這情況實在不同尋常。
青天白日之下，華亭縣衙的大門，竟然關上了。
看大門的幾個差役，得此命令時，也是十分詫異。等他們依令合上大門後，剛剛通傳完消息的燕小二，已經持鑼握棒，奔跑在衙門各處。
“铛——铛——铛——”
清脆的金屬聲不斷擴散，響徹在縣衙四周。衙門各班的捕快、衙役、小吏，屬實是被吓一跳。縣衙有令，鑼聲響起時，必是縣太爺緊急召集。任何人都要放下手上的事情，第一時間前去見知縣。
公堂前的人數越站越多，大家都是老油條。雖然這破鑼響的次數不多，可衆人很快就找準自己的位置。黑壓壓的一群人，從堂中站到庭院内，外人一看就覺得膽寒心顫。
數量最多的是衙門裏的捕役、快手，華亭縣是大縣。共有四十名捕役、四十名快手。這些是吃公糧的人，平日每一個人出去遊街辦事，還會帶一、二副役，二三幫手、三四夥計。
可别覺得誇張，這麽一批人，就是維持華亭縣内八個鄉、共四十萬百姓日常治安的中堅力量。除了他們這些常駐縣衙的力量，分散在縣内各處的散勇小吏，此時都沒算在内。
人一齊，大家彼此交換着驚慌眼神。都爲華亭縣衙破天荒的行爲，覺得詫異無比。衆人猜不透縣太爺的想法，陳恒卻已經帶着信達、柳湘蓮從屏風處走出。
幾步坐到公案上，陳恒一拍驚堂木，吓得堂下衆人紛紛打起精神，躬身聽訓。
“本官今日得知，縣内有一夥強人，整日隻知道魚肉鄉裏，騎在老百姓的脖子上作威作福。周捕頭、孫快手何在。”
這倆人分别是捕役、快手的領頭，聽到陳恒喊着自己的名字，兩人當即出列。
“大人，小人在。”
陳恒靠背海潮升日圖，又拍了一下驚堂木，威風八面道：“速速帶人去準備枷鎖刑拘，不得有誤。”
“是。”這二人當即領命，轉身又點了各自信任的幫手，跑去庫房、刑房拿起器具。
稍頃，數排武器架被人擺放在庭院的兩側。明晃晃的陽光，照在武器的鋒刃上，反射出攝人心魄的白光。
因自己還未徹底收拾完手下人，這次的抓捕行動，陳恒準備親自帶隊。既然由縣太爺親自領人，許多文書的步驟自然省略。點了信達繼續留守縣衙，在自己回來前，不得開啓大門後。
陳恒又重重拍下堂木，起身看着堂下二百多個要出班的差役，沉聲道：“今日随本官出城擒賊，捕一人者，賞白米半袋。有負傷者，賞紋銀二十兩。有緻殘者，縣衙養你終老。”
突然抛出這麽重的賞賜，正是陳恒要借機收人心。世人都知道拉攏人心要靠賞賜，可這裏的學問也很大。最忌諱的就是無功硬賞，這不是結交正人君子的方法，能被此法拉攏的人，十有八九是小人。
衆人平日抓人就是份内之事，突然聽到縣太爺這樣安排，一時心中都有異動。可時間容不得他們慢慢想，身着官袍的陳恒已經走下公案，一手扶官帶，一手負在身後，踏着大步朝外走去。
眼看大老爺要親自帶隊，還有什麽話好說，跟着幹呗。二百多号人路過武器架上，挑選過自己的趁手家夥，又快速追上陳恒的腳步。
稍頃，縣衙大門徐徐開啓。燕小二已經牽着一匹白馬站在大門處，這是陳恒的老夥計。直接翻身上門，用手搭在眼簾上，稍稍辨識一下方向。
就這一會功夫，二百多人已經整整齊齊的站在縣太爺身後。什麽縣令儀仗，今日通通都可省略。陳恒一揮馬鞭，大喝道：“走。”
馬蹄輕馳，馬速卻不快。兩百多号差役，小跑着跟上自家老爺。如此興師動衆，整個華亭縣衙傾巢而出，自然引來街上百姓的避讓、圍觀。
“出什麽事，出什麽事了？”
“這不是華亭縣新來的縣太爺嗎？”
“他要幹什麽？這麽多官差一起，也沒聽說最近有強賊啊。咱們有多少年沒瞧見這份熱鬧了。”
…………
…………
城裏的老百姓還在議論紛紛，可擋不住陳恒勢如破竹的出城之路，更想不到柳湘蓮已經偷偷來到徐彪家門的路口。他在等，等縣衙裏那些吃裏扒外的人，過來偷偷報信。
前番陳恒幾次試人，早看出本地大戶徐彪的耳目最多。正是因爲有這些人在，陳恒今日才會一急再急，辦的如此迅速，如此密不透風。
縣衙大門從始至終都是關着，中途根本沒有偷溜的機會。陳恒斷定，這些人想要報信，隻有在出城的這條路上。因爲街上人數衆多，悄悄走漏一兩個，手下人肯定笃定陳恒絕對看不出來。
柳湘蓮在此等的很耐心，他要好好看看，這些狗東西到底是誰。大人都親自帶隊，竟然還敢溜出來報信。這樣的人，必然是徐彪的心腹，輕易不能爲大人所用。
果然，他沒等多久，就看到兩個鬼鬼祟祟的身影出現。這倆人，柳湘蓮也是識的，都是孫快手的手下。确認他們要往徐家大門跑去，柳湘蓮直接攔在他們前面。
兩招擒拿手，輕松扣住兩人的要害。柳湘蓮貼在兩人中間，威脅道：“别動，動一動，我保你們這輩子要靠單手吃飯。”
兩人一見竟然是柳湘蓮，哪裏會不知道自己中計。有人強撐着解釋，幹笑道：“柳老大，我們……我們兄弟倆家裏有急事，正要回家一趟……我們跟孫頭說過，孫頭親口答應我們的。”
“這些話，等大人回來，跟大人慢慢解釋吧。”柳湘蓮輕笑一聲，一邊控制着兩人回到縣衙，一邊跟留守的信達要來一匹駿馬。
“我這就去找大人，你看緊那兩個人。”柳湘蓮坐在馬鞍上，調整着手中的缰繩。
“我知道。伱快點，快去保護大人。”信達心中其實急得很，他的好哥哥才多少本事。除了腦子聰明，平日也就殺隻雞的功夫。村口裏的豬，但凡性子烈一些，他哥都要避上一二。如今身邊沒了柳湘蓮護衛，叫他如何放心的下。
“放心，有我呢。”柳湘蓮得意一笑，他馬術極爲精湛，又加之陳恒領着衆班步行的差役，必然走得不快。所以他十分自信，能在短時間追上。
“駕！”
揚過馬鞭，柳湘蓮顧不得路上百姓，隻能邊騎邊喝道：“縣衙辦案，閑人速避。”
約莫過上半個時辰，還真讓他在鄉道追上陳恒。
“大人。”騎着軍馬，從一衆衙役身邊疾馳而過，柳湘蓮好不容易趕到陳恒身邊，立馬抱拳道，“幸不辱命。”
陳恒點點頭，這柳湘蓮終于是讓他慢慢調教出來了。
“跟緊我。”
“是！”
如今一石三鳥之計，已中其二。陳恒越發期待修竹鄉臨江村之行。
…………
…………
臨江村的村人甚多，約有一千五百多戶。村内以趙姓、王姓居多，各占二三百戶。百姓們平日生活變化不大，日出而作，日落而息。除了要避讓着點趙家人，日子上也能湊合着過。
今日村口突然闖進來一批持刀帶棒的差役，大家都是傻了眼。臨江村百姓何時見過如此陣仗，若不是領頭的人穿着朝廷官服，有着天然的說服力，大家都以爲碰見土匪了呢。
“都不許動。”陳恒大喝，他望了一眼百姓，瞧出幾個似曾相識的面孔，直接點着他們道，“我是華亭縣令，你們幾人，我倒是識的，你們可還記得本官。”
被馬鞭指過的人，紛紛小心作揖，躬身道：“大人。小人記得您，小人在公堂上看過您。”
“好，本村趙志明家在何處，速速帶本官前去。”
什麽？？？？這新來的大老爺要抓趙志明？大家有些驚疑不定，可也有膽大之人，已經跳出來給陳恒指路。
“大人，随我來。”
陳恒不再耽擱，又命周捕頭帶上幾人，去把已經回村的趙裏正重新抓回來。其餘一幹人，繼續跟着向導往趙家殺去。
這趙志明家建的着實不錯，占地甚廣不說，圍牆又高又厚。見趙家大門緊逼，武力有限的陳恒後退幾步，令柳湘蓮上去叫陣。
“華亭縣衙辦案，裏面的人速速開門。”
大門内，不必多說，自然是鴉雀無聲。柳湘蓮常年習武，耳聰目明，即使隔着距離，也聽到門後武器出鞘的聲音。
他輕蔑的一笑，竟然有人要敬酒不吃吃罰酒，那他也奉陪到底。柳湘蓮直接騎着馬，來到院牆邊上。擡手一按，兩腿一用勁，踩在馬鞍上。就在軍馬的嘶鳴聲中，飛躍到牆頭上。
如此神技，看的一幹差役目瞪口呆，暗道：好俊俏的功夫。
牆頭上的柳湘蓮又是一個燕子翻身，在所有人的驚呼聲中，躍進趙家大院。人才落地，他的兩手已經握着鴛鴦雙劍。
“爾等休走。”
話沒說完，柳湘蓮已經氣勢洶洶的朝着門口的趙家衆護衛殺去。
陳恒在外看個跺腳捶胸，聽到屋内的喊殺聲，他更是大急，這柳湘蓮怎麽還是這般好勇鬥狠。他忙對左右呵斥道：“愣着幹什麽，快去撞門，幫你們柳班頭。”
大老爺一發話，衆人哪裏敢繼續發愣，直接就朝着大門處跑去。可他們人才跑一半，就見到趙家大門自己打開。一群驚慌失措的趙家護衛，大呼小叫着跑出來。身後還跟了個衣服沾血的柳湘蓮，正雙手持劍，殺的興起。
“拿下，把他們通通拿下。”
陳恒又後退半步，争取自己不給大家添麻煩。同時讓一幹人，速速上前。
趙家護衛才幾十個人，如何是兩百差役的對手。幾人一組，極快的控制住局勢。或者說，這幫人已經被柳湘蓮殺沒了氣性。
頑固抵抗，是趙志明的傻兒子趙大亨做的決定。這些護衛心中，其實早就想投了。也就是自己底細都不幹淨，才不得不聽命趙大亨。
留了十人，貼身護住自己安危。陳恒等到柳湘蓮控制好趙大亨等一幹人犯，才朝前走了幾步，停在趙家大門口不動，指了指此處大門。
“去裏面好好搜查一番，一應東西全部封存，回頭這大門也貼上封條。周捕頭，你帶十個人，日夜守在此處，不得放一個閑人進去。”
“是，大人。”
他們這邊正安排着，趙大亨已經被人用枷鎖押出來。此人是第一次見到陳恒，眼下心中除了驚慌外，更有對眼下局勢的費解。
“大人，大人。”趙大亨對陳恒連連求饒道，“你們抓錯人啦，小人剛剛以爲來了土匪，才叫護衛鎖住院門，想等家父回來，從長計議。”
他倒有些急智，這個時候還想着爲剛剛的行爲找補。可他猜錯了陳恒的心思，更不知道自己往日所作的事情，就是十條命也不夠填。
“帶走，押回縣衙，待本官好好審理。”陳恒擺擺手，示意不必把此人帶到眼前。他聽柳湘蓮說過，這世上多的是能人異士，有會縮骨功的，有會暗箭傷人的。
他可不想自己成個糊塗鬼，索性能離人犯多遠就離多遠。
君子不立危牆嘛。
如此又得一鳥，陳恒等到人犯們被繩子綁好，連成一條長串。才對着四周躲在窗戶縫裏看熱鬧的百姓道：“大家不必驚慌，本官得知趙志明、趙大亨父子，平日慣是欺男霸女，爲非作歹，特來擒拿。今日本官将他們父子帶走，你們但凡有什麽冤屈，都可來華亭縣衙告訴本官。”
說完，陳恒架着馬，環視臨江村一眼。又留下幾個差役，在村中爲此事奔走宣告。自己則先一步，帶人回府城。
這般到了松江城，已經是入夜時節。二百多号人點着火把，在曠野上拉起長隊。長隊如火龍般穿過城門，更在府城百姓的敬畏目光中消失在長街盡頭。
…………
…………
翌日，陳恒人才起床，還未開堂審理趙家父子之案。信達又來報，縣衙大門口，已經跪滿了修竹鄉百姓。
如此，第三隻鳥，也正式落入陳恒的手中。
提審趙志明、趙大亨等人前，陳恒先問了百姓的狀告理由。這一聽，可真叫人開了眼界。都說能賺錢的法子，都在律法裏。
這趙志明平日除了惡行外，更好給人放利錢，搶奪田産。村中有個斷手的男人，說自家本來有幾畝田，隻因被逼着跟趙家借錢。事後還不起利錢，就要被搶走田産。這男人剛開始不服，結果當夜就被趙家人捉到後山上，直接砍去一隻右手。
真是叫人聽的大驚失色，陳恒心中更是怒氣連連。又問過幾個男人的同鄉，後者都證明确有此事。陳恒立馬讓信達，将此罪寫在紙上。
陳恒原本想着，花個半日處理完修竹鄉百姓，再慢慢審理趙家父子。誰成想，告狀的人實在太多。一直忙到晚上，才堪堪送走所有人。
到此，陳恒是一步都不願意停歇。直接傳喚趙志明、趙大亨兩人提審上來。将百姓的證詞，放在他們面前。見到按過手印的白紙黑字，父子二人哪裏還有話說。除了求饒，就是說自己要見甄大人、徐大人。
陳恒聽的實在想笑，不無壞心思的說道：“你當真以爲此時此刻，他們二人還願意來救你這個舊相識？”
用一隻手撐在公案上，陳恒對着趙家父子，循循善誘道：“你們若是把知道的，都說出來。興許，本官還能酌情從輕發落。”
趙志明聞言，希冀的擡起頭，道：“大人，莫非我們還有生路？”
陳恒收斂住笑容，被燈火照耀的臉上，充滿着不苟言笑的威嚴，看上去容不得任何讨價還價的餘地。趙志明見此，才知道自己死期已定。
“大人，饒命啊。大人，求求你，放過我的兒子吧。一切錯，都是我一人所爲。這孩子，什麽都不知情啊。”
見趙志明哭鬧開，陳恒無奈的搖搖頭。隻是沉聲道：“就你有個寶貝兒子，别人就沒有親人手足？早知今日，何必當初。”
…………
…………
甄、徐兩人聽聞趙志明被抓，氣的在家裏連連摔杯拍桌，大叫可惡。他們想不明白，這陳恒前幾日還是好好的，怎麽說翻臉就翻臉。
“真是天上有路你不走，地獄無門要硬闖。真以爲自己娶了左都禦史的千金，就可以無法無天嗎？甄家老太太過壽，就是顧首輔都要備上薄禮相贈。可惡，實在可惡至極。”
哈哈哈哈，明天黛玉回家。
(本章完)