就在王道秋爲死胖子去登嚴學政的門時，浙江首富沈一石，也交代完家裏和生意上的事，備了份厚禮。在艮山門碼頭登上了一條自家的遊船，向王道秋的家鄉，湖州府長興縣芙蓉鎮潭渎村連夜趕去。
今天對王道秋下藥這事太卑鄙，沈一石覺得自己應該親自去向自己的老友王兆文道歉，求得老友王兆文的原諒。好讓王沈兩家接下來的婚姻，可以順利進行，自已也不至于失去這個不貪圖自己錢财，能跟自己交心的老朋友。
湖州府長興縣離杭城剛好一百公裏，王道秋的家芙蓉鎮，也就是後世的長興縣煤山鎮。它離長興縣城也還有三十公裏的水路。
這也就是說，從杭城到王道秋的家長興縣芙蓉鎮，有一百三十公裏的路程。這距離放後世也就是開車兩個小時的事，但在這十六世紀的大明，騎快馬算上中途人和馬休息的時間，也要半天。而坐船嗎，那就更慢了，這除了船的速度不如馬快，還有就是船要走水道，而水道可比陸路要彎曲的多，也就是水陸相對于陸路，它的路程會更長。
不過坐船雖然在時間上不占優勢，但它相比于騎馬坐車，舒适性可要強多了。就像現在沈一石一上船，他就去船艙裏自己的床上睡覺了，等明早一覺睡醒，這船也差不多該到長興了。
十六世紀的大明，還沒有被“文明”污染的晚上見不着星星，這年代在睛朗的天氣裏，天空中圓月如盤，是正宗的一輪皓月，很亮的。星星也是綴滿了天空，一閃一閃的發着光。
所以在這十六世紀的大明，隻要天氣睛郎，晚上天地間那光線，就如同後世房間裏開着朦胧燈，不亮但看清前方幾十米的距離，是沒問題的。因此這木帆船的夜航，也是沒問題的。
就這樣沈一石坐着自家的木帆船，頭枕着河水的輕波，一覺睡到大天亮。當他起來走出船艙的時候，呼吸着清晨的空氣，看着河兩岸的江南田園，聞着那再過半個月就可收割的稻香，心情也是格外的輕松。
走到船尾，他問掌舵的船老大道：“老樸，現在咱這是到哪兒了？”
“呃主子，咱船現在苕溪上，快到長興縣城雉城鎮了。主子，長興縣城我每年都會來這兒收蠶繭，這兒的水路我熟。不過芙蓉鎮，我隻是聽人說起過，還真沒去過，去那兒的水路該怎麽走，我還真不知道。這咱到長興後還得找一個向導才行。”
“向導！這事你做主吧，要快，争取中午前趕到芙蓉鎮。”
“好嘞！你放心吧主子，這兒的船把式我熟，咱們年年要他們幫着把這裏的蠶繭、生絲往咱杭州運的。”
“行，那就這樣，我先去洗漱吃飯，有事你去艙裏喊我。”
“好嘞，主子。”
交代完船老大，沈一石就去洗漱吃早飯，然後又在船艙裏躺着。
而船老大将船駛到長興雉城碼頭後，叫上一個相熟的船把式讓他帶路，就駕船向芙蓉鎮駛去。
大約是已時快過的時候，也就是後世臨近中午十一點鍾的時候，沈一石坐着船來到了王家所在的芙蓉鎮潭渎村。潭渎村就坐落在合溪的邊上，王家大院更是臨河而建。
此時的王家大院周圍人山人海，空地上擺了有四五十桌，有幾百人或坐那兒吃喝，或在那兒幫忙弄吃食，幫忙上菜。
這麽大的酒席，卻沒有紅白事的标志，沈一石雖沒來過王家，但他知道這裏應該就是王家了。應該是王家現在正在爲王道秋的中舉，而在家裏辦酒席，請全村人吃喝。
知道這裏可能就是王家，沈一石就讓船在王家大院下面的簡易碼頭靠岸。江南水鄉就是這樣，人們出行和運輸主要靠水路，所以臨河的這家家戶戶，都建有自己的簡易碼頭。
“王兄，多年不見，還記得杭州城沈某乎？”
沈一石的船再往岸上靠，這時王道秋的父親王兆文，看到有船在靠自家的碼頭，他就走了過來站在岸邊，想問問對方是誰？
當他一站到岸邊，沈一石就認出了自己這個，已多年末見的老友，于是沈一石就站在船頭，跟自己老友開始調笑。
沈一石這一說話，王兆文也認出沈一石了，老友來訪，還是在這個他王家光宗耀祖的日子。
所以王兆文現在看到沈一石，他也是很高興，踮着腳就大笑着喊道：“沈賢弟，你怎麽來了？”
“嗨，老友之子高中解元，我來讨一杯喜酒喝啊，王兄不會趕我吧？”
“賢弟你又說笑，今日你能來，爲兄高興的狠。”
…………
說着話，船也靠上了岸，船上一個沈家的船夫，忙跳上岸去木樁上系纜繩。而沈一石随後等船夫架上跳闆，他也踩着跳闆下了船。
腳一坐地，沈一石和王兆文兩個老友，就抱在了一起。親熱過後，沈一石一臉苦瓜臉的哀怨道：“王兄啊！老天爺他待小弟太薄了！令郎高中解元，小弟卻又是一年落榜時啊！嗚嗚嗚嗚嗚！”
落榜！沈一石提到落榜，王兆文全身那肌肉不自覺的就收緊了。落榜，七次落榜，十九年無顔出門見家鄉父老啊！回憶太不堪回首了，以緻于王兆文現在愣在那兒，都忘了禮貌性的安慰一下沈一石。
看到此時王兆文那一臉痛苦的表情，沈一石知道自己剛才那一句“又是一年落榜時”，這是重錘到自己老友的靈魂深處了。
于是沈一石忙跳過落榜這事，說起了王兆文現在愛聽的。他一臉崇拜的語氣說道：“王兄，你真是太厲害了，解元啊！王兄，你跟我說說呗，你是怎麽培養出解元的？不瞞王兄，愚弟現在跟王兄當年一樣，也想通了，以後這鄉試我就認命了，我以後就把希望全放在兩個孩兒身上了。王兄，你是怎麽培養岀解元的，你也教教小弟呗！”
沈一石說着恭維奉承的話，這讓王兆文很是開心。男人嗎，最在乎的不就是面子嗎？于是沈一石話音一落，王兆文一邊帶着沈一石往酒席那邊走，一邊開始花式炫兒。當然這其中王兆文還是着重突岀了，這些年來他在兒子的教育上，是多麽的用心，是多麽的嚴厲。
反正這一套話，從昨天下午縣裏差役來王家報喜後，他就開始跟自己的鄉親吹。而且經昨天到今早，他的這一套吹牛，還在實踐中不斷的改進，這情節構思，這語言的豐潤，絕對是一篇好文章啊！所以他現在對沈一石吹起來，是格外的興緻高昂。
進到宴席現場，王兆文就跟自己一衆鄉親介紹沈一石，當然出于他那讀書人的面子。王兆文他隻跟鄉親們報了沈一石的姓，說沈賢弟是他當年在杭州考鄉試時結交的朋友，沒有說沈一石“浙江首富”的名頭。
而沈一石跟王兆文多年好友，也知道王兆文忌諱他家的錢。于是他也配合王兆文，不提家裏錢的事，隻論交情。還在酒宴現場，拉了張死了爹媽的苦臉自黑，說自己當年跟好友王兆文一起鄉試，現在王兆文的兒子都中解元了，可他自己今年卻又是個落榜，這活不了了。
沈一石這一副倒黴樣的自黑，一下子就把現場的鄉親們全逗樂了，也瞬間消除了他與潭渎村一衆鄉民的陌生，鄉親們紛紛熱情的邀請這個落榜的倒黴蛋，一起坐下吃喝。
沈一石商場成功人士，浙江首富，在社交這一塊他的能力絕對是天花闆級别的。于是他坐上主桌後，沒一會兒就把這主桌上一衆王家長輩，和潭渎村的村老、村正給征服，大家夥都拿他當自己人了。
一場熱鬧的喜宴吃了近兩個小時，歡樂過後各回各家。沈一石把已經喝得爛醉如泥的王兆文給扶回了家。看到王兆文醉成那樣，沈一石沒辦法，隻好先回了自己船上休息，事情等王兆文酒醒後再說。
日暮西歸，當紅日即将沒入地平線的那最後一點時間，王兆文酒醒。他來到船邊叫沈一石，讓沈一石帶着沈家那幾個夥計，去自己家吃飯。
沈一石大忙人，生意場、官場，都有很多事要處理，他也不能在潭渎村長呆。所以他準備現在就跟王兆文攤牌。于是沈一石先打發了家裏夥計，去王家吃飯。而她自已則等夥計們全走了後，他把王兆文給拉進了船艙。
一進船艙，沈一石先讓王兆文上坐，然後他“撲通”一聲，就給王兆文跪下了。
沈一石這一舉動，把王兆文給吓着了，當沈一石跪下的那一刻，王兆文立馬就跟坐上了火箭似的，從位子上彈起來。壓着聲音擔心的問道：“賢弟，你這是幹什麽呀？行如禮大禮，難道是你家有什麽禍事不成？”
“兄長，你坐你坐，你坐下小弟才敢說事情，兄長，小弟對不住兄長啊！”
說着話，沈一石雙手就齊用力，把王兆文給拉回了座位。而此時的王兆文想着沈一石，這麽大老遠從杭州城趕來給自己下跪，還說對不住自己！沈一石浙江首富，讓他這身份的人費這麽大周章，看來事情不小。
想着事情不小，沈一石又說對不起自己，看來這不小的事情是對自家不利的。想到這裏王兆文害怕了，他也顧不上沈一石跪他面前這事了。
王兆文按着沈一石的意思，提心吊膽的坐下。滿臉擔憂的表情說道：“賢弟，你有什麽對不起爲兄的？賢弟，你可不要吓爲兄啊！”
“兄長，小弟不是人，小弟………。”
接着沈一石就把昨天，強行搓合自己女兒和王道秋的事，詳詳細細的告訴了王兆文。
(本章完)