陳恒大約用了半個時辰的時間，才給李贽和劉府尹梳理好揚州跟京師的關系。公允的說，劉府尹的擔心是有道理的，青年人的出走，尋找更賺錢的機會，确實會對耕地收成造成影響。
但他少算了一點，李贽現在手頭沒有錢。太上皇一日不死，蘇杭等地的織造局就到不了李贽的手中，内府的驚人财富也輪不到李贽做主。李贽這個手頭拮據的皇帝，才是最迫切的那個人。
未來的困難終究有些遙遠，眼前的窘迫才最要緊。尤其是在李贽已經命人，在揚州籌備組建織造局的背景下。劉府尹的發難，自然不會被皇帝聽進耳中。
将陳恒喊來，各打五十大闆後，劉府尹也隻好在李贽的勸慰聲中打道回府。陳恒受了一遭無妄之災，除了自認倒黴外，倒也沒多自怨自艾。他的心态向來好，既扛得住壓力，也能沉下心，蒙頭做着自己的事。
回到六科的班房，在此幹坐到酉時初。陳恒迫不及待的起身，難得第一個跑出衙門。剛出門，他就感覺到自己的不對勁。自從跟黛玉挑明心意後，他是越來越期待下衙回家。
曬笑着搖搖頭，陳恒趕至大明門外，就見到駕車等候在此的信達。兩人相顧無話，默默歸家。陳恒坐在馬車内，聽着外頭的人群熙攘。既有身處鬧市而悠然自處的惬意，也有思及佳人的怦然心動。
路上，聽到一處小鋪叫賣着荠菜疙瘩。陳恒忙叫信達停車，自己下去買了一份。待二哥重新回車内坐穩，信達不禁奇道：“二哥買這個作甚，你也不愛吃啊。”農家人大小吃的就是這玩意兒，吃了大半輩子的東西，根本沒啥新奇。
“哈哈。”陳恒隻輕聲笑過，不欲多言。這種兒女私事，不足爲旁人道哉。
他是不喜歡吃，可架不住黛玉喜歡啊？再說這荠菜疙瘩，對腸胃多有滋養的好處。辛棄疾還特意在詞裏提過它，“城中桃李愁風雨，春在溪頭荠菜花。”
大詩人方回也極愛它的滋味，亦作詩雲道：“沖風踏雪須歸去，荠菜肥甜白酒香。”
用食盒裝好此物，陳恒的心思才随着離家越近，漸漸平複下來。可人一靜，則又思動。想着這幾日自己跟黛玉多有親近之意，家裏的長輩仍舊裝聾作啞。陳恒自己想想，突然覺得時候差不多了。師父、師母那般睿智之人，又豈會對孩子的事情一直不聞不問。
等在家門口下了車，陳恒快步上到台階，拉着門房一問，知道林伯父已經回來，更是暗道一聲：天助我也。
一路急行回屋，陳恒迫不及待的換去官服，準備去找林如海說個明白。他也就是吃了個虧，這事要是發生在揚州，讓兩家長輩出門慢慢說最合适不過。
隻是如今家人不在，陳恒又不欲多等。他做事向來雷厲風行，更不愛扭捏拖沓。爲了以後能名正言順的帶妹妹出去玩，他雀躍的心，已經禁不起一日日的等待。
婚期之事，需要等宅子買好，妹妹過了及笄才好商議。可自己的心意，卻不能一直拖到那個時間。倒不是擔心什麽寶玉之流，而是面對佳人的深情，自己必須拿出的态度。
換好裝束，陳恒深吸一口氣，才出門朝着林如海的書房走去。半道上，他卻撞見趕來尋自己的黛玉。這丫頭真是有趣，見陳恒難得換了正裝，便奇道：“兄長才回家，怎麽又要出門？”
“哪能啊。”陳恒搖搖頭，心中滿是緊張、不安，偏要故作輕松道：“我是去見你爹。”
“哦。”黛玉狐疑一眼，見自己爹爹，爲何要穿的如此正式。她正想着自己要不要跟着一起去，陳恒已經出聲勸道，“我有要事跟伯父說。”他剛剛一時情急，喊了林伯父一聲你爹。現在忙改過口來，深怕聰慧的黛玉猜中心思。
“伱去我屋裏等我就好。”陳恒開始顧左右而言他，生怕妹妹要跟自己一道，“桌上的食盒，是我從外頭給你買的東西。你若是想吃，就先嘗幾口。回頭讓信達拿去後廚熱着，等晚飯的時候再拿出來。”
“兄長，我哪有這般饞嘴。”黛玉擡了擡下颌，爲自己辯聲着。
“哈。”陳恒笑過，隻心照不宣的看了一眼對方，才擺袖踏步離開。
黛玉自然是看出兄長有事瞞着自己，可對方不肯說。林妹妹隻好先去到兄長屋裏，打開食盒，見到一盤冒着熱氣的荠菜疙瘩，就是忍不住輕笑。
這東西雖然尋常普通，可對方回來的路上，也能惦記着自己的心意，林黛玉确确實實感受到了。林家小姐喜不自勝的坐下來，從食盒裏取出筷子，才吃上一兩口，隻覺味道更是鹹中帶甜，實在美妙的很。
黛玉的一雙目光，掃視過屋内各處。見到陳恒剛剛倉促脫下的官服散落在地，不禁埋怨道：“真不知是什麽事情，叫他這麽急急忙忙。”
收拾的事情，倒沒叫紫鵑她們幫忙。黛玉親自動了手，将衣物疊好，放在茶桌上，又把官帽疊在其上。
良久，收攏好裙擺的黛玉，才在桌前稍坐，心中突然想到一種不該有的可能。也不知道爲何，她冥冥中有股直覺。兄長去找爹爹，說的一定是自己的事情。
這般想着，少女的臉色已是泛紅。
…………
…………
“老師。”
“進來吧，恒兒。”
砰砰亂跳的心髒，随着扣指敲門的動作平靜下來。陳恒一直等到林如海的回應，自己才推門而入。
林如海剛剛換過常服，正坐在桌前看起閑書，享受着悠閑的歇息時光。見到學生走進來，他先笑問：“往日都是直接進來，怎麽今天到學起虛禮……”林如海一擡頭，就見穿正裝束手站立的陳恒，他一愣，才玩味的道了聲，“坐。”
“是，老師。”
陳恒拱了拱手，又往後退了半步，才折身坐在位置上。說實話有些丢人，兩輩子加一起的經曆，這見老丈人的情況，也是第一次遇到。
原本平複的心髒，砰砰亂響。藏在袖子裏的雙手，心虛的握緊。陳恒一時笨了舌，林如海卻瞧出他的異樣，先開口問起旁事，“聽說今天你被劉府尹參到陛下面前了？”
陳恒沒想到這消息傳的這麽快，當即穩了心神，将臨敬殿内的事情說過一番。林如海一邊聽，一邊坐到學生附近。待陳恒說完，他才笑着說道：“你是不是很好奇，劉大人爲什麽要這樣做？”
“有一些。”陳恒點點頭。
“平日多聰明的人，怎麽在這事上犯糊塗。”林如海喝過茶，才給學生解惑道，“他這般訴過苦，就是在陛下心裏留了底。之後的秋收、春收，情況正常，就是他的功勞。情況不好，也是情有可原。這般進可攻、退可守，隻需來一次臨敬殿。是你，你不做？”
這事，陳恒隻要仔細想過，也能想明白。偏他今天一顆心，都不在這上面。雖然心中哀歎自己養氣功夫不夠足，可年少的沖勁、熱血，還是促使他無法坐下來靜心思考。隻好歉意道：“學生記住了。”
“現在可以說找爲師的事了？”見學生恢複鎮定，林如海開始引着話。
“老師，我過段時間可能要回揚州一趟。”陳恒心虛道，開始悄悄爲自己後面的話打鋪墊。
“回去做什麽。”
“拿錢，買宅子。我……”陳恒轉了轉視線，嘿笑道，“我想在京師買套宅子，到時候方便我搬出去住。”
林如海聞言，忍不住挑了一下眉，“好好的，搬不出做什麽。”他一邊問，一邊心中更加确信學生的來意。嘴上偏偏道，“可是在家裏不習慣？！”
“沒有，沒有。老師、師母待我視若己出，學生在家裏吃得好，睡得好。”陳恒竭力想着贊美之詞。
“那搬出去做甚？！可是在外頭聽了誰的閑言碎語？！”林如海吊着陳恒的胃口，這位揚州棋聖，說起來話來，也是有章法得很。
見老師一副關切的模樣，陳恒忙深吸一口氣，僵硬的站起身，将雙手從袖子裏伸出，深深作揖道：“……”
良久，林如海笑罵道：“呆子，想說什麽就說什麽啊。”
“哈，有些緊張。”陳恒尬笑一聲，咳了咳嗓子，努力翻遍着腦中看過的書籍。真該死啊，古書裏怎麽沒教人跟老丈人說些求娶之語啊。
“老師，我……我……”
林如海見學生這副模樣，越看越想笑。到此時，他哪裏還看不明白。自己當年見賈老國公時，也就是這般沒出息的樣子。
見此，林如海更是不急，他就黛玉一個女兒。這輩子，能拿老丈人的架子也就這一次，可不得過足瘾嘛。
“老師，我心慕妹妹已久。”陳恒生平第一次，躁紅着臉，爲自己的心意出聲道：“想請老師成全。”
幹巴巴的說完一句話，陳恒心中也是暗惱。自己平日不是能說會道的很嗎？怎麽偏偏關鍵時刻派不上用場，争點氣啊，陳持行。
林如海更是過分，明明自己在旁一直洞若觀火。此刻卻偏偏布下疑陣，故意道：“什麽？竟有此事？！”
見老師皺緊眉頭，連手中把玩的茶蓋都停了。陳恒當即慌了神，更是結巴道：“老……老師……師，學生我……是真心喜歡妹妹。”
陳恒搜腸刮肚着詞彙，這時他才知道爲何古人談起親事，都會找個媒婆來當中間人。惜哉惜哉，陳恒也是這輩子沒見過幾次豬跑，滿腦子都是上輩子的記憶，才一時不察陷入兩難境地。
“你說的妹妹是誰？”林黛玉愛捉弄人的脾氣，看來都是傳自其父。隻見林如海露出欣慰之色，“好啊，恒兒，你終究是長大了。既然有看中的姑娘，不妨跟爲師直接說來。師父跟師母，先替你把人相看一番。”
“老師……我喜歡的是林妹妹。”陳恒越說越小聲，越說越沒底氣。心中更是不住叫糟，說不好真要讓陛下出面救自己。
林如海見他這副模樣，心中更覺快意。使了好些力氣，才憋住自己嘴角的笑意，道了聲，“什麽……這……這可如何是好。”
陳恒大急，忙道：“老師，我是真心的。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。恒兒……”林如海把玩着胡須，捉弄道，“你也是讀書人，怎麽會如此輕率，想着自己上門說這事。”
老師，你不知道。我給你找的媒人，來頭也是不小呢。陳恒收了收慌張的心神，到現在這個節骨眼，就是南牆擋在面前，也得一頭撞破。
“稚子言輕情深，還請恩師明鑒。我對妹妹非一時一刻之心動，實乃青梅竹馬的深信無猜疑，是托付終身的真情實意。學生笨舌，一片真心呈與師前，再請師父、師母成全。”
說完這話，陳恒再次作揖，俯下身子。
林如海忍不住看着面前行禮的少年郎，一轉眼，恒兒已經跟在自己身邊這麽多年。真是白駒過隙，時光難追。林如海忍不住問。
“你當真想娶玉兒？”
“千真萬确。”
“若是爲師跟你師娘不同意呢？”
“學生明日還來。”陳恒說完一句，又覺得不夠，立馬補充道，“後日也來，日日都會來。”
好家夥，這是要跟自己耗下去呢。林如海終于是憋不住，輕笑一聲：“你剛剛不還說要從家裏搬出去嗎？”
“買宅子，是爲了娶妹妹。”陳恒一時猜不透老師的笑意，忙無賴道，“若是沒娶到，自然要天天賴在家裏，不達目的誓不罷休。”
“也罷，也罷。”到底是自己親手培養的未來女婿，林如海大笑着點頭，見學生還彎着身子，頓時心疼道。“愣着幹什麽，還不起身？！”
陳恒擡了擡頭，疑惑的看一眼。見對方滿臉都是止不住的笑意，他才不敢置信道：“老師，您同意啦？”
“真當我們都是瞎子不成？”林如海故意闆了一下臉，複笑道，“爲師倒是不急，你師母倒是替你着急不少，深怕你這孩子晚開竅。”
師母也願意同意嗎？陳恒心中一陣狂喜，正處于手足無措之際。林如海卻主動起身，上前拉住學生的手，上下打量着儀表堂堂的晚輩。
“說說吧，你這根竅，是怎麽開的。你心中可有什麽顧慮……”
陳恒也不遲疑，被老師拉到位置上坐好。寶琴之事，自然不好提。隻好将其隐去，解釋爲自己的突然開慧。
“老師，還有一事，我要跟您說明。”陳恒頓了頓，得了林如海的允許後，才忐忑的把英蓮的事情說了出來。
這事，在林如海看來卻不是大事。玉兒是正妻就行，左右也管不到陳恒再娶納妾什麽的事。他是學生的老師，以後是學生的老丈人。可全天下，也沒個老丈人管着學生娶小老婆的先例。
林如海笑笑，“這是小事，你以後能好好待玉兒就行。”
下妻，也就是在名聲好聽點。更可以把兒女養在自己膝下，以後嫁人也有個說法。至于以後能從陳家分到什麽，那也要看陳恒自己有何本事。
這孩子，自己要是有能力，就替家人掙個風光。要是沒出息，那娶得多，更是失智之舉。恒兒要如此糊塗，才算是枉費自己的苦心教導。
陳恒也是傻眼，他沒想到自己擔憂的事情，在老師眼裏如此不值一提。可他自己卻沒想過，林如海自己都有幾房姨娘。隻是後者身份低微，賈敏管的又厲害，少有抛頭露面的機會。
這個時代，衡量一個男人的，到底還是看他有沒有一番封妻蔭子的本事。
…………
…………
紫鵑一路小跑的沖進陳恒屋裏，早已等的不耐煩的黛玉，見到紫鵑姐姐終于去而複返，忙問道：“怎麽樣了？兄長跟爹爹，到底在談什麽事情？”
“小姐，真如你所料……”也不知是因爲偷聽牆角的激動，還是因爲消息所震動。紫鵑漲紅着臉，不住喘氣道，“少爺跟老爺求親了。”
黛玉的腦海裏，當時就是轟鳴一聲。她沒想到，兄長真就去做了。竟然做的如此悄無聲息，竟做的如此迅雷不及掩耳。
她一時不知作何反應，隻呆呆的站在原地。
紫鵑仍繼續道：“老爺也同意了。”說完這話，紫鵑臉上已經浮現明顯的喜意。在她看來，陳少爺比寶少爺不知要可靠多少倍。更别說陳少爺跟小姐，還是兩情相悅。
啊，樹梢的鳥兒鳴叫着飛出去，才把震驚中的少女喚醒。紫鵑定睛一看，小姐的眼眸裏已經出現喜悅的水霧。
“小姐……”
“沒事，紫鵑姐姐，我沒事，我就是……高興。”說着話，黛玉已經紅着臉低下頭。
怕你們等急了，先傳了哈。啊啊啊，真辛苦啊。
(本章完)