薛蝌今日來的，遠比陳恒要早上許多。他受了好友所托，這次要描繪下城南開街的場景。想到這幅畫，将來功成之日，就要上呈禦前。就是不以功名爲喜的薛蝌，内心也是激動的很。
巳時不到，他就帶着畫闆和墨寶，來到商街上四處遊玩。那時街上人還不多，隻有零星的小販小商已經提前開門。以張尚德爲首的商鋪，都會在下午的祭典過後正式開業。
薛蝌的初步構想很簡單，他準備畫上一整套大畫。以晨光下的商街爲起始，慢慢用畫筆描繪下開街的經過。随着吉時越來越近，街上趕來參觀的賓客、百姓越發多起來。擠在這群人當中，是難以縱覽全局的。
薛蝌拉着妹妹緊急商議，他迫切的需要一個高處，以方便自己記錄全貌。他們先在街上的高處涼亭逗留片刻，畫家的直覺告訴他。站在此處的視線，尚不足夠。
恰逢陳恒從華亭縣衙趕來，薛蝌正欲拉着寶琴前去尋問好友。誰知他們才擠出人群幾步，就被夏金桂攔在路旁。
“夏公子。”
薛蝌本就身形修長，可跟他一比，夏金桂的身姿亦是不差。他的妹妹寶琴已經算高了，哪想到夏金桂比起寶琴，還要高上幾寸。
聽到薛蝌這般稱呼自己，夏金桂輕笑一聲。在她認識的人裏，薛蝌是唯一一個這樣叫自己的人。
夏金桂瞧出這對兄妹行色匆匆，忍不住問道：“典禮馬上就要開始，薛大哥這是要去哪？”
坦誠地說，夏金桂長相絕對不差，用一句盤正條順來形容絕不過分。隻要不拿她跟自己妹妹比，放在天下任何地方，都是屈指可數的美人。被這樣的佳人關切，薛蝌心中雖急，還是秉着自己的修養，大概說了下自己的去意。
薛蝌的名聲，經過香山寺的傳播。在京師的士人圈子裏，名氣亦是不低。夏金桂微微點着頭，神态頗爲悠閑的左顧右盼。
薛蝌趕着要找地方，見她半天沒個回話，正要告辭。誰知夏金桂突然伸手搭在他的袖子上，指着遠處的某棟建築道。
“薛大哥，你看那處地方如何？”
薛蝌聞言望過去，隻見一棟四層樓高的望火樓上，正有幾個官兵站在垛口把守。
他一看，就高興的很。直呼道：“多謝夏公子，此處正好，此處正好。”
“謝就不必了。”夏金桂謙和一句。
瞧她這副模樣，哪裏像傳聞中那般潑辣。薛蝌心中，亦是暗道奇怪。誰知夏金桂緊接着，馬上說道：“薛大哥若是真想謝，不如讓令妹陪我玩上半日可好？”
啊？！這叫什麽事情？薛蝌剛要拒絕，夏金桂馬上道：“難道薛大哥要拉着令妹，讓薛妹妹一直看着兄長作畫嗎？左右此處女子行商之人，隻有我與令妹。薛大哥，可是不放心我？！”
話都讓你說完了，我還能說什麽。薛蝌忍下翻白眼的沖動，下意識看向寶琴。後者露出輕松的笑容，淡聲道：“兄長隻管忙自己的就是，我正好陪着夏姐姐一同遊玩。”
“好。”薛蝌點點頭，又不放心道，“你要是有什麽事，就去找持行。”
“我省的。”寶琴無奈，露出幾分‘自己已經不是小孩子’的神情。
待薛蝌自己跑了個沒影，寶琴跟夏金桂站在一處，有些好奇的打量着身邊之人。夏金桂許是察覺到寶琴的視線，微微勾了勾嘴角，笑問：“薛妹妹在看什麽？”
真是膽大直率的姐姐呢。寶琴心中暗道奇怪，她總覺得夏金桂對自己好像有莫名的善意。沉思片刻，寶琴出聲道：“一直聽說京師的夏家不僅種桂花，家中更有一朵金桂花。”
趁着寶琴說話停頓的間隙，夏金桂主動接聲道：“如今可是聞名不如見面，見面更勝聞名？”
“哈哈哈。”寶琴亦被對方爽朗的答話逗樂，直接點頭回道，“确實如此，夏姐姐真好看。”
“這事，我每日起床照鏡子時，也是清楚的很呀。”夏金桂輕笑之餘，微微擡手叉腰。
此處，又能看出她跟寶琴的差别來。寶琴扮男裝時，借着自己容貌之絕，一直往男子的言行上靠攏。夏金桂卻不同，她雖是做男兒扮相，又絲毫不介意别人看出自己的女兒身來。
這份與衆不同，就是寶琴看了，也是欣賞不已。
兩個同道中人湊到一處，既有彼此欣賞做底，話題自然少不了。路過陳恒身旁時，因陳大哥身邊圍着許多閑人。寶琴隻得站在遠處，跟陳恒對視點頭，算是打過照面。
雖不知道寶琴如何跟夏金桂結下交情，可陳恒眼前事情多的很，一時也顧不上這位‘小老弟’。他被衆人簇擁着，來到劉延章面前。此處是祭典的中心，一應之物自然少不了。
劉延章的身側，坐着張尚德、馮朱、王思義等各家代表。以賈琏爲首的名流士紳，亦是圍在此處。見到陳恒終于趕到，原本坐在位置上發閑的劉延章，主動起身相迎。
“持行，伱可算起來了。本官還擔心你太過操勞，一時睡過頭。正想親自去縣衙喊你呢。”劉延章一邊熱絡的說着，一邊拉住陳恒的手腕。直接拉着對方，回到人群的正中心。
正主方至，四周就響起一陣‘陳大人’的叫聲。陳恒回禮過幾位貴客，就朝新任松江知府解釋道：“讓大人擔心了，确實睡得多了些。”
“無妨無妨。”劉延章笑呵呵的擺擺手，又轉頭朝着衆人道，“今早的事情，你們可都聽說了？”
“府台，我們都聽說了。”
“早起就聽聞陳大人一夜斷案，真是神了，叫我等歎爲觀止。”
“原以爲戲文裏的包青天、狄相公斷案之事，都是哄騙小孩的。今日見了陳大人之事，方知自己的見識淺薄。”
花花轎子人人擡，見大家越說越離譜，陳恒忙謙和的笑笑，解釋道：“說出來不怕大家笑話，我自己想想，也是運氣多些。”
就算正是運氣，衆人也不敢接這個話，又不停的誇了幾句。陳恒見這樣下去，也不是個事，忙向劉延章投去求助的眼神。
後者因陳恒之故，白白撈到一個知府位置。心底正是記着陳恒的好，見此就笑着出聲道：“這麽大好的日子，你家兩位夫人不來嗎？”
得了解圍的話，陳恒忙笑答道：“她們也會來，隻是要跟府學的書生一道來。”
這樣一說，劉延章就懂了。他呵呵一笑，打趣道：“看來今日要借一借尊夫人的金面，能在這裏見上我的孫女了。”
被衆星捧月的兩人這麽一提，話題不自覺就落在府内教化上。周遭之人，自然是緊跟上頭步伐。口中所言之人之事，多是青史留名的聖人、名人。
賈琏跟薛蟠的位置不差，他們的身邊就是寶琴和夏金桂。他們所處位置，就是核心圈。
隻是大庭廣衆下，這幾個人不願丢了勳貴的體面。隻側過頭，拉着寶玉一起陪夏金桂和寶琴聊談。
寶琴原以爲夏金桂是借着自己之由，來跟堂兄等人打個照面，攀談些交情。
誰知薛蟠一口一個‘夏姑娘’叫她時，夏金桂對薛蟠壓根沒什麽好臉色。
這就奇怪了，寶琴有些鬧不明白。夏姐姐不是爲堂兄他們來的，那是爲了誰？
見寶琴低頭亂想，一旁的夏金桂忍不住出聲問道：“妹妹在想什麽？”
寶琴哪裏敢據實相告，轉口應付道：“我在想林姐姐今日來不來。”
“應該不來吧。”薛蟠不以爲意道。
他的好妹妹寶钗，今日就在客棧的院子裏端坐着。高門大戶的夫人，哪有出來抛頭露面的道理。
寶玉聽的心思一動，那次書院之别後，他就再沒見上黛玉一面。正思量着，外頭突然傳來幾聲異動。
洶湧的人潮朝兩邊退去，露出一條供人通行的過道。松江正蒙書院的學子打頭，在山長的帶領下，意氣昂揚的走進來。
跟在這批學子的身後，可不就是林黛玉跟甄英蓮的雲間書院嘛。林山長身後，是一群穿着得體衣服的女學子。最前頭一個，就是劉知府的孫女——劉雯。
等她們也走到場内，就是海事學堂的小蘿蔔頭。這些人的師長，可就有意思了。既有教四書五經的老夫子，也有模樣奇特的西洋學師。
三家學社一到，原本還算寬敞的地方，立即變得擁擠起來。自家夫人到場，陳恒豈有不上去迎接的道理。
可他一動，周遭的人也不好幹坐着。隻好湊趣着上前，一同陪陳大人迎接這些師生的大駕。
陳恒知道黛玉今日要照看自家學生，雖有些失落之意。可想到這是黛玉熱愛的事業，也樂得成人之美。當衆陪夫人閑聊幾句，他就把視線轉到府學這邊。
雲間書院師生退去之餘，劉雯突然湊到黛玉的身邊，嬉笑着問。
“山長，山長。”
“嗯？”黛玉側過頭，看着自己的學生。
劉雯在書院裏，整日就愛耍些精緻的淘氣。瞧着這孩子的壞笑，林黛玉這位師長就覺得大事不妙。
“世人皆有老師、師母。那山長的夫君，嘿嘿嘿，學生該怎麽稱呼呀？”
到底是知府的家人，劉雯一開口就是膽大的很。
呆英蓮真是呆，聞言竟然還真的陷入沉思，直接脫口道：“要不叫師公？！”
“哈哈哈哈，甄師，這話可是你的說的。”劉雯捂住嘴，看到黛玉的視線一直盯着自己。她忙慌道，“山長，學生知錯了，您千萬别罰我抄書。”
得罪了林怼怼，還想不穿個小鞋？以後指定有你受的。林黛玉露出明媚的笑容，轉頭看向迎上來的寶琴、夏金桂。
“林姐姐。”
“陳夫人。”
“今日真是巧了，你們兩個怎麽湊一起了。”林黛玉左看看右看看，還是覺得稀奇。夏金桂往陳家送過不少禮物，交情算不上，彼此面熟倒是可以說的。
夏金桂笑着抱拳，落落大方道：“是我跟薛大哥借了他妹妹來，陪我這個外人遊玩一番。”
見寶琴亦是點頭，黛玉笑了笑，也沒在此事說多問。她的視線，已經看到寶玉眼巴巴湊上來。賈琏跟薛蟠剛喊過一聲‘表妹’，黛玉搶在寶玉開口前，問道：“怎麽不見寶姐姐。”
“她……她……在客棧裏呆着。”寶玉不知爲何，答得莫名心虛。
黛玉聞言，臉上的喜悅之色頓時一收。心中不禁暗暗歎氣，寶姐姐啊，這真是你想要的？
“書院的學生準備了些吃食。”黛玉轉頭朝着寶琴和夏金桂道，“一會典禮開始，我們去亭子裏坐着賞景可好？”
陳家夫人有請，夏金桂自然不會拒絕，寶琴更是不用說。
涼亭那處位置，是陳恒特意劃出來分給雲間書院，算是照顧這些女學生。
才舍了衆人，林黛玉領着一票人朝涼亭走去之時。場内突然響起震耳的炮聲，随即鞭炮和鑼鼓齊鳴，聲樂大奏。
吉時已至，衆人無不歡呼雀躍。望火樓上的薛蝌，更是打起精神，仔細瞧着街上的一切。在他的視線中，陳恒跟劉延章一起領路，帶着衆人浩浩蕩蕩走到牌坊前。
時下日光傾城，彩帶飄舞。三教九流之人，歡聚在各處。目視着陳恒跟劉延章一起揭下紅布，街名頓時出現在衆人眼前。
秀南。
“秀南？”
“好名字啊！”
“雙峰開鳳翅，秀出南湖州。是唐時詩僧皎然的詩句吧。”
“看這字迹，應是陳大人的墨寶啊。”
朝着含笑的劉延章點過頭，陳恒下意識環視四周。圍觀的人群，臉上無不神采奕奕，歡喜異常。今日，是松江的大日子。他們雖不知道這條街将來會怎麽樣，可也清楚此事對松江百姓的好處。
見到陳恒投來視線，衆人無不打起精神回應道：“陳大人，陳大人！！！”
“松江府幸甚有你啊！”
“大唐有狄相公，大宋有包龍圖，我們大雍亦有陳三元。”
所謂民心所向、衆望所歸，不外如是。見到這份民望，劉延章内心亦是羨慕不已。
松江開港開街之事，他雖撈着大便宜。可跟陳恒被衆人高呼的模樣比起來，他又覺得自己失去太多。
罷了罷了，自己都是1要緻仕的人。何必吃個後生兒的醋。
陳恒也沒想到會有此番遭遇。他不知道自己一夜斷案之事，早在百姓的傳播中，傳至城中各處。
他記挂着松江百姓，松江百姓自然也記着他的好。
如此如魚得水的相逢相知，叫陳恒這樣的赤誠男兒，豈能不感動、不動情。他忍不住擡起手，朝着歡呼的百姓作揖回禮。
這些人真有意思，見到自己的起哄聲被大人回應。更是激動的大叫，又一起拜身道：“拜見陳大人。”
“不必如此，不必如此。”陳恒更是吓一跳，忙快步上前，伸手扶起作揖的老人家。
“陳大人，老身隻求你多在松江幾年。可好？”
這個時刻，陳恒自然不會掃對方的心意，直接出聲哄道：“好。”
他一說好，衆人亦是歡呼的大叫着，齊聲道：“好。”
“陳大人，君子一言，驷馬難追。”
站在遠處的涼亭中，看到自己的相公被百姓們這般圍着。黛玉亦是露出微笑，跟甄英蓮對視一眼。這就是她們嫁的男人，這就是她們家的頂梁柱。
薛蝌見到此情此景，原先平緩的心情，頓時激昂起來。他的腦中原先已有草圖構思，到現在反倒犯了難。
原先的主題，是設在四通八達的秀南商街上。可親眼見證過百姓的民心，薛蝌突然覺得，也許遠在京師的李贽，會更想看到這個。
要改，要重新構圖。要好好把這場景畫下來。要把好友的政績記錄下來，留待後人評說。
激昂沸騰的心情，促使這位聲名遠播的青年畫家，在高台上手舞足蹈着。
他這模樣，倒讓黛玉身旁的夏金桂瞧個真切。隻見她眉頭一皺，露出些許不悅和擔心，竟直接對寶琴道：“你看看你哥哥，在高處還這般亂動，也不知道小心些？”
寶琴猛地一震，不是，這話聽着是怎麽個意思？
夏姐姐，我叫你一聲姐姐。你不會是想當我大嫂吧？？？？？
真的很讨厭年末啊
(本章完)