夜晚，伽諾恩站在塔頂，眺望着遠處排成長龍的隊伍遠去，火把的亮光在大地上連成一條線，朝東側木橋的方向挪動。
橋的另一頭是微風森林，爲了方便和暮夏之間的往來，伽諾恩在這座河上建起了一座橋。
這些都是伽諾恩領地裏的平民，包括爲他管理牧場的一衆精靈，還有一些在他建造的村莊定居下來的西北地區的流民，然後是朵蘭斯洛妮守護的村子裏的村民。
伽諾恩也從中招募了一些能戰鬥的人員，包括牧場的管理者柯恩，以及朵蘭斯洛妮的學徒們，作爲交換，他将這些人的家屬，還有其他老弱病殘都送到安全的地方保護起來。
得到了帝國進攻的情報，伽諾恩就下令組織起了疏散，暮夏那一邊，暮秋城寨準備好了營地來安置這些人，至于食物之類的基本資源，伽諾恩這裏向來是不缺的。
到了這個不得不全體動員的時候，他才發現自己的領地已經經營得有模有樣了。
當然，他自己其實做的事情隻有管理塔樓的金庫，算算進賬出賬，審批下其他人提交給他的撥款申請，偶爾親自送貨拿錢而已。
開荒、建設堡壘、村莊、工坊等各種基礎設施，維護治安，管理軍隊之類的打理領地的工作，基本都是塔樓裏的其他成員負責的。
在他塔樓裏的這些個公主，除了薩莉爾和安妮以外，搞管理基本都比他在行，他也樂得當個甩手掌櫃。
但到了關鍵的時刻，他依然是這裏的主人，是這裏的守護神。
最初隻是在一座破損的塔樓裏苟着活命，現在他有了更多需要保護的東西，這些都是屬于他這頭巨龍的“财富”，爲此他可以和一個大陸上的大國正面硬剛。
好一會兒過去，他看着火把的光一道道消失在林地，随後伊絲蓓爾的聯絡傳了過來：“伽諾恩，暮秋城寨的人把所有避難者都接應過去了。”
“很好。”伽諾恩回複。
很快，更多的彙報就來了。
“石像龍已經在塔頂布置完畢，摩菈正在做最後的檢查。”朵蘭斯洛妮的聯絡。
“南側防線火炮都已檢查完畢，軍隊已抵達指定位置，馬塞爾主教在做動員演講。”貞娜的聯絡。
“龍口要塞出動了，地面部隊先行，僅有兩艘小型飛空艇啓航，還有巨人！巨人也随軍出動了！地面部隊預計十個小時左右，清晨時分抵達守望者監視邊緣。”
安雅的聯絡一下子傳到了每個人的意識中。
帝國，正式開始了進軍。
——
泰拉斯特大步跨過郊野和河流，停下來往回望去。
帝國的地面部隊正在後頭緩慢地行進——至少在他眼中極其緩慢，這些弱小的人類沒有橋梁連深度隻到他小腿的河流都跨不過去，他們組成的軍隊像是一灘在平地上緩慢流動的水。
他保持着一段距離跟部隊行進，還得時刻關注部隊的位置，如果雙方離得太近，以泰拉斯特的體型，在這樣的夜色中，很可能會出現踩踏事故。
這對他的耐性是個不小的考驗。
放在以前，他一定會嫌麻煩自己先行一步，甚至可能單槍匹馬去找那頭巨龍，趁早解決委托。
但經過了和太古黑龍的一戰，他已經不敢輕視這些人類的作用，在這片大陸戰鬥，也許還是聽從他們的安排更合适一些。
這時他突然注意到一道身影振翅朝他飛了過來，他扭過頭，驚訝地發現是帝國女皇芙蕾德。
芙蕾德使用了惡魔之形，讓自己長出了惡魔的翅膀來飛行。
“介意我在你的肩膀上停歇一下嗎？”芙蕾德開口問道。
“随便。”泰拉斯特平淡地回道，“你不和自己的護衛隊在一起嗎？我還以爲你會搭其中一艘大船出發。”
“伱的實力可比任何護衛都可靠，在你這裏豈不才是最安全的？”芙蕾德站到了巨人的肩膀上。
“并不。我會去對付你說的那頭巨龍，戰鬥的時候我也不可能顧及其他任何存在，你甚至可能被我的攻擊波及。”泰拉斯特冷漠地回答，“我不建議你離我太近。”
“好啦，我過來主要還是有些事情想問問你。”芙蕾德提起了正題，“我讓伊希絲将紅龍的情報跟你提過了，你還記得嗎？”
“記得。”泰拉斯特回答。
“伊希絲告訴我，關于紅龍和那座塔，你好像知道些什麽？”芙蕾德認真地說道。
在伊希絲将他們掌握的紅龍和塔樓的情報告訴泰拉斯特的時候，泰拉斯特對塔樓的描述顯現出一點興趣，伊希絲判斷這個巨人很可能知道些什麽，芙蕾德就幹脆親自來問了。
“其實沒什麽，我隻是想起了在巨人的部族中流傳的一座塔樓的傳說，傳說第一批被從你們大陸放逐的巨人在離開前，曾經齊心協力在大陸的某個地方建起了一座高塔。”泰拉斯特回答。
“能說得再具體一點嗎？”芙蕾德問。
“不能，這個傳說也就這麽多内容，剩下的應該早沒了，我們對保存曆史向來不怎麽重視。”泰拉斯特滿不在乎地回答，“塔樓爲誰而建，又爲何而建一概不知，而且誰知道是不是同一座呢？”
但芙蕾德已經基本上有了猜測，能命令巨人建設塔樓的，多半就是放逐了巨人的存在——除了主神，基本上想象不到還有什麽存在能做到這個層次。
如他們先前猜測，那果真是一座神迹，紅龍短時間那麽可怕的實力提升，必然跟這神迹有關。
從一直以來紅龍據守塔樓的表現看，那座塔樓，肯定對紅龍有着非比尋常的意義。
“泰拉斯特，我有個建議。”芙蕾德說。
“你說。”
“比起紅龍，我們優先攻擊那座塔樓。”芙蕾德認真地說道。
“你們不是說，那頭紅龍是棘手的問題嗎？”泰拉斯特困惑地問道。
“你就聽我的試試看吧。”芙蕾德認真說道。
泰拉斯特考慮了一會兒，回道：“好吧。”
“那麽，我們接下來就要往那個方向行進了。”芙蕾德指向西側。
“紅龍的領地不是在北側嗎？”泰拉斯特問。
“我們要走的路線，跟大部隊有點不一樣。”芙蕾德微微揚起嘴角，“我準備給對方帶上一點驚喜。”
(本章完)