“我的女兒對巨龍産生了匪夷所思的興趣，在她的秘密被曝光後不久她抛棄了王宮裏一切前往一頭紅龍的領地裏，我很難不多心。”
帕特莉茲直視伽諾恩的眼睛，“天敵威懾”的能力讓她的目光具備了古龍級别的威壓。
一旁的伊絲蓓爾露出了尴尬的神色，試圖解釋：“不、不是的，母後……”
“你先不要說話。”帕特莉茲掃了伊絲蓓爾一眼。
伊絲蓓爾當場噤聲，身體不由自主地打起顫來。
不同于伽諾恩，她對母親現在散發的“天敵威懾”完全沒有抵抗能力。
這女人……
看到帕特莉茲對伊絲蓓爾展現的強勢，伽諾恩忽然對這對母女關系明白了幾分。
“先聽聽你的辯解吧，紅龍。”帕特莉茲對伽諾恩說道。
“請您最好搞清楚因果關系，是她産生了這種興趣之後盯上了我，而不是我讓她産生了這種興趣，嚴格來講，我才是那個受害者謝謝。在此之前，我反倒要請教一下王妃殿下，一頭住在微風森林之外的紅龍要如何接近暮夏的公主殿下？”伽諾恩反問。
“我聽說你曾經将龍脊帝國的公主變成自己的奴隸。”帕特莉茲繼續質問。
“貞娜本人向暮秋的傑米爾巡林官澄清過，敢問睿智的王妃殿下，您是相信她本人的證言，還是甯願相信對您的國家發動戰争的仇人散布的謠言？”伽諾恩再次反問。
帕特莉茲陷入了一時的沉默。
“鬥膽一問，在撞破伊絲蓓爾的秘密後，您有正式和她談過嗎？”伽諾恩說。
帕特莉茲和伊絲蓓爾同時将目光集中到伽諾恩身上，帕特莉茲微微皺眉，以眼神詢問伽諾恩問這話的用意。
“沒有，對吧，就像剛才，您親自阻斷了一次她跟您的交流。恕我直言到這種時候您還沒有嘗試去了解她，還想着在其他人身上找原因，作爲一名母親，您是不合格的。”伽諾恩毫不客氣地說道。
伊絲蓓爾聞言怔怔地望向伽諾恩。
帕特莉茲眉頭皺得更緊了，伽諾恩在心裏做好了對方動怒的心理準備。
有“守護”的權能保命，從對方手中突圍逃脫他還是有一定把握的。
帕特莉茲是那種典型的強勢家長，在對孩子嚴加要求的過程中和孩子産生隔閡，卻又不怎麽當回事，當這種隔閡導緻自己的教育方針出現問題時，她第一時間會去尋找外部的原因而非自身。
伽諾恩并沒有興趣調解精靈王族的家庭瑣事，但如果帕特莉茲無法理性地審視自己的問題，繼續對他有所懷疑，那這場談判就根本無法正常進行下去。
“母後……”趁着這個機會，伊絲蓓爾鼓起勇氣，克服恐懼重新開口組織語言，“對不起，我搞砸了祭祀，全都是怪我做了一些不得體的事情，責任在我，這件事跟伽諾恩無關，我知道錯了。”
帕特莉茲那張冰封的臉終于融化了一點，随着眉頭逐漸舒展，那股威壓從她身上退去。
在那件事發生後，她第一次正視起伊絲蓓爾的眼睛。
“所以，就跟蘭帕德說的一樣，你隻是到了他的領地，被他收留了？”帕特莉茲向伊絲蓓爾确認。
“是的。”伊絲蓓爾抓住和母親對上話的機會認真地回答。
“沒有對你用刑？”帕特莉茲追問。
“沒有！”伊絲蓓爾堅決回答。
“沒有用言語脅迫你？”
“沒有!”
“沒有對你下藥？”
“沒有！”
“沒有用什麽奇怪的催眠或者暗示？”
“沒有！”
“沒有用契約術控制你？”
“呃，沒、沒有！”
“怎麽猶豫了？”帕特莉茲眼中閃過一絲狐疑。
“真的沒有啦！”伊絲蓓爾連連擺手。
伽諾恩倒并不緊張，爲了防止【囚徒契約】成爲導火索，他出發前就暫時解除了伊絲蓓爾身上的契約。
忽然間，伊絲蓓爾察覺到了什麽，看着自己的母親小心翼翼地問道：“那個，母後，莫非您……看了？”
剛剛帕特莉茲所提到的各種手段，都是她那些“珍藏”裏出現過的情節。
如果帕特莉茲沒有在銷毀那些書之前浏覽過，是不大可能将這些一一列舉出來的。
“那些是暗精靈爲了腐蝕我們的道德和思想所發行的邪典，你不應該貿然接觸那種危險的作品。”帕特莉茲面不改色地避開了女兒的問題，轉而開始說教。
伽諾恩在一旁挑了挑眉，會願意去看那些危險的作品，看來帕特莉茲也并非完全沒有嘗試去了解女兒。
當然，也難保不是出于對獵奇事物的探究欲就是了……
“我真的知道錯了母後，我以後不會再看了。”伊絲蓓爾立刻一臉誠懇地低下頭去。
伽諾恩一聽就知道她在扯謊，那些帶到無盡之塔的小黃書，伊絲蓓爾依舊把它們當寶貝珍藏着，像這種認錯大法她大概沒少跟父母用過。
但他明智地保持住了沉默，能讓事情告一段落也好，他清楚地感覺到，帕特莉茲和伊絲蓓爾都露出了如釋重負的神情。
“伽諾恩先生，請原諒我先前的失言。”帕特莉茲再次看向伽諾恩，“我從未想過，居然會這麽有一天從一頭紅龍那裏受教。我也是第一次見到，如此能言善辯的巨龍。”
“那我們可以繼續談正事了嗎？”伽諾恩順勢拉回正題。
“當然。”帕特莉茲回答。
“您前頭說暮夏有交易的意向，我可以理解成同意嗎？”伽諾恩問道。
“我們确實很需要支援，而且帝國似乎也有向西部的礦區進發的意圖。伽諾恩先生的戰力自然無需質疑，但要我們交出視爲國寶的兩件神器，恐怕有點強人所難了。
而且恕我直言，使用這兩件神器的負擔對您來說可能有點大。我們可以用黃金或者珠寶作爲交換嗎？又或者……其他神器？”帕特莉茲商量道。
會被這樣砍價完全在伽諾恩的預料當中，倒不如說不這樣才奇怪。
一頭壯年紅龍的戰鬥力不低，但要用頂尖的神器交換其實是虧本的。
“僅僅是借用也可以。”伽諾恩也試探性地提議。
從神器中抽走神性後，神器的力量會有所減弱，暮夏不一定能接受，但他至少得一步步試探才能确認對方能接受的程度。
“您如此執着于具備神性的神器，跟您正在建設的供奉地母神的神殿有關？”帕特莉茲問道。
伽諾恩吃了一驚，帕特莉茲不僅知道神性的概念，還馬上聯想到了跟無盡之塔神殿的關系。
長壽的精靈，似乎掌握着一部分的跟無盡之塔有關的情報。
“是的，我可以向您保證的是，您答應了我的條件，神器中的力量，依然會用于守護您的國家。”伽諾恩認真地說道。
帕特莉茲讀出伽諾恩尚且不想完全透露内情的意思，沒有進一步的追問。
她思考了片刻，回答：“我還是無法同意将神器直接交給您。”
伽諾恩還在心裏搜索勸說的措辭，帕特莉茲就又開口了：“但或許，可以換一種形式。”
伽諾恩聞言露出了詫異的神色。
“我希望能單獨和我女兒談幾句，可以請伽諾恩先生稍微回避一下嗎？”帕特莉茲提出了要求。
(本章完)