伽諾恩總算是理解過來是怎麽回事了，敢情這教皇是以爲自己要他交出私生女當保護費了。
“我要的是你的權杖，這件神器！”伽諾恩盯着對方一字一頓道，“這很難理解嗎？”
“當然，我們都知道你想要神器，但我一直覺得你肯定還想要一點，額外的……”教皇怔怔應道，“畢竟，伱在外界的風評，基本上都不太好……”
伽諾恩一聽就明白，這教皇對他的了解程度依然停留在芙蕾德過去輿論造勢的版本。
在那個版本的傳言裏，他搶走當時還是帝國皇女的貞娜，後來殺了芙蕾德扶持貞娜當女皇；他以保護他們的西側邊境爲條件挾持了暮夏的王室，強娶了暮夏的公主伊絲蓓爾；他還殺了錫河公國迪普大公，把大公剛準備迎娶過門的北山國公主摩菈劫走了。
說不定他前兩天攻下紅月城，把安妮扶持上城主職位也被這教皇知道了，然後産生了什麽奇怪的聯想——比如凡是被這紅龍盯上的國家，似乎都跳不過公主被強娶，然後國家被他以某種形式支配的命運。
伽諾恩黑着臉靠近教皇幾步，這讓教皇顯出了幾分緊張的神色，周圍的聖騎士迅速圍了上來。
伽諾恩站定，冷哼一聲盯着教皇沉聲道：“你搞出一個私生女，還動用關系培養她，然後你這貨跟我談我風評不好？”
“呃……”教皇稍微臉紅了一下，然後輕輕搖頭，“我不否認。但你把這件事拿出來類比，那你做過的事情應該也是事實吧。我得說你如果有這種要求，我是絕對沒辦法滿足你的。不管怎麽樣，我還是得盡到自己的責任，無論是身爲這裏的領袖，還是一位父親。”
教皇之女艾米莉緊張地看着教皇。
她聽說過這頭紅龍的一系列所作所爲，深知對方的強大，她很擔心教皇國也會因爲反抗對方遭到毀滅。她在聖教的熏陶下成長，是個忠誠的聖光信徒，如果能犧牲自己保護這個國家的人民，爲她的親生父親分憂，她會毫不猶豫。
“别擔心，我會解決的。”教皇上前，伸手将聖女拉過來護在自己身後。
“你以爲你在扮演一個英勇的父親？這隻是一場鬧劇。”伽諾恩搖搖頭，長出一口氣，然後伸出手朝教皇招了招，“已經夠了，恕我沒法奉陪，把權杖給我，這事就結束了。”
他對自己的名聲并不怎麽在意，但被這麽一對活寶父女卷入他們的腦補鬧劇中，他是真有點受不了。
以前聽說自己的名聲散布出去，已經開始讓大陸上各個國家的王室爲自家公主可能被惡龍盯上擔驚受怕，他還以爲這隻是有點誇張的說法。
該不會以後碰到過有公主的國家都得上演這一幕吧？
“你這是……何意？意思是你對我女……我是說，我們的聖女，沒有想法？”教皇還是沒反應過來，下意識轉頭跟女兒對視一眼。
聖女艾米莉此時也有點懵。
紅龍肯就此作罷當然是好事，但似乎又讓人有點……被看不起的感覺，這紅龍搶了那麽多公主，居然唯獨看不上教皇的女兒，難道意思是聖女入不了他的法眼？
“難道要我有你才樂意？”伽諾恩瞪了一眼教皇。
說沒興趣這倆人難道還不高興了不成？
幹脆真把這些個國家的公主挑一挑搶走幾個算了，也不是不能做的事情，對吧？
“不不不，這樣最好。”教皇趕緊搖頭。
不管怎麽樣對方能自己作罷自然最好，他不敢提什麽意見，生怕對方突然又改了主意。
“但神器必須給我。”伽諾恩強調。
“如果你隻要這把權杖，沒有進一步過分的要求，并且保證不會在威脅到我們的國家，我确實可以考慮簽署一份協議借給你……”教皇一邊思索一邊說道。
“除此以外，我還要你們的支持。支持我們對抗龍升之巢的龍災，對抗北方大荒漠裏那片遺迹裏的一位堕落神明。”伽諾恩盯着對方的眼睛說道，“我希望文明世界以龍脊帝國爲中心成立這樣一個同盟，這件事事關所有人的生死存亡。”
“難道你說的那些都是真的？”教皇半信半疑道。
他一開始一直在懷疑，伽諾恩所說的，隻不過是爲了對各國強取豪奪的一個借口。
就算真的災厄将近，一頭紅龍肯定更傾向于趁火打劫，而不是拯救世界——這種事情寫成故事都未免離奇過頭了。
“教皇陛下，他說的都是真的。”貞娜認真地說道。
“沒錯，天堂山已經證實過了！”一直在旁邊憋着不說話的薩莉爾終于忍不住就開口了，她覺得現在再不展現自己的身份，恐怕就沒機會了。
她一把掀開了自己的鬥篷，露出了自己閃耀着金色光芒的長發，以及背後那三對光輝奪目的翅膀。
在場的教皇國成員紛紛發出了驚呼，聖女難以置信地捂住了自己的嘴，就連不隻一次親自接見過下凡天使的教皇也顯出了錯愕的神情，慢了半拍才躬身向薩莉爾行禮。
這是貨真價實的熾天使，一個熾天使絕不會輕易下凡，除非凡間發生了足以嚴重威脅太陽神信仰，或者是直接影響到天堂山的大事。
薩莉爾掃視在場的衆人，輕咳了一聲。
聖女和聖騎士們反應過來，趕緊跟教皇一起行禮，馬塞爾主教自然也跟着一起，貞娜面無表情地照做，她實際上是沒必要向薩莉爾行禮的，這是做給教皇他們看的，在這裏她的身份除了帝國女皇，還是一位信奉聖光的聖騎士。
薩莉爾對這個場面非常滿意，她努力克制住嘴角上揚的沖動，威嚴地開口：
“我代表天堂山，向下界的信徒傳達無上之光的旨意。紅龍伽諾恩，乃是被無上之光的意志選中，奉行神賜使命的使者！”
說完，她朝伽諾恩使了個眼色：“來吧，向他們展現你得到了無上之光賜福的證據！”
伽諾恩按事先說好的退後幾步，然後在這間寬敞的教皇廳裏變化龍形，一道火焰席卷他的身體，他的身體在火焰中迅速膨脹。
聖騎士們突然集體警戒起來，上前擋在教皇前面，教皇也立刻護住聖女，做好了施展聖盾術的準備。
但下一刻，耀眼的聖光就在他們眼中閃現，從伽諾恩身上爆發出來的火焰，發出了熾白的神聖光芒。
在教皇國衆人無比詫異的注視下，伽諾恩變化出一頭金碧輝煌的，全身散發着神聖光芒的光之聖龍的形象。
“哦，無上之光啊……”教皇下意識地感慨。
(本章完)