兩個月後，無盡之塔的餐桌，伽諾恩和貞娜還有伊絲蓓爾坐在一起用餐。
石頭給貞娜呈上了面包，半熟的煎雞蛋，然後是羊肉、野菜和蘑菇做的炖湯，給伊絲蓓爾的是精靈工藝制作的無酵餅、煎炒過的蘆筍配蘑菇、蘿蔔豌豆湯以及一個蘋果。
伽諾恩的早餐則最爲簡樸，是一頭豬加一頭羊：被烤得表皮焦脆的烤乳豬，配上一鍋用上整頭羊羔的胡椒羊肉湯，食材主要來自他的牧場。
在地母神的神殿開始運作後，牧場和農田裏的動植物都開始以驚人的速度生長和發育。
伽諾恩的領地跟暮夏那邊來往越來越多，也開始跟暮夏西側邊境的村莊和城鎮交易，這讓無盡之塔餐桌上的菜式也變得豐富多樣了起來。
“你這次回去有聽到什麽新的進展嗎？”伽諾恩在餐桌上朝伊絲蓓爾問起了正事。
“和帝國的談判結束了，怎麽說呢，結果比預想得稍微好些吧。”伊絲蓓爾回答得很簡略。
“那這事總算是告一段落了。”伽諾恩若有所思地點點頭。
龍脊帝國和暮夏停火是一周以前的事情。
和暮夏确認了盟約後，伽諾恩其實隻參與了兩次戰鬥。
一次便是爲暮秋城寨解圍，他輕而易舉地将錫河公國的部隊打得丢盔棄甲，當場擊殺軍隊的最高指揮官。
第二次爲另一座城寨解圍的時候其實基本上沒怎麽打起來，光是他現身那支帝國的部隊就開始迅速撤退了，他和精靈的部隊進行了追擊，解決掉了上千人。
一頭紅龍在暮夏西部地區支援暮夏的消息傳開後，帝國似乎便放棄這條進攻路線，暮夏的西部地區再也沒有遭到進攻。
大約又過去了半個月，元素聯邦的援軍正式投入戰場，暮夏一方展開反攻。
經過的一段時間的拉鋸，雙方的戰線逐漸穩定下來，随後在元素聯邦的斡旋下，暮夏和帝國坐上了談判桌。
如伽諾恩預料的那樣，暮夏還是無可避免地輸了這場仗，帝國在談判中以退兵的條件爲交換要去了暮夏邊境的幾片有礦産的領地，包括一口珍貴的秘銀礦。
不過，相較于帝國當前占領的土地，和可以預見的反攻要付出的成本，這個代價其實已經算是比較小了。
甚至在某種程度上說，坐上談判桌的帝國人比暮夏精靈預想的更好說話，原本他們以爲帝國人會獅子大開口地要去已經侵占的所有領土，再額外要一筆賠款。
帝國和暮夏的戰争算是告一段落了，但帝國照這樣的勢頭發展下去，相對發展遲緩的暮夏如果沒有元素聯邦庇護，将來恐怕還會再繼續遭到侵略，正所謂落後就會挨打。
帝國女皇芙蕾德力主借助矮人和煉金術師的技術研制蒸汽機械強化軍隊，這樣的技術進步必然會給帝國帶來軍事上的崛起，等到他們擁有足夠的條件将新技術普及到生産……
伽諾恩不由得産生了危機感。
“還有一個消息。”伊絲蓓爾又想到了什麽，“聽說帝國女皇和率領這次戰争的将軍正式成婚了，那位将軍還是個傳奇強者，現在被封了統帥和親王，名字好像是叫……”
“路西歐？”伽諾恩說。
“對，就是他，裂風谷出身的路西歐！”伊貝蓓爾回答。
“這也是皇姐發動這場戰争的目的之一吧，讓路西歐坐穩軍界的第一把交椅，她就能利用路西歐更加穩固地控制住帝國的軍隊了。”
貞娜手上撕着面包，面不改色地插話進來，“路西歐雖是傳奇強者，但卻是平民出身，之前也隻有一個伯爵的爵位。他是皇姐一路提拔上來的，這一次恐怕也如此。要捧起一個軍人，沒有什麽比戰功更合适了。”
“下得一手好棋啊……”伽諾恩感慨了一句。
從暮夏這裏奪取的利益隻是一方面，芙蕾德憑借對暮夏戰争的勝利，大幅提升了剛坐上皇位的自己在國内的聲望，以及對地方貴族的号召力。
同時她也順理成章地讓自己的丈夫借助戰功正式坐穩中央軍隊的最高層，她在帝國的統治地位，一下子就牢固了起來。
伽諾恩很清楚，這對狗男女遲早會對他産生緻命威脅，随着帝國的崛起，他也必須盡快提升自保的能力。
“說到這個啊，不是有句俗話說打完仗就該回老家結婚嗎？”伊絲蓓爾臉上突然露出了别有深意的笑容。
伽諾恩感覺自己猜到伊絲蓓爾接下來要說什麽，但接下來伊絲蓓爾卻來回指指他和貞娜：
“你們，是不是該辦個儀式什麽的？”
一起生活了近兩個月，她終于發現伽諾恩和貞娜的關系其實比她想象中的要正常許多。
正在喝湯的貞娜嗆了一口。
“這個事情需要你操心嗎？”伽諾恩狐疑地打量伊絲蓓爾。
“先來後到的順序我還是懂的，貞娜之後，順理成章就該輪到我了，不是嗎？”伊絲蓓爾手放在胸前，直接坦白了自己的目的，“貞娜應該也不會有什麽意見的吧？”
貞娜一臉複雜地打量了伊絲蓓爾一會兒，歎了口氣：“伽諾恩要是同意的話我能有什麽意見？我隻是個人類，伽諾恩還有至少兩千年的壽命，我不打算束縛他，問題在于……”
她說着将目光投向伽諾恩，眼神銳利。
“怎麽了？”伽諾恩讀出她似有不滿，眨了眨眼睛。
“你有考慮過這種事情嗎？”貞娜小聲嘀咕了一句。
伽諾恩想了想，對貞娜來了一句：“那你嫁給我？”
貞娜一臉頭痛地捂住了額頭，心想果然沒法期待一頭龍能有什麽浪漫的心思。
她用拳頭敲了一下桌子，正色道：
“你在逗我嗎？不要一邊啃着豬腿一邊講這種事情啊！！”
她倒也沒那麽嚴重的儀式感情結，但至少不能妥協到這個地步。
“好好，之後我好好考慮下。”伽諾恩笑着回道。
他在腦子裏瞬間過了幾個場景，這附近哪裏風景好最有氛圍他還是知道得一清二楚的，下午的時候讓柯恩他們幫忙提前做點布置，傍晚的時候把貞娜帶過去吧。
“伽諾恩，我就不用那麽麻煩了，你對我可以直接一點呦。”伊絲蓓爾一臉期待地搓着手，朝伽諾恩投來了一個充滿暗示性的眼神。
“說句實話，隻要你稍微收斂那麽一點自己的癖好，我其實一點意見都沒有，但你家人同意了嗎？”伽諾恩一臉狐疑地打量伊絲蓓爾，“我記得你母親好像提過至少考慮三個月吧？”
“不能那麽死闆啊，伽諾恩。”伊絲蓓爾對伽諾恩晃了晃手指，“隻要生米煮成熟飯，就不會有任何問題了。”
“聽起來完全不像是沒問題的樣子啊……”伽諾恩冷靜地吐槽。
“放心，他們絕對會同意的。”伊絲蓓爾意味深長地笑笑。
伽諾恩突然感覺有點不對勁。
這個時候，【守望者】有了反應。
“又有信來了啊，石頭你幫我看一下吧。”他感覺到暮夏的方向又飛來了一隻訊鷹，如今他和暮夏的聯絡也變得十分頻繁了。
“是。”石頭回複完，過了大概幾分鍾後，朝伽諾恩說明了收到的信的内容，“我主，暮夏王子蘭帕德，邀請你在正午的時候，到老地方見一面。”
(本章完)