賈琏朝着廊下的随從喚了一聲，當即有人小跑進來，将一個禮盒遞到他手中。賈琏沒讓陳恒多等，說笑中又把此物送到主人家面前。
陳恒掀開錦盒一看，見是柄藍布包着的折扇。這東西也沒甚新奇，他想着王熙鳳的八面玲珑，以及賈琏的人情老練。又拿出折扇在手中把玩，才開了扇面左右翻看，就驚呼道：“竟是東坡先生的落款和畫作。”
瞧出陳恒的驚訝，賈琏這才滿意點頭。都說送禮的門道，講究個投其所好。送給當官的，更要講究這個。賈琏呵笑着給陳恒講起此扇的來曆。
“當年東坡先生在餘杭爲官時，境内有人狀告百姓拖欠兩萬錢不肯償還。東坡先生将被告者召來問答，方知此人家境之難。恰好東坡先生知道這人家中是制扇爲生，便令其回家拿了二十柄扇來。
寫好行書、草書、畫上枯木竹石。又命此人将扇子拿出去販賣，一千錢一把扇子。不消多時，就賣個幹幹淨淨。事後聞訊趕來的人，想買都買不到，真可謂追悔莫及。”
這典故，陳恒自然也是知曉。東坡畫扇嘛，亦是常拿來比喻父母官愛民如子。先賢風采，陳恒一直以爲是民間故事，隻是拿來做勸誡之用。如今在看扇上的真迹筆法，他才知道确有此事。當即道：“此物太過貴重了。”
嘴上雖是這樣說着，可眼底是遮不住對此物的喜愛。先不說扇子的做工，本就是古法古技。再加以東坡先生的字迹，以及這把扇子的來曆。陳恒哪怕猜中王熙鳳和賈琏的心意，也是愛不釋手。
瞧見陳恒的反應，賈琏心中更是高興。他跟王熙鳳商議送此物時，一是想借此誇贊陳恒爲官體恤百姓，頗有東坡先生的風骨。二是借此點明自家的難處。好妹夫，東坡先生都能仗義幫一幫境内百姓，你總不好對親戚見死不救吧。
隻求你高擡貴手，也替我們家題二十把‘扇子’來。
賈琏一臉期待的看着陳恒，事到如今，就看對方的意思。隻要陳恒點頭收下禮物，就說明此事有門。要是陳恒推了此扇，那什麽都不必說，大家吃了今天的飯，再……再……回去從長計議。
隻用一件禮物，就把不好放在台面上說的事情，一一給說個幹淨。賈琏和王熙鳳的人情才智，可見一斑。
“勞表哥替我謝謝嫂子的心意。”
陳恒一句話剛說完，賈琏臉上已經喜笑顔開，連聲道：“還是你這嫂子懂伱跟妹妹。我出門時，還說此物送的輕了。她非說你跟妹妹肯定喜歡，哎，說起來是我不如她。”
陳恒笑了笑，又把折扇放在錦盒中裝好，放在兩人中間的長桌上，聽着賈琏繼續念叨。座下的寶玉從頭瞧到尾，爲賈琏的熱絡和套近乎，一再心生反感。若是有得選，他是真不願做這些賣笑的事情。
他強忍心中的惡心，有意站起來走動走動。又想起離京時，老太太叮囑自己這次出門，一定要聽賈琏的話。更想到賈琏如此賣笑，都是爲了自己家。賈寶玉隻好硬着頭皮，繼續如坐針氈。
既然話題借東坡扇切入到文人詩畫上，賈琏話題轉着轉着，就聊到陳恒的墨寶上。這亦是主家的得意技，賈琏誇贊幾句，就提議去陳恒書房見一見他的墨寶。
陳恒知道，賈琏是要創造一個兩人獨自說話的空間。就舍了衆人，領着賈琏單獨往書房走去。
一到此地，賈琏賞過幾幅墨寶，就開始止不住露口風，話裏話外無不點着自家的難處。其實這話，本不該他說。隻是陳恒從頭到尾，都未主動問起賈家的情況，他才不得已如此。
稍稍熬了熬對方的性子，陳恒在賈琏焦急的神情下，終于開口道：“竟不知道府上有這麽多難處……”
可惜，實在可惜。要是妹夫這句話裏，用的是‘家裏有這麽多難處’，那就大事定矣。賈琏真心歎息道：“誰說不是呢，都以爲家裏的排場瞧着富貴。可操持這麽一大家子，你嫂子不知要花多少心思、精力，真是日日傷神。”
這就奇了，寶钗不是嫁進來了嗎？陳恒問道：“府上還是鳳嫂子管着？”
“是啊。”賈琏知道陳恒奇怪什麽，樂呵着解釋道，“本來老太太有意讓弟妹學着管家。誰知二嬸說新婦剛剛入門，對家裏情況不甚熟悉。又說你嫂子掌家，萬事一直妥帖的很。這般無端換了人，到時弟妹有什麽差錯，反倒落個比較下來。老太太也是認可，便由着你嫂子繼續掌家。”
真是見鬼了，這寶玉他娘還有這般賢明的時候？陳恒當即覺得有詐，細細一想便明白過來。賈家少了林家那筆橫财，一個大觀園幾乎要把府上的現銀掏空。
要知道林家的橫财，不止林家四代列侯之積。更有賈敏出嫁的嫁妝，這可是賈母的親生愛女。她的嫁妝會有多少，可見一斑。
如此局勢下，王夫人能壓着寶钗不執掌榮國府。無非是眼下情況，太過危險糟糕。還要靠着王熙鳳的能力平帳，才會做出這般忍讓。
陳恒想明白此處，見賈琏說此話時，眉眼微微上翹，一副喜意控制不住外露。亦猜測對方未必是不知情，隻是夫婦二人一個貪财、一個好色。都是心高氣傲之人，未必沒有借此攬權，再讓家人看看本事的心思。
人心啊，真是有趣。陳恒暗笑一聲，索性揭開謎面，直奔主題。“表哥可是想在松江府謀些營生？”
“好妹夫，正是如此啊。”賈琏聞言大喜，更是誇贊道，“都知道妹夫所處之地，地下必然藏着黃金。爲兄厚顔來此，就是想求個緣分。”
陳恒失笑，李贽要給他們指條生路，安穩住朝野局勢。自己也沒必要在此事上犯軸，直接道：“月底商街就要建成，我确實需要些商鋪人家入駐。不知表兄，想做什麽樣的營生？”
“說出來怕妹夫笑話。”賈琏的嘴臉一變，帶着些許商量的語氣道，“咱們家裏這般艱難，表兄我自然是想越賺錢的越好。就是表兄讀書少，一時半會想不好做什麽營生。”
這話聽着，哪裏是來做老實營生。是打着主意，來松江賺潑天富貴呢。陳恒微微眯起眼睛，将手放在案上，似笑非笑道：“賈兄說笑了，真要有這樣的營生，我怕是自己都要動心。”
聽出陳恒話裏的反感，賈琏當即支支吾吾起來。他知道，自己試探底線，試探到馬蹄上。趕忙補救道：“嘿，我豈會不知妹夫的性情。你今後是要入朝爲官的，豈能看得上營生這勾當。剛剛的話，絕非爲兄的本意。隻求妹夫體諒下家中難處，給我指點一二。”
知道賈琏已經認慫，陳恒點起頭。他亦在思考，松江有什麽營生，适合現在的賈家。各地商幫馬上齊聚松江，有賣茶的閩商、浙商，有賣絲綢的浙商、蘇商。晉商跟徽商，本事和生意更是大，真是什麽都賣、什麽營生都做。
跟這些人一比，賈家除了門第關系外，實在沒有值得說道的地方。真要做起營生來，也隻有些辛苦錢，慢慢積少成多。
見陳恒露出思索的神情，賈琏忙不疊的壓下聲音，隻期盼的瞧着對方。好妹夫，你可千萬要使使你的神通，搭救我們家一番啊。
将衣着華貴的賈琏上下打量，陳恒眉宇突然一亮，出聲道：“我細細想來，倒真有一事，适合表兄來做。隻是……”
“隻是什麽？好妹夫，快快道來與我。”賈琏一臉欣喜，迫不及待道。
“呵。”陳恒輕笑一聲，問道，“表兄可願出海？”
“啊？！”賈琏當即傻眼，這樣的事情，哪是好人家做的事。海上風波惡，稍有不慎，就是死無葬身之地。那是……那是……
就在賈琏應也不是，不應也不是之際。外頭突然傳來消息，說是黛玉提前回府。陳恒趕緊将心中所想，說了個大概。留下一句‘表兄自己回去細想，若是有意做，我們再來計較’。
說完，也不等賈琏反應。直接起身，就去外頭迎自家夫人去了。
…………
…………
早在陳恒跟賈琏溜去書房後，得了喘息的賈寶玉，就跟柳湘蓮聊開。倆人在京師，也有幾分交情。隻是當年柳湘蓮是個浪蕩子，交情并不深厚。可這人，到底比陳恒要看着順眼。
隻要是賈寶玉看着順眼的人，他大多能攀談上幾句。柳湘蓮也不願駁了大人的面子，随即陪着應和幾句。他如今算是陳家的一份子，完全不必賣榮國府的面子。閑談起來，興緻倒是不高。
兩方人正有一搭沒一搭的聊着，突然聽到黛玉回來的消息。賈寶玉當下心思一緊，連一雙手都不知往哪兒放。可此處畢竟不是榮國府，他就算有心趕去門口接駕，禮數亦是不合。
在寶钗審視的目光下，内心開始忐忑的寶玉，根本注意不到夫人的異樣。隻不住搓起手，一副坐立難安的模樣。他這般心如火焚，外頭的黛玉已經被陳恒接到，夫婦二人說笑着走進來。賈寶玉見到這場景，當即如洩了氣的皮球，半靠在椅背上，神色不明。
将身上的披風稍稍解下，交給一臉肅穆的晴雯。黛玉淺淺行上一禮，對着寶玉、寶钗道：“表哥、表嫂。”
寶钗沒在位置上幹坐着，直接欠身回禮，又将對方細細打量。與甄府的沉默寡言不同，今日的黛玉，頗有容光煥發之色。光是瞧着舒展的眉眼，她就知道婚後，陳恒對其一定不錯。
“林妹妹，之前才跟妹夫說到你，還擔心今個兒碰不着你的面。”畢竟是上門求人，寶钗主動伸出手，釋放着自己的好意。
黛玉也沒有冷眼待客，直接上前握住寶钗的手，半是埋怨的看着陳恒道：“出門時，才跟相公說，讓他留表哥表嫂在家裏吃飯。他怎麽就忘了。”
“妹妹可莫要冤枉我的好妹夫。這事啊，一見面，他就給我們說了。”賈琏後腳才回到堂内，一開口就替陳恒解釋起來。
陳恒動動眉眼，對着黛玉露出一副‘你瞧’的神情。後者壓下笑意，隻抿着唇線，看着上來問好的寶玉。
賈寶玉瞧着他們和樂融融的模樣，抱手行過禮，神色複雜道：“許久未見，林妹妹，一切可安。”
他現在的心态也是複雜。既怕黛玉過得好，又怕黛玉過得不好。
你個不着羞的小子，有這樣問我媳婦的嗎？陳恒翻翻白眼，他是勝利者心态作祟，懶得跟犯酸氣的傻子計較。黛玉卻是點點頭，又搖搖頭，對着寶钗道：“我這表哥，怕是要勞好嫂子操心了。”
寶钗心頭亦是歎氣。大家都知道自己的難處，都體諒自己的難處。唯獨寶玉一心一意，隻想着心頭那點破事。倒把她弄得發火作怪不是，體諒度人也不是。
“他就是偶爾糊塗，操心倒算不上。真要說起來，平日裏，還是他照顧我多些。”話裏話外，薛寶钗都顧及着寶玉的顔面。
連陳恒聽的也是動容，不住暗道。此女若不是身在薛家，該有一番自己的廣闊天地。
可惜，可惜啊。
黛玉回來了，賈琏仍是坐在陳恒的旁邊。隻是信達等人往下移了一個位置，将黛玉引入左側位置。夫婦二人雖隔着些距離，可其中一人開口陪着親戚閑聊時，另一人的目光都始終在對方身上。
這般模樣，就是賈琏看着，也是暗想自己平日對王熙鳳是否太糟了？可一想，王熙鳳的潑辣性子，又覺得一切都是她咎由自取。大雍朝的娘們，哪有管着相公養妾氏。醋勁那麽大，活該受些苦，吃些冷眼。
林黛玉一到，寶钗的話可就多起來。大家說笑一陣，聽聞黛玉是放心不下陳恒，才提前回來。更是癡笑對方的新婦姿态，陳恒聽的更是樂呵，說道：“卿卿愛我。”
他是多壞的心思，當着寶玉的面，将此話得意的說上三遍，直氣的寶玉暗自神傷。臨到晚飯時辰，大家移了位置，又去到席面上開桌。
因家中還有個二夫人在，又需要柳湘蓮等人作陪。今日的家宴，也是分坐前後兩處。
後院處，寶钗見黛玉跟英蓮之間，情同姐妹。一時不知道對方是逢場作戲，還是平日真就如此。
她有意問了英蓮的幾句出生來曆，聽說是姑蘇孤女，家世可憐，更曾落入歹人之手。她這才明白，爲何黛玉如此待此女。
原來是個沒威脅的……
可寶钗心中亦有疑惑，這樣出生的人家，尋個妾氏的名分打發就是。陳恒不懂事，稀裏糊塗找陛下求道旨意來。林妹妹怎麽不勸着攔着，反倒讓這樣的人家，跟自己平起平坐，共享陳家夫人之名。
黛玉不知寶钗心中所想，她被兩人簇擁在中間，隻想着照顧客人。她們的身後，隻留着紫鵑、莺兒、雪雁伺候。
咦，怎麽少了個晴雯？原來這丫頭，自己跟夫人請了命，到前頭伺候老爺一桌去了。
嘿，也是個好瞧熱鬧的。
…………
…………
信達已經是家中外事總管，又是血緣至親。之前陳家門第不夠，信達出門在外不好上桌。現在到了自家地頭，陳恒豈會讓信達做些伺候的雜事。
今夜是他們家的信達、柳湘蓮，一同陪着賈家兩位公子飲酒。侍立的人有潘又安、晴雯兩人。
對這倆人，賈琏、賈寶玉都是熟識。隻是瞧着潘又安，賈琏倒想起今日來的另一件事。趁着大家吃飯飲酒，他趕忙從懷裏拿出兩份文書，遞到妹夫面前，道：“這是老太太托我帶給妹夫的東西。”
陳恒接過一看，果真是潘又安跟司棋的賣身契。他剛收下，賈琏就替‘新任主人家’教訓起昔日久仆，放言道：“既然老太太開恩，讓你去了我妹夫處。你還需記着家中往日的教導，事事盡心才好。”
“是，小人謹記二爺的教誨。”潘又安不敢多話，忙老實應着，仍舊一副奴仆姿态。
“司棋那丫頭已經在來的路上，我們出來的急，沒捎上她。等她到了松江，你自己記得好好待她。”賈琏拿着榮國府的公子身份，教訓個沒完。
可他的話，卻聽的潘又安心頭一熱。盼星星盼月亮，終于是把表姐盼來。
“又安。”陳恒突然喚了一聲，如夢初醒的潘又安，忙停下傻樂，湊到老爺身邊。隻見對方把剛到手的賣身契，直接交到潘又安手中，大方道：“拿去吧。”
“妹夫，你這……”賈琏很是吃驚。直接就把賣身契給對方，以後潘又安可就成了自由身。這樣的人，用起來能放心？
賈寶玉在旁眨眨眼，他下意識的看向端着酒壺的晴雯。見姑娘臉上并無驚色，就知道陳恒此舉不是第一次。
“無妨，我用人從來不講這些。”陳恒擺擺手，真要這點識人之明都沒有。就算拿着賣身契，也會被人背後捅刀子。
一番話，聽的晴雯美目中漣漪陣陣。更覺得自家老爺，有種不同一般書生的豪氣和恣意。見陳恒杯中酒已空，她趕忙上來倒上半杯，又勸道：“老爺慢些喝，夫人可惦記着你呢。”
陳恒點點頭，趁着賈琏發愣之際，朝其問道：“我這有一事，想跟表兄打聽一二。”
“是什麽？”賈琏忙作笑，示意陳恒隻管問。如今兩人，正是要好的時候。别說打聽事情，就是親自辦些事，賈琏都是願意的很。
“這甄家的情況，表哥可否給我說上一些，也讓我今後好打交道。”陳恒的手指微微點着酒杯。他記憶力好，忘不了當日在甄府的情景。
那日茅大慶剛行兇時，甄家大爺一直叫着包勇的名字，頗有幾分急色。唯獨在茅大慶沖向甄寶玉時，甄錫的聲音短暫停頓。對方當時瞪大的雙眼，一般人會以爲他心憂弟弟的安危。
可隻有陳恒看到，茅大慶被馬銀攔下時，甄錫目中的失望之色。
這甄家大爺，是想看甄寶玉死啊。
昨天忙着加班工作，實在是累得很。沒辦法更新，年底就這模樣。哎，叫人難辦。周五周六，想辦法要爆發了。
(本章完)