼淚就流下來了，忍不住捂臉嗚咽起來。
嶽鵬舉也是大好男兒，可百煉鋼抵不過妻子的一番訴苦，想想這些年東奔西走相投軍，到現在卻連飯都吃不飽，頓時愧疚的無言以對。
悶到最後，他隻能點頭道：“罷了，雲兒她娘莫哭了，明日俺與湯懷他們一同去應募便是！”
嶽劉氏一聽，總算停止哭泣，追問道：“那你可不許再想着投軍！”
“嗯，以後不投軍了！”
嶽劉氏這才高興起來，靠在丈夫懷裏，低聲說些将來當了官差如何如何的想象。
一夜無話，清晨的霧霭中，嶽鵬舉已經練習過拳腳刀槍，到池塘邊擦洗過後帶着家人又到粥棚等着放粥。
而湯懷等若幹年青後生也等着派粥，見到鵬舉一家老小，湯懷大聲招呼：“鵬舉，到這邊來！”
嶽劉氏看了一眼人山人海的場景，吃驚地問道：“今日爲何這般多人？”
湯懷解釋道：“鎮北王下令：今後放粥須筷插不倒，否則當日監管者一律法辦勞役！聽到這消息，十裏八鄉那些沒受災的也來了，人可不就多了！”
嶽劉氏奇怪道：“官府也不查驗？”
湯懷搖搖頭說道：“這個怎麽查驗？鎮北王昨日沒收了那些貪官的家财，肯定不缺這點錢，反正是人人有份。”
嶽鵬舉似有話要說，但還是忍住了，但他的兒子嶽雲聞到米粥的香味，已經開始耐不住喊餓了，還想跑到前面去搶先領粥。
嶽飛母親立即牽住孫兒的小手，說道：“雲兒乖，做人要守規矩，且忍一忍。”
湯懷轉而指着城門另一側的場地，對嶽鵬舉說道：“哥哥，看那裏，便是臨時校武場，據說要考校拳腳、射術、馬術，還有識字與書寫，都是公開考評，擇優錄取！俺們吃了粥一起去應募吧？”
嶽鵬舉看那邊已經人頭攢動，不時傳來叫好聲，應該是有人應募考評，與湯懷等人躍躍欲試不同，他倒是一副來之安之的心态。
湯懷來的早一些，不多時大夥也都領到了粥，果然是濃稠的米粥，每人還有一湯勺鹹菜，叫人莫名驚喜。
吃飽喝足，衆人便來到校武場，登記處，嶽鵬舉是一百三十六号，湯懷是一百三十七号。
負責校武場安保的是馬爲天，一口地道相州話令衆人甚是親切。
很快小道消息傳開了，别看人家年過四旬，但已經是鎮國軍特戰隊的營長，手下管着兩百名精銳中的精銳，而且還得過金勳章！
相州習武成風，青壯們都有功夫底子，每次十名應募者同時上場，對手都是特戰隊的隊員，一對一，幾招過後，便能判斷出應募者的武藝高低。
特戰隊經過半年的體能以及格鬥擒拿訓練，招式簡單有效，所以絕大多數應募者都被幹脆利落地打倒在地，令人對鎮國軍特戰隊不敢再小瞧。
馬爲天記下了上一場的佼佼者，便喊到：“一百三十一到一百四十号上場！”
湯懷趕緊拉着嶽鵬舉和同伴上場。
嶽劉氏提醒丈夫：“夫君好好比試！”
嶽雲吃飽了飯，也活潑起來，喊道：“阿爺，要打赢哦！”
見識過特戰隊員的身手，自幼習武的嶽鵬舉心裏有數，微笑着點點頭。
新人上場，對面的十名特戰隊員連勝多場之後，有了些輕視之意，甚至互相嬉笑起來。
“三招之外沒打倒對手的回去給俺洗内褲！”
“這也太沒挑戰了！隻要兩招就夠了！”
然而，嶽鵬舉的身手可不一般，畢竟是周桐的親傳弟子，而日常與嶽鵬舉切磋的湯懷也不弱。
所以，七八招後，湯懷瞅準機會擊倒對手，而嶽鵬舉卻始終與對手有來有往，分寸掌握的恰到好處。
馬爲天終止這一場的拳腳考評，給了嶽鵬舉甲上，湯懷甲的考評。
接下來是射術，同樣是十人上場，每人三次機會。
嶽鵬舉再次獲得甲上的評分，湯懷隻得了一個乙上。
馬術，很多人根本沒有機會騎馬，包括湯懷都不行，但是嶽飛在馬上縱橫馳奔猶如行雲流水，再次得了一個甲上。
識文斷字，應募者比馬術更慘，十個裏面連一個乙的都沒有，而嶽鵬舉再次獲得甲上。
鳳毛麟角一般的人物，居然在湯陰這個小地方出現了！
整個校武場都轟動了，很多人都認出，這位青年俊傑便是周桐的弟子嶽鵬舉。
主席台就座的韓逍遙從馬術開始，便得知一百三十六号正是嶽鵬舉，看着對方補丁加補丁的衣服，心中無限感慨。
而湯懷等人簇擁着嶽鵬舉回到嶽母與嶽劉氏身邊，興奮地說道：“這回鵬舉得了第一！不是兵曹就是捕頭，伯母今後要享福了！”
嶽母也很滿意，笑呵呵地接受衆位鄉親的恭賀與奉承。
嶽雲嚷嚷着：“阿爺打赢喽，阿爺最厲害！”
嶽劉氏滿臉都是喜悅，拿出布巾給丈夫擦拭汗水：“夫君今日可算揚眉吐氣！辛苦了！”
馬爲天将優秀者名單以及成績呈給韓逍遙：“湯陰縣武職人員名單請王爺過目，若無疑問卑職即刻張榜公布！”
韓逍遙看了看，提筆批示了幾處，交還給馬爲天。
嗯？
馬爲天的臉色相當精彩，糾結片刻，沒敢多問便下去請文書寫了大紅榜張貼在城門口。
“放榜喽！”
随着大紅榜展露于衆人面前，幾乎所有人都吃驚地發現，擔任兵曹和捕頭職務的并不是嶽鵬舉，甚至三十名武職人員中根本就沒有他的姓名。
搞什麽鬼？
嶽劉氏雖然不識字，但她從鴉雀無聲中品味出不妙的結果，顫聲地問道：“夫君，您擔任何職？”
湯懷看着自己都列入捕快名單中，不敢相信五個甲上的嶽鵬舉竟然落榜了？
鴉雀無聲中，湯懷猛然轉身，朝着校武場奔過去。
“俺去找他們理論，不能這樣欺負哥哥！”
(本章完)