禦街誇官回來，王道秋和殷正茂、袁洪愈、張居正，高儀五人，又買了酒肉在家大吃大喝。
席上王道秋努力裝孫子，自覺的充當小弟，負責給其他四人倒酒，以安撫四位哥哥的那顆嫉妒之心。
酒過三巡、菜過五味，随着腦子的控制權，逐漸被酒精搶班奪權，袁洪愈和殷正茂再也把持不住自己的風度，開始做真實的自己了。
袁洪愈紅着張臉，一嘴酒氣的拍打着桌面，在那兒哭訴道：“老天爺，你不公啊！我袁洪愈一輩子本本分分做人，從未做奸犯科，從未虧欠于人，你何故如此捉弄于我？這可讓我怎麽活啊？堂堂的南直隸解元，卻隻考了個三甲第四十六，這讓我可怎麽跟南直隸的士子們交待啊！嗚嗚嗚，老天爺，你待袁洪愈不公啊！嗚嗚嗚！”
大明殿試金榜共分三個梯隊，也就是三甲。一甲固定三人，狀元、榜眼和探花。二甲是九十人，剩下的人就是三甲。袁洪愈堂堂的一個南直隸解元，這次居然隻考了個三甲第四十六，也就是總榜的第一百三十九，你說這讓他怎麽跟南直隸的士林交待？
亳無疑問，此次金榜一出，他袁洪愈就是南直隸曆屆解元之最差，是整個南直隸士林之恥。畢竟南直隸是全國第一考霸強省，他的鄉試解元，除了唐伯虎這樣因爲考試作弊被論罪的，其他的基本上全是二甲前十名，基本上後來都會被選爲庶吉士，送入翰林院重點培養。
現在袁洪愈的這個三甲第四十六，可以說開創了南直隸曆屆解元，在殿試中的最差成績，是給所有南直隸的讀書人，丢了臉。因此現在袁洪愈很痛苦，他不知道自己以後該怎麽面對自己的家鄉父老。
袁洪愈想着自己今後将無顔見江東父老，就借着酒勁趴桌上嚎嚎大哭了起來，模樣甚是可憐。
看着袁洪愈這副樣子，王道秋和張居正都不敢上去安慰，畢竟他倆一個是六元及第，今科狀元，一個是二甲第九，總榜被十二，這都是會被選庶吉士，進翰林院的。所以如果現在他倆去安慰袁洪愈，難免就會讓人覺得，這是站着說話不腰疼。于是見着袁洪愈哭，王道秋和張居正都不出言安慰，隻是坐一邊默默陪着。
金榜題名，本是男兒三大幸事之一，現在慶功宴的氣氛卻弄成這樣，壓抑的直想讓人逃離，很沒意思。
就在王道秋在這兒有些坐不住的時候，殷正茂又一杯酒幹了，跳出來湊熱鬧。他拉着張臉，一臉哀傷的說道：“我比老袁強點，我當年鄉試不是南直隸的解元，隻是個第三十五，因此沒幾個人會在乎，我在金榜上排第幾。但是今次我這個三甲第一百九十七名，總榜倒數第二，就這成績今後恐怕，也沒什麽前途可言了。”
“按着我朝規制，我這個三甲第一百九十七名，也就隻配去行人司當個八品跑腿的行人，幹個幾年，外放也得從縣丞幹起，一輩子辛苦能混上個知府，那就是祖宗保佑啰！嗨，前途渺茫，更要命的是我已年近四旬，這還能有多少年可以奮鬥啊？”
殷正茂說的是事實，在大明文官時代，一般情況下文官的第一學曆，對他将來的晉升很重要，就像後世你讀的本科院校，對你将來去應聘名企很重要一樣。
就比如現在有一個晉升的職位，一個三甲第一百九十七，跟一個二甲第七十九，兩份檔案送上去。在大家都不認識，平時沒有交集的情況下，你說吏部堂官，他看了這兩份檔案後，他會選哪份檔案？所以殷正茂想着自己末來的苦逼仕途，他是傷心欲絕。
王道秋在圖書館裏，看過有關于殷正茂和袁洪愈兩人的資料，知道他們兩人此次殿試後。袁洪愈會被授官，中書舍人，去衙門裏負責抄寫公文，俗稱辦公室文員。殷正茂被分到了行人司當了一名行人，在那個沒有電報電報，電腦手機的年代，負責在各衙門間傳送公文消息。
兩人文憑低，仕途的起點也低，但所幸大明不是某大國那樣，一個人若沒有背景，那你在仕途中就隻餘背影。大明這時代的朝廷，官員晉升渠道還是很正常的。這裏不但有很多人品過硬的官員，有很多能力出衆的官員，而且還有很多欣賞這些人品和能力的伯樂。
因此袁洪愈和殷正茂他倆雖然文憑低，起點低，但他們的人品和能力，在日常工作中，很快就被伯樂們給發現了。所以後來袁洪愈升到了尚書，殷正茂總督兩廣，成了一名手握實權的封疆大吏。
知道自己這倆朋友，末來的美好前景，現在看着他倆那垂頭喪氣，對未來的迷茫。王道秋心理難受，狠的一杯酒下肚，“啪”的重拍了一下桌子，把張居正、殷正茂和袁洪愈、高儀四人都吓了一跳，齊齊以一種見鬼的表情，盯着王道秋看。
看到他們三人都以一種怪異的眼神，盯着自己看。王道秋也不虛，一副得道高人的樣說道：“三位兄長，小弟在會試前，就預測過三位兄長的今次考試成績，當時還跟三位兄長下了彩頭，立了賭約。這事兒，三位兄長，你們沒有忘記吧？”
“臭小子，你還敢提那個賭約？我敢說我殷正茂這次之所以吊車尾，那都是被你小子這張烏鴉嘴給咒的。嗚呼哀哉，我殷正茂交友不慎，誤交災星啊！”
一聽王道秋提到當日的賭約，殷正茂心裏馬上就不爽了，裝腔作勢的就開始在那兒作妖，指責是王道秋的烏鴉嘴，圷了他的考運。
而看到殷正茂現在這副，騙人同情的死樣子，王道秋猜他比時的心結，應該是打開了一些。于是王道秋就笑着說道：“石汀兄，你說小弟烏鴉嘴！可小弟當日還預測了叔大兄會二甲前十，現在他二甲第九，那這事兒你又怎麽說？”
“渾小子，你還敢問我這事怎麽說？憑什麽你當日就預測叔大是二甲前十，而我就隻能吊車尾？說起來還是我早與叔大，與你結交。你憑就如此什麽厚此薄彼，當時爲什麽就不能預測我爲二甲前十？”
“撲，撲。”
“哈哈哈哈”
“哈哈哈哈”
“哈哈哈哈”
殷正茂這理論！怎麽聽都是女人的那種胡攪蠻纏，不講理。所以張居正乍一聽，他沒控制住，直接就是噴了。而王道秋和袁洪愈、高儀三人，看張居正噴了，他們仨也都忍不住大笑了起來。
笑過之後，王道秋就微笑着對袁洪愈、殷正茂說道：“石汀兄、抑之兄，此場科試确實委屈二位兄長了。但這不是老天爺對二位兄長的不公，恰恰相反，這是老天爺對二位兄長的厚愛。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。自古英雄多磨難，從來纨绔少偉男，人不經敲打就會總天真。三位兄長，你們未來的仕途會有這樣那樣的波折，但結果是光明的。對此三位兄長若不信，現在小弟可以再跟三位兄長立個賭約，一個關于三位兄長未來仕途的賭約。”
王道秋在會試前，對三人這次科舉成績的預測，太準了。因此現在殷正茂、袁洪愈、張居正他們三人，現在都認爲王道秋，那是在白雲觀裏，跟那些道士學到了算命的真本事了。所以現在王道秋說要預測他們仨未來的官途，殷正茂和袁洪愈、張居正都屏住了呼吸，注視着王道秋，靜等着下文。
被殷正茂他們三人盯的有些發毛，王道秋也就無心再賣關子了。于是他在殷正茂他們仨的行注目禮下，一副神棍氣質的說道：“各位兄長，小弟先有言在先，接下來小弟說的話，天知地知你我兄弟知，若哪位兄長管不住自己的嘴，将小弟接下來的話，傳了出去，那小弟是不會承認小弟說過那些話的。”
“良桢你放心，今日你我兄弟的私房話，若有人敢外傳，就是你我兄弟的死敵，不死不休。”
“是極是極，我張居正在此立誓，若把良桢賢弟的預測外傳，我張居正天誅地滅。”
“我立誓，我袁洪愈……。”
…………
接下來袁洪愈和殷正茂、高儀，都紛紛立誓，表示絕不會把王道秋接下來的預測，外傳出去，高儀還讓王道秋也幫他預測一下，他未來的仕途。
既然殷正茂他們幾人都立誓了，那王道秋也沒什麽好裝的了。于是面對四個一臉期盼的哥哥，王道秋莊重的說道：“四位兄長，小弟觀四位兄長的面像，皆是大福大貴之相。小弟在這裏敢說，三位兄長将來都不是池中之魚。二十年内，叔大兄将入閣參預軍機，抑之兄會貴爲一部尚書，石汀兄會巡撫一省兼總督二三省，爲一方封疆大吏。”
“至于子象兄嗎，人太老實，不喜歡與人争，那這入閣就會晚些。總之一句話，末來四位兄長都會官至一品，區别隻在于有無實權，是生前就官居一品，還是死後被追封一品。”
(本章完)