求援的軍情發出已有數日，史鼎領着剩餘軍馬暫時駐紮在一處山谷。附近的兩處丘陵上，另設有兩座軍寨，與谷中大營形成掎角之勢。
期間，史鼎也命人組織過幾場突圍戰。對面的流匪倒也聰明，人少就出來應戰。一旦大雍派出的軍馬過多，流匪當即跑的無影無蹤。等到史鼎露出率部前移的意圖，各處山林又響起巨大的喊殺聲，塵煙四起。
幾次強行突圍未果，史鼎用實際行動堵住衆将士的嘴，更是心安理得的待在大營，安心等起援軍到來。這般做法，豈能讓諸人滿意？
大家認爲自己隻是誤中匪人奸計，絕對不是打不過一幫蟲豸草寇。眼下打又不打，退又無路可退。營内的将士不敢違抗軍令，私下早已怨言沸騰。
将第三波請戰的将士哄回去，被迫當起‘糊塗将軍’的史鼎，馬上責令左右侍衛，不許再放閑人進來。等他将簾子拉下，重新回到帳内。馮紫英和衛若蘭等人，正陪着水溶在聊外頭的事情。
史鼎快速的回到左側首座，對着上頭的北靜王道：“信上怎麽說？”
水溶剛剛也在跟馮紫英他們讨論此事，見到史鼎發問，便把手中的密信遞過去給對方。
此信是永興節度使所寫，史鼎快速的看過一眼，更是驚奇道：“馮胖子怎麽還沒有得到求援的旨意？”
如今大軍身陷困境，離得最近的兵馬，就是永興節度使馮胖子的兩萬軍馬，以及長安節度使雲光的三萬将士。此等要緊時刻，史鼎不信李贽會選擇無動于衷，全無旨意發到這倆處地方。
史鼎在心中估算一下八百裏加急的速度，朝廷再如何商議，此事也該定下決策。他心中隐隐想過一種可能，臉上露出幾分兇狠，陰森森道：“莫不是，他們想反悔，故意說自己沒接到求援調令？！”
“不可能。”馮紫英聞言吓了一跳，當即出聲解釋道，“世伯，我還在這。我叔父斷然不會背信棄義，叛離我們。隻要他接到陛下的調令，一定會親自帶兵，趕來響應大事。”
什麽叔父，馮胖子跟你家也就是沾親帶故。真要算起關系，你們兩家也就是個遠親。史鼎在心中冷笑一聲，已經在心中盤算，之後要怎麽收拾馮胖子。
一旁的水溶知道，現在是起事的關鍵時刻，絕不能讓内部發生無端的猜疑。他忙笑着出聲安撫道：“依我看，應該是陛下不準備在此處調兵。”
讓他這麽一說，衆人的思路倒是打開一些。衛若蘭尋問會不會是從山東調兵來？話才說出口，衛若蘭自己都開始搖頭。山東境内亦有流匪的問題，史鼎早在謀劃之初，就預測過李贽絕不會派出此地兵馬。
江浙之地，那更不可能。史鼎前番特地在此處走上一圈，算是把各地能打的衛所兵馬通通抽調出來。
“莫非是京中大營？”馮紫英自己倒是提出一個猜測。
史鼎聞言，當即雙眼一亮。他忙看向上頭的水溶，兩人都是露出興奮的神色。若真是如此，那就真是天助我也。
隻要想辦法在黃河灘殲滅這批人，整個京畿重點就是軍防空虛。宛如一個脫了衣服的青樓姐兒，任人肆虐、拿捏。
“不急，再等等。京師的消息，應該就在這兩日傳來。”水溶繼續安撫着衆人的情緒，他在京師還留有内應。對方的消息，哪怕比八百裏加急要慢，也差不到哪兒去。
…………
…………
水溶判斷的沒錯，他跟史鼎在帳中苦等到下午，果然見到一個信使，在史鼎親衛的掩護下悄悄走進來。
兩人埋首一處，才将信使送來的密信看完。史鼎就發出怪叫，直呼道：“不可能，絕對不可能。”
“從邊關調兵回來，光路上走的時辰，就要有一個多月。等他們趕到，都不用替我們收屍。直接在此立個石碑，寫上我們的名諱即可。”
水溶自己也想不明白，爲何李贽會這麽做。現在邊關還在緊要關頭，李贽如此反常的調令，是否意味着自己的意圖暴露？
史鼎也想到這種可能性，他心底莫名一糾。又狠下心腸道：“你東西可有帶着？”
“如此要緊的東西，自然是帶在身上。”水溶二話不說，就從袖子裏拿出太上皇書寫的文書。展開文軸一看排頭，竟是奉旨讨逆的字樣。
萬事都講個名頭，見最重要的東西就在水溶手中拿着。史鼎當下安心道：“依我看，咱們也别磨蹭了，直接起事吧！！”
這樣倉促的決定，跟他們原先的計劃并不相同。他們最開始的想法，是等雲光和馮胖子帶兵入山後，連同他們手裏的大軍，直接跟山裏的流匪合到一處。集結成的十萬兵馬，會以入京讨逆的名義，徹底拉開這場亂局。
可李贽的反常舉動，無疑讓兩人的局勢陷入被動。誅九族的事情，能接受風險和變故，卻容不得任何遲疑。水溶在心中計較一番，直接問出一個問題：“要不再等等？不把雲大人哄過來，光靠我們這些人，怕是不夠。”
這個不夠，不僅僅隻是字面上的份量，更是政治意義上的不夠。
統兵五萬是反賊，人人得爾誅之。兵過十萬，就是王者之師，天下笑開顔。
水溶在政治上的敏銳度，要遠遠超過史鼎。他并不是事到臨頭，反而猶豫退縮。而是希望借着太上皇的旨意，一炮打響勤王的名頭，以此引出暗處更多的助力。
“不能再等了。”史鼎的判斷，卻跟‘水王爺’的看法完全不同。“紙是包不住火的。這段時間，我們把一些不聽話的人刻意處理。伱以爲他們的眼睛都是瞎的？這些人隻是在猜測，現在沒鬧出嘩變。不過是軍營裏的郎将，想看看我們要做什麽。”
“但凡多拖延一日，讓他們想明白其中的危險。到時候，就不是我們脅迫他們謀反。而是他們砍下我們的腦袋，上京請功了！！”
讓史鼎這麽一分析，水溶也明白自家處境之難。戰略上的優劣，尚不能明确。戰術上的生死存亡，卻已經擺在面前。顧不得那麽多了，水溶心中做下判斷，直接出聲問道：“若是雲大人不來，怎麽辦？”
見王爺從頭到尾隻問長安節度使雲光，史鼎不禁好奇道：“你不擔心馮胖子嗎？”
水溶卻很了解這倆人的品行，他十分自信道：“馮胖子此人，爲了一個節度使之職，甘願跟内相戴權稱兄道弟。他的心思，遠比我們想的更要貪慕榮華富貴。”
水溶斷言道：“隻需修書一封，我打賭馮胖子肯定會來。隻是雲大人向來瞻前顧後，辦事畏首畏尾，怕是不願意直接冒險。我們得替他找個能調兵的說辭……”
這還不簡單，史鼎一拍手，直接道：“等我領上一批人，去敲一敲他的關卡城門，他不就能名正言順的集結州兵？到時我們陪他在城外演一場戲，他要是能借坡下驢，跟着我們進京勤王，也就罷了！！”
“那他要是不願意呢？”聽到這簡單粗暴的辦法，水溶失笑反問。
“哼，他敢？！”史鼎當即揚眉，怒而拍桌，厲聲道：“我們手頭的三萬，；還有數萬匪兵，加上馮胖子的兩萬。到時再在永興征一波兵，湊個十萬兵馬殺過去。他若是臨時反悔，直接掀了他的老窩便是。”
這主意也不是不行，水溶輕輕點起頭，既然已經箭在弦上，那就動手吧。年輕的北靜王做出決斷，直接對史鼎吩咐道：“召将士們入帳吧。”
史鼎當下興奮道：“我再安排些刀斧手。”
“甚好。”
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鴉雀無聲的營帳内，三位中軍郎将，兩位先鋒營參将，另有左右兩軍的統領，以及十數名把總等人沉默的分列兩側。
在他們隊列的中間，尚躺着一位抽搐的文官。這是王子騰派來的幕僚之一，對于這種死期已至的人物，性命是最不重要的東西。
對方的血液從脖頸的傷口處流出，在厚實的地毯上靜靜擴散。鮮紅的血液，如紅花般綻放。不斷前移蔓延的血線，很快來到諸人的足邊。大家都是戰場上敢搏命的豪傑，自然不怕什麽陰司報應之說。
隻是看着亡人的死不瞑目，再看着堂上慷慨激昂的水溶和史鼎。衆人都覺得此景太過微妙，結合對方口中的言詞，甚至覺得一切都有些荒誕可笑。
咱們現在被困在山林中。進，進不得。退，又是無路可退。你們倆還有心思想着進京勤王，誅殺狗皇帝呢？
剛剛講完話的水溶，給了史鼎一個眼神。後者心領神會的出列，對着衆人問道：“如今我跟大帥主意已定，準備進京勤王，迎太上皇出宮複朝。諸位是戰是避，現在也給個說法。大家同袍一場，我跟大帥絕不會爲難諸位。這裏尚有一些盤纏，到時候你們分了去，還可拿着它回家。”
上一個想爲難你們的人，正在地上躺着呢。大家知道這種事，隻要聽到耳朵裏，就沒有什麽退路可言。隻是推了一人出來，問起眼下局勢和之後的安排。
史鼎也清楚，若不讓這些人吃個定心丸，他們絕對不會跟着一起冒險。顧不得水溶的授意，史鼎直接道：“經過大帥的數日招安，山林裏的流寇，亦是仰慕王師威儀，決心倒戈相投。”
衆人恍然大悟，鬧了半天，在這裏打來打去的是你們演的一出戲啊。難怪你們二人在山谷裏紮下營，就是屁股沾着地，半天都不願意挪。
史鼎繼續道：“另有長安節度使、永興節度使等人願爲助力。朝中亦有大臣作爲内援，隻等我們班師回朝後，就會大開城門，喜迎王師。”
如此聽下來，衆人竟紛紛覺得此事有搞頭。大家當兵打戰，爲的是什麽？無非就是建功立業，無非就是光宗耀祖、榮華富貴。總不能是爲了當什麽王者之師吧！？
那世間還有何等功勞，能比得過勤王救駕？反正人就一顆腦袋，此時不拼一把，更待何時！！
在水溶和史鼎的不斷講述下，衆人已經顯露出意動。而躲藏在人群裏的馮紫英、衛若蘭等人适時的出列，半跪在場上，大聲迎合道：“願追随大帥奉旨讨逆，建功立業，匡扶社稷。”
有人帶頭，當下有人跟從道：“願追随大帥奉旨讨逆。”
“願追随大帥奉旨讨逆。”
“好好好。”水溶一臉欣喜的走下帥位，站在半跪的衆人前。頗爲禮賢下士的将人一個個拉起，動色道：“蒼天爲證，待今後功成，我必爲衆将士請功，封王拜公亦是不在話下。”
什麽？這就說到封王拜公了？咱們不是進京勤王嗎？你一個異姓王，能做得了這麽大的主？衆人還在回味這句話，馮紫英已經接話道：“願爲大人鞍前馬後，誓死追随。”
罷了罷了，先表忠心吧。大家糊裏糊塗又跟着說一遍，才在水溶、史鼎的見證下，在诏書上按下血印。
等到退路被斬斷，衆人這才得以離開營帳。
滿腹的疑惑無人訴說，有人下意識拉着自己的袍澤知己，小聲問道：“我聽着剛剛的話，他們想做的，怕是不止勤王那麽簡單吧。”
對方露出古怪的表情，反問道：“管他的，咱們這樁事，跟造反有甚區别？”
剛剛問話的人一想，也是這個道理。淩遲和五馬分屍，都是死。管以後用什麽辦法死，反正現在活着就成。
再說，萬一成了呢？
趁着同僚暢想往後的榮華富貴時，剛剛提問的人，又追問道：“那萬一沒成呢？”
他的好朋友露出輕蔑的笑聲，戲谑道：“就看誰的手腳夠快，能搶下他們倆人的腦袋，借來保命了！”
也對也對，竟然還有這等萬全之法。真是天助我也！
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得益于這兩年海貿的興盛，沿海各地有足夠多的海船，能支撐這次朝廷的跨海投送。隻用了三日，辛素昭的人馬就已經抵達山東青州府。軍令如火，八千兒郎剛剛集結完畢，辛素昭就已命所有将士們日夜急行。
他們一路跋山涉水，隻用了六日就抵達濟南府。正要沿此路往内穿插，從陽谷直接奔向平安州。此地的知府黃維中卻用朝廷發下聖旨，将辛素昭勸住。
兩人在城内稍作閑談，辛素昭領過聖旨一看。李贽的旨意卻是讓他改變路線，沿濟甯、曹縣這條路迂回至平安州下部的建南關。
“這是何意？！”辛素昭有些吃驚，不是有四萬将士被困在平安州嗎？這等繞個大遠路，等抵達平安州，黃花菜都亮了，莫非陛下要舍棄這些人嗎？
黃維中也不知道内情，他曾經是林如海的輔官，跟辛耿也打過幾次照面。看到故交之子已經率軍爲将，又留意到辛素昭的困惑。他忙道：“莫要犯糊塗，上頭自然有上頭的深意。朝廷命我再調五千兵馬給你，城中的濟南衛已經準備好，辛将軍随時可以帶走。”
将在外，君命有所不授。可聖旨已經等在此處，估計也有它自己的用意。辛素昭點點頭，謝過黃知府的好意。隻命部下在濟南休整一夜，又取道濟甯急行。
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明明平安州的局勢風雲變幻，身處事發中心的陳恒，卻是最後接到消息的那個人。更加詭谲的是，他一收就收到三封密信。分别是林如海、李贽和韋應宏的書信。
如此誇張的陣勢，就是陳恒看的都心慌不已。他左思右想，還是先拿起嶽父的書信。打開一看，對方俊秀的字迹躍然紙上，字字句句都是殷切的叮囑。信中大意是叫陳恒抓緊收拾東西，後撤至建南關口等待援軍。
比較奇怪的是，林如海在信的最後，如此寫道：“恒兒，你切莫意氣用事。先保全自身，旁的事情都由我爲你做主。”
這樣的叮囑，已經叫陳恒心思一沉。再打開李贽的書信，對方的信中，隻有一句話。“素聞愛卿好讀書，不知可得兵法幾成精要。”
又把此信放下，陳恒最後打開韋應宏的書信。對方就在這兩日，剛剛升入内閣擔任次輔。身份地位的轉換，讓韋伯父看問題的角度完全不同。而對方在信中提到的一個可能，更是叫陳恒多日的擔憂，化作現實。
“北靜王水溶、忠靖侯史鼎有意謀反。平安州乃四險之地，下可通江南、兩湖……”一番老生常談的地理科普完，韋應宏直接在信中要求到，兵匪若是出了平安州，勢必倦鳥脫籠，爲禍一方。我知道這個要求很難爲人，可也清楚你陳持行的能力。
不論你用什麽辦法，把反賊拖在平安州。最壞的結果，不能讓他們北上，騷擾到京畿要地。
這…這…真是叫人……
放下韋次輔的書信，陳恒陷入久久的失語。韋伯父不會以爲自己手頭的人馬，都是能征善戰的官兵吧？
一旁等到焦急的魯應雄，眼看陳恒半天不說話，直接上前尋問道：“陳大人，上頭怎麽說的？”
這幾日，他又派了些兒郎去山裏探路，結果倒是慘痛的很，無端端又折損進去幾百人馬。陳恒實在瞧着心疼，才将其勸住。
三份書信在前，陳恒一時也想不到自己該按誰的意思辦。
(本章完)