大明嘉靖二十六年三月十五日，殿試如期舉行。一早報曉雞剛開始打鳴，早起準備去翰林院點卯的高儀，就一個個的拍門，把王道秋他們幾個要參加今天殿試的，都給拍醒了。
此時還是四更天，外面的天正是黎明前最黑暗的時候，月光昏暗，正要隐于天際。被高儀拍門叫醒，王道秋迷迷糊糊的醒來，穿好衣服，去水井邊用冷水洗漱，好讓自己的腦子一下子清醒了過來。
把自己弄得像個人了，王道秋就和殷正茂他們，一起趕赴本屆殿試的舉辦地，老道兼大明皇帝嘉靖的現住址，西苑。
按着大明王朝一貫的規矩來講，殿試的舉辦地應該是紫禁城裏的謹生殿。但人家老道嘉靖帝，他厭惡那座紫禁城，他喜歡住在西苑，一邊潛心修仙，一邊順便當他的皇帝。
那既然嘉靖帝他不喜歡去紫禁城，這殿試的地點也就隻能緊跟領導，放在西苑了。畢竟人家領導手裏，掌握着規矩的解釋權。
王道秋和殷正茂，袁洪愈，張居正四人，一起趕到西苑的時候，這兒己是規規矩矩的排成一條長龍了。他們四個一到，就老老實實的去排在後面。
可當他們剛站定，前面一個他們不認識的“年兄”，就回頭向他們拱手行禮，并問道：“幾位年兄，你們會試考了第幾啊？”
考了第幾！大家都不認識，一見面就問考試成績，這位年兄的好奇心，也太重了點吧？對這位年兄的不禮貌，王道秋他們幾人有些不滿，殷正茂作爲王道秋他們四人中的“老大”，他便對那位年兄的問題，語氣不善的回答道：“這位年兄，汝自好好排隊即可，莫問旁人閑事！”
殷正茂的語氣和他那張臉，都很不客氣，這讓那位年兄很是尴尬。于是那位年兄又忙拱手解釋道：“年兄你誤會了，非小弟我婦人多舌。隻是我等隊列是按會試名次排的，不問明幾位年兄的會試名次，那小弟我就不知道自已該不該，站幾位年兄的前面啊！”
“哈哈哈哈”
“哈哈哈哈”
“哈哈哈哈”
聽了對方的解釋，王道秋和袁洪愈、張居正都是壓着聲音在那兒偷笑。而殷正茂這會兒卻是萬分的尴尬，殷正茂之所以會萬分尴尬，這不僅是因爲他出頭誤會了人家，更重要的是他那會試的成績，第二百九十九名。
大明王朝嘉靖二十六年的會試，在曆年錄取數上，算是比較多的，往屆會試一般都隻錄取二百六七十名，今屆錄取了三百零一名，大概要比往屆多錄取三四十名。可即使這樣，殷正茂的第二百九十九名，也是倒數第三，正宗的吊車尾啊！就殷正茂的這名次，也就意味着他要站隊伍的最後了。于是現在的殷正茂是一臉的尴尬。
譏笑着殷正茂的尴尬，王道秋和袁洪愈，張居正就往隊伍的前面走。王道秋是會元，他那位置不用問，站第一個去就是了，而張居正是第十一，袁洪愈是第五十八，他們要站哪兒，這還要去問問别人。
當王道秋他們三個走後，剛才問他們四個名次的那位年兄，見殷正茂還站那兒不動，他這會兒不知道自己該站在殷正茂前面，還是該站去殷正茂的後面。于是這位年兄又一臉爲難的拱手，向殷正茂再次問道：“這位年兄，你到底會試第幾啊？”
瑪德，還問！勞紙都這麽自覺的站你後面了，你還猜不出勞紙的會試名次嗎？剛才這位年兄既然有底氣，問自己幾人的會試名次，而不是自覺去站到自己幾人的身後，那殷正茂想這位年兄的會試名次，應該不會是吊車尾，所以殷正茂就自覺站在了他的身後。
可現在人家又問殷正茂的會試名次，還是滿臉的爲難，整張臉都明明白白的寫着：“年兄你不說，我就不知道自己該站哪兒了呀！年兄，求求你了，你就告訴我吧！”
這位年兄有些死心眼，腦子有些不活絡，但人家事兒沒做錯什麽。細究起來，還是他殷正茂爲難了人家。
于是面對這位年兄那滿臉的爲難，殷正茂隻好厚着他那老臉，把頭撇向一邊，很沒面子的說道：“吾此次會試第二百九十九。”
“噢，原來年兄是第二百九十九啊！小弟我是第二百四十五，那小弟我站年兄的前面。”
一聽殷正茂是會試第二百九十九，自己這個第二百四十五，終于不用站最後了。那位年兄就高興的給殷正茂擱下這句話，然後就興高采烈的轉過身去，心安理得的站殷正茂前面了。
那位年兄不用站最後了，他心裏很爽。而此時面對這位年兄的背影，殷正茂是紮心了。瑪德，小子，你會不會聊天啊？
不說殷正茂的悲劇排隊人生，王道秋和袁洪愈、張居正分開後，他就徑直走到了隊伍的最前面。他先向排這兒的幾位年兄，拱手行禮，然後他就站到了最前面。
此時站這隊列前幾名的，都是一個個三四十歲的“中年老漢”，他們見王道秋這麽個，臉上還帶有些嬰兒肥的少年郎。居然問都不問一聲，就直接站第一位去了，他們當時就不高興了。
于是緊挨着王道秋，排在王道秋後面的一個“中年老漢”，就從隊列中走了出來。他來到王道秋的一側，先拱手向王道秋行禮，然後生氣的說道：“少年郎，你小小年紀就能考中會試，也算是後生可畏。可你憑什麽站在我等的前面啊？我是……。”
“吾浙江省湖州府長興縣，王道秋。”
中年老漢語氣不善，滿臉的戾氣，明擺着是來找茬的。所以王道秋也懶得知道他姓甚名誰，會試考了第幾。因此就在這中年老漢要自報家門之時，王道秋粗暴的打斷了他，并報上了自己的身份。
王道秋，這個名字在去年鄉試時，就因爲是大明立國以來，第一個被榜下捉婿的人，在貢院門口給扒光了的解元，而在大明士林中人盡皆知。後來他上京趕考，又一言不合就把當時的首輔夏言，給告到了禦前，緻使夏言由首輔變次輔。
可以說就上述兩件牛逼事，就已經讓“王道秋”這個名字，在大明士人中已經是無人不知，無人不曉了。再加上半個月前那會試放榜，名列第一的閃耀，更是讓這屆的新晉貢生們，對“王道秋”這個名字，是如雷貫耳。
于是王道秋把自己的名号一報，剛才還站那兒準備找茬的“中年老漢”。一聽自已面前的這位少年郎，就是大明鼎鼎的今科會元郎“王道秋”，他立馬就蔫了，向王道秋禮貌的再次一拱手，然後他就退回到了自己原來的位置。
一段排隊小插曲，此時排在王道秋後面的那些人，都知道了那站在隊伍最前面的少年郎，就是大明當下最頂流的明星，王道秋。于是他們就開始在王道秋背後，對着王道秋是指指點點，竊竊私語。
忍着被别人當珍稀動物圍觀的尴尬，王道秋強撐着一臉平靜，身體站的筆直，隻等那宮門打開的時候。
西苑的宮門沒有讓王道秋久等，大約是王道秋開始排隊後的一刻鍾吧！西苑的宮門就打開了，一群小黃門魚貫而出，宣旨讓在外等候的這一衆新晉貢生，入西苑參加殿試。
衆貢生們跪聽完聖旨，嗑頭謝過後，就起身以王道秋領頭，在小黃門的引領下，進了西苑。
進入西苑後，王道秋他們這三百零一名貢生，在一路甲胄鮮亮的皇帝親軍的注視下，被小黃門帶到了，一座有點像民間普通大戶人家大宅子的大房子門口。
就這房子的規格，它是用來殿試的，它配嗎？看到這房子的明顯檔次低，王道秋正心裏吐槽嘉靖帝，是不是又亂吃藥了呢！這時就隻見一排排的小太監，擡着一桶桶冒着熱氣的水桶，進了這大房子。
接着剛才帶王道秋來的那些小黃門，就告訴了王道秋他們，帶他們來這個的目的：沐浴更衣。
然後王道秋他們這些貢生，就隻能進到大房子裏，除去自己身上的衣物，去帷帳後面的大池子裏去泡澡了。
沐浴完，王道秋一出來，一個小太監在王道秋身上打量了兩眼，接着他就從一袋袋衣服裏，取了一袋衣服出來，遞給王道秋道：“這位大人，按着朝廷規矩，參加殿試您就不能再穿您自己的衣服了。這是宮裏爲你們準備的殿試服，您快換上吧！”
接過小太監遞過來的殿試服，王道秋了然。瑪德，這嘉靖帝也真夠小心的，他這是怕荊轲刺秦王吧？所以才讓貢生們在見他之前，都得沐浴更衣，把貢生們身上原來的東西都管控起來，隻能穿着他給準備的，絕對安全的衣服，去見他。
明白了嘉靖帝的小心眼，王道秋接過殿試服後，一句話沒問，拿起來就穿。
等所有貢生都重新更衣後，小黃門就帶着王道秋他們離開了這裏，往南而行。大約是快接近西苑南門了，這兒有一排的值廬，也就是官員的辦公室。
而在值廬前的一塊小廣場上，有十幾個禮部和鴻胪寺的官員，已經擺好了架式，在那兒等着王道秋他們這些新晉的貢生了。
來到小廣場，貢生們被要求五十人一排，排成六列，站在這些禮部、鴻胪寺官員的面前。接着就是例行公事的點名，強調考試紀律，以及呆會兒見到皇帝，一衆朝廷重臣時的禮儀。
禮部、鴻胪寺的官員，啰啰嗦嗦的費話了近一個小時，然後他們才讓貢生們都先去解手，準備考試。
(本章完)