北地山脈，北山國。
正在視察礦場的矮人王摩頓·金錘沿着通道石壁上開鑿的螺旋台階來到山頂，深深地吸了口氣，托了托自己已經完全凸出來的肚子，然後扭頭跟在後面的随從問道：
“才爬了三座山就有點累了，年輕的時候我可是能日夜不停地在山上上下跑的，你說我是不是該恢複鍛煉了，帕茲？”
“呼哧……如果陛下您還隻是覺得有一點點累……呼哧……”已經有點上了年紀的随從大口大口地喘氣，“我覺得您至少不用太擔心自己的體力，但如果您要恢複鍛煉，我覺得什麽時候開始都是好事。”
金錘國王已經三十多年沒握過戰斧了，也基本沒怎麽鍛煉，吃喝也沒有節制，身材很快就像膨脹的氣球那樣開始走樣。
曾經猶如肌肉要塞的山丘王者如今變得比以前更粗壯了，甚至可以說到了圓潤的程度，隻是身體的絕大部分都變成了脂肪。
但不管怎麽樣，他依舊是這一代北山矮人中最強大的傳奇戰士，統率北地山脈衆多矮人氏族的偉大國王。
摩頓·金錘成爲國王後做了兩件大事，一是平定了和金錘氏族爲首的北山國聯合對抗的幾個矮人氏族，令北地山脈的矮人氏族正式得到統一。二是選擇和帝國結盟，共同發展煉金和機械技術，令北山國的軍事力量得到了飛躍性的提升。
帝國針對暮夏的戰争，北山矮人也得到了不少利益。
“你說的有道理。”摩頓遙望剩下的山頭，“那今天就多走兩步，把剩下的礦區都一次性視察完吧。”
“求您發發慈悲，先讓我這把老骨頭歇一歇。”随從還在努力調整呼吸，“至少讓我喝一口烈焰酒續一口命也好。”
“你說得我也想喝了，得喊個傳令的去搞點酒來！”摩頓酒瘾上來了，開始四下張望，尋找設立在礦區的哨塔。
這片礦區很大，人員也很分散，不過距離不是太大的問題，他一聲戰吼可以把号令傳到數千米外。
他一扭頭，還沒有看到哨塔，倒是正好找到一個矮人騎兵騎着山羊順着山脊往這個山頭跑來。
矮人專門馴化過的鐵角山羊擁有普通山羊無法比拟的健壯四肢，在蹄子上裝上矮人特制的蹄鐵，可以載着一個全副武裝的矮人騎兵在陡峭的山壁上如履平地。
“不錯，趕巧了！”摩頓很高興，這下讓這個騎兵去幫他們搞點酒就好了。
“我的陛下，那是來找您報信的，那山羊身上披着令旗！”老随從提醒。
“喔，還真是！”
摩頓剛剛光想着酒的事情沒注意到這個細節，那金色令旗上繡着交叉的戰錘和斧頭，隻有爲國王發布命令和前去向國王報信的傳令官被允許使用這種令旗。
“這邊！！”他直接朝數百米外的騎兵吼了一聲。
那傳令官被國王威嚴的吼聲吓了一跳，然後他就發現一直在尋找的國王陛下正好就在前方的山頭，趕緊加快了速度。
當山羊的前蹄沿着陡坡攀上山頂的時候，摩頓金錘有些不高興開口：“伱最好不是帶了個會打攪我喝酒的麻煩事來。”
“實在很抱歉，我的陛下，但事關緊急……”年輕的傳令官誠惶誠恐地從羊背上下來行禮，“被送往錫河的摩菈殿下在半道上逃走了！”
“哈？”北山王兩眼一瞪，“你說清楚點！”
“是這樣的，昨天我們到錫河公國的鎮子上和那邊迎親的隊伍接洽上了，摩菈殿下準備跟他們走的時候說頭發散了要重新打扮下進了屋子，然後找機會翻窗出去，把看守的人打暈，搶了匹馬逃走了！”傳令官惶恐地彙報。
在一旁的随從聽了這事情有些擔憂地遠離了國王兩步，他們的國王發起火的時候是很可怕的，雖然很少遷怒無辜的人，但打砸東西的時候旁人離得太近容易被誤傷。
“她還是逃啦？聽你這意思現在還沒抓回來咯？”摩頓瞪着傳令官質問。
數月前，北山國和帝國所屬的錫河公國談妥了一樁聯姻，北山國王摩頓将自己的小女兒摩菈嫁給錫河大公作爲續弦。
爲此父女曾爆發過多次争執，老随從曾有幸聽過二人針對婚事的“友好探讨”：
“誰要嫁個人類老頭？想要那座礦山你他媽怎麽不自己去嫁？”當時的摩菈公主的怒吼在王宮幾百外都能聽得一清二楚。
“他五十多，你四十多，這不是差不多嗎？”摩頓根本不在意女兒的抗議。
“聽你鬼扯！我才剛成年啊，他老得頂多就二三十年好活了！”
“所以你頂多熬二三十年他不就死了呗，放心，再過十年他也就沒法對你做什麽了。”
“一天都不要！！我憑什麽受這個罪？”
“你兩個姐姐都結婚了，你長這副鬼樣子除了這個大公根本沒其他人提過親，真以爲自己嫁的出去？”
“我甯願不嫁！要不是打不過你這個老鬼我現在非開了你的瓢！！”
……
諸如此類的沖突在親事定下後的一段時間裏，每隔幾天都會爆發一次。
到了最後的半個月，摩菈公主才終于消停了下來，看起來似乎是放棄了掙紮。
結果沒想到臨頭的時候來了這麽一出。
“實在抱歉，現在送親和迎親的隊伍都在追，還沒有消息傳過來……”傳令官滿臉歉意地報告，然後又如履薄冰地說道，“那個，陛下，摩菈殿下還留了了封信和一個小包裹給您。”
“你帶過來了是吧，給我瞧瞧。”摩頓皺着眉頭招了招手。
傳令官小心翼翼地從山羊背上挂着的行囊中拿出了一封信和一個小布包呈現給國王，那封信的信封上用矮人的文字寫着““緻我親愛的父親”，那個小布包上也寫着一樣的小字。
摩頓看到這行字就翻了個白眼，他的小女兒從沒這樣叫過他，以他們之間的關系，對方要是這麽叫他他隻會起一身雞皮疙瘩。
他先撕開信封看了那封信，那上面隻有一句話：
“去吃屎吧老鬼！！”
底下還畫了個矮人氏族通用的“友好手勢”。
摩頓掃了一眼還在傳令官手上的布包，以他對女兒的了解他基本已經猜到那是什麽了，但他姑且還是打開确認了一下。
布包打開，裏頭是一個揉起來的紙包，再把紙包打開，裏頭是幾團圓潤的羊屎蛋子。
“快扔了。”摩頓沒好氣地下令。
傳令官也巴不得趕緊這樣做，馬上把手裏的東西往山下一丢。
然後摩頓随手一拍手，手裏的信像幹掉的樹葉那樣變得四分五裂，化爲碎片随風飄走了。
随從觀摩國王的臉色，意外地發現摩頓似乎出奇地冷靜，便開口請示：“陛下，現在該怎麽辦？”
“不怎麽辦，跑了就跑了呗。我們已經把人送到公國了，公國那邊沒把她看好讓她跑了關我們什麽事？”摩頓一臉無所謂，“反正礦山都到手了，讓他們自個兒去追吧，追不到是他們自個兒沒本事。”
作爲聘禮的礦山早已移交給北山國了，就算這門親事告吹，迪普大公向北山國讨要，摩頓金錘也不會打算還的。
而且，聯姻本來就隻是一條政治橋梁而已，錫河公國和北山國如今建立起這樣的關系，主要還是有各種方面的共同利益。
“但這樣子人家面子上終歸挂不住吧，要是懷疑我們欺騙他們，可能會影響到我們和帝國的同盟關系。”随從小聲進言。
“哎呀麻煩死了！”摩頓顯得很不耐煩，“那就搞一百個人去象征性地幫幫他們好了，反正這麽丢人的事他們也不想大張旗鼓吧？”
“是不是多派點人認真點着比較好，如果錫河公國那邊先把殿下抓回去，殿下不知道會受到什麽樣的待遇？”随從謹慎地勸說。
“又死不了，我管她？那死丫頭鬼精的，那幫人還不見得能抓得到呢。”摩頓說着轉向傳令官，“你先去幫我們搞點烈焰酒來，其他的破事待會兒再說！”
(本章完)