鹿陵城外，一大群流民經過長途跋涉終于走到了鹿陵城的郊野。
此時他們已經能看到鹿陵城的嶄新的城牆。
到了這個陌生之地，接下來不知道會面臨什麽，他們都要盡可能的節省體力。
所以流民當中，哪怕到了他們的目的地，也沒有人歡呼，沒有人大喊大叫。
“妹妹，我們到鹿陵了。”
人群中，一個少年杵着直直的“拐棍”暫做停歇，他手裏牽着一個瘦得不成人形的小女孩。
後者手裏拎着一個缺了口的瓦罐，走起路來搖搖晃晃，臉都已經出現了浮腫。
女孩努力讓自己露出一個笑臉，說道：“真的嗎？那太好了，我們現在有活路了嗎？”
“再堅持堅持，一定會有的。”少年打氣道。
“嗯。”
不過百裏的路程，他們整整走了兩天。
路上，又有很多人陸續倒下。
但是兄妹兩人一路都堅持了下來。
“我們走！”
少年重新拉起小女孩的手，女孩體内突然又像是湧出了許多力氣，邁起沉重的腿朝前走去。
在鹿陵不遠處的，有些穿着道袍的道士守在好幾處，他們的面前則架着一口口大鍋。
柴火燒着，裏面正熬着白粥。
雖然隻有白色的粥水，但無疑讓這些人心中升起了生的希望。
無數人沖着粥棚湧去。
“莫急莫急，排好隊，都有份。”
在這些道士身前，有魁梧的武夫控制着場面秩序，盡可能讓這些流民盡可能排成一隊。
“妹妹，我們先去喝一碗粥湯。”少年又想到什麽，環視一下周圍，見他們離道士沒有多遠，于是說道：“你就坐在這兒，不要動，我去排隊。等我。”
小女孩乖乖的坐在地上，輕輕點頭：“嗯。”
少年杵着劍快步走了過去，在衆人身後老實排起了隊。
有人打了一碗粥後，重新排隊，被看守識破，給像是丢雞仔一樣給丢了出去。
他們一路跋山涉水，體力有限。
見到這一幕，在此之後倒是沒有人敢鬧事。
很快，少年拿着一個缺了口的瓦罐給端了出去。
施粥的道士，笑眯眯的用竹筒打了些粥湯出來，倒在他的瓦罐之中。
少年一看，不過就這麽一些，哀求道：“這位道長，能不能多給一點，我們兄妹兩個人……”
道士擺了擺手說道：“你多要一點，他多要一點，後面的人也都沒有了。你若還要想要喝粥的話，等我們施粥結束，跟我們一同回門裏，我們的門主心懷慈悲，伱過去的話，也能搞到一口。”
少年低着頭看着手裏的瓦罐，沒有吱聲。
倒是身後的一些流民嚷嚷着說道：“我可以去嗎？我可以去嗎？”
“當然可以，至少願意去的都可以去，若不是不願意去的，可以在此待着，我們後面還會在此地施粥。”
“太好了，太好了。我們有活路了。”
聽到道士的回複，甚至有人喜極而泣，知道這就是他們找的活路。
少年沒有多言，悶着頭端着瓦罐湯，重新回到了小女孩的身邊。
“妹妹，快來喝粥。”
少年将瓦罐湊到了小女孩的嘴邊，小女孩沒有任何猶豫，頓頓的就喝了一大口。
這所謂的粥，隻有白色粥水，一粒粥米都未見得。
不過數日未曾沒怎麽進食的小女孩，覺得這粥湯無比的香甜。
一旁的少年，忍不住吞了吞口水。
小女孩像是記得了什麽，留了最後一口沒有喝下。
“哥，我喝飽了。”
少年也沒有推脫，最後一口粥湯，被他一飲而盡。
他還是很舍不得的，把頭埋進了缺了口的瓦罐中，伸出舌頭将裏面都舔了一遍方才罷休。
“哥，身邊的很多人都在說，他們都要去那個上仙門，聽說去了就有吃的，咱們什麽時候去？”小女孩開口道。
少年沉默了一會兒說道：“我們進城，不去上仙門。”
“啊，爲什麽？”
“你别問那麽多，相信你哥哥便是。”
“哦。”
小女孩沉默沒再說話。
少年回頭看了眼身後的道士，總覺得他們太好了。
上次那個老道士也是這般慈祥、和睦，帶走了幾十個人，但最後卻沒有一個人回來。
很多人都說這些人走運，是跟着老道士享福去了。
但他卻不這麽認爲。
現在的他們就如同蝗蟲一樣，人嫌狗厭，毫無價值。
天上就算是掉餡餅，也不會掉在他們的頭上。
裏面肯定有人想在他們身上打什麽主意。
他們兄妹要是去了，肯定就是自投羅網了。
少年轉頭問道：“妹妹，有沒有力氣？”
“有一點了。”
少年說道：“那我們就進城吧。”
“現在我們這個樣子，城門的守衛會讓我們進嗎？”
“這個你别管，我有我的辦法。”
片刻後，兄妹兩人亦步亦趨地走到了鹿陵城門之下。
少年囑咐道：“過一會兒，進城門的時候盡可能把你腰闆挺直一點，這個瓦罐不要了，扔掉。”
小女孩有些不舍，但在兄長嚴厲的目光下，還是将缺了口的瓦罐扔在了腳下。
一旁的少年默不作聲，則将手中的拐棍外面一層裹着的破布抽出，露出裏面嶄新而精美的劍鞘。
然後将寶劍挂在了腰間，朝着城内走去。
等走到了城門下，守在城門的兩個守衛攔住兩人厲喝道：“丐民不準入城。”
聽到有人怒喝，小女孩有些慌張和膽怯，默默藏在了少年的身後。
少年卻不爲所動，臉上鎮定毫無懼色道：“你們可見到腰挂君子劍的丐民？吾乃君子，聽聞郡守威名，一路風塵至此，特來投奔。難道你們要将郡守的門客攔在城外嗎？”
他雙手朝天抱拳，繼續道：“聖人有言，相馬失之瘦，相士失之貧。倘若讓郡守失去一個左臂右膀，你覺得你們能擔待的起責任？”
兩個守衛相視一眼，覺得這個少年談吐不凡，不是一般人，索性沒再多言，放任兩人進城。
少年手扶着寶劍，擡頭挺胸走進了城内。
等見後面的守衛沒再追過來，他就将腰間的寶劍重新用破舊的布袋裝好。
“哥，我們進城了，現在要幹嘛？”
“投奔貴人。”少年頭擡也不擡的說道。
說完，少年拉着小女孩走進了城中。
城裏一片熱鬧之意，街裏的人摩肩接踵。
各類叫賣聲、喝彩聲，以及一些孩童的打鬧聲，不絕于耳。
少年鼻翼扇動，貪婪的嗅着空氣中飄來的食物的香氣。
有肉餅、油炸餅的味道，甚至還有一些細微的酒香。
“賣糖咯，賣糖咯。”
兄妹兩人聞聲看去，見一個商販挑着一擔糖，手中敲着鐵鈴铛，叫賣着。
“是饴糖。”
小女孩見到這一幕，徹底走不動路，眼睛死死的盯着那個商販。
不僅是小女孩，連少年也是如此，他想了一會兒走了過去，打算試試遊說這個商販。
卻沒想他剛一靠近，就被商販怒目而視，甚至還要拿出打狗棒來。
“哪裏來的叫花子，一邊去，不要耽誤我做生意。”
少年腹中饑餓，一身氣力也發不出來，隻能幹瞪眼，看着這一切。
大街的另外一側。
剛才武王府中出來的高延士一臉的愁容。
他昨日與殿下信誓旦旦，可真從王府中走出來之後才發現兩眼一抹黑，想要把鹿陵裏大大小小的勢力給摸清楚，難如登天。
一來，他在城中并無鷹犬，無人可用；二來，他是對城中之事還沒有頭緒，不知道如何下手。
麻煩的是，他發現他在出宮之後，似乎有人跟蹤，盯着他行蹤軌迹。
答應殿下的一月之期如今已經過去了四日，在以上種種因素影響之下，高延士現在依舊是一無所知，不禁有些焦急了。
剛被商販給趕走的少年，有些氣憤不過。
可是現在的他僅是喝了一碗米湯而已，身上既無錢也無力氣，面對商販的欺淩，隻能作罷。
這時，他一擡頭看到了不遠處高大的高延士。
少年見高延士身穿錦服，儀表堂堂，在一衆百姓當中儀表堂堂，稍微考慮了一下，帶着妹妹走了過去。
“哥，咱們這是？”
“貴人來了。”
少年走了過去，觀察了一會兒，見高延士眉頭時而緊鎖，時而舒展，他就知道可能有機會。
于是他直接走去，将手中的長劍橫在身前，雙手奉道：“草民張義，願獻寶劍，替大人分憂。”
高延士見一個少年突然闖了進來，有些奇怪莫名。
他打量了一下的眼前的這個少年，見他衣衫褴褛，身上發着一股馊味。
這個樣子他很熟悉。
是個流民。
并且還是走了很久的流民。
見這個少年歲數不大，看起來僅有十幾歲的樣子，但這副鎮定自若的樣子，着實讓他有些驚異。
“你要替我分什麽憂？”
高延士面對突然闖進他視線中的少年，心生警惕。
張義說道：“草民剛才觀察大人，大人您一副心事重重的樣子。想必是遇到了煩心事。草民自認有些能力，隻要大人能給一些銀錢，讓我們兄妹二人果腹，我願效犬馬之勞。”
高延士心中衡量，他有些擔心，這個少年是不是那些武學勢力設下的什麽陷阱。
不過，現在聽他的口音有點像魏國南方人。
而看上去一副風塵仆仆、落魄的樣子。
他稍微估計了一下，少說也得有個三四月才能搞成這般模樣。
如果真的是那些郡尉和那些武學勢力，有意設的陷阱，未免花費力氣也太大了一點。
正好，武王殿下交給他的事，現在還沒有着落，不如死馬當作活馬醫，說不定還能有些收獲。
高延士生得人高馬大，比少年大不了多少的年紀，卻高出了他一個頭。
他接住少年遞上來的寶劍，掀開了一角，并拔出了一部分。
是把好劍。
高延士眼眼皮一擡說道：“你要多少？”
張義一聽高延士沒有拒絕，臉上露出喜色，他精神一震說道：“我要十兩銀。”
“十兩？！”
高延士微微有些詫異，十兩銀子按照現在魏國的購買力來說，足夠的一個四口之家四個月的消耗所要。
眼前這個小小張義開口就要這麽些，着實有些心大啊。
不過高延士也知道，現在不是心疼錢的時候。
沒有花錢就把事情辦好，自然是最好的。
可倘若沒花錢，事也沒辦成，落在殿下的眼裏，可就是能力問題了。
現在這麽緊要的時刻，他自然可不能掉鏈子。
眼前這把寶劍價值也超過十兩，他倒也不虧。
略微思考了一會兒之後，高延士大方的把張義呈上來的寶劍給收了下來。
然後，從袖中掏出了十兩銀子，放在了張義的手上。
張義手裏攥着銀兩，露出無比激動的表情。
不過他很快冷靜下來，将銀錢收好之後抱拳問道：“大人請說，不知道需要草民做何事？”
高延士說道：“二十天内，把穎郡内的武學勢力大大小都摸清楚。”
聽到這事，張義忽然笑了笑，自信的說道：“不用二十天，若大人信得過草民，再給草民十兩銀子，五天之内，就把大人想要的信息一并搜集好，給到大人。”
五天？
高延士被張義的話給驚住了，覺得眼前這個名叫張義的少年，從言談舉止上的表現都不似一般人。
真是瞌睡來了，有人送枕頭。
當即他決定道：“好！我再給你十兩，你若能夠在五天之内把事情打聽清楚，我可以再給你十兩。”
“草民一定幸不辱命。”張義抱拳鄭重的答應。
他環視四周說道：“五日後，大人可在這兒酒樓門口等我，我的寶劍也就寄存在大人這裏。我辦得事情，大人若滿意的話，還望能給草民一個贖劍的機會。”
“好，你若辦得好，後面都好說。”高延士渾不在意地說道，順手又拿出十兩銀子。
張義接了手中的銀子，抱了抱拳說道：“草民去辦事了。”
說完，張義帶着小女孩便轉身離去。
“哥，師父的劍……”
“暫時寄存就是，以後我會找機會贖回來。”
說話間，張義帶着女孩重新走到賣糖的商販面前。
商販以爲張義是要來讨飯，拿着架在身後的棍子，作勢要打。
張義拿出十兩銀子丢了過去，冷冷的說道：“這些糖我都要了。”
商販頓時一愣，手中的棍子停在了半空。
感謝書友劉行一，昆臨遠山、誠Q誠、書友20180908221625969、書友20220808175409602的打賞。
(本章完)