吳起等人守在城外，屏住呼吸，靜等消息，預料中的戰鬥與求救并沒有發生。
約一炷香的功夫後，進入河西城中的十人小隊完好無損地歸隊。
爲首的魏武卒回複道：“回禀将軍，河西城趙軍已經盡數撤離，并沒有發現趙軍的蹤迹。”
吳起皺眉，片刻後決定道：“進城！”
魏武卒人浩浩蕩蕩進入河西城中，發現整座河西城，空空蕩蕩，顯得異常荒涼。
河西城不說是座大城，但到底還是一座有六七萬人的城邑，就算遭遇戰禍也不至于到這種程度。
其他人呢？
吳起直奔入河西城中的縣衙，發現門口吊着幾具男性屍體。
看他們的打扮應該是河西城的官署。
對此吳起并沒有意外之色，臉色平靜無波。
打仗死人，對他而言實在是稀松平常。
就算是他攻下趙國城邑，要是城中有趙國官員不配合的話，他也會殺雞儆猴。
吳起走進縣衙中，發現裏面還有很多趙軍活動的痕迹。
身邊有其他的将領大聲喊道：“縣衙中可有人？出來回話。”
他的聲音在偌大的縣衙中回蕩着，沒有任何回應。
那将領正欲張口再喊，卻被一旁吳起攔下：“不要白費力氣了，不會有人回你，都去搜一搜。”
身邊的衆人開始四處翻弄。
縣衙後的水缸上木蓋微動，露出一雙眼睛，小心翼翼地朝外打量。
不敢發出任何的聲音。
但是他的輕微的動作被已是先天境吳起所捕捉。
吳起走到水缸旁邊。
其他部下也意識到了水缸中可能有問題，紛紛圍了上來。
在吳起的注視下，有将領猛得将水缸上的木蓋掀開。
“不要殺我，不要殺我！”
水缸中藏着一個蓬頭垢面的男子，後者如驚弓之鳥，惶恐不安。
吳起麾下一把就他揪了出來：“你到底是誰，在這兒鬼鬼祟祟。”
“軍爺……小人，小人是這裏的廚子……”
吳起問道：“河西城中的人呢？”
“男人都被趙軍抓走了。”男子惶恐地說道：“河西城中的現在都隻剩下老弱病殘和婦人。”
趙軍竟然将河西城中的壯年勞動力全部擄走了？
有将領想要确認，該用恐吓的語氣喝道：“那你呢，你怎麽沒有被帶走？”
“軍爺冤枉。”男子皺巴巴的臉，露出一個比哭還難看的笑容：“我是跛子。他們見我腿腳不便，才沒有把我帶走，我要是能好好走路，他們肯定也把我擄到河對岸去了。”
“将軍大人，這是不是說明趙軍被我們打怕了，撈一筆便走了？”有下屬說出了自己的猜測。
吳起搖了搖頭說道：“恰恰相反，我倒是覺得趙軍并沒有放棄要占據穎郡的目的。若真是要退兵的話，他們應該會選擇屠城搶掠，那才是撈一筆就走的心态。”
“隻擄走了青壯年男子，說明他們反而是想要積聚力量，要重整軍備。現在經過晉陰一戰之後，趙軍對我們已經心生警惕，李幕善守，我們想要再這般建立奇功沒那麽容易了。”
“将軍，那接下來我們該如何？”
“如果不出我所料，現在趙軍已經退回河東，正在整頓大軍。”吳起走到縣衙的位置上，沉吟了一會兒說道：“你先派斥候，調查一二，等探明敵軍具體動向，我再做決定。”
“是，将軍。”身旁禁軍出生的将領立馬答應了下來。
吳起接着說道：“眼下晉陰一戰的軍功還是沒有兌現，今天就趁機發放掉吧。”
身邊的将領一個個都露出了激動的神色。
晉陰一戰，他們以少勝多，打得極爲出色。
得到的軍功幾乎可以讓全軍都升一級，一些頭目甚至可以連升三級。
等到的願石、功法、銀兩都有不少。
讓他們怎麽能不激動？
他們這些士卒都是在刀口上舔血過生活，隻注重于當下。
要是吳起遲遲不兌現軍功的話，他們倒也不會多說什麽，但是心中肯定會有些牢騷不滿。
體現在戰場上，戰鬥力會損失幾成則不好說了。
實際上，不管趙軍在不在河西，吳起都會在今天論功行賞，計算軍功。
軍功遲遲不兌現，士氣衰退倒還不緻命，要是下面人心中對實現的軍功制産生了質疑，那才麻煩。
關于這點，早在今日的出發的時候，他已經早跟趙弘明溝通過。
等稍後一點時間，他做好準備，趙弘明便會親押糧草和兵饷來此論功行賞。
……
同一時刻，遠在五百裏之外的大梁。
魏國皇宮，乾清宮。
建安皇帝趙傭煦得到了趙國李幕不宣而戰，打算偷襲攻打穎郡的消息。
“蘆宗輝他是想幹什麽，是想造反嗎？還有蒲元清，作爲穎郡郡尉，竟不在穎郡守護城池，一直與蘆宗輝走在一起，又是想要幹嘛？啊！”
他一臉陰沉看向跪在地上的一排魏國大臣，大發雷霆。
建安皇帝趙傭煦通過皇城司已經知曉，最近一段時間，身爲東軍的大将并沒有積極布防，而是一直“磨洋工”，遲遲不發兵。
從軍中的暗子傳回的消息來看，蘆宗輝是想借李幕發兵的契機，打他給武王十萬兵甲的消息。
這怎麽能讓他不生氣？
簡直是豈有此理。
“臣等無能，未能替陛下分憂，還望陛下恕罪。”中書右丞蕭伯齡跪在地上，率先請罪。
緊随他之後，中書左丞洪道文、兵部尚書兼少保于和正、工部尚書陳謀等全都跪在地上齊呼：“臣等無能，未能替陛下分憂，還望陛下恕罪。”
建安皇帝趙傭煦聽到這個更是怒火中燒，怒聲道：“恕罪，恕罪，除了讓朕恕罪，你們還能如何？”
被怒火沖上頭的趙傭煦就像是一頭野獸，失去了部分理智。
“當初你們建議朕，讓三邊之地的武學勢力滿兩年即可自留願石，現在倒好，這些邊境翅膀硬了，難道是想要朕重蹈周王室的覆轍嗎？你們這些逆臣。”
就算沒有武道力量的威壓，建安皇帝的怒意也讓乾清宮的氣氛變得格外壓抑、沉悶。
在座的大臣們都清楚地記得，這條诏令乃是建安皇帝同意後才對外發布。
隻是大家沒有想到東路發展有些超過他們的預期。
現在東路因爲這條诏令而減弱了朝廷的力量，建安皇帝顯然不想承擔這樣的過錯。
“都是臣等的罪過，還請陛下責罰，”
蕭伯齡與洪道文等臣子跟随建安皇帝多年，也知道他的脾性，乃是一個好面子的，但同時也是知道眼前這個皇帝懂得事情輕重緩急，心中有一杆秤。
若是自己有責任，他們隻要給一個台階的話，老實認錯，建安皇帝就會把這事揭過。
要是非要給他“明辨是非對錯”的話，那麽輕則辭官，重則有性命之虞。
在做都是人精，不會做那種蠢事。
果不其然，就在蕭伯齡與洪道文等臣子“承認錯誤”之後，建安皇帝趙傭煦的語氣明顯變得緩和了許多。
“哼，想要責罰還不簡單？你們身爲臣子可不是隻會讓朕責罰，是要替朕出主意！”
建安皇帝語氣稍緩道：“這次前線來報，趙國李幕親率十八萬大軍。趙國乃是人口大國，這肯定不是上限之數。”
“你們都清楚，穎郡一旦失守意味着什麽。”
“在穎郡背後有魏國糧倉之稱的河原郡，要是穎郡被趙國奪去，河原郡怕是不保，最好的狀态怕也是失去三分一，趙國這次明顯是有備而來。”
“要是祖宗交給朕的江山毀在朕的手裏，朕又有何臉面去見大魏國的列祖列宗？”
建安皇帝說得乃是句句屬實。
實際上他這還是說輕了的。
因爲穎郡雖是邊荒之地，但地理位置易守難攻，是個險要之地，乃是魏國的東大門。
這樣的位置放在别人手中，他顯然是不放心的。
武王趙弘明有龍脈加身，是有大氣運的人，同時又是武道天才，跟其皇子不一樣，不會那麽容易遭厄隕落。
于是他以往一直存于腦海中的想法便可落實。
在他的打算中，他将穎郡變爲武王的封地，依靠武王的能力将這塊險要之地牢牢把握在王族的手中。
等遇到戰事的時候，位于穎郡附近的東軍及時支援，相互拱衛，如此就能确保魏國在東線，抵禦齊國、趙國。
可是沒想到，現在東軍蘆宗輝在三國伐魏公布的诏令後有了自己的小心思，面臨趙國大敵還隻顧眼前。
這是公然挑戰朝廷，偏偏朝廷還無可奈何，能夠制衡他的手段并沒有多少。
讓本就脆弱而敏感的朝廷與地方關系擺到了台面來，也讓魏國王族對邊境脆弱的掌控也一并擺了出來。
其實這倒也罷了。
畢竟隻是魏國内部的矛盾。
爲了大局，隻要不是太難看，能夠維持邊境的安穩，建安皇帝也願意繼續安撫，甚至願意答應東軍蘆宗輝的部分條件。
可是穎郡武王趙弘明才剛就藩半年，手上也隻有三萬之軍。
面對趙國十八萬大軍，幾乎沒有任何的機會，那是必敗的局面。
事情已經危如累卵了。
在這個節骨眼上，東軍蘆宗輝還想着自己的小算盤。
建安皇帝哪裏還能受得了？
他能不憤怒嗎？
乾清宮中的諸多大臣齊齊跪在地上，一言不發。
大殿上沉悶的氣氛，愈發壓抑。
就連站在身邊的掌印太監馮大寶也都忍不住後背滲出一層冷汗。
身邊這個皇帝，是真的會在大殿中殺人的。
建安皇帝深吸一口氣，平複了下心中的怒意說道：“岑修将軍還在路上，盡快讓他的趕到穎郡，協助武王。然後東軍的蘆宗輝不能繼續待在東軍了，你們看下，挑一個合适的由頭，讓他乖乖交出兵權吧，後續讓岑修接防。”
大臣們皺緊眉頭。
建安皇帝趙傭煦要做的事真的不簡單。
既然蘆宗輝已經起了異心，想要乖乖交出東軍的大權，怕是比登天還難。
皇權勢弱，他們又不能扣一個莫須有的罪名上去。
這樣搞不好還會徹底逼反蘆宗輝。
乾清宮中的大臣們一個個都是愁眉苦臉。
“報！穎郡有重大軍情。”
就在這時，宮殿外有皇城司的人傳來重要情報。
一聽是穎郡的情報，宮殿中的衆多大臣全部擡頭，齊刷刷的看了過去。
建安皇帝趙傭煦更是從龍座上站了起來：“快報，是什麽消息。”
皇城司的人喘息着道：“回陛下……李幕在前日已經率領十八萬大軍攻下了河西城，下官走的時候，李幕已經帶兵攻向晉陰了。”
“什麽？”建安皇帝趙傭煦急忙追問道：“我方呢，東軍有何動向？”
“東軍沒有任何出兵的迹象，面對趙軍的隻有武王殿下的三萬魏武卒。”
聽到這個消息，建安皇帝緩緩坐回了龍椅上，表情凝重。
不僅是他，其他大臣聽到消息也都沉默了，不再說話。
三萬對十八萬大軍，如此懸殊的兵力差距，怕是需要造化境的武夫存在才能彌補一二。
更别說，建安皇帝知道這三萬大軍，不過是武王趙弘明才組建的軍隊而已，從未上過戰場，那是戰場新兵。
從任何一個角度來考慮，武王趙弘明極有可能大敗，而穎郡也極有可能失守。
建安皇帝趙傭煦咬牙切齒道：“不管蘆宗輝反也好，不反也好，穎郡失守就是他的死期，朕會不惜一切代價殺了他。”
兵部尚書兼少保于和正抱拳說道：“陛下，事已至此，我等應該緊急籌備大軍，若東軍确定有了反骨，那麽穎郡難守，在趙軍攻下穎郡之前，我們或許還有些機會，不然的話等到穎郡那邊局勢糜爛，我們想要做回應也來不及了。”
“如你所說，既然晉陰之戰是發生于昨天，就算一天一城，也要十來天的時間，我們還有些機會。”建安皇帝趙傭煦命令道：“爾等，速速調軍，以岑将軍爲統帥，盡可能阻擊趙軍。”
“馮大伴，現在穎郡若有任何消息盡快傳來，朕就坐在着大殿中等。”
“奴才遵命。”
一瞬間，整個乾清宮忙得不可開交。
時間一分一秒的過去。
随着時間的推移，乾清宮中的氣氛壓抑到了極點。
所有人一邊緊急處理各項要物，一邊都憂心忡忡。
等到下午之時，皇宮外有一匹快馬沖入皇宮。
“五百裏加急！速速閃開。”
“報！穎郡最新戰報。”
殿外一聲急報讓建安皇帝渾身一震，他擔心又是不好的戰報。
“速速召見！”
建安皇帝認出，來人是武王趙弘明身邊的禁衛，他急不可耐地問道：“穎郡戰況如何，武王可安全？”
禁衛氣喘如牛道：“回禀陛下……赢了……”
“什麽赢了？”
禁衛努力平息了一下呼吸，快速道：“我方三萬魏武卒大破趙國十八萬大軍……我方大獲全勝……武王殿下赢了……殿下特地讓我連夜趕回，彙報此消息……”
“什麽？”
聽到這個消息，朝堂上下，滿朝官員無不震驚。
(本章完)