天堂山。
天使薩莉爾坐在瞭望台上，看着太陽在西方沉到雲端之下。
又是一成不變的一天。她在心裏想道。
天堂山位于大陸中部教皇國的正上方，懸浮在萬裏高空之上，像浮在海上的冰山那樣，浮于雲海之上。
和瞬息萬變的地面不同，這裏的風景一成不變，從這裏往遠處望去，基本都是一成不變的雲海，天氣隻有晴天，每日太陽自東方升起爲每一位天使帶來祝福和恩澤，然後在西方落下。
天使們的生活和每日升降的太陽一樣規律，保衛原初聖火，記錄天象，從天界之門收集教皇國傳達的報告來監視人間的動向，僅僅在必要的時候，才會有天使被下派去執行正義的任務。
人間……薩莉爾又開始遐想下面的世界了。
“薩莉爾。”威嚴的聲音自她身後傳來。
薩莉爾聞言，趕緊起來轉過身去行禮：“米凱爾天使長！”
比薩莉爾高大的六翼天使懸浮在她身後，表情冷峻如雕塑。
“天使長，是不是我提交的提案有回複了？”薩莉爾緊張同時又帶着幾分期待地詢問。
之前她向熾天議會提交了一份提案，爲此她等待了兩天時間。
近些日子，教皇國傳來的彙報顯示人間對聖教的信仰正在衰減。
聖光信仰最輝煌的時代曾經覆蓋九成以上人類國家，那個時代強盛的龍脊帝國也将聖教奉爲國教，并被教皇國封爲神聖帝國。
但幾度王朝變更，時至今日聖教早已沒了當年的地位，即便不少國家依然遵照傳統以聖教爲尊，但在諸神離去之後，新興的宗教開始不斷挑戰傳統的信仰。
更加雪上加霜的是，一年前龍脊帝國一位女皇登基後開始推行新政，不僅取消了對聖教的優待，還開始和被聖教視爲異端的死亡國度來往，這無疑大大影響了人間信仰的風向。
與此同時，一些邪惡的力量依然活躍，深淵的勢力持續在人間活動和發展，在這兩百年間，深淵又增加了一名深淵領主。
看到這些彙報，薩莉爾感到心情有些沉重，但同時也感覺到了一絲振奮，她看到了一個機會，一個讓自己前往人間改變現狀的機會。
她向上級提交了一份提案，主動請纓下凡展現天堂山的神迹，協助教皇國鏟除某個強大的邪惡勢力，再次向下界樹立天堂山的威望——事實上，教皇國傳來的一些彙報中，也有隐晦地傳達出希望天堂山出手的想法。
因爲太陽神留下的神谕，除非必要，天堂山不得幹涉下界的事物，而必要與否，則由大天使長領導的熾天議會裁決。
這兩天，薩莉爾就一直期盼着自己的提案能得到批準。
她還從未去過下界。
“大天使長已經審閱過你的提案了，在與我等商讨過之後，我們一緻決定駁回你的提案。”米凱爾用機械的聲音回複。
“爲什麽？”薩莉爾震驚地擡起臉來。
“你所提到的危機歸根究底不過是下界國家之間勢力争鬥，數千年來一直如此，沒什麽好大驚小怪的，人間的信仰多一點少一點不會影響聖火的光輝。”米凱爾回答。
“可是，我們不能眼睜睜地看着人間對無上之光的信仰消失，凡事總要防範于未然。我們應該趁着危機剛出現苗頭的時候……”薩莉爾據理力争。
“薩莉爾，伱在質疑熾天議會的決斷？”米凱爾用機械的聲音打斷了她。
薩莉爾停下來，有些不甘地重新低下頭去：“不敢，我隻是想要補充一下。”
“你的想法已經傳達到了，熾天議會的意見就是如此。我等爲無上之光意志的執行者，爲太陽神的手指，是關節，是齒輪，應摒棄私人的情感投身于使命，你忘記了嗎？”米凱爾開始訓斥薩莉爾，但聲音卻完全沒有嚴厲的感覺，隻是機械地表述。
“我明白了。”薩莉爾有些失落地回應。
“你是自聖火中誕生的千年難遇的奇迹，天生的熾天使，熾天議會一直對你寄予厚望。隻可惜你誕生之時混入了少許雜質，這導緻你容易産生雜念，你應該明白，你的那些想法，就是源于這些雜念，你應該克服它。”米凱爾繼續說道。
“我……”薩莉爾有一點想要反駁，但最後從她嘴裏吐露出來的隻有恭順的應答，“我明白了。”
自誕生之初有自我意識開始，薩莉爾就發現自己和其他天使不一樣。
首先她天生就生有六翼，未經晉升就擁有最高級的熾天使的位格，隻需等待覺醒，她就能成爲屈指可數的熾天使中的一員。
除此之外，她發現自己的感情似乎比其他天使更加豐富一些，也更加容易沖動，這被其他天使視爲一種缺陷，他們認爲薩莉爾在天火中誕生之時很遺憾地沒有被聖火煉制完成，一部分雜質沒有被剔除。
天使崇尚秩序，大多數天使都像機械一樣生活，日複一日執行着熾天議會安排的任務，并以自己能擯棄低等的情感，以絕對的冷靜投身于天堂山的運轉爲榮。
薩莉爾一直沒有敢對其他人表達自己對這種生活的真實意見——她一直覺得這種機械的生活令她有點喘不過氣來。
“我等期盼着你的覺醒，到時候熾天議會将接納你成爲我們的一員。不要讓我們失望。”米凱爾說完便撐開翅膀準備離開了。
“謹遵您的教誨。”薩莉爾将遺憾隐藏在心底。
米凱爾離開後，薩莉爾長長地歎出一口氣。
本以爲這次，終于可以去下界看看了……
爲什麽會被否決呢，明明聖光的信仰已經受到了前所未有的挑戰，人間的信仰多少不會影響聖光不假，但那些異端的力量卻會在人間不斷滋生，然後對天堂山發起挑戰的。
明明我才是對的，爲什麽你們就是不理解呢？
一想到之後又要持續這種一成不變的齒輪般的生活，薩莉爾就感到有點窒息。
“直接向他們證明吧，你是對的！”心底裏一道聲音響起。
不行！她試圖按捺住躁動的私欲，但那聲音卻愈演愈烈：
“行動起來，去尋找隐藏在下界的邪惡将其鏟除，樹立聖光的威望，不要害怕，正确的事情終歸會得到承認！”
“該死……”她煩悶地坐下來抱住了自己的膝蓋，“這到底該怎麽辦啊？”
(本章完)