林如海說的不錯，王子騰等人的反撲來的又快又猛。不過兩天時間，太上皇所在的洪慶宮，就迫不及待的傳出旨意。大意是說：念及已故薛本山勞苦功高，薛家長房又隻餘一子，改斬首爲流刑，流放三千裏。
看上去很對，也情有可原，是不是？可薛蟠的判詞裏，并沒有永不特赦這幾個字。光這一條，就夠王子騰、顧載庸等人以後做文章。
别的不說，明年四月，就是太上皇的七十四歲壽辰。按例，碰上這樣的吉慶之日。朝廷都會在牢獄裏特赦一批犯人出來，以示皇恩浩蕩、普天同慶。
現在是十一月，等到刑部、大理寺複審完薛蟠的案子，估計是明年開春的時節。古代又有春夏不殺犯人的習慣，陳恒幾乎可以預見。
薛蟠也就在大牢裏待上幾個月，姑且過上一段所謂苟且的日子。等到時機合适，刑部、大理寺的官員，就會把他的名字放在特赦名單裏。
實在是可惱，實在氣煞人也。柳湘蓮聽完陳恒的猜測後，内心很是憤憤不平。可他已經顧不上關注薛蟠的判罰，柳湘蓮自己也深陷糟糕的處境中。
自打順天府結案後的第二日，他趕去宮裏當差。柳湘蓮的上官，就變着法子尋他的不是。往日一點小錯處，放到最近都會被抓出來敲打。或是罰俸祿、或是分到最辛苦的活。
原先交好的同僚，都不太敢跟柳湘蓮說話。大家整整齊齊的一道，将柳湘蓮當作透明人。而最氣人的是，每每柳湘蓮受罰時，賈蓉都會心照不宣的站在遠處，露出莫名的笑容。
如此煎熬上半個月，再好的性子也要給憋出病來。何況柳湘蓮的俸祿，也就那點三瓜兩棗。他一氣之下，直接找他的上官請辭。對方也不留人，隻冷笑着上來收了柳湘蓮的腰牌。
一介宮廷侍衛，尚會受到這樣的待遇，更别說陳恒這個始作俑者。他的境遇比起柳湘蓮還要慘一些，雖然顧載庸、王子騰沒下場。
可依附在這兩人身邊的官員，卻是朝着陳恒猛撲上來。先是有禦史開腔發聲，懷疑陳恒借機尋仇，私下報複薛蟠。
狀告的禦史，說的真可謂有鼻子有眼。先是從薛蟠跟陳恒曾經私下有矛盾一事提起，又掰扯到柳湘蓮借機尋事。最後柳湘蓮跟薛蟠在酒樓裏大打出手，陳大人得知情況，就慫恿王伯之女告禦狀。
這禦史真是個人才，幾出不相幹的事情。從他口中說來，真是像模像樣，叫陳恒不知該說什麽。這罪名實在居心叵測的很，一旦坐實，幾乎可以算作欺君之罪。陳恒自然不會認，更不能認。
如此掰扯過幾天，當林如海提議将王家女招來一問時。歸屬顧相的禦史們又調轉槍頭，指責陳恒收受紅毛番的行賄。如今紅毛番的使團，已經回去找自家的總督請示事情。京師都中隻剩下不列颠的使團出面作證。從這些人口中，陳恒怎麽可能聽到半句好話。不落井下石，就不錯了。
如此熬了一段時間，陳恒雖日日還在六科的衙房裏坐事。可還是明顯感覺到，朝堂上的彈劾，對自己造成的影響。身邊的同僚，都有意無意的避開自己，大家都怕被牽扯進麻煩中。
陳恒對此早有準備，心态比柳湘蓮倒是好上許多。每日照常忙着自己的事情，也算是自得其樂。
學生的這份寵辱不驚，很叫林如海高興。他作爲師長，自然沒有袖手旁觀的打算。在暗中觀察了半個月，見刑部那邊還在爲薛蟠的案子故意拉扯、延後。
約莫十一月下旬的某日，林如海回家後，就主動把陳恒叫到自己書房。
師生二人一碰面，林如海倒先跟陳恒開起玩笑:“沒想到，你比我這個老師，還要先碰上這一遭。”
陳恒知道老師說的，是被禦史圍攻這件事。聞言就嘿笑道：“也算是青出于藍而勝于藍吧。”
他最近在衙門裏低調的很，對外頭的事情關注不多，可架不住自己有朋友啊。在翰林院任職的杜雲京，不止一次跟陳恒私下提及，李贽的桌上堆滿彈劾自己的奏折。
“你準備怎麽辦？”林如海看上去一點都不急，他是久經官海的老臣。一雙老辣的眼睛，見過多少蠅蠅苟苟的勾當，更見證過無數人的起起伏伏。
“老師以爲呢？”陳恒經過最近的事情鍛煉，在林如海面前是越加放松。見學生主動反問自己，林如海想了想，就笑道：“我們在紙上寫出心中所想。看看我們二人，能不能想到一處去。”
“學生從命。”陳恒欣然受邀，自己拿過紙筆，在旁邊的桌案上寫了片刻，就拿着它來到林如海面前。師生交換過手中之物，見彼此的紙上都寫了個‘退’字。林如海當即大笑，連道三聲好。
“你真是這般想的？”
見陳恒利落點頭，林如海稍稍放下心。他就怕自己這個學生年少得志，一時受挫下，受不了前後境遇變化，反生出閑雲野鶴之意。
當年的張居正，也走過這麽一遭。還是辭官後，在民間見過太多不公，又有恩師徐階的幫助，最後才得以重回官場。
“那伱給老師說說，你退下來的好處，都有什麽。”林如海還是決定考一考學生，他希望陳恒能更全面的認識事情，也能用更冷靜的姿态看待困境，以此排解自己的苦悶。
新得了考題，陳恒也不猶豫。隻在腦海裏轉轉念頭，就把自己的看法跟老師透露。
如今勳貴剛和舊黨合流，正是想耀武揚威的得意時。這個時候自己在面上僵着越久，他們的攻讦就會越猛烈。
固然李贽和林如海會一直替他頂着，有這麽幾座靠山在，陳恒大可安心做事當差。可有些事，并不能隻想着自己，隻想着背靠大樹好乘涼。
李贽的面前，日日收到問罪的折子。說不準那一條，就留在他的心裏。說不準那一條假消息，就在多年後被拿出來。
這就是跟男女愛慕之情差不多，要是有旁人天天在一人耳邊說另一人的壞話。時間越久，影響就越壞。人最怕的不是證據确鑿，而是無端聯想。猜疑本身，就是最大的惡意。
與其讓自己成爲别人的眼中釘、肉中刺。陳恒覺得，自己還是在李贽心中留個識大體的形象更佳。
再說自己一退，新黨就少了一個被人攻讦的點。自己一退，李贽才會更記住自己的功勞。自己一退，舊黨才會越加得意張狂。而人隻有在得意時，才會開始犯錯。
林如海總算是欣慰點頭，恒兒能這般想，就代表他這兩年的官場曆事，沒有虛度光陰。林如海又道：“如今離會試也就一年之期，現在退下來，你剛好能安心全力準備。”
“其他的事情，你都不用擔心太多。你這一走，陛下才能記住你的才幹，才更能顯出你的不同。你今日失去的東西，會試結束後，陛下一定會加倍補償你。”
林如海的一番話，完全是出于自己對李贽的了解。人在官場，别怕受委屈。委屈不可怕，可怕的是沒人知道你受委屈。更怕知道你受委屈的人，隻是個不值一提的人物。
陳恒沒想的如此透徹，他隻是覺得有林如海跟李贽在。自己隻要考中進士，謀個合适的職位，還算不上多麻煩。他并非什麽聖人，正是有了這份底氣，才能做到進退自如。
師生二人，在此事上達成一緻。當晚，陳恒回去就開始準備請辭的事情。
翌日，陳恒才上朝，請辭的折子就被人遞到李贽的禦前。後者當即不允，甚至對陳恒加以駁斥。責怪這小子經不住事，被小小一點風浪吓住。
陳恒更是哭笑不得，又是連着三天上了三次折子。最後還是林如海出面，說學生要安心準備會試，李贽這才點頭同意，隻在當日将陳恒召至臨敬殿内，開口第一句話就是：“朕知道，此事是朕讓你受委屈了。”
陳恒一聽，就知道自己跟老師的這步棋，走對了。
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最近兄長老是跟爹爹躲在書房裏說話，雖不知兩人謀劃着什麽。林黛玉隐隐還是覺得馬上會有大事發生。
今日陳恒趕着出門上朝時，黛玉見其神色遠比往日要輕松、随意，更是坐立難安。她本就記挂着兄長，盡管父兄二人都有意對她瞞住外頭的壞消息。可黛玉又不是沒有朋友故交，隻要出門去找一找韋琦君姐姐，什麽事都會一清二楚。
呵，杜雲京真是個大嘴巴。他因爲陳恒的遭遇，在家裏就沒少抱怨過顧黨的飛揚跋扈。有了這條線報，黛玉雖不能知道事件全貌，可靠着自己的聰慧才智，亦能猜中個七七八八。
時過午後，黛玉正在弟弟房裏，教導林珏讀書。突然聽到外頭傳來消息說兄長回來了。她心中一慌，連披風都顧不得穿，直接起身就朝前頭跑去。
一路走過白雪皚皚的遊廊、庭院。在冬風吹過的勾角處，隐約能聽到陳恒跟信達的說話聲。林黛玉又是加快幾步，沖過拐角。就見到一身青衣的陳恒，亦爲她的出現驚訝。
“妹妹？！”陳恒上下看了林黛玉一眼，已經皺眉道，“天氣這般冷，怎麽連衣服都不好好穿就出門。”
“兄長……”林黛玉有些欲言又止，她注意到陳恒的穿着、打扮。每日下朝回來，兄長必然是官袍加身，滿臉疲倦。
像今日這般，身着青衣的輕松灑脫，也就在休沐時能見着一兩次。林黛玉已經猜到兄長今日的情況，當即眼睛微紅道：“兄長回來這麽早，一定是累了吧。你快去屋裏歇歇，妹妹給你留了些點心，我這就去拿來……”
眼見面前的佳人要轉身跑，陳恒豈能讓她如意，直接上前握住林黛玉的小手。笑道：“吃的東西不急，你先跟我回屋，等我把這事慢慢跟你說清楚。”
說完，陳恒也不顧四周來往的下人，直接牽着從眼紅變成臉紅的黛玉，又領着信達、紫鵑回了屋。
他們兩人才在屋内坐下，林黛玉已經吞吞吐吐道：“兄……兄長……，你……說吧！”
她們兩人私底下雖常有親昵之舉，可像這樣大庭廣衆之下牽手走過。對林黛玉來說，實在過于刺激。她隻覺腦中昏沉沉的一片，壓根顧不上剛剛的擔心。
陳恒見她模樣着實好玩，實在停不下逗趣的心情，輕笑道：“妹妹，想聽我說什麽？”
這哪是正經人該說的話啊，兄長的膽子真是越來越大了。林妹妹的樣子實在是有意思，一張臉紅了又紅，偏偏一對秀眉，強撐着要皺在一起。她脆着聲，結巴道：“你……你要是不想說，那我就不聽了。”
“哈哈哈哈哈。”陳恒實在克制不住，愉悅的大笑後，才起身賠罪道，“妹妹莫急，且聽爲兄慢慢給你說。”
等到兄長講完前後事，以及他跟爹爹的盤算。林黛玉才安下心，眨眼道：“這麽說，兄長終于不用早起上朝了？”
陳恒發自内心的喜悅道：“可不是嘛。”
不論寒暑，日日都要三四點起床。陳恒早就受夠了這日子，如今一想，明天能在家睡個安穩覺，實在是快意的很。
見兄長真沒有因此消沉，林黛玉趕忙道：“塞翁失馬焉知非福。公孫宏位列三公之前，還曾幾次起複。咱們今後的日子還長着，兄長且跟他們慢慢比下去就好。”
“哈哈哈，妹妹言之有理。”陳恒爲一句‘咱們’眉開眼笑，亦深感黛玉的見識不凡，“不過說起這個，倒有一事，還是叫我頭疼的很。”
“是什麽？”林黛玉好奇問。
“以後怕是沒俸祿，要交給妹妹了。”陳恒故作姿态的歎口氣。
你……黛玉咬着下唇，一時想不到，該怎麽去懲治眼前的心上人。
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辭官在家也不全是壞處，翌日睡飽了覺，陳恒就在屋裏安心看書。書才看了一半，一會黛玉送了些點心過來，一會賈敏又送了些茶水過來。
林家夫婦已經達成默契，算是把陳恒當成自己的半個女婿看。賈敏聽說未來女婿，因爲薛蟠之事辭官。心中對薛家的看法，越加不爽利起來。
馬上就是年關，按禮，她是要帶着相公、兒女回娘家恭賀一遍長輩。因這事，賈敏都有點不太想回去，免得到時候要跟王夫人、薛姨媽打嘴仗。
林如海也都随她，眼下這個關節口，顧王一黨勢大欺人。雖有恒兒替他做出政治立場，可能少來往些，終究是有好處的事情。
家裏在熱熱鬧鬧的準備年貨，陳恒卻得了閑，整日拉着黛玉、林珏一起讀書。這可真是苦了林珏，被大哥和姐姐整日夾在中間，他還能聽到什麽好話。
臨近年末，約莫是十二月十八日，有個意想不到的人，突然上門拜訪陳恒。
當門房将來客請進來時，陳恒直接愣了愣，才立馬屏退左右下人，直接挽袖行禮道：“殿下，你怎麽來了？”
“替皇爺爺來看看你啊！”李俊歡笑一聲，又把陳恒的院子看了又看，揶揄道，“小确實是小了些，以後住兩位夫人，怕是力有不逮。”
你還打趣起我來了，陳恒閉口不言。他了解李俊，你要是好言好語的陪笑待客，李俊必然蹬鼻子上臉。
“嘿，陳大人，你可别生氣。”李俊看了陳恒一眼，忙道，“我是來給你送宅子的，你可别不識好人心。咱倆年歲相當，皇爺爺不還叫我跟你多親近親近嘛。”
“草民以爲陛下都忘了此事。”陳恒幽怨道，這事拖得未免也太久了。
李俊大笑：“這不是一直想着給你找套好的嘛。陳大人，今日可有空跟我一道出門？”
去看看自己未來的宅子，這空自然是有的。心情激動的陳恒連忙點頭，又從屋外喊來信達。兩人略作收拾，就随着李俊一道出了門。
昨天給客戶拉着喝酒，實在沒辦法，脫不開身。光酒就喝到半夜，難受死。。。今天強撐着把字碼完……
(本章完)