祭典過後，就是各家商鋪開業的時辰。以街頭的牌坊爲起始點，沿着大路徐徐往裏走入。整潔寬敞的大道上，随處可見湊熱鬧的百姓，以及忙碌的店家夥計。
松江的秀南街跟揚州的秋浦街不同，後者在一年又一年的發展下，以種植、紡織爲根基，已經形成相當大的手工業制造規模。等到未來的某個契機出現，更是能把手工業這三個字摘去。
而在陳恒的計劃裏，秀南街的未來，會更像是個綜合性的商街。南來北往的商貨，在此發往海内外之餘。還能借着長江、淮河、大運河、江南水道，直接貫通東西南北。
經有雲：山主貴，水主财。傍水而生的松江，必将依水而富。正是因爲陳恒有這份認知，在監督工事時，他更加着力在人文景觀之上。
三道四街相互交錯，一彎小河從中穿過。另有八坊十六巷如棋盤般依序分布，将各式各樣的店鋪襯托成一個個棋子。想到之前自己信手一點，一座座建築便是拔地而起。此刻在置身其中，陳恒怎麽能不自豪，怎麽能不驕傲。
跟在陳恒身後，一同駐足觀光的賓客，亦是發出些許驚歎聲。秀南街的建築之美，不必多說。徒步遊覽之餘，更能感受到陳恒的細膩心思。
五十步之内必有吃飯的地方，百步之外亦有涼亭和茶鋪供人歇腳、聽曲。再想到秀南街對面的阮家巷，兩者交相呼應。不管海上的生意怎麽樣，假以時日，秀南街必将成爲松江的好去處。
同遊的過程中，陳恒免不了講解些自己的想法。跟随的衆人點頭之餘，更有不少東家發出邀請，想請劉大人跟陳大人進自家店鋪裏看看。
這麽多人一家家看過去，得花多少時間？陳恒稍作思量，隻挑了晉商跟徽商的會館。這倆家是大雍商界的帶頭大哥，雖分不出個雌雄來。可誰家商幫硬說自己比他們強，怕也會惹人笑掉大牙。
到了會館門外一瞧，果然這兩家地方，建的各有特色。晉商的會館沉穩大氣些，跟晉人的處事作風息息相關。
徽商的則不同，講個熱鬧排場。第一天開業，已經把家裏的寶貝都拿出來。
這些年，徽商在南洋和西洋采買到不少好東西。陳恒還在其中，發現一隻單手可持的火槍。在柳湘蓮戒備的目光中，陳恒頗爲感興趣的将其拿起把玩。
一路緊緊跟随的馮朱，适時的湊上來介紹道：“這玩意兒是葡萄牙人造的，去年被商會的人看到，就買過來當個擺件。”
他看陳恒好像有些愛不釋手，當下就記在心裏。誰知陳恒看了一圈，就笑着把火槍放下，直接拿話點起馮朱。
“馮老爺可不要學揚州舊事。”
這是在告誡馮朱，不要自己擅自做主，私底下送這玩意兒給自己。其他徽商不知道門道，還以爲馮朱跟陳大人另有淵源，紛紛發出輕笑聲。
馮朱心底卻是暗暗叫苦，當年陳恒還是個小童生時。他們家的管事，曾直接請大人入府。沒想到多年之後，這一箭竟然會在此時擊中自己。
“大人放心，我省的，我省的。”用手帕擦擦汗，馮朱感覺今日天氣實在炎熱。他的家資雖富，在揚州鹽商中亦是會首。可放到人數龐大的徽商裏，又隻能算個翹楚。真正的徽商龍頭，其實另有其人。
今日若不是因爲自己跟陳大人有舊，馮朱知道自己是撈不着上來陪聊的機會。些許尴尬時刻，倒是劉延章出來替他解了圍。
“持行，你來看看這個。”
見知府站在一物前，陳恒聞聲上前。隻見此物一身黃銅色，大圓上邊挨着個小圓，圓邊上刻着些許圖案。
“你見多識廣，持行，你可曾在書中看過此物？”劉延章實在感興趣的很，他總覺得這東西有些熟悉。
陳恒打量一眼，知道此物叫鍍金赤道日晷。當即笑道：“大人，伱可别這手藝糊弄過去。它就是我們的日晷。你瞧它，隻是把那根針拔了。”
害，弄半天自己看的東西就是這。得了答案的劉延章當即興緻缺缺，轉而去欣賞别的物件。
陳恒轉身又與徽商們交流一陣，詳細聽他們說了下，自家商會接下來的規劃。眼見時間差不多，就領着衆人從會館内走出。
一回到街上，大家明顯感覺到熱氣撲湧上來。衆人借着柳蔭的遮蔽，又把商街各處逛逛。偶至一兩處涼亭，已經看到府學的書生在此留下墨寶。
陳恒上前看了幾眼，見留的不是什麽‘到此一遊’的粗鄙之語，也就沒去計較書生們的胡鬧。
最後一站，是潘又安所在的辦事處。往後跟各家商鋪的對接，都會直接由他出面處理。
帶人過來認認門路，陳恒亦是借此告訴旁人。這潘又安是自己點的主事，希望大家以後能賣彼此一個面子。
處理完這些瑣事，陳恒跟劉延章都有意帶各家商戶回去開宴。看到面前有些局促的潘又安，陳恒在臨行前叮囑一句：“商街之事交給你，切記用心盡力。”
“大人您放心，小人省的，絕不敢有半分懈怠。”
“嗯。”陳恒點點頭，多餘提點的話，私下不知說過多少回。當着衆人的面，對潘又安到不必太耳提面命。
别人以後在此辦事，也需要面子來撐場。
“諸位，且随府台大人一道。大家回府衙那邊，再做閑叙可好？”
陳恒一聲落下，衆人莫敢不從。
從頭到尾都沒撈着幾句話的賈琏、薛蟠，隻能默默跟在陳恒身後。他們的事情，到現在還沒找着肯掏錢資助搭夥的冤家。
回府衙的路上，賈琏給薛蟠使起眼色：不是叫你跟京師的夏家打好關系嗎？她們家種桂花、賣桂花。手上有錢不說，關鍵她們手裏還拿着治香的秘方呢。
薛蟠真是賈琏肚子裏的蛔蟲，幾個眼神對視之下，就把賈琏的意思猜個七七八八。
想明白賈琏的意思，他心裏更是惱怒。是他薛蟠不想跟夏金桂套近乎嗎？是夏金桂壓根就沒理他啊。
二哥，你睡過的女人比我吃過的肉都多，你怎麽不親自上？
見到薛蟠的眼神，賈琏忙假裝自己在忙，竭力往陳恒身邊湊去。他家裏已經有一隻母老虎，夏金桂長得是不錯，家裏亦是巨富。可她的脾氣，實在是太差。
跟她一比，王熙鳳倒成了個識大體的。賈琏豈肯跟夏金桂多接觸，幹脆就把薛蟠的眼神忽視。
左右寶玉是薛蟠妹夫，又不是自己妹夫。
心中如此想着，賈琏才往前陳恒身邊擠去幾步，卻發現根本擠不動道。
今時不同往日，如今的陳恒身邊，早圍滿套近乎的人，哪裏還有位置留給他。
…………
…………
府衙的席面不必多說，隻因黛玉要照顧書院的孩子們未能一起過來。陳恒吃飯的心思，也是少了許多。應付了一些交際，随意的喝過幾杯茶，他就尋了個理由告辭。
離開府衙時，天色已經入夜。等回到家中，隻見幾盞亮着的燈火，正在黑夜下等着自己。光是此景，就叫陳恒看的心頭一熱。
剛進了屋，竟然見到寶琴跟黛玉、英蓮坐在一處。陳恒更覺得新奇，又見她們三人有說有笑，陳恒就問起她們談話的内容。
“相公你猜。”黛玉有意賣個關子，偏她一個提示都沒有，隻嘴角使勁憋住笑。
這叫人如何猜，自己又不是諸葛孔明在世。陳恒失笑一聲，坐在堂上，接過晴雯遞來的茶杯，方道：“夫人何故爲難我。”
“你猜嘛。”也不知今日是怎麽的，黛玉竟然當衆嬌氣起來。
受不了，受不了。陳恒下意識舔舔嘴角，都說月下美人，燈前佳人。小夫妻一個對視，更叫陳恒心裏癢癢的很。
瞎看什麽，注意着點。琴妹妹還在呢，有什麽事也等回屋再說。黛玉瞪了陳恒一眼。
我啥都沒想，夫人可别冤枉好人。陳恒使勁壓住心思，才在寶琴的白眼中，問道：“可是跟薛兄有關？”
陳家的關系，兩位夫人都清楚的很。能被陳恒叫的上一聲薛兄的，隻有薛蝌。
黛玉并不意外相公能猜中這個，英蓮更是大方點頭，又問道：“那是薛大哥的什麽事呢？”
薛蝌能有什麽樂子，讓這三人笑個不停呢？陳恒聞言，陷入深思。半響後，他才出聲，遲疑道：“可是跟薛兄的婚事有關？”
這下，可算是把黛玉跟英蓮驚着了。這倆人一起看向寶琴，暗道不會是你這丫頭，已經提前給人說漏嘴了吧。
“喲喲喲。”寶琴直接開始陰陽怪氣，“我今日連句話都沒跟大哥說，我可沒有你們夫妻二人靠眼神傳話的本事。”
這丫頭片子臉色微紅，顯然還在爲剛剛少兒不宜的一幕發嗔。陳恒不禁暗道奇怪，閨中密事，寶琴一個黃花大閨女怎麽也看得懂，猜得到。
他随即輕咳一聲，作笑道：“不是你們叫我猜的嘛。”又提起十二萬分興趣，陳恒頗爲八卦的問道，“是誰家姑娘這麽有眼力勁，能看中我們薛兄。”
“這人說出來，怕是要吓你一跳。”黛玉話還未說全，自己已經笑成一團。
惱的寶琴連連擡手拍她，也不知是因爲林姐姐笑話自己兄長，還是報剛剛的仇。
見她們自己玩鬧開，陳恒就看向一旁的英蓮。後者也是幹脆，直接就道：“聽琴妹妹說，可能是夏家小姐。不過我們也是猜測，眼下倒沒個風聲傳出來。”
一說到八卦，林黛玉的精神頭遠比一般人想的要足。别看她長着一張清清淡淡的臉，其實耳朵可靈了。
沒事幹的時候，就愛聽些瑣事取樂。家中的報紙，每日都是她先看過，才輪到陳恒翻閱。
“夏姑娘那番話，我亦是聽到了。她就算沒說，心裏肯定是有意的。”黛玉實在興奮的很，忙把白天的事情，拿出來給相公分享。
陳恒聽了個大概，亦是覺得此事有門。可一想到夏金桂的性情，以及她跟薛蟠的淵源。他自己心中想想，都覺得怪異的很。
思量再三，陳恒不禁在心中暗笑。此事交給薛家長輩頭疼就好，就是娶個河東獅回去，受苦的也是薛兄自己嘛。
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…………
“小姐，你在想什麽？”
貼身婢女見夏金桂一回來，就坐在鏡子前深思。這份不同尋常的反應，落在丫鬟眼裏實在覺得奇怪。
小丫鬟有心關懷一句，這夏金桂到是根本不藏私，直接道：“小翠，你說薛家少爺怎麽樣？”
“啊？！”小丫鬟想了想，還是先開口問道，“小姐說的是哪個薛家？”
“自然是揚州薛家。”
小丫鬟聞言，這才放心下來。她是自家人清楚自家事，不止小姐的名聲差，薛蟠的名聲更是好不到哪兒去。
聽到小姐說的是薛蝌，再把自己剛剛想到的薛蟠拿出來比較。小丫鬟頓時覺得薛蝌真是風度翩翩，博學多才起來。
“小姐可是相中他了？”小丫鬟有些奇怪，這幾日自己都是寸步不離，也沒瞧出來小姐私下跟薛蝌有過碰面呀。
“嗯。”夏金桂大方點頭。自打她主持家中生意後，她母親連婚事都不敢逼她。
夏母早就認命，隻盼着性情潑辣的女兒，能自己相中個好人家，一起和和美美。更不敢随意介紹人給自家姑娘，深怕嫁禍于人。
“小姐相中他什麽？”小丫鬟忍不住開始打探，這麽多年，她甚少有從小姐口中得知男人的消息。今天突然冒出個薛蝌，可不是叫人奇怪嘛。
也不知何故，夏金桂自己先笑起來，作聲解釋道：“看他說話斯斯文文的，好像很好欺負的樣子。”
丫鬟頓時聽傻眼，這叫什麽事？小姐，跟人成親是要過日子的。誰家夫人沒事幹，整日欺負自己相公啊。
“好啦，好啦。騙你的。”夏金桂擺擺手，終于認真解釋道，“我是看他能容忍自家妹妹出來做事，這份坦蕩和自知，實在叫我另眼相看。”
“這倒是。”小丫鬟點點頭。這年頭的人兒，向來半桶子水亂晃蕩。跟他們一比，安安心心讀書畫畫的薛蝌，确實要強上許多。
“關鍵他人長得也好看，笑起來更好看。”夏金桂補充道。
說的也是。小丫鬟忙點着頭。可這麽好的人兒，會瞧中咱們家小姐嗎？
想到這，小翠的心頓時一虛。忙暗暗的罵起自己:小翠啊小翠，小姐平日待自己可不薄。雖然小姐脾氣差了點……是差上挺多的，可小姐有本事啊，又好看又有錢！！
不對，好像薛家也挺有錢的吧？！
想到這，小翠的心情更虛。偏偏她的小姐，還在神采奕奕的說着事。
“你明日跟寶琴的丫鬟打聽打聽，看看他們兄妹何時動身回揚州。我們到時尋個由頭，跟着他們一道走。”
小姐，我早知道你是個膽大的，竟不知道你膽子上還長了個人。小丫鬟吃驚不已，又點頭應道：“哦，小翠知道了。”
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秀南街的事情，起了個好頭，陳恒便沒有繼續多關注。他現在事務纏身，加之秀南街上的人都是老江湖。隻要不出大亂子，事情的發展必然穩中向好。
抽身出來的陳恒，馬上把心思放在婁縣上。他借着婁縣黃班頭之威，又以秀南街之勢，終于準備前往婁縣縣衙。
來之前，他未跟任何人說過。來之後，婁縣縣衙裏更是雞飛狗跳。
婁縣的差役，在一日日的等待中，終于等到陳大人大駕光臨。
想到身陷大牢的舊同僚，大家看着上首的陳恒，一時都不敢大喘氣。
“都坐，都坐。”
初次見面，陳恒的态度很是親和。底下的衆人對視一眼，見陳大人再次催促，才敢規規矩矩的坐在位置上。
“這段時間，你們做的不錯。”陳恒拿出熟悉的開場白。一衆人隻敢屏息回道：“大人過譽了。”
“幹的好就是好，本官向來喜歡有話直說。”開始立威的陳恒，帶着笑環視場内。見到衆人紛紛低頭躲閃之際，他突然出聲問道：“孫主簿可在。”
堂下頓時站起一人，顫聲回道：“大人，下官在此。”
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就在陳恒着手收拾婁縣縣衙時，一隊人馬已經來到松江城門口。領頭的一人，騎着高頭大馬，長相十分威嚴。他的随從亦是騎馬跟在身側，眼下正用缰繩指着遠處，道：“大人，前面就是松江府城了。”
“嗯。”領頭的一人點着頭。
“咱們是先去客棧？還是……”随從又問道。
“直接去華亭縣衙找陳大人。”
“是。”随從得了令，立馬騎馬上前。一邊舞者缰繩驅趕排隊的百姓，一邊喝聲道：“欽差到此，閑人速速回避。”
來了，來了。真可怕，年底工作忙就算了。21要參加一個婚禮，23号一個周歲宴。真是逼死人啊……
(本章完)