民間有句閑話，說的是：誰家好人沒事會去縣衙大門啊。
這隻是戲谑之言，倒也看得出縣衙大門的晦氣之處。陳恒自己就是主官，肯定不會把戲言當真。隻是等到黛玉要回府時，走的卻還是後門處。說是後門，其實考慮到縣令家人的日常進出，修建的仍是十分寬敞大氣。
等到黛玉下了車，見到等在門口的二三老弱下人，卻是露出哭笑不得的表情。她看了相公一眼，忍不住對下人奇道：“老爺平日就是你們服侍？”
見這幾人不住點頭，黛玉差點就要擡手扶額。這些下人看上去老的老、呆的呆，一副不是很機靈的模樣。她除了頭疼相公的粗枝大葉外，竟突然開始心疼起英蓮姐姐。後者這段時間，想必過的十分頭疼。
心中這般想着，黛玉卻對身側緊跟的紫鵑道：“賞。”
這紫鵑似乎早有準備，跟晴雯一起拿出三四個荷包，替夫人分發給下人們。莫名多了筆賞賜，下人們無不被縣衙夫人的氣場所震。低頭領過東西，再擡頭，知縣夫人已經随着大人遠去。
深秋的枝葉，交錯在庭院小徑上，偶有一兩片落下的發黃葉子，又悄悄疊在地面。隐約中，能聽到遠去的知縣夫人的抱怨。
“相公，即使妾身不在，你也該先找幾個下人入家。就算自己不用人随身服侍，英蓮姐姐那頭總是要的。”
“啊？！”陳恒愣了一下，随即展顔笑道，“我這段時間太忙，确實忘了這些事。”
這話倒不是虛詞，一旁緊跟的信達，亦是露出贊同的神情。說忙都是謙虛了，他跟着自己的好哥哥，整個十月都在連軸唱大戲。初入寶地，上下不明，皇命在身，容不得半分喘息。有時候忙到累處，直接睡在書房都是常有之事。
“我知道。”黛玉點着頭，溫聲道，“相公專心忙好外頭的事情就好。”她留意到陳恒的黑眼圈，亦清楚自家相公的難處，“家裏帶來的那株人參，每夜睡前可有喝上一些。”
這話不說還好，一說，陳恒就是心虛不已。他忙拿眼瞧向信達，後者亦是抓耳撓腮。那株人參從京師一路跟到華亭縣衙，如今還不知道躺在哪個角落吃灰呢。
見到這對兄弟的小動作、小眼神，黛玉亦是無奈。索性不再爲難兩個糙老爺們，隻看向身側的晴雯道：“今晚做一些，送到老爺的書房。”
“是，夫人。”晴雯當即笑着應答。
一行人說着家常話，轉眼就到了後宅正堂。英蓮已經在此等候許久，眼見陳恒陪着黛玉進來，還不等她起身說話。黛玉已經稍稍加快腳步，走到英蓮面前，搶先道：“英蓮姐姐。”
聞言，甄英蓮的心思頓時放松不少。這是兩位陳夫人的初次照面，英蓮年歲雖長上一些，可論起出生、家世，确實不如黛玉許多。彼此間的稱呼，實在叫英蓮左右爲難，緊張的很。生怕自己說錯了話，讓陳恒跟着一起犯難。
黛玉落落大方的一句話，倒是直接安撫住英蓮的心思。後者亦是馬上回禮道：“玉妹妹。”
陳恒站在一旁瞧個真切，見到一對佳人走到一處，相互拉着手說話。隻見黛玉的左手跟英蓮的右手，各有一個翡翠钏。臂钏通體翠綠，又帶着相似的圖紋，叫人一看就知道是一對。
這是當年黛玉爲英蓮準備的禮物，由陳恒帶至揚州贈與英蓮。再看兩位夫人的腰間，又挂着一對相似的香囊，則是英蓮親手所做，亦是對黛玉的回禮。
陳恒打量個不停，一對佳人卻已經聊的起勁。不過從交談的話語中，能看出黛玉在引導拘謹的英蓮說話。見一時沒自己可以插話的地方，陳恒索性找了個位置坐，越加放松的欣賞起來。
英蓮體态豐腴，眉目間的風情可稱絕冠。黛玉身姿輕盈，盈盈笑語中，亦有抹不去的靈動和超凡脫俗之氣質。這兩人并肩坐在一處，話題已經說到自家的相公上。
當聽聞這段時間，英蓮都是一人在打理後宅。黛玉聽的十分氣惱，不禁埋怨的看向陳恒。英蓮雖是下妻，可到底是相公名正言順的妻子。哪有縣令夫人，親自忙裏忙外的道理。陳恒知道自己這事辦岔了，此刻隻好幹笑幾聲。
“既是夫人，身邊少不得伺候的人。”黛玉搖搖頭，目光在紫鵑、晴雯、雪雁身上掃視一圈，最後對晴雯說道：“晴雯，你日後就跟着服侍英蓮姐姐。”
“是，夫人。”
晴雯自無不可，左右都是在一個府，上下裏外都繞不開黛玉眼前。
黛玉又轉頭對英蓮道：“英蓮姐姐，晴雯最是熱心得力，伱先帶在身邊用着。過上幾日，妹妹就從外頭招些下人進來，剩下的人數，再慢慢給姐姐補齊。”
英蓮聽到黛玉的妥當安排，更是逐漸放開緊張的心神。她出嫁前，封氏曾一再規勸她，讓女兒在陳家要小心謹慎。左都禦史家的愛女，性子怕是不好接觸。若是有難處，就先藏在心裏。等回娘家時，再跟自己道明。
這事，陳恒、黛玉都不知情。就算知道，更不好評價。英蓮是封氏失而複得的愛女，管束的多些，也是情有可原。可這般整日壓着性子，倒叫英蓮昔日的性情全無半分，隻留下些小心翼翼的世俗。
哎，叫人不知該說世俗些好，還是率性而爲好些。
不過黛玉讓晴雯跟着英蓮，亦有她自己的細緻打算。英蓮姐姐一看就是逆來順受，不肯得罪人的性子。縱然平日裏有什麽不順心的地方，想必也是憋在心裏不說。
也隻有晴雯這樣快人快語的細膩心思，才能成爲英蓮的傳聲筒。也免得以後家裏大了，有什麽蹬鼻子上臉的下人暗中做鬼使壞，反倒讓家宅不甯。
家中的賢内助終于回來，裏外一番收拾，可算是讓陳恒注意到自己平日的疏忽。想想這段時間，自己除了一心忙事外，确實少了對英蓮的關切，心中也是自責不已。
他是初入松江城，英蓮又何曾不是呢？哎，自己确實失職了。
想到這，陳恒正欲尋個機會，給二夫人賠個不是。外頭突然有人來報，說是縣衙主簿蕭平在外求見。
突然來了公事，陳恒自然沒辦法繼續待在後宅。隻好跟兩位夫人說上一聲，趕忙折身趕去前堂。不過他倒是把信達留下，讓對方把最近家裏的事情，趁機轉告給黛玉。
如此分了兩處，陳恒一見到蕭平，就見對方手裏拿着幾份冊子。這蕭平是前任留下的官員，陳恒已經私下觀察過一個月。知道此人處事圓滑中不失分寸，在做官上挑不出太大毛病。
屬于那種上官徇私枉法，自己就當其啞巴和尚。若是上官有心做事，他亦是能配合上一二的爲人。才幹眼下雖看不出長處，可辦事上确實有幾分老練，足以稱得上得力。
蕭平才被陳恒引入後宅書房，忙把手中的冊子交上來，主動道：“大人，這是裕軍倉的賬目。從武定年間開始的賬冊，都在此處。今年上半年的賬目，就在最上面，大人一閱便知詳情。”
裕軍倉是華亭縣管轄的糧倉，也叫南門糧庫，是陳恒明日的行程之一。此等要地，他不親自看上一看，絕對放心不下。
陳恒點點頭，又主動請主簿坐下，替他倒上一杯茶，和氣道：“今日我不在，縣衙裏可有什麽事情？”
這一個月，蕭平也在慢慢适應陳恒的辦事風格。他知道這位縣太爺不是故意玩弄心術之人，有話說話，有事說事，彼此間直來直去就好。
“早上有集賢鄉的村民來告狀，說是田産糾紛。因案情不大，下官已經受理他們的狀紙，讓周捕頭帶着縣衙賬冊前去核實。等周捕頭驗明各處，再請大人裁斷。”蕭平說到這，頓了頓話語，等到陳恒點頭後，他才繼續道。
“還有幾名書生，今日過來尋問遷戶入籍之事。順道問了明年的縣試，何時定日納名。”
陳恒聽到這個消息，立馬來了興趣，直接問道：“他們是何地學子？”
“大人，他們都是新洋縣的學子。”
一聽蕭平的回答，陳恒立馬就知道原因。新洋縣離松江府很近，卻是歸屬蘇州府。蘇州府的才子衆多，科舉上的競争十分激烈。
而新洋縣令又是個舉人功名，跟陳恒這樣的當朝狀元郎比起來，前程自然遠遠比不上。若能因縣試結下些師生情，以後僥幸入朝爲官。這人脈關系，不就能派上用場了嘛。
可要是想着華亭縣的競争少，還能趁機混個狀元門生的交情。這些人的算盤，就是大錯特錯了。說不好自己出的考題，還要難上一些，不然怎麽對得起自己的寒窗苦學。
陳恒暗笑一聲，沒有把學子的小心思放在心上。是金子還是沙子，縣試的時候一試便知。若有真才實學，幫上一二未嘗不可。他索性問道：“最近這樣的人多嗎？”
“是有增多的迹象，到今日已有二十一人之多。”蕭平回答的很謹慎，更是直接給出具體人數。“等到明年縣試，縣裏估計會有一番熱鬧。大人，我們這邊還需早做準備才是。”
“嗯，你記一下此事，到時記得提醒我。”陳恒吩咐道，後者立馬點頭示意。
其後兩人又議了年關之事，華亭縣是松江府裏最大的縣城。每逢佳節，都少不了慶典的活動。明日就是十一月初一，衙門裏要撥款遣人，組織好民間祭祀活動，避免出現騷亂。
裏頭的事情雖小，辦起來卻麻煩的很。好在華亭縣衙的官吏夠多，陳恒定好大方向，下面的人自己就能跟上。
這樣看下來，當個知縣确實要比京官輕松許多。事情雖多又雜，可手上有了一批可以使喚差遣的人，足以稱的上雞頭。哪裏是在京師六部的謹小慎微，可以比較。
…………
…………
當家主母回到家裏，連衙門後宅的竈房都感覺出不同。才到申時，晚上的菜單就送到他們手中。其中菜樣，都是家常。可這般有使力的方向，總好過縣老爺一句‘随便弄’，來的更好更輕松。
晚間，一家三口熱絡的吃過飯。陳恒特意放下公事，沒起身直接去書房。反而在廂房内，陪着黛玉、英蓮閑聊起來。
後宅處的廂房，有軟榻一張，中間擺着茶案，其下又是數張椅子依次排開。黛玉真是聰慧，沒跟陳恒一道坐在榻上，而是拉着英蓮坐在相鄰的椅子處。
不過三人間的話題，還是黛玉跟陳恒說的多些。英蓮更多的是在聽他們兩人，說些京師的舊人舊事。其中見聞甚是有趣，也叫英蓮聽的深感好玩。
“這麽說，寶玉跟寶钗成親，還是宮裏娘娘下的旨意？”陳恒有些沒想到，自己都娶走了林妹妹，怎麽賈家還繞不開元春賜婚的過程，總不能是爲了跟自己争口氣吧。
“嗯。”黛玉點點頭，将林如海對此事的看法道出，“爹爹說，應該是最近京師裏的人家，因爲海事司的事情，弄得人心惶惶。大家有意借此熱鬧一番，穩一穩彼此的心思。”
話末，黛玉忍不住笑了一聲，将賈、薛婚禮上的熱鬧，說了個大概。其用到的排場，聽的陳恒亦是驚奇不已。半座京師城的勳貴都去了，那場面，真是太過隆重，叫人不好點評。
“對了，相公。”黛玉突然想起一事，擡手招來紫鵑，取過對方随身攜帶的信件，“這是韋大姐夫寫給你的信。離京前，琦君姐姐特意托我送來給你。”
是杜雲京啊？！陳恒有些意外。取過信件後，他匆匆看上幾眼。才奇道：“馮老将軍調任北地了？怎麽連衛侯也去了？”
這事發生在賈、薛成婚之後，黛玉離京前亦是聽聞到風聲。她忙點着頭，确認此事已經闆上釘釘。
信中出現的倆個人名，正是馮紫英、衛若蘭的父輩。這倆人的突然調動，實在有些奇妙。陳恒耐着性子繼續往下看去，才知道杜雲京爲何在信中提及此事。
因海事司之事，李贽有意私下調查京師勳貴的家底。以賈家、史家爲首的家族，都在想方設法填補自己的虧空、錯處。
而像馮、衛這樣的人家，肯舍身赴邊關，更是抱着戴罪立功的心思。統領行伍的将軍，隻要不是犯下謀逆的大罪，李贽都不會直接對其開刀。
那麽說……陳恒突然想起一事。原書裏，賈家在甄家好像存過一筆銀子，依稀記得數目不小，足有數萬兩之多。現在有了海事司的事情，賈家存在甄家的銀子，會不會更多？
心中悄悄記下此事，說不好什麽時候，就能用到。陳恒又繼續往下看，到信末，他終于看出杜雲京信裏無法言明的意思。
李贽竟然有意讓杜雲京參與其中，來查辦起京師勳貴的家底。難怪杜雲京在信中幾番點出，京師勳貴之間的遠近關系，懇求自己回信解惑一二。隻是老杜信中的措辭，似乎急得很，陳恒有些苦惱的想着。
這杜雲京性子直爽，爲人坦蕩，又有爲民請命的志向。初得皇差，難免想着公事公辦，大幹一場。可李贽會讓他來主持此事，明顯是抱着私下查辦，不要驚動外頭的心思。
明年邊關又有烽煙，對現在的朝廷來說，維穩是第一要務。如果李贽鐵心大查特查，何必讓一個剛出翰林院的小官，來主持此事？直接三司會審，才是快刀斬亂麻之舉。
能選中杜雲京，無非是李贽看中杜雲京不爲權貴折腰的性子。這裏面的把握分寸，還是得跟老杜說個清楚明白。
想了想自己回信的規勸言辭，陳恒才把此事稍稍押後。又跟自家兩位夫人唠起家常，直至夜深。
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…………
翌日，陳恒從黛玉屋裏醒來。在家中用過早飯，就領着縣衙的一幹衙役往南門糧庫奔去。華亭縣内良田甚多，糧庫共有厫房四百餘間。
花了半日一一查過，确保各處存糧都沒問題。他才帶人回到公堂，繼續處理今日的公務。往年還有不少積下的案子，案情都不大，多是鄰裏間的瑣事糾紛，或是親戚對于過世家人遺産的争奪。
這些事處理起來卻十分麻煩，好在陳恒已有讓人信服的官聲。幾番裁斷下來，百姓無有不服者。等把瑣事處理完畢，陳恒就要開始思考港口徭役的事情。
如今已是十一月，賈雨村雖是初任川沙廳通判，時間卻是不能再拖下去。陳恒取過紙筆，在紙上寫下本次徭役的公文。因是要給縣内百姓看，他的措辭十分直白，盡量讓人通俗易懂。
除了告訴境内百姓，參與者能抵扣明年的一部分稅賦外。陳恒對各家應征的男丁，亦有對應的錢糧補助。數額雖不大，總好過大家冬日在家無所事事。
定好之後要分發各鄉各村的公文，陳恒就拉着縣衙官吏讨論采買各地原料的事情。他們在前頭忙個不停，縣衙後頭也有一番熱鬧。
黛玉一回來，從京師帶來的自家仆役，馬上接管後宅各處。昨日聽聞信達講明縣衙的情況，知道相公還在整治下屬。她聽完原委，亦是計上心來，一早就安排人出去采買食材。
等到陳恒忙完回來，見到後宅處的熱鬧，他才奇怪道：“咱們家什麽時候要辦宴席了？”
黛玉一邊幫陳恒換過衣裳，一邊笑着解釋道：“縣衙裏人心各異，無非是他們拿不準相公的性情。咱們家之前已經立過威，當時相公雖有犒賞，可今日若能與他們共醉一場，才能真正收攏人心。”
陳恒聽的大喜，整理好衣帶，就對娘子道：“我原本就惦記此事，還想着年關前，抽空安排他們一頓。今日有了你，真叫我省了太多力氣。得妻如此，真是夫複何求。”
聽到這番甜言蜜語，黛玉卻古怪的白了一眼陳恒，隻叮囑道：“雖是跟他們共飲叙情，相公還是仔細些身體。貪多傷身，若是喝到爛醉，不免耽誤明天的事。”
“嗯，我省的。”陳恒連連點頭，看着黛玉這副忙裏忙完的模樣，他亦是笑道，“等些時日，我們就出門好好玩一趟。松江城有不少名勝古迹，聽說三國時陸都督的點将台，就設在此地。”
“這……不好吧。”黛玉眨眨眼，她雖有些意動。可想到自己的身份，又怕惹來旁人的非議。哪有縣令夫人，出門抛頭露面的。官宦夫人，誰不是藏在後宅中，關上門當個賢妻良母。
“有什麽不好的。”陳恒卻不覺得有問題，直接道，“此地又不是京師。家中長輩都不在身邊，還有何人能管到你我頭上？”
他就是抱着這個念頭，才一心惦記着外放，想給黛玉尋個自由自在的天地來。
瞧出陳恒的得意，林妹妹忍不住抿嘴笑道：“知道了，知縣大老爺。”
陳恒揚揚眉，壓下心中的歡喜，就踩着夜色往前堂走去。縣衙的庭院很大，畢竟是要舉辦縣試的地方，足以容得下十幾張桌子。
等到縣令老爺穿着常服走進來，下屬官吏的神情都爲之一松。他們就怕這個時候，老爺還穿着官服，叫人不敢敞開飲酒。
這種場合少不得柳湘蓮助力，等到陳恒說過幾句開場的親近話。前者就端着酒杯，在捕手桌和快手桌中來回奔走。這些人交給柳湘蓮接觸，陳恒最是放心。他幹脆把自己的注意力，都放在縣衙的文吏上。
整個十月，縣衙衆人爲趙家的事情，都是忙碌異常。見到縣令大人，親自擺下宴席酬謝，大家暗地裏都高興的很，覺得自己沒跟錯人。
這次來的縣老爺，不僅能辦事，會做官，更是個體恤下屬的大人。能跟着這樣的上峰，衆人心裏自然不會有怨言。
此宴過後，又等了幾日。陳恒尋了個平常的日子，将孫快手和他的兩名屬下召來問責。這三人對給徐家通風報信之事，也是供認不諱。隻說自己礙于情面一時用錯心思，走錯了路，懇請老爺開恩。
雖然他們說的誠懇，又保證自己不會再犯，可陳恒還是沒打算既往不咎。趙家事情是對華亭百姓立的威，孫快手這批人，就是對縣衙諸人立的威。
若是賞罰不公，以後如何禦下，取信于人？陳恒沒有多留他們，直接把三人的名字從縣衙名單上革除，示意他們往後不必再來。
縣衙其他人，見到孫快手哭天喊地的懊惱模樣，心中也是戚戚的很。好好一個鐵飯碗，就這般丢了，大家難免有些兔死狐悲。
可真叫他們埋怨起陳恒，又有前幾日歡愉的酒宴在。大家思來想去，隻好定下心思，以後要好好給縣令老爺辦事。
如此一緊一松再一緊，經過趙家、縣衙酒宴、孫快手等事，陳恒總算是降服住麾下諸人。眼見自己交代下去的事情，大家都辦的異常用心。陳恒終于确定，是到了去川沙廳拜訪賈雨村的時候。
吃晚飯去了，餓了，餓了。哈哈哈哈，書友們記得投票啊。
(本章完)