無盡之塔。
伽諾恩坐在書房裏，随手翻看着安格絲特委托部下送來的報告。
得利于安格絲特老早就爲了布置逃離暮夏的後路在元素聯邦布下過情報網，那邊工作的效率很高，很快就将收集到法師阿曼達·斧丘打包送了過來。
伽諾恩快速地掃過這些資料。
阿曼達·斧丘，元素聯邦烈火城出身，母親是一名高精靈手藝人，父親是一名鐵匠。
他父親是一名歸化聯邦的流風島蠻族人後裔，那片島嶼在被聯邦發現和殖民之前，曾是人類和獸人混居的與世隔絕的土地，也存在着人類和獸人的混血後裔——阿曼達的獸人姓氏。
元素聯邦的前身是精靈建立的凜冬帝國，大陸最早發展起來的古文明，曾經大規模地擴張過，侵占其他種族的土地并對其他種族進行高壓統治，結果招來了各種族聯合軍的反抗。
戰争最後的結果是凜冬帝國戰敗，微風森林的木精靈在戰争中期便退出，從凜冬帝國分裂出去成立了暮夏王國。
戰争之後，各個種族的聯軍占領了凜冬王國的一部分土地，又分成了幾股勢力開始明争暗鬥，凜冬帝國也曾試圖奪回這些土地，沖突和矛盾成了這片土地的主旋律。
數百年間幾經變遷，最後終于達到了曆史性的突破，凜冬帝國的最後一代王朝倒下後，高精靈成立起了議會，通過拉攏一部分割據勢力，征服了剩下的部分，最後一紙協約，讓他們成立起了一個聯邦制的新國家。
如今的元素聯邦成了一個各種族混合的國家，像阿曼達這樣的混血兒其實并不少見。
但她的獸人血統在法師爲尊的元素聯邦還是相當不受待見，她有相當程度的法術天賦，并在晚年成功晉升到超凡境界。
這種境界的法師在聯邦地位都不會太低，即便沒有從政進入議會，也足以被某個學院聘請爲院長。
但阿曼達至始至終都還在黃金塔學院擔任着講師，僅僅在一個不那麽重要的學術協會上挂了個名譽會長的頭銜。
她對此似乎也并不算熱衷，甚至曾一度以傷病爲由隐居流風島，她沉迷于對術法和考古的研究，發表了不少論文，其中一篇就提及了“大陸北方可能存在神迹”，也就是精靈王歐菲德發現的那一篇。
在這篇論文中，她闡述了凜冬帝國的強者受到選召、塔樓斷裂的海市蜃樓以及神離之日之間可能存在的關聯。
以已經知道一部分情況的伽諾恩的眼光看，一個沒有見過無盡之塔的學者，僅僅通過拼湊殘存于世的已然碎片化的傳說和記錄，就能得出如此接近真相的結論，已經可以說是相當了不起了。
六十一年前，她曾向學院申請過跨越大荒漠尋找遺迹的學術考察項目，但遭到了拒絕，不久後，她選擇自己一人動身前往，從此失聯。
“聽起來兇多吉少。”看完資料伽諾恩心裏想道。
阿曼達離開元素聯邦這麽長時間再沒任何消息傳來，很可能是已經沒命了，畢竟現在的伽諾恩早已經知道，無盡之塔原本所處的遺迹，已經被龍升之巢占據。
一個超凡境界的法師，單打獨鬥的話最多能應付一頭成年或者老年階段的龍，面對極老級别基本上不可能有還手之力，更不用說龍升之巢連太古龍都不止一頭。
如果阿曼達·斧丘一無所知地前往龍升之巢的領地，多半已經沒命了。
她還活着的可能倒也不是沒有，但安格絲特在元素聯邦沒有打探到她的消息，甚至連她曾隐居過的流風島也探訪過了。
伽諾恩能想到的可能性就隻有兩種，一是她被龍升之巢捉住，成了奉龍教團的一員。
二是暫時放棄了對遺迹的探索，隐居起來轉而投向了其他研究。
前者的話，他其實可以通過朵蘭斯洛妮詢問一下，雖然上一次和朵蘭斯洛妮的魔像見面的時候，他沒有想到去問，但他估計對方既然選擇重新跟他搭上線，多半還會再見他的。
而後者，如果阿曼達隐居在像沙曼城那樣的西北城邦中，或許安雅真有機會找到她。
伽諾恩對這件事并不抱太大期望，他尋找阿曼達，也隻是爲了更多地了解無盡之塔的情報。
要知道就算找到了這名法師，也不見得對方的研究進度比他所知道的更多。
他也可以選擇讓阿曼達到自己的塔樓來進行研究，但這件事，阿曼達并不是唯一的人選。
“很抱歉打擾您，我主。”房間裏響起了石頭的聲音，随後書房一側的牆壁微微顫動，魔像從牆壁中走了出來向伽諾恩鞠躬，“您現在有時間嗎，我有些事情想詢問一下您……”
“怎麽了？”伽諾恩皺眉。
以往石頭來找他都是先簡略的說明事由，不會像這樣用“有事談談”這種模糊的說辭開頭，伽諾恩也不太喜歡這種開場白。
“您之前讓我接待來自暮夏的客人，他們好像是一群魔像……”石頭似乎察覺到了伽諾恩的疑惑，小心翼翼地說道。
“暮夏國王歐菲德陛下操縱的魔像，你已經見過了，你好好接待，不要失了禮數。他想要對無盡之塔進行學術考察，我已經允許了。怎麽，你有什麽意見？”伽諾恩反過來問道。
“不敢。”石頭立刻躬身，“隻是，這次來的魔像，好像不隻一座。”
“他帶了兩名助手罷了，正好暮夏西側的城鎮被派駐了一批法師，歐菲德陛下就讓他們幫忙，他們自己無暇脫身來這裏，就操縱魔像臨時代替一下。”伽諾恩回道。
“隻是這樣麽，他們好像在對無盡之塔的磚石進行采樣……”石頭似乎還有話要講。
“考察進行采樣不是很正常嗎？伱到底想表達什麽？”伽諾恩有一點不耐煩了。
過去的石頭是絕對不會像這樣一副欲言又止的樣子，這種情感上的“遲疑”不是一個機械該出現的。
“我主，如果你對我的服侍有任何不滿，還請您直接訓誡我。”石頭認真地說道，“在您嘗試造新的魔像代替我之前，至少請再給我一次機會。”
“你在說什麽鬼東西？”伽諾恩一頭霧水。
“您之前對我的回答似乎有些不信任……”石頭說。
“我隻是對沒有佐證的情報持謹慎态度，而且你記憶缺失，你給的情報都是殘缺的，哪裏談得上信任不信任？”伽諾恩回答。
“那您真的不是在委托暮夏的法師研究無盡之塔的技術，研制新的魔像嗎？”石頭問。
“當然不是。”伽諾恩回答。
“可我有注意到摩菈小姐的工坊裏好像在制作類似魔像的裝置……”石頭又說。
“她隻是在利用之前帝國繳獲的蒸汽铠甲開發新的武器。”伽諾恩回答。
“真您真的沒有打算替換掉我？”石頭向他确認
“我真想我也得做得到啊，你完全就是無盡之塔的一部分。更何況你現在壓根沒出什麽差池，我爲什麽要有那種想法？”伽諾恩有點哭笑不得。
大概是判斷之前伽諾恩對自己的回答産生了不信任感，這魔像居然對自己的管家地位産生了擔憂。
“您的命令于我而言是絕對的，倘若您命令我無限期休眠的話，我便無法再啓動了。”石頭說。
“不，至少我現在沒有那個想法，不要做多餘的考慮，做好你的工作。”伽諾恩回答。
“明白了，我主，感謝您的寬容。”石頭再次鞠躬，恢複了之前那沒有什麽波瀾的語氣，但伽諾恩卻從中讀到了一點偏向正面的情緒。
就在這時，“守望者”出現了反應。
“我主，有人進入領地了！”石頭提醒。
伽諾恩擡手開啓投影，然後放大了目标的畫面——他看到了一尊帶着金屬光澤的魔像騎着馬，緩慢地走進了“守望者”的邊界。
朵蘭斯洛妮的魔像，她居然又來拜訪伽諾恩了。
“我主……”石頭又是一副欲言又止的樣子。
“這是藍龍朵蘭斯洛妮的魔像，不要想太多。”伽諾恩掃了管家魔像一眼。
(本章完)