“暮夏的英雄，我代表精靈王室，向您緻以誠摯的問候，願生命女神保佑您！”
一來到河邊，暮夏王子蘭帕德就無比熱情地上前跟伽諾恩握手。
“您好您好！歡迎來到我的領地，蘭帕德殿下。”
伽諾恩和對方寒暄的同時眼睛迅速地掃過蘭帕德王子身後的随從，還有那艘停靠在河岸的船。
他注意到那艘船上放着三個寶箱，心裏已經露出了會意的笑容。
他最喜歡帶着禮物來的客人了。
“我想您應該已經從蓓爾那裏聽說了吧，我們和帝國的談判結束了。怎麽說呢，姑且算是，避免了最糟糕的事态吧，這也是多虧了伽諾恩先生您爲我們守住了西側的戰線，實在太感謝了。”蘭帕德說。
“這是我應該做的。”伽諾恩嘴上客氣地應道，心想趕緊把那幾個箱子給我吧。
“我這次來呢，主要是來問問伽諾恩先生是否有續約的意向？”蘭帕德說。
“是讓我繼續保護暮夏的西部地區嗎？”伽諾恩對此早有預料。
“是的，帝國新皇帝已經展現出了如此侵略意圖，暮夏不得不做好打算，我們希望能與伽諾恩先生延續盟約。”
蘭帕德随後解釋了暮夏這邊所提出的盟約的條件，大意就是讓伽諾恩繼續爲暮夏城鎮提供保護，與此相對的，伽諾恩也可以向暮夏提出自己的領地範圍，在伽諾恩的領地受到攻擊時，暮夏也會提供支援。
“不錯，其實我也正好有此意向。”伽諾恩很爽快地給出了意向，這件事他早有考慮。
帝國和暮夏的這一場仗僅僅持續了三個多月，其實隻能算是一場小規模的沖突。
帝國短期内應該會偃旗息鼓一段時間，但等他們做好了準備，之後肯定還會有大動作。
下一次的目标可能是暮夏，也可能是伽諾恩的領地，有共同警戒對象的他們有繼續聯手的理由。
“實在太好了！”蘭帕德高興地再次伸出手，“這次隻是先向您确認一個意向，之後我們再聯系，敲定下細節，擇日正式簽訂盟約吧。”
“沒問題。”伽諾恩和蘭帕德握手，順口問了一句，“您這次來，就是爲了這件事嗎？”
如果隻是确認意向，用書信就可以了。
伽諾恩的言外之意已經很明顯了——現在該提提那船上的幾口箱子的事情了。
不過他同時也有點疑惑，既然是共同防守的盟約，那暮夏其實不需要額外再給他支付什麽。
要說他守護了暮秋城寨的謝禮，帕特莉茲其實已經用神器支付了。
這幾口箱子如果是禮物的話，究竟又是什麽由頭呢？
“還有一件事情想要跟您聊聊。”蘭帕德還是一臉客氣的笑容，“您和蓓爾，已經商量過婚期了嗎？”
此言一出，伽諾恩臉上的客氣笑容凝固住了：“什麽？”
“咦？她最近不是說……”蘭帕德說到這裏停頓一下，然後一臉恍然大悟，“哎呀，原來是這樣，哎呀這丫頭可真是的，竟然散布那樣的消息。”
“她說什麽了？”伽諾恩正了正臉色。
之前還在打仗的時候，伊絲蓓爾一直都住在無盡之塔裏。
而當暮夏和帝國停火，局勢緩和後，伊絲蓓爾回了兩次王宮探望，和帝國的談判結果就是她上一次回去打聽過來的。
聽蘭帕德的意思，伊絲蓓爾回去好像說了一些有的沒有的。
回想起早上餐桌上伊絲蓓爾那副意味深長的笑容，伽諾恩産生了一絲不太好的預感。
“她一直說伽諾恩先生對她追求得很熱情啊，最近甚至還到了求婚的地步。我就在想應該沒這回事吧，果然呢。這丫頭可真是調皮呢，不過也能看出來，她對伽諾恩先生您是真心的，她肯定是想讓父王和母後盡早同意吧。”
蘭帕德笑着說道，順勢想把和伽諾恩握着的手抽回去。
那個死丫頭！伽諾恩在心裏給伊絲蓓爾記上一筆，突然覺得哪裏不對勁，又一把抓緊了蘭帕德準備抽走的手，壓低了聲音問道：
“你們明明都已經知道了她是什麽德性，也知道是她主動跑到我這裏的，她跟你們說這個謊有什麽意義？爲什麽你一副才想通的樣子？”
手被對方死死抓住，蘭帕德臉色微變，但很快就又勉強地擠出了客氣的笑容：
“其實我們，也在認真地考慮這件事呢，伽諾恩先生應該也不讨厭蓓爾吧！蓓爾又對您一往情深……父王一開始有些意見，現在也松口了，畢竟伽諾恩是在危難中支援了暮夏的英雄嘛！伽諾恩先生您是有什麽顧慮嗎？”
“我沒什麽顧慮。”伽諾恩面無表情地回答。
“那就是沒問題了嘛！”蘭帕德幹笑着又一次想把手抽回去。
但伽諾恩抓得死死的，完全不讓他有逃脫的機會：“所以，你們究竟是在打什麽主意？”
這精靈王室的風向突然就跟着伊絲蓓爾走了，伽諾恩越聽越覺得不對勁。
“這個嘛，其實是這樣的，蓓爾的婚事畢竟也是大事，總歸會需要一點……政治宣傳嘛！”蘭帕德笑容愈發僵硬。
“怎樣的宣傳啊，我作爲當事人該了解下吧？”伽諾恩盯着蘭帕德眼睛追問。
“就是給民衆包裝一點點愛情故事罷了——從您和蓓爾從很久以前意外相識，到您爲了她挺身而出保護暮夏的整個劇本。”蘭帕德沒有直視伽諾恩的眼睛。
隻是這點程度，這貨有必要表現這麽心虛嗎？
伽諾恩思考了一下：“可是王宮裏有不少人知道蓓爾出過的醜吧，他們肯定知道不是這麽一回事吧？不，不對！”
他突然意識到了什麽，手上的力道突然加重了幾分：“你們宣傳我和她很早就認識，那豈不是會有人以爲那些東西跟我有關系！？”
将這件事結合帝國那邊他洗腦貞娜的宣傳，似乎很容易就能形成一個對人型生物有特殊癖好的“與衆不同”的龍的形象。
蘭帕德疼得一個激靈，想要掙脫伽諾恩卻無濟于事，伽諾恩就算變成人形也依然有着恐怖的力氣，而蘭帕德隻是個超凡境界的法師。
蘭帕德着急掙脫，語速極快地辯解起來：“沒事，也隻有王宮裏和一小部分王城裏的人知道那件事的……那個，伽諾恩先生，松一下手，我手有點疼！”
“不是隻有王宮裏的一小部分人知道嗎？怎麽連王城裏都有人知道了！？”伽諾恩吃了一驚。
蘭帕德意識到自己剛剛一慌嘴不小心秃噜了，露出了大事不妙的神情。
伽諾恩忽然明白了：“難道是那件事還是傳播出去了，所以你們打算利用我？”
伽諾恩在這一刻一下子想通了是怎麽回事。
精靈王室下令封鎖消息，但天底下沒有不透風的牆，這麽有沖擊性的八卦，終歸還是逐漸傳到王宮之外去了。
暮夏王室的公主是對龍有奇特愛好的變态，這種事情毫無疑問會對暮夏王室的威望造成不小的打擊。
尤其是一旦有人将這件歸咎于暮夏王室的教育問題（事實上也确實如此），就會有人開始懷疑王室的其他成員是不是也有問題。
這對精靈王室無疑是個天大的問題，想要及時止損，那就必須找出一個“罪魁禍首”。
伽諾恩就是這樣一個合适的對象，一旦他們設計的政治宣傳故事傳開，在不知内情的人眼中，這隻是一段新穎的愛情故事。
而知道王宮内部“醜聞”的人，在聽說公主和紅龍老早就認識的“事實”後，就極可能将這事歸咎于伽諾恩——是那頭紅龍影響了公主，也許是公主和他相戀後才對那種作品産生了一點興趣，甚至也有可能是紅龍專門用這種東西來影響公主。
總而言之，再不濟伊絲蓓爾也隻會成爲一個受害者，而精靈王室的名聲，雖說不上無損，但至少能避免遭到最毀滅性的打擊。
隻是伽諾恩作爲一條紅龍卻有特殊癖好還毒害了精靈公主，但靠着保衛暮夏的功績勉強得到王室認可的形象，在這些人心中坐實了。
于是隻有紅龍受傷的世界就完成啦！
“我才是被伊絲蓓爾擅自糾纏的受害者吧，我幫了你們，你們就這麽對我？”伽諾恩的臉瞬間黑了下去，手上的力道也加重了。
他突然想到之前帕特莉茲王妃說過可能要麻煩他一件“小事”，想來在那個時候就已經有了這個想法吧！
這幫精靈王族一個個都這麽沒有節操，看來伊絲蓓爾變成這樣果然是家風影響。
蘭帕德頓時感覺到了手骨粉碎的風險，但他還算是條漢子，忍下劇痛繃住了表情，勉強擠出聲音：“我們……當然也準備了一點心意！！”
他回頭一個眼神示意，手下的人立刻打開了那三口箱子，裏頭裝滿了金銀珠寶和精靈的工藝品。
敢情這是這件事的補償和封口費啊！！伽諾恩終于明白了這些禮物的意義。
“要加錢。”伽諾恩面無表情。
“我們剛打完仗……再多一箱可以嗎？”蘭帕德忍得渾身顫抖。
“兩箱。”
“我知道了，沒問題！！”爲了保住自己的手，蘭帕德很幹脆地答應了。
伽諾恩這才松手。
“真心感謝您爲暮夏王室做出的貢獻！”蘭帕德捂着快腫起來的手，向伽諾恩用力點頭，“今天先聊到這裏吧，我也該告辭了！”
“好的，再會。”伽諾恩歎了口氣，“别忘了把那兩箱補上。”
“說實話我們很過意不去，這是真的。伽諾恩先生這次出手，也說不定會被其他勢力盯上啊，請務必小心，有什麽情況可以及時和我們聯絡。”分别前，蘭帕德突然來了一句。
“客氣了，我早就被帝國盯上了，這次是必要的出手，我也不能看着這邊被帝國占領啊。”伽諾恩搖了搖頭。
“不，我說的是帝國以外的勢力。”蘭帕德正色道，“尼崔蘭的暗精靈，夜刃家族的‘迷宮’聚集着全大陸最優秀的刺客和間諜，暮夏一直都是他們的目标，難免有他們的耳目。我想……伽諾恩先生的名号，說不定已經傳到那邊去了啊。”
(本章完)