陳恒陪着湘蓮、寶玉幾人稍作閑聊，就一同朝着堂外走去。馬上就是寨中用飯的時辰，這是兩軍難得罷兵的階段，也是陳恒這等文官出來透氣的時候。
營中不缺生火做飯的能手，亦有足夠寬敞的地方夠他們施展。帶着幾人來到此，陳恒稍稍一瞧，發現今日出來吃飯的人，比之前又少了一些。
這個發現，讓他的面色黯淡許多。縱然陳恒博覽群書，在此時也派不上多大用場。無能爲力的遺憾，不免叫人躊躇愁苦。
可人力有窮盡，世間萬物的變幻發展，總叫人力有不逮。
默默帶着寶玉、湘蓮排到隊伍後頭，陳恒注意到周遭有不少民夫正悄悄打量自己。他直接轉頭看過去，倒把窺視的旁人吓一跳。
陳恒還以爲是自己的形象太過狼狽，緻使自己引人注目。
不過山寨條件有限，現在能活命就不錯了，也顧不得什麽風度翩翩。
想到這，陳恒朝着衆人露出一個笑容，輕輕點着頭，算是打過招呼。
他的無心舉動，卻讓一些人壯着膽子上來尋問：“大……老爺……”
這個稱呼實在有些怪，不過自從陳恒裝神弄鬼後，手底下的民夫們都默默把稱呼改作這個。
“可是有什麽難處要說，老鄉，你隻管說來與我。”陳恒知道對方會身處險境，都是因爲自己的決策，是故談話的态度放的極好。
被陳恒這麽一鼓動，那人索性出聲道：“大老爺，我們……什麽時候能回家啊？”
聽到這話，陳恒一時也不知該說什麽。隻好強扯出一個笑容，“快了，快了。”
如此敷衍人的答複，倒叫老百姓聽的喜上眉梢，拍着手掌道：“大老爺，等回去，我請你喝我兒子的滿月酒。”
出來抛頭露面，哪怕心底五味雜陳，也不能在旁人面前露怯。
陳恒控制着面部表情，語氣盡量輕松道：“那可是大好事啊，家裏的大娘給您生了個孩子？”
“是啊，算算出來的日子，這個月就該臨盆了。”那人掰着手指頭盤算，上揚的眉角眺望着面前的長隊。順着他的視線看過去，盡頭是升騰起的熱氣，那裏面是米飯的味道。
“這可是大好事啊。”陳恒也爲對方的喜訊高興，又借着排隊的空閑，尋問起對方的近況。
原來此人來自餘杭，是家中老大，下面還有兩個弟弟、一個妹妹。這次他婆娘生的是二胎，聽村裏的産婆說胎象很穩，一定是個健康的男娃。
其後，此人見陳恒十分好說話，就大膽道出來意，竟是想求陳恒爲剛剛出世的孩子取個好名字。
“大老爺，您讀的書多，懂得一定也比我們多……”
這并不是什麽難事，陳恒大大方方接下此事，尋問起對方的意思。
得知老大哥本家姓許，隻盼着孩子平平安安長大。
“除了這個，許老哥還有什麽心思，可一并說來讓我知曉。”
“沒了沒了，再沒有别的了。”許老哥頗爲不好意思的擺擺手，見陳恒十分有耐心，才小心補上一句，“要是能好記、好念些，就再好不過。我識字不多，就求大老爺能賞個福分給孩子。”
“什麽福分不福分，許老哥能把此事托給我，也是我的幸事。”陳恒輕笑一聲，當即開始思量。
半響，陳恒便出聲道，“依我看，這孩子的小名就叫平安吧。剛好應了老哥的念想。等到他以後開始讀書，大名就叫許植。”
“許植？大人，是哪個字？有什麽寓意嗎？”
事關自己未曾蒙面的孩子，老大哥不免多關心幾句。
這要從《說文解字》開始掰扯，得說到什麽時候。陳恒半蹲在地上，直接用手指在泥地上一筆一劃書寫，“植，就是山中的林木。這個字，取意從土裏長出的高大林木。既有生生不息、開枝散葉的意思，也有頂天立地的寓意。”
這番淺白的解釋，聽的許老哥連連叫好，連連給陳恒作揖拜謝，才轉身離去。
一旁寶玉的視線裏，見到這個鄉下人，回到同鄉面前好一陣得意吹噓，不免覺得十分有趣。索性出聲搭話道：“他怎麽知道生的一定是個男孩？”
陳恒不知該如何回答，倒是柳湘蓮機敏些，主動接話道：“這還不簡單，圖個盼頭呗。要不是，讓老哥再生就是。”
聽到柳湘蓮這麽說，賈寶玉不免好奇，忍不住追問道：“爲何一定要是男孩，幹幹淨淨、清清爽爽的女孩兒不好嗎？”
“因爲男的能種地啊，我的寶少爺。”柳湘蓮翻了個白眼，他的目光落在寶玉的指尖。
那雙幹淨白皙的手指前端，還留着半寸長的指甲。
這是富貴人家的象征，能留指甲的男人，大多在家裏不用幹活，天生被人伺候的命。
這是古人的風氣，亦是别人拿來表露身份的手段。
寶玉沒想到還有這茬，最近的經曆，叫他見過不少世面。生在富貴鄉的寶少爺，想了想男孩跟種地的關系，又道:“女娃也能制衣不是……”
柳湘蓮見他還在犯軸，又出言辯駁幾句。
陳恒沒理會兩人的嘴仗，他的注意力一直落在周遭的人群上。他發現附近說揚州話、松江話的民夫越來越少。
他的心思向來細，更善于窺斑見豹。隻在心中轉過幾個念，就把事情想的十分通透。
“哎。”
聽到陳恒突然歎氣，柳湘蓮還以爲是自己跟寶玉的争吵，惹得自家大人不高興。隻好轉過頭，哼哼着憋氣不言。
等輪到幾人走到飯攤前，信達已經在此等候多時。拿過對方特意爲自己留的夥食，陳恒轉道來到負責此地的文官面前，尋問起東西兩寨的情況。
這二處，都設在寨中偏遠地方。東邊處作爲傷員的居所，西邊處拿來給之前流匪的家眷歇腳用。
“大人放心，早命人送過去，各處都已安排妥當。”
得到明确答複，陳恒才放心點頭。
考慮到山寨裏的傷亡甚大，爲了這些家眷的安危着想，陳恒已經嚴令她們邁出房門半步。
彼此雙方雖都是苦命人出身，可兩軍對陣，各爲其主。那些枉死的冤魂，他們的同鄉，又該找誰報仇雪恨呢？
陳恒不知道，隻是覺得再有火氣，不該拿一群老弱婦孺出來撒氣。
既然碰面會有危險，索性就分隔開，彼此眼不見爲淨吧。
…………
…………
翌日，照例是天剛剛放亮就開始攻城。這套流程，交戰的雙方都已經習慣。
所謂的攻堅戰，無外乎就是幾套方法來回弄。最有效的辦法，還是靠人命去填。
隻是今日，才打到巳時，史鼎便早早命人鳴金收兵。如此反常的舉動，王二不敢拖延，馬上請來陳恒，一同登樓察看。
兩人在寨樓上看了許久，見史鼎的大營始終沒有營嘯的情況，不免有些奇怪這份反常。
王二還在慶幸又拖過半日，陳恒卻開始思考異常的原因。他反複思量，突然一掌拍在箭垛上，欣喜道：“必然是素昭已經動手。”
突然聽到大兄的名諱，柳湘蓮忙豎起耳朵，見到陳恒在豔陽下喜不自勝的表情，他亦是感同身受道：“一定是的，我大兄的人馬，都是百戰之兵。他們一出手，必然殺他們個片甲不留。”
拖了這麽久，終于看到一絲求生的希望，陳恒幾乎就要激動的大叫。好不容易控制住情緒，他忙負手踱步，開始不住思量。
現在已經到了絕處逢生之際，一定不能死在此時此刻。
王二還在抱着柳湘蓮歡喜鼓舞，見大人深深皺着眉頭，忙問起緣由。
“素昭善用兵，他一動，必定打在三寸處。依我看，史鼎一定會馬上撤軍回援。”陳恒說出自己的顧慮，“咱們這處地方，隻是擋着他們東進的路，暫時不是性命相幹之處，史鼎絕不會繼續浪費時間。”
“這不是好事嗎？”王二不解反問。
“我怕他魚死網破！！”陳恒突然眉宇舒展，轉頭朝着柳湘蓮大喝，“去把西寨的人和寶玉一同請來。”
…………
…………
史鼎拿着手中的緊急軍情，面色變得陰晴不定。許久，他方才氣笑道：“真是初生牛犢不怕虎，不過領兵打了幾年仗，就膽敢來捏我的虎須。”
“大人，咱們可要回援中軍？”
水溶那邊受襲的消息，已經被帳中諸将知曉。這可是大家奔前程的主心骨，輕易不容有失。
順着敞開的帳簾，史鼎最後眺望一眼清風寨。打了這麽多天，流匪的死傷也差不多。
跟自己要做的大業比起來，小小一個清風寨确實不值多費神。裏面的軍糧固然可貴，可現在回援更要緊。
史鼎挑了挑雙眉，出聲道：“去準備火油。”
衆将士聞言一喜，可算是用到這招了。一群人忙不疊的開始請命，準備争一争火燒山寨的功勞。
就在幾人争執不下之際，外頭突然趕來一個衛兵，急聲道：“大帥！山寨那邊放了一些人出來，正朝着營門跑來。”
史鼎初聽這個消息，還有些意外，又讓人下去打探情況。半響，又來一人回禀：陳恒放出來的數人，都是山寨流匪的家眷。
聽到這個消息，史鼎頓覺麻煩棘手，直接破口大罵道：“這些不知天高地厚的小子，竟然給我玩起攻心計。跑出來的人有沒有說，裏頭還剩下多少人？”
負責傳令的親兵還算機靈，直接答道：“被放出來的人說，裏頭還有數百之多。”
這麽一聽，可就壞菜了。剛剛還在争功的将士，當下面面相觑，不敢繼續請命。
說實話，今天他們敢放火一起燒了這些家眷。說不準以後夜裏，就要給人偷偷抹脖子。
史鼎瞧着他們沒出息的模樣就來氣，直接怒斥道：“剛剛不還叫的歡？現在都啞巴了？去，讓咱們自己人準備火油。”
史鼎準備動用手頭的五千親兵，來親自送陳恒‘上路’。
“大帥……真要燒啊？”
“留着這些人，以後下山捅你們的屁股嗎？”
…………
…………
寶玉千算萬算，是真沒算到有一天，自己會變成一個‘質子’，站在千軍萬馬的前面。
眼見敵軍越走越近，若不是陳恒還站在自己身旁。本就雙腿打顫的寶玉，怕是要直接跌坐在地上。
“妹夫……妹夫……真要我說啊。”寶玉漲紅着臉，他實在開不了口啊。
陳恒神色亦是凝重，時至今日，他也在賭。賭賈家的名頭，賭賈代善的在天之靈，能保佑他不成器的孫子。
“寶玉别怕。”陳恒格外柔聲的安撫對方，那張被陽光照射的臉上，始終保持輕松自在的笑容，“到時我讓伱說什麽，你就說什麽。”
“我……我盡量……”寶玉咽了一下口水，隻敢強迫自己打起精神應對。
眼見敵軍已經來到陣前，陳恒顧不上寶玉的情緒，忙叫王二推着流匪家眷上來，又指使所有民夫大喊：“賈家二公子在我們手上，你們若是要燒，就把我們一起燒了。”
“賈家二公子在我們手上，你們若是要燒，就把我們一起燒了。”
“賈家二公子在我們手上，你們若是要燒，就把我們一起燒了。”
這一喊不要緊，被史鼎推出來背鍋的郎将直接打了個激靈。
死幾個流匪家眷還不要緊，要是萬一把榮國府的二公子燒死。到時水溶可以當皇帝，自己怕是第一個要被賈家人拿來祭旗。
江山變幻大王旗，可底下的世家，卻是一直延綿有序。賈家人在大雍軍中的地位，隻從王子騰身上，也能看個一二出來。
這樣的世家門閥，他的嫡子死在自己手上？咱家是有幾條命可以搭進去賠啊。
這郎将心念急轉，忙呵住傳信的衛兵，自己親自騎馬去找史鼎禀報。
偏不巧，他的坐騎今天發了脾氣。半道上，把這位郎将摔在馬下，直接折了半條腿。等到史鼎得知此事，氣的連罵陳恒無恥無德。
他們是要造反，造反的目的是爲了什麽？自然是當皇帝呗。難道是跟天下爲敵？
要登上大寶，能集合一切可以說服的力量。這是水溶三聲五令的底線，也是水溶一再對陳恒留情的原因。
史鼎看不上一個三元及第的書生，卻對寶玉的出現束手無策。
燒死一個書生，還有千千萬萬個書生。可要燒死的是賈寶玉，這個消息隻要傳回京師。
賈政這批人，馬上就會投到李贽麾下，跟自己這邊不死不休。
史鼎清楚賈家人的能量，更不願髒了自己的手，背上這個黑鍋。他有心看向帳内諸将，一群人的目光，更是躲閃不止。
等到史鼎親自騎馬來到寨前，陳恒一見紅袍戰将，忙用手推着身側的寶玉。
後者才反應過來，知道正主兒終于來了，趕緊依照陳恒的吩咐，出聲喊道：“世伯救我，世伯救我。”
許是被大軍吓破膽，寶玉喊得那叫一個聲嘶力竭，深怕史鼎一揮手，自己就落個萬箭穿心的下場。
史鼎焦躁的擡起頭，确認此人真的是賈寶玉。又覺得陳恒命人這麽高喊，全軍上下想不知道此事都不行。
要不要燒呢？
“世伯，世伯！我爹知道我在平安州，求你快去京師找我爹，讓他來救我！！”
這都什麽時候了，還去京師找你爹？真等我進了京師，那就是我等大業功成、官拜王公之日！還在乎什麽賈家、王家。
史鼎仰天長歎，最終還是用手中馬鞭指着寶玉道：“姓陳的，我告訴你。你若是傷了寶玉，我必取你狗命。”
吓我啊？陳恒看出對方已經露怯，直接發出嗤笑。
不過現在還是活命要緊，且讓史鼎逞些威風吧。萬一自己說錯什麽話，逼得史鼎狗急跳牆，那才是死的冤枉。
該說不說，陳恒此人該認慫的時候，倒是比大多數人更快。
“世侄，你且安心等着。你放心，有叔父在，姓陳的必然不敢殺你。”
嘴上說的漂亮，可史鼎到底還是退兵了。
沒辦法，再不走，他擔心自己要去給水溶收屍了。
(本章完)