“怎麽回事？”伽諾恩狐疑地眯起眼睛。
蘭帕德的這個提議，顯然不合常理。
就算他不僅沒有傷害伊絲蓓爾還勸說對方回家的舉措，提高了精靈王室對他的信任程度，正常來說也不應該讓伊絲蓓爾不回家留在他這裏。
“王兄你、你這是什麽意思？”伊絲蓓爾有些怯生生地向蘭帕德詢問。
“我覺得這或許是個契機，你先暫時離開王宮一段時間。等大家慢慢把這件事淡忘了，你再回來比較好。”蘭帕德說這話的時候，明顯避開了伊絲蓓爾的視線。
那麽有沖擊性的事情能輕易淡忘得了嗎？伽諾恩在一旁心想。
而原本就對家人不會輕易接受她抱有擔憂的伊絲蓓爾，則解讀出了另一番意味：“這算什麽啊……你們，還是不想看到我是不是？”
“我是說，大家都先保持一段距離冷靜一段時間，你看母後她也正在氣頭上，等她氣消了想你了，你再回來也更好說話不是嗎？”蘭帕德繼續勸說。
“母後她已經回到王宮了嗎？”伊絲蓓爾問。
“她……”蘭帕德停頓了一下回答，“馬上就回來了。”
“她願意回王宮那應該是肯見我的吧，讓我先跟她認個錯。”伊絲蓓爾認真地說道，她已經下定決定不去逃避這個問題了。
“還是先不要吧，聽我的，你先在這裏待一段時間。”蘭帕德堅持。
伽諾恩在一旁看着，越看越覺得不對勁，蘭帕德的言語神情似乎有點不自然。
伊絲蓓爾也顯然察覺到了這種不自然，試着緩和一下：“王兄，我知道我做的事情讓你們很尴尬，這次離家出走也給你添麻煩了，你不要生氣，我們先好好談談好不好……”
“我隻是真的覺得這樣比較好。”蘭帕德翻來覆去還是這樣的話。
“你跟我說實話，你們是不是覺得我不要再出現在王宮裏比較好？因爲我太丢你們臉了？”伊絲蓓爾死死盯着蘭帕德。
“當然不是，你怎麽能這麽想？隻是這件事比你想象得複雜，需要一點時間處理，你先相信我好不好？”蘭帕德繼續勸說。
“你自己都不正眼瞧我叫我怎麽相信你！？”伊絲蓓爾突然爆發了出來。
蘭帕德終于擡起眼睛看向自己妹妹，伊絲蓓爾已經一步步退了出去，眼眶裏滲出淚水來。
她好不容易鼓起勇氣直面家人，但蘭帕德卻壓根沒有認真對待她的決心，那副搪塞回避的态度讓她清晰地感受到了對方的拒絕。
“你根本就是在糊弄我，我承認是做了不得體的事情，但至于要這樣嗎？”她委屈地說完，轉身就朝伽諾恩領地的方向跑去。
蘭帕德身邊的侍衛同時待命起來，但蘭帕德既沒有追過去，也沒有命令侍衛去追，而是歎了口氣，看向伽諾恩：“能拜托您嗎？伽諾恩先生。”
“貞娜，你先去追她。”伽諾恩對貞娜說道。
“好。”貞娜立刻朝伊絲蓓爾的背影追去。
“感謝您，我一定會重金酬謝的。”蘭帕德朝伽諾恩點點頭。
“我可還沒答應你的提案，除非你告訴我真正的原因。”伽諾恩說。
蘭帕德讓伊絲蓓爾留下的決定顯然是臨時做的，那番說辭恐怕也臨時編的，蘭帕德其實并不怎麽擅長說謊。
伊絲蓓爾本來就一直在擔憂，蘭帕德的态度讓她敏感地以爲家人還不肯接受自己。
但伽諾恩覺得這事說不定另有隐情，就算不讓伊絲蓓爾回王宮去，暮夏那麽大，自然有合适的地方，沒必要非得留在一頭紅龍的領地裏。
蘭帕德猶豫了一會兒，望了一眼已經跑遠的伊絲蓓爾，開口道：“好吧，但這件事請您暫時向蓓爾保密……”
随後，蘭帕德向伽諾恩說明了一件極具沖擊性的消息：
十天前，暮夏的南部地區，被龍脊帝國和北山矮人的聯軍入侵了。
——
暮夏南部，精靈的城寨燒起了大火，熏煙四起。
一支武裝到牙齒的部隊彙聚成鋼鐵洪流，帝國的精銳騎士騎着陸行龍在前面領頭，循着氣味追蹤敗退的精靈。
他們的甲胄不斷地冒着蒸汽，發出隆隆的引擎聲。
天空中，數以百計的飛龍騎兵也在四處搜索逃散的敵兵。
龍脊帝國騎士王路西歐在一頭飛龍的背上高舉起斷空劍，發出響徹天際的戰吼：“征服！爲了女皇陛下！！”
“爲了女皇陛下！”
伴随着響應的聲浪，鋼鐵洪流的流速增加了一些。
——
帝國的目标似乎是微風森林内有礦産的土地。
在此之前，他們曾經派出過使節和暮夏商談，卻并沒有給出一個像樣的出價，暮夏本身也根本沒有這方面的意向，加之使節的态度輕慢，最後雙方不歡而散，精靈王一怒之下驅逐了使節。
結果沒過多久，帝國就以此爲由向暮夏宣戰，大部隊直接入侵了暮夏的南部，與帝國結盟的北山國矮人也在這件事上推波助瀾。回頭看來，這一切早就已經安排好了。
憑借包括蒸汽铠甲在内的新型武裝，天平幾乎是馬上朝人類和矮人的聯軍傾斜了過去，暮夏一方節節敗退，隻能向元素聯邦的高等精靈求援。
在援軍抵達暮夏之前，幾處戰線的形式都不樂觀，一直跟暮夏敵對的暗精靈勢力也可能蠢蠢欲動。
說不定就會有哪一方希望暮夏情況更糟一點，專門盯上暮夏的王室成員派出暗殺者。
可以說，暮夏的王城已經不一定能保證安全了。
這才是蘭帕德選擇将伊絲蓓爾留在伽諾恩領地中的根本原因。
“——事情大概就是這樣吧。”在無盡之塔裏，伽諾恩将整件事的來龍去脈跟伊絲蓓爾說明了一遍，“蘭帕德給了我一個不錯的價格，條件是我藏匿好你保證你的安全。”
說到這裏，他又想起自己提醒蘭帕德他這裏也遭到過帝國襲擊，這裏也沒有暮夏的軍隊駐守，根本談不上什麽安全的地方時，蘭帕德居然回答說：
“您至少擊退了兩次帝國的進攻，足以證明您的可靠。而且沒有人想得到蓓爾藏在這裏，有時候危險的地方反而更安全一些。”
這兄妹思維模式還挺像……
雖然蘭帕德以“隻會讓她白白擔心，她也可能會沖動行事”爲由令伽諾恩保密，但伽諾恩壓根沒管。
他覺得這種保密理由又麻煩又别扭，伊絲蓓爾應該有知情的權力，所以幹脆回來就跟伊絲蓓爾講了。
反正蘭帕德要他保密的時候，他并沒有應聲答應這一部分。
(本章完)