隔天。
伽諾恩站在長河拐角的西岸，隔着二十多米寬的河流打量對岸的精靈。
暮夏城寨的守備長官傑米爾穿着樸素的皮甲，在三名衛兵的陪同下和他隔岸相望。
按事先從柯恩那裏打探的情報，傑米爾僅僅是一位大師境界的德魯伊，那三名衛兵看起來隻是普通士兵，這樣一個隊伍配置，哪怕是對上之前還隻是剛成年水平的赫爾伽諾恩都很危險。
但伽諾恩能感覺到，他們身後的叢林裏有不少氣息，恐怕真正的大部隊就藏在那裏。
這倒也是很正常的保險舉措。
“紅龍閣下……這麽稱呼是否合适？”傑米爾不卑不亢地開口。
從綠龍巢穴中被釋放的幸存者口中，森林近衛已經聽說了這頭紅龍。
雖然半信半疑，但傑米爾姑且還是先嘗試了跟對方的對話的選項，而紅龍也确實前來赴約了。
傑米爾還在紅龍旁邊見到了一個人類，還有一名自己的熟人——自己過去的部下柯恩。
伽諾恩将他們帶來陪同自己，也是爲了減少對方跟紅龍見面的緊張感。
“你可以稱呼我伽諾恩，巡林官閣下。”伽諾恩回答。
“那麽，伽諾恩先生。”雖然覺得稱呼一條龍先生有點怪怪的，傑米爾還是順着對方的意思繼續說了下去，“我想正式确認一下，真是你殺了微風森林西北邊緣的那頭綠龍？”
“是我殺的。”伽諾恩承認。
“她死得痛苦嗎？”傑米爾問。
“被我一邊用火燒着一邊活活咬死的，算是比較痛苦吧。”伽諾恩回答。
“真的很感謝您，這是我的真心話。就個人而言，聽到這個消息我是真的很想狠狠擁抱你一下！那頭綠龍殺了我母親，還殘害諸多暮夏公民。說實話，讨伐她我并沒有完全把握，也不知道要犧牲多少人，您幫了我一個大忙。”傑米爾認真地說道。
“擁抱就免了，你若真感謝我，不如來點俗的？森林近衛對那條綠龍不會連一點賞金都沒有吧？”伽諾恩直白地說道。
傑米爾稍稍愣了一下，随後從腰間取下一件裝飾用的銀吊墜：“是我準備不周，明日我便派人将賞金送來，這個就當我個人的見面禮吧。”
他隔着用力一抛，伽諾恩隔岸接下打量，這點純銀論分量不算貴重，但這吊墜上面的微雕極其精細，他一眼就能看出絕對出自名家工匠之手，是巨龍會喜歡的收藏品。
“有心了。”他嘴角浮現出笑意，對這個精靈軍官多了幾分好感，“巡林官閣下這次來隻是爲了這件事而來？”
“我還聽說伽諾恩先生将綠龍巢穴裏關押的暮夏公民帶走了一部分，所以專程來确認，職責所在，見諒。”傑米爾直接說出了自己的目的。
“他們在我這裏過得很好，我隻是用契約術讓他們幫我修複巢穴當做回報。也不是什麽繁重的工作，按現在的工期進度最遲五個月他們就能回去，我會一直保證他們的待遇。你如果不放心，我回頭可以讓他們到這裏來給你看看。”伽諾恩說着掃了柯恩一眼。
柯恩會意，朝傑米爾認真喊話：“我願意作證，傑米爾長官！他說的都是真的！”
“好吧，那就有勞讓我們确認一下，這樣我們也好向家屬交代。這樣，伽諾恩先生，我們可以增加讨伐綠龍的賞金作爲謝禮，能否請您明天釋放暮夏的公民呢？”傑米爾試圖跟伽諾恩談判。
“你們森林近衛的賞金是一回事，我向他們索取報答是另一回事，而且我這裏是真的需要人手。放心，我沒打算無端跟你們精靈結仇，一定會如約釋放的。”伽諾恩沒有輕易松口。
“那至少允許我們定期确認他們的安全，或者讓他們見一見自己的家人，總可以吧？”傑米爾顯然對這個回複有所預料，并沒有顯得很執着，而是順勢提出了其他條件。
伽諾恩略一思考便同意了：“可以，每天日落時分讓他們的家人來這裏探望他們，或者送信件怎麽樣？也可以給他們帶一點生活必需品過來。”
這樣也多少可以減少他這邊維持人工的開銷。
“您能同意就再好不過了。”傑米爾神情放松了一些，“說實話我一開始真沒想到您這麽明事理，我所認知的巨龍可不是這樣的。”
伽諾恩聞言隻是笑笑。
“柯恩，有段時間沒見了，我聽說了你的事情，也做了調查。我會盡可能幫你争取赦免的。”傑米爾望向自己曾經的下屬。
“對不起，長官，我不打算回暮夏去了，我打算和我太太在這裏定居！”柯恩開口喊道。
“……這樣啊，也能理解。”
傑米爾這麽說着還是露出了一點意外的神色，柯恩不打算回到暮夏倒是正常的，他意外的是柯恩居然選擇在紅龍的領地定居。
最後傑米爾又望向了陪同紅龍露面的貞娜，開口問道：“恕我冒昧，這一位莫非就是龍脊帝國女皇陛下的妹妹？”
女皇陛下——很顯然暮夏這邊已經知曉了芙蕾德登基的消息。
“沒錯。”貞娜坦然回答。
“其實，我的部下在帝國那邊，聽說了一點點傳聞……”傑米爾委婉地說道。
“是我被洗腦和伽諾恩一起殺了自己部下的事情嗎？那是皇姐放出的謠言，是她派人暗殺我，還想嫁禍伽諾恩，被我們合力反殺了。”貞娜一臉凜然地回答。
“哈，果真如此！”傑米爾一下子就相信了這個說法，随後臉上露出了不屑的神情，“那位新女皇，确實是能幹得出這種事情的人啊！”
伽諾恩對這話一下子在意起來，傑米爾對成爲女皇的芙蕾德顯現出了很明顯的敵視情緒。
人和精靈是不可能輕易相信可以和紅龍對話這種天方夜譚的事情的，傑米爾會嘗試這樣做的原因，除了被釋放的那些精靈的證詞，還有伽諾恩幫他報了仇的事實。
而現在看來，恐怕還有芙蕾德的因素在裏邊，按帝國那邊的傳聞，居住在這裏的紅龍和帝國結了梁子，而傑米爾似乎也對如今執掌帝國的芙蕾德有點意見。
“芙蕾德登上皇位後對暮夏做了什麽嗎？”伽諾恩問道。
傑米爾臉色微變，馬上便意識到自己态度表現得有些明顯了。
“哦，我也隻是聽說，龍脊帝國的新女皇提出收購暮夏境内有礦産的幾片土地，使者的态度強勢……應該說，有些輕慢，最後弄得不歡而散，我們的王驅逐了那位使者，就是這麽一回事。”傑米爾抱手回答。
伽諾恩和貞娜交換了下眼神，都意識到這件事說不定沒有傑米爾說的這麽簡單。
“有勞伽諾恩先生讓我們确認下公民們的狀況吧。”傑米爾将話題轉了回來。
“你去吧。”伽諾恩命令柯恩回去帶人。
很快，柯恩就将所有精靈都帶到了河邊讓森林近衛确認，傑米爾簡單跟衆人問了話。
最後伽諾恩和傑米爾又做了簡單的談判，确定了人員待遇和釋放時間的部分細節，然後傑米爾便客氣地道别了。
“還可以。”回去的路上，伽諾恩在心裏對這次談話的結果還是比較滿意的。
他并不需要和暮夏的精靈有友好，隻需要維持住不敵對的穩定關系就夠了。
且不論傑米爾是真的完全相信了他還是依舊對他有所戒備，通過和傑米爾的談話，至少能将他“可以對話”的印象傳達給暮夏。
給暮夏那邊留下“強大但相對沒那麽危險”的良好形象，對他來說，是不會有害處的。
——這個想法，他維持了大概兩個月……
一直到某位離家出走的精靈公主強行闖入他領地爲止。
(本章完)