夜晚，無盡之塔領地邊緣。
“還有多久能到那頭龍的領地？”死亡騎士雷蒙不厭其煩的又問了一次。
“稍安勿躁，過了這條河，前面就是他的領地了。”暮夏近衛官傑米爾，隔着一段距離跟在死亡騎士的後頭。
最開始接到由森林近衛統帥，暮夏王子蘭帕德殿下親自委派的這項機密任務時，傑米爾是感到十分榮幸的。
但等到知曉任務内容是護送一隊“死亡國度的客人前往紅龍伽諾恩領地”的時候，他還是忍不住在心裏皺起了眉頭。
他不僅是虔誠的生命女神教徒，還是大師級别的德魯伊，對不死生物有多抗拒自然無需多言，光是讓這些人進入微風森林，都讓他覺得土地受到玷污。
但他也很清楚，正因爲如此，暮夏王室居然沒有直接拒絕對方的請求，必然有着十分重要的政治考量，将他們悄悄送到紅龍的領地，恐怕也是上層權衡過的結果。
說是護送，其實還是監視更加貼切一些。
他們讓死亡騎士們穿上了全覆式的铠甲，用馬铠和馬鞍毯遮蓋住了骷髅馬的特征，把石棺擡進了一輛豪華馬車，一大隊森林近衛圍着死亡騎士行進，死亡騎士們對此倒也不介意。
不過最開始将這個決議傳達給死亡騎士們的時候，死亡騎士的代表雷蒙曾直白地表達出了抗拒，并質疑了暮夏方面的動機。
傑米爾不得不和對方仔細地解釋紅龍伽諾恩和暮夏的關系，令他的意外的是，勸說工作竟沒有花多大力氣。
不如說，對方光是聽到這位“暮夏盟友”的種族時就表現出了極其濃厚的興趣：“你剛剛說那家夥是頭紅龍？”
“對的沒錯，說來有點讓人難以置信，但我們确實和一頭紅龍結成了同盟關系……”
當時傑米爾正準備解釋緣由，死亡騎士們就自顧自交換起了意見，然後當場就給出了回應：“直接帶我們去見見他吧，詳細的情況可以路上再慢慢說。”
而現在，死亡騎士們聚在一起，時不時有鬼火一般的幽光在他們之間來回閃動。
傑米爾知道這是高階不死生物的“靈魂回響”，他們靈肉早已分離，所以能令意識碎片以靈體的形式暫時剝離體外，以此定向隐秘地向他人傳達信息。
換句話說，這些死亡騎士現在正在相互投遞小紙條，商讨着什麽事情不想讓他們聽見的事情，但對方顯然并不介意讓他們知道自己在說悄悄話。
傑米爾也沒興趣去刨根究底，将這些不死生物送出微風森林，他的任務也就快到頭了。
“我就直說了，得讓那頭龍願意給殿下吸血，有什麽可行的方法？”雷蒙此時正在内部集思廣益。
“給錢？”
“直接跪下來求？”
“讓殿下嫁給他！”
最後一句話飄出來，所有的死亡騎士都陷入了一瞬的沉默。
“最後一個誰說的？”雷蒙追問。
“我就開個玩笑！”格魯回應。
“你真他媽是個天才！”雷蒙評價。
“你認真的？”格魯有些意外。
所有人都很意外。
但雷蒙顯然有自己的一套思路：“我們可沒有錢長期雇傭一頭紅龍爲我們供應龍血，既然是殿下的需求，讓殿下自己來付出代價也是理所當然的。”
“我以爲伱聽了以後，會考慮找座高塔把我從窗戶裏扔出去。”格魯說。
“我怎麽會呢？要扔也是殿下扔……總之這個方案最可行，最好趁殿下醒來之前就談妥，之後再勸說殿下接受。”雷蒙說。
“等等，你該不會是覺得到時候讓我一個人背鍋就了事了吧！”格魯突然察覺到了不對勁，“先不說殿下樂不樂意，那頭龍也不一定願意吧？”
“那些精靈不是說，那頭龍跟他們聯姻了嗎？”雷蒙說。
“殿下可是吸血鬼啊，真的有人會願意娶銀色頭發紅色眼睛的女人嗎？”格魯說。
“是怪異了一點，但試試看吧，其他種族的品味很難說的。”雷蒙已經認定了這個方案。
“已經到了，客人。領主親自來迎接你們了。”傑米爾出言提醒。
死亡騎士們向前望去，圓月當空，天際出現了一抹模糊的暗紅色。
那抹暗紅色變得越來越大，輪廓也變得清晰，很快就變得鋪天蓋地。
伽諾恩落在隊列正前方時，在場所有精靈都屏住了呼吸，這股氣勢也震懾到了死亡騎士們，好在伽諾恩落地就變化成了人形，那股氣勢逼人的龍威也随之收斂了不少。
“别來無恙，尊貴的領主大人，客人我已經送到了。”傑米爾行禮，态度明顯比過去要恭敬了許多。
如今的伽諾恩在暮夏公開了一層新的身份，公主伊絲蓓爾的未婚夫，傑米爾自然也要奉上相應的禮節。
幾句寒暄，傑米爾便帶着森林近衛離開了，人送到了伽諾恩的面前，他們自然是巴不得早點離這些不死生物遠一點的。
随後雷蒙帶着衆騎士上前，在伽諾恩面前一齊半跪下去行禮，做起了開場白：
“哦，尊貴的真龍領主，我是紅月城正主，偉大的血族親王範·海辛麾下騎士長雷蒙，謹代表我已故的主人，與其正統繼承者安妮羅潔殿下，向您緻以誠摯的問候，感謝您在如此危難關頭對我們伸出援手。”
“不必客氣，前因後果我已聽說，歡迎你們來到我的領地。”伽諾恩點點頭，将目光移向馬車。
在過來的路上，他其實已經用“守望者”觀察過這批客人了。
他也看到了馬車裏的石棺，還有躺在裏頭的血族少女的輪廓。
不知道爲什麽，這位血族少女始終躺在石棺裏一動不動。
“安妮羅潔殿下可還安好？”伽諾恩有意問了一句。
“是的，您現在是否要見見她？”雷蒙恭敬地問道。
“當然。”伽諾恩回答。
話音剛落，他就看到死亡騎士們起身，其中三人打開馬車的車廂，然後擡下了一具石棺。
“我代表殿下向您緻歉。”雷蒙躬身，“其實我們的殿下生前受過詛咒，導緻她持續沉睡，在接受了初擁成爲血族之後，她的詛咒才有所緩解，不過還是每清醒一段時間，就需要經曆數天時間的休眠。”
“還有這種事？”伽諾恩第一次聽說這個情況，然後他看到騎士準備将石棺打開，便擡手問了句，“你們這樣擅自打開沒問題嗎？”
“沒關系，安妮羅潔殿下不會介意，她也是十分希望能讓您能盡早見一見她。”雷蒙毫不在意地一揮手，格魯便推開了沉重的石棺。
“哦操！”石棺打開的瞬間，圍在周圍的死亡騎士同時發出了驚呼，不過他們用的依然是僅僅流傳于同伴之間的靈魂回響，伽諾恩并沒有第一時間聽到。
伽諾恩認真地打量石棺裏的少女，外表看起來約摸十三四歲的年紀，精緻的面孔，緊閉的雙眼和連呼吸都不存在的靜谧讓她看起來格外像一個人偶。
她擁有反射着月光的白皙光滑的肌膚，仿佛打上了高光一般的水潤銀色長發，黑色的公主裙貼合身形。
伽諾恩記得從安雅那裏聽說過，血族的虹膜是血紅色的。
沒想到來到這個世界，居然真的能讓他碰上銀發赤瞳如人偶一般的血族公主。
同時，他再次用“守望者”仔細地觀察了一遍安妮羅潔，發現對方身上纏繞的氣息是黃綠色的。
親王級血族的直系眷屬，應該是公爵級别，其實力水平基本可以對标超凡境界的死靈法師，但在伽諾恩面前是沒太大赢面。
隻是，在對方的胸口心髒位置附近，伽諾恩捕捉到了一縷若有若無的橙紅色氣息。
這個血族公主的體内，隐藏着什麽能提升其力量的東西？伽諾恩不由得做出了猜測。
雷蒙見伽諾恩目不轉睛地盯着安妮羅潔久久不言，開口道：“在接受初擁變成血族後，很多個體身體會出現部分褪色，呃，或許您可能會覺得有一點怪異……我們能理解。”
“不，怪異這個形容太失禮了，她很漂亮，銀色的頭發很美。”伽諾恩說。
“您是……真心這樣認爲的？”雷蒙試探性地問道。
“當然，這不是恭維。”伽諾恩回答。
雷蒙用閃着幽光的眼睛和其他死亡騎士對視兩眼，紅龍居然真的很中意安妮羅潔的外表，這是個好的開頭。
“不過，我有個小小的問題……”伽諾恩突然話鋒一轉，指着石棺裏頭說道，“她爲什麽躺在水裏？”
石棺裏的安妮羅潔身下有一灘不淺的積水，把她的裙子浸得濕透，她肌膚和頭發那水潤的光澤純粹是被水弄濕了。
“我讓你們在路上把水倒了的！”雷蒙和其他騎士投遞悄悄話。
“是倒了，擔心把殿下一起倒出來沒倒那麽幹淨罷了，石棺又那麽重，剩下的本來想等它自己慢慢蒸發……”一名騎士發言。
“兩天過去我以爲晾得差不多了就蓋上了，沒仔細檢查。”另一名騎士說。
“又不能曬太陽，哪能晾得那麽快！”雷蒙訓斥了他們一句，然後以平靜的語調對伽諾恩解釋，“天氣有點熱，殿下讓我們在石棺裏留一點水來降溫。”
“現在可是晚秋啊……”伽諾恩說。
(本章完)