數小時後。
巨大的骨龍在城郊的駐地降落，一幫帝國的士兵圍上來接應，卻沒幾個人敢第一時間靠近，最終隔着一段距離形成了一個圍觀的圈子。
隻剩下骸骨的龍并不會像活着的龍那樣釋放龍威，卻依然有着近乎恐怖的壓迫感，而且在其死後，在死靈術的加持下，它擁有了一種不同于活着的巨龍的帶着死亡氣息的威懾力。
圍觀的帝國士兵突然分開了一條路，穿着華袍的騎士沿着這條路昂首闊步朝骨龍的方位走過來，絲毫沒有受到這股壓力的影響。
阿利烏親王沿着骨龍的脊椎走到龍的頭骨上，居高臨下地俯瞰那名騎士。
“你身上洋溢着的生命力和巨人有的一拼，真不愧是帝國的屠龍英雄。”阿利烏親王朝對方優雅地欠身，“很榮幸見到您，親王閣下……或者，還是騎士之王這個頭銜對您來說更加響亮？”
帝國的騎士王路西歐親王，帶着一小隊騎士，連夜趕到了帝國的北部邊境駐地，和阿利烏親王的部隊在此會合。
“我也很榮幸能見到您，暗夜城的城主大人。”路西歐面無表情地招呼，也沒有行禮，“歡迎您莅臨帝國的龍口要塞……雖然我是很想這麽說，但我其實不是很喜歡沒什麽意義的客套。”
“我倒是覺得禮節還是很重要的，不過我尊重年輕人不喜歡繁文缛節。”阿利烏親王說着從骨龍的頭上跳了下來，輕盈地落在地上。
他将路西歐稱爲年輕人，但在衆多帝國士兵看來，他看起來似乎比路西歐還小一個輩分。
這種差異并不僅僅體現在外觀上，還有氣質。
路西歐看着一闆一眼不苟言笑，做派似乎更像個刻闆的中年軍官，而已經有數百歲的阿利烏親王卻顯得輕佻許多，也完全沒有老人該有的穩重。
“我按約好的時間趕來與您會和，卻沒有見到您。駐守的部下說，您擅自帶隊越過了龍口要塞？”路西歐認真盯着阿利烏親王問道，态度隐約有幾分質問的意思。
“我以爲可以簡單點把那頭龍給辦了，不過對方比我想象中的沉得住氣，可惜了。”阿利烏親王笑着攤手。
“我之前托人送給您的文件您沒有看嗎？”路西歐微微皺眉。
“看了，你提到的那座可以釋放天火的塔樓确實很危險，所以我試着将他從領地裏引出來……”阿利烏親王解釋起自己今天的行動。
路西歐長出一口氣，努力讓自己的語氣顯得平靜：“城主閣下，您帶着我們的部隊擅自出征，結果白白因爲那頭紅龍損失了幾名精銳，您爲何不等與我彙合再行動？爲何不按原定的計劃，等部隊集結好了再一起發動進攻？”
“我承認我很着急，布置了三百多年的計劃馬上就要實現了，結果半道出來一頭紅龍擋在我的道上。也不是什麽太古龍，爲了這樣一條龍多等那麽幾天我覺得不是很必要……”阿利烏親王顯得有點嬉皮笑臉。
“那頭紅龍不是這麽好對付的，雖然我這麽說可能有點像是借口。我當年也曾像您一樣，結果吃了苦頭。更不用說，那頭龍的力量如今還成長了不少。”路西歐說。
“是啊，我現在能看出來了。”阿利烏親王打量着路西歐，嘴角帶着一抹笑意，“你這傷，是他留下的？”
路西歐的脖子和臉上都有燙傷留下的瘢痕，這些瘢痕一直延伸到了脖根處，不難想象他的身上是什麽樣的。
當初被審判天使之環釋放的天火正面擊中，大面積的燙傷讓他瀕臨死亡，如果不是用“絕地反擊”及時吊住了一口氣，加上帝國高階牧師和聖騎士的集中治療，他早該死在和伽諾恩的第一次交手中了。
“是的，這是我吃過的教訓，我衷心地希望您不要因爲過度的自信也品嘗到一樣的苦果。”路西歐嚴肅地告誡。
“好的，我會銘記于心。我得承認，是稍微任性了一下，不過倒也不是完全沒有收獲。”阿利烏親王擡手朝身後一指，“稍微測試了一下新的作品，你們提供的龍骨很好用，我用它偵察了一下那頭紅龍的領地地形。”
“很榮幸我以前狩獵的收獲能爲您派上用場。”路西歐面無表情地點頭。
“讓我稍微做一點點補償吧，這個禮物送給你了。”阿利烏親王突然笑着取下自己手上的一枚暗紅色的戒指，遞給路西歐。
“我沒理由收受您的饋贈，倘若您是想爲女皇陛下送禮，可以直接派遣使者。”路西歐一本正經地說道。
“不，這東西僅僅對你有用。”阿利烏親王笑着說道，“這是一個能施展死靈術的法器，是我親手制作的。以你的實力，使用起來的負擔應該是很容易承受得住的，你可以用它……操縱這個。”
阿利烏親王說着指向身後的骨龍。
路西歐臉上第一次露出了一絲錯愕。
“你們的飛行部隊用的是雙足飛龍，騎那種東西對付真龍是很困難的，這一點你自己應該清楚，這東西能幫到你。”阿利烏親王微笑着說道。
隻是片刻的猶豫，路西歐伸手接過了戒指：“感謝您的慷慨，我确實需要這個。”
“不必客氣，這也是爲了我自己的計劃能順利進行。”阿利烏親王臉上笑意更甚，“順便一提，如果你不幸戰死了，屍體還算完整的話，我還能通過那枚戒指施展招魂術，把你變成優秀的死亡騎士。不過請放心，你應該也清楚，以你的境界，我的死靈術不一定能完全束縛得了你受到戰神加護的精神，變成死亡騎士之後你還是可以憑自己的意志行動的，隻是不知道親王閣下您是否接受得了。”
路西歐将戒指戴在了手上：“我生來就是一把劍，自然不介意在戰場上被有效的利用。如果可以的話，我希望自己死後也依然能作爲一把陛下手裏的利刃揮舞。”
“無意冒犯，追求力量到了這個境界，卻隻爲他人而活會不會太憋屈了一點？”阿利烏親王玩味似地打量路西歐。
“追求生存方式是強者的自由，而我隻是憑自己的意志選擇了爲誰而活，這有什麽好憋屈的？”路西歐毫不在意地回道。
“好吧，年輕人，你高興就好。”阿利烏親王咧嘴一笑，“我想我們大概會不怎麽合得來，不過還是祝願我們一起屠龍的時候能合作愉快。”
(本章完)