亭内，秋風不停。亭外，百花争豔。饒是秋枝垂落，也遮不住絢爛的陽光照進來。兩人的影子，一直從地上延伸到台階處。君臣二人，都是一臉的輕松随意。
“嘿嘿。”得了李贽的允許，陳恒先是嘿笑一聲，才朗聲道，“臣想請陛下替臣找一套宅子，日後以作它用。”
李贽聞言，微皺眉頭，一副‘你就爲這事來煩我’的表情，他上下打量陳恒一眼，自顧自下着棋，問道：“怎麽，在你老師家受委屈了？”他又笑了一聲，慫恿道，“要是有什麽委屈，就說來給朕聽，朕給你做主。”
“沒有沒有。”陳恒哪裏敢接這話，連手都不敢擺，趕緊搖起頭，“是臣年紀到了，該自己搬出去住了。”
伱這年紀到什麽到，連二十都未到呢。李贽嗤笑着，掃過面露羞澀的臣子。突然，他才反應過來，大笑道：“好好好，确實是長大了。也開始懂些慕艾之事了……”
李贽的笑聲未免太過猖狂，倒把陳恒弄得有些不好意思。後者微微低着頭，一直等到李贽收了笑聲，問道：“說說吧，你看中的是哪家姑娘。可需要朕給你賜婚？”
“勞陛下關愛，此事若臣辦不好，再懇請陛下出面做主。”陳恒連忙否了李贽的提議。他這事都還沒跟林家長輩提呢，讓李贽出面固然能快刀斬亂麻，一步到位。可萬一林家人不喜歡自己，未免給老師、師母留下自己借陛下之面，來強勢壓人的印象。
結親不是結仇，能互相體諒、尊重還是最好。見李贽露出幾分疑惑不解，陳恒就把自己跟林黛玉、甄英蓮的事情，大緻講了講。
這事說來實在是筆糊塗賬，當年英蓮不顧自身安危，冒險前來書院找自己。自己當時就跟她訂了盟約的默契，英蓮守着這個口頭之約，等了一年又一年。
做人要講良心，對方是不争不搶，隻在暗處做朵無聲的解語花，陳恒卻不願讓英蓮受些不必要的委屈。
“那林卿家的孩子呢。”李贽聽了半響的揚州姑娘，又十分感興趣的問起林黛玉的情況。
說到這個，陳恒倒是真找不到太多的詞語，喃喃半天，才道：“臣跟她，青梅竹馬、兩小無猜。”
隻這八個字，李贽已經聽明白陳、林兩人的感情。看着面前的年少臣子，忍不住笑道：“既然你口中的揚州姑娘家門不顯，不妨納她爲妾，也省了自己一樁麻煩。依朕看，林卿的胸懷向來寬廣，必然會同意。”
這個道理，陳恒自然是知道的。可若真納英蓮爲妾，何嘗不是一種欺壓侮辱。想着對方在揚州一日日的等候，陳恒雖從未言表，心中卻是門清的很。當即沉聲道：“臣，問心有愧。”
李贽深深看了陳恒一眼，他對這個臣子的了解又多了一分。
“所以，你就想了娶林家女爲正妻，娶那個揚州姑娘爲下妻的法子？”
“是。”陳恒點着頭。
“那他們兩家人要是不同意呢？”李贽又問。
“那臣就一日日求下去，總有長輩們肯松口的時候。”陳恒嘿笑一聲，又厚着臉皮道，“要真，事有所急。還請陛下替臣開恩做主，免得誤了臣成親的年紀。”
說完這話，陳恒忙從位置上起來，對着李贽深深作揖。後者大笑一聲，道了句：“裴師、林卿教你的東西，你都用在老師身上了？”
又道，“此事朕知道了，就這點小事，你怎麽不去找太子幫你？”
先前本就在聊着家常，李贽的語氣又輕松又随意，陳恒本不欲細想這句尋常話。可正要開口之際，他想着平日裴師的教誨，心頭好像突然遭了一擊雷擊。忙繼續弓着身子，誠懇道：“臣是陛下的臣子，如今家中長者不在京師。有什麽事，自然該找陛下做主。”
陳恒一句話說完，卻沒有得到李贽的馬上回複。見此反應，他心頭閃過一絲确定。果然，肯定是哪處事情出了岔子。
會是什麽呢？他細細一想最近的經過，猛然意識到爲寶琴請功的事情。陳恒最近，隻有在此事上跟太子李賢有過接觸。
該怎麽辦，繼續裝聾作啞？還是該表明心志？陛下心中是如何定義這件事？是太子李賢自己說的？還是從旁人口中得知？
兩個不同的消息渠道，直接決定此事的性質變化。陳恒第一次感覺到什麽叫伴君如伴虎，李贽怎麽就會偏偏在此時發難。
隻是眼下想再多，都是無用。要怎麽渡過這個關卡，才是關鍵中的關鍵。陳恒心念急轉，一下子就想到裴師教自己的爲臣的三言四道。
不管李贽想打什麽招數，抱着什麽想法。眼下，隻要讓他相信自己别無它意，才是最佳辦法。何況，李贽若是有心責問，必然不會如此随意說出口，應是借機敲打一番自己。
“陛下說的可是揚州薛家之事？”心中有了主意，陳恒立馬拿起純臣、直臣的态度，直言道，“再過兩日就是陛下的萬壽節，揚州薛家應該已經在上京的路上。屆時，陛下就能明白臣的用意。”
“哦，這麽說……”李贽落下一子，不輕不重的道，“這揚州薛家，還爲朕準備了賀禮？”
“陛下，不是揚州薛家準備的。”陳恒再次直言道，“是揚州百姓準備的。”
聽到這話，李贽才舒展開眉頭，發出輕笑聲。亭内的緊張氣氛，微微緩和幾分。“好！陳大人，到時他們送的東西，朕要是不滿意，就唯你是問。”
“是。”陳恒恭敬的領了這句話。
“怎麽還不起身？”李贽看着少年彎曲着身子。他以爲這個臣子會說陛下還未允許自己起身。結果誰想到，陳恒卻不依不饒的追問道，“陛下還未答應臣子的請求，臣不敢起身。”
“哈哈哈哈哈。”李贽這才大笑，“行了，起身吧。朕允了你就是。你老師要真不依不饒，你隻管來宮裏，朕下旨給你賜婚。”
陳恒大喜，忙擡袖擦了擦額頭的汗，高興道：“臣遵旨。”
“哼。”李贽瞧他這副做派，忍不住發出輕哼聲，“說說吧，你想要個什麽樣的宅子？”
“又大又便宜就好，陛下你也知道，臣家囊中羞澀，京師的房價又太貴。最好離宮城近些，方便臣上下朝……”
“你幹脆叫朕賞你一套宅子好了。”李贽笑罵一句，又轉頭對夏守忠道，“你讓人去辦一辦此事。”
這話的意思，就是私下辦了，不會以宮中賞賜的名義。夏守忠心領神會道：“陛下放心，小的一定給陳大人辦好宅子，以作将來成家之用。”
這倆人又坐回到剛剛的位置，李贽也開始提點起陳恒，“房子已經替你找了，婚事朕也允你了。你自己好好想想，這件事，錯在哪兒了。”
見陳恒陷入沉思，李贽又加了一句，“說的好了，你這宅子就拿去。說不好，你就去地方上呆一陣，好好醒醒你自己的腦子。”
李贽說的嚴厲，可陳恒一聽，卻覺得橫豎都不吃虧，頓感輕松許多。他跟大多數人不一樣，比起在規矩甚多的京師死磕，還是覺得地方上的自由自在，更好更惬意。
要回答好這個問題，先得想明白李贽犯忌諱的地方。細想一遍，陳恒就明白錯處在哪。揚州薛家畢竟有些錢，這樣的人跟太子勾搭到一起，李贽不猜忌才奇怪。
再加上薛家背後又跟金陵四大家藕斷絲連，一句揚州薛家，雖然已經表明薛家分爲兩支的現狀。可裴師說過，自古天子是孤家寡人，多疑是必備的君王素養。
這裏的門道，陳恒當初就有想過。此刻隻微微斟酌好言辭，答起來更是直面主題，“陛下，薛家這事，真不好找您出面。”
“哦？”李贽聽完，更覺得稀奇，天下事還有自己不好出面的？他橫了陳恒一眼，想看看這小子能憋出什麽屁來。
“這薛家二郎，其實是女兒身。臣是想請太子爺去宮裏，找皇後娘娘給她賜下一份傍身的懿旨來。”
讓李贽親自出面，給草民之女賜旨賞賜，那純粹是給李贽找不痛快。除非是前明秦良玉那般的人物，才夠資格讓李贽親自出面。
“此話當真？”李贽揚了揚眉，一副不敢置信的樣子。
陳恒當即道，“臣不敢有半句虛言，當日陛下派到沈州的太醫，也給薛家二郎把過脈。陛下将太醫召來，一問便知。”
李贽都沒說話，夏守忠已經轉身跑出去。在等候太醫過來的途中，陳恒将揚州的風氣，以及薛家的一些瑣事大緻說了說。
等到太醫趕到後，确實答複了寶琴的真身。李贽這才疑慮盡去，寬心大笑道：“持行啊持行，你就知道胡鬧。”
這一關總算過去了，陳恒額頭雖沒汗，心中的大石總算落地，忙附和道：“陛下有所不知，這薛家女兒，若不是因爲女兒身礙着，實在可以稱得上一句才學兼備、女中豪傑。”
李贽不以爲意，他要的就是一個答案。再有才華的女人，還是一個女人。
“來來來，陪朕再下會棋。”
“是。”
…………
…………
黛玉今日也得了閑，隻帶了紫鵑、雪雁一起出門。趕去寶琴所住的客棧，拜訪起這位妹妹。
寶琴所住的屋子，是座獨棟的院子，甚是寬敞。院中景物齊整，種花栽樹，聲響流動如水，平添着秋意。其内物件雖然普通，可黛玉來此，還是啧啧稱奇，笑道：“妹妹，今後也不知誰家的好兒郎，能把你娶回家去。”
能一出手，就在物價甚貴的京師包下一棟院子長住。這揚州薛家的财富，可見一斑。
寶琴引着黛玉走過院子，一邊讓春雁收拾好桌上的文簿，一邊笑道：“姐姐是碰上什麽好事了？怎麽一開口，就是婚嫁慕艾之事。”
“妹妹，你不知道。”黛玉難掩嘴角的笑意，将椅子搬到寶琴身邊，湊到對方耳際道，“兄長開竅啦。”
這對璧人，今日穿的都是明亮色的衣物。此刻并肩坐在寬敞的堂内，真有沉魚與落雁共飛之色。
身爲始作俑者的寶琴，心中并不覺得意外，面上卻故作驚訝道，“林姐姐說的開竅是指？”
“嘿嘿。”林黛玉發出跟兄長一樣的竊笑聲，這倆人在一些生活細節上，真是一模一樣。“他跟我表明了心意……哎呀。”
少女自己話都未說全，臉上卻是紅了又紅。黛玉這副少女懷春的模樣，旁人如何看不明吧。
寶琴笑着點了點頭，她就知道，隻要大哥想明白這件事，一定會馬上采取行動。言出必行，向來是大哥的優點。隻是自己還要好人做到底，幫了林姐姐，也得幫一幫大哥才是。
“總算是守得雲開見月明。恭喜林姐姐。看來姐姐這桌婚宴，說不得妹妹還得坐一坐頭桌呢。”寶琴輕笑着，把玩起手中的折扇，如個好八卦的倜傥公子，追問着，“不知我這好大哥，是如何跟姐姐表明心意的？”
“你還指望他能說些什麽好話。”黛玉抿着唇線，又用手托住自己的下颌，半是甜蜜道，“他就跟我說了句月上柳梢頭。”
想着兄長說此話時，眼眸中的緊張和臉上強裝出來的鎮定，黛玉心裏還是甜絲絲的。
“也罷，就不難爲老實人了。”寶琴笑着搖搖頭，“不過林姐姐，那甄姐姐的事，大哥可有跟你說過？”
寶琴不信，這麽大的事情，陳恒會不說個明白清楚，直接将此事隐下去。
果然，林黛玉點點頭，道：“昨夜他就說明白了。他說會找陛下請一道旨意傍身，再去找爹娘說清楚。”
“我也不是什麽小心眼的人。”黛玉的聰慧，讓她知道時下的男兒，甚少有一生一世一雙人的癡情種。隻要婚後，兄長能一如既往的待自己好，就已經足夠。“真到了以後，我會跟甄姐姐好好相處的。”
寶琴長出一口氣，終于放心道：“要是大哥真能從陛下手中請來旨意，那姐姐跟大哥，也算是有情人終成眷屬。實在是好的不能再好。”
“林姐姐，大哥的性子溫潤守節。你跟他一起，必然不會受委屈。隻是妹妹常聽聞，夫妻之事，講個相敬如賓。将來成了家，可不好随意使性子。”
愛之深，意之迷。寶琴太知道一個人的過度深愛，會讓本心如何患得患失。她自己熬過來了，就怕林姐姐以後想不明白。
這是姐妹間的真摯規勸，黛玉亦是清楚。也知道寶琴說這些，都是爲了自己和兄長好。忙道：“妹妹放心，姐姐省的。若真……哎呀，我必然不會讓他陷入爲難之地。”
看着林姐姐露出女兒家的羞意，薛寶琴忙發出大笑聲，“哈哈哈哈。”
兩人唠完了此事，寶琴又追問了幾句昨夜的細節。她們才把話題轉到明日就要抵京的薛家人身上，這是黛玉是第一次知道，聽到是宮裏下旨請薛瑱和薛蝌來，她忙問：“可是碰着什麽好事？”
“有勞林家姑爺出面，替我們家在宮裏請了份賞賜來。”
“什麽林家姑爺啊，這還沒影的事情呢。”林黛玉有些不好意思，受不了好姐妹的打趣。
寶琴複笑，又把各種前因後果一說。隻聽的黛玉也是意外的很，又道：“沒想到揚州秋浦街的生意，已經做到沈州去了。這青泥窪，可是個好玩的去處？”
“現在還是個小漁村。”寶琴這段時間也聽聞不少青泥窪的事情，感慨道，“不過再過幾年，怕是會有翻天覆地的變化。林姐姐拭目以待即可，說不好以後青泥窪的州志上，還要寫下大哥的名頭。當地百姓還要給大哥，立個泥像起來。”
州志啊，要是能在此處留印。兄長已經可以稱得上青史留名了吧。林黛玉心中更加甜蜜，一時都不知道該說什麽好。
…………
…………
夜半，林家内。
陳恒正在屋裏寫着文書，朝堂中剛設立了海事署，以協調青泥窪、京師、揚州三地的海運。李贽特意将陳恒升任六科給事中，就是讓其專項監督此事。
裏面的條陳，衙署的人員安排，陳恒要拿出底樣來交給李贽審理。這事當然不可能隻有陳恒來做，戶部那邊也有專人負責。兩份決議，到時會一起拿到禦前，交給李贽裁決評判。
正忙的上頭，黛玉卻端着茶推門而入，見到陳恒擡頭看向自己，就笑道：“知道你在忙公務，我……我就泡了些茶過來。”
你别說，在未來老丈人家裏，跟以後的小嬌妻偷偷來場私下聚會的酸爽。這感覺，真的挺刺激哦。
見是林妹妹來，陳恒立馬放下筆，壓下砰砰作怪的心跳，陪着黛玉一起坐在位置上，“妹妹泡的是什麽？”
這小子還不傻，知道黛玉紅着臉，肯定不好意思，就主動引開話題。
“兄長不妨猜一猜。”黛玉伸手壓住茶壺。嘿，這小娘子，還玩起來了。
陳恒欣然赴約，動鼻聞了聞空氣，道：“可是龍井茶。”
“不對。”黛玉矜持的笑着，得意的搖着頭。
“那是碧螺春？”陳恒眨眨眼。
黛玉憋不住笑意，“哈哈，兄長再猜。”
“這樣猜下去，怕是茶都要涼了。”陳恒故意苦巴着臉，又看着黛玉滿臉的得意。他想了想最近家中的事情，突然記起有位客人給老師送了些‘施州玉露’來。
“可是施州玉露？”
“還不笨。”黛玉一笑，這才挪開手，又催促道，“快喝吧，免得茶涼了，喝下去傷胃。”
也不知道剛剛讓自己一猜再猜的人是誰，陳恒笑而不語，隻端過茶壺來，給自己到了一杯。被兄長的笑意，惹得一陣心虛的林妹妹，開始強詞奪理道：“誰叫你一直猜不對。”
陳恒算是發現了，自從倆人對了心意。妹妹是連句兄長也不叫了，他也不在意，隻哄道：“妹妹說的都對。”
林黛玉的臉又紅了紅，她身後的紫鵑才是憋不住，擡起手帕都遮不住笑意傳來。若不是擔心夫人責問，她真是要起身去到屋外，替倆人把一把門才好。
黛玉橫了紫鵑一眼，忙不好意思的轉移起話題，“兄長，在寫什麽？”
她隻是随便問問，陳恒卻直接起身，将案上的文書拿來，将自己所做的事情，一點點講給對方聽。偶爾交談中，陳恒也會問一問林黛玉的意思。即是啓發，也是尊重對方的想法。
他不希望林妹妹浪費自己的才情，再好的賢内助，也要養成不是。
紫鵑縮在燭光旁，瞧着遠處的兩人你一言我一語，談的好不愉快、默契，竟覺得世間美好不過如此。
稍頃，林黛玉終于憋不住，問起陳恒今日上衙的結果。陳恒知道妹妹就是爲此來的，他原先想釣一釣黛玉的胃口，可看着對方翹首以盼的希冀模樣，又不忍這份樣子轉爲失落。便道：“陛下答應我了，說會幫我找套宅子，還會給我們賜婚。”
黛玉當時就傻了，沒想到好消息會來的這麽快。角落的紫鵑，聽的卻是心驚膽顫，這陳少爺辦起事來，也太利落了吧。三兩下，就把此事辦妥？！
“那……那……”林黛玉立馬慌了神，她還以爲好事都要多磨幾下，卻沒想到辦的會這般快。一想到不遠的将來，自己就要跟兄長成婚，她更是一刻都不好意思呆下去。
“我……我，我先回去了，兄長。”
“哈哈哈哈哈。”陳恒發出猖狂的大笑聲，得意道，“茶都沒喝完，泡茶人就要走了？”
林黛玉惱怒的跺跺腳，頭上的珠钗亂顫，她才道：“薛妹妹說，明後日薛家哥哥就要抵京。兄長别忘記過去一趟……”
“好。”陳恒點點頭。最近手頭事情多，妹妹要是不提醒，他是真要忘了。
“賈家那邊聽說來了幾個親戚，娘說過幾天要帶我們回去一趟。兄長若是不想去，我們就一起躲家裏看書。”
感受着妹妹的體貼，陳恒心中也是甜得很，答應道：“好，我聽你的。”
這般婦唱夫随的模樣，真叫人有些着惱呢。林黛玉也不知道該說什麽了，半響，才道：“我今日出門，給甄姐姐買了些禮物。兄長回頭告假，回揚州的時候記得帶上。我想，甄姐姐看了我送的禮物，必然會明白我的心意。”
聽到這話，陳恒更是震住。良久，他才起身，在林妹妹心慌意亂的目光中，步步上前，伸出手輕輕抱住林妹妹。氣氛随着燭火的搖曳，轉入難言的暧昧。
陳恒聞着對方身上若有似無的暗香，認真道，“妹妹，我們以後會好好的。”
林黛玉哪裏還顧得上說話，她是第一次知道兄長還有這樣的膽量。突然被心上人擁入懷中，隻覺自己頭腦發昏，幾乎就要跌在兄長懷裏。
有紫鵑在，陳恒也不敢……就是紫鵑不在，陳恒也絕對不敢亂來。隻輕輕抱了一下，才戀戀不舍的松開手，他道：“妹妹回去好好休息，改明兒，我回揚州從家裏取來銀子，我們一起去看宅子。”
帶着一雙露着水汽的眼眸，黛玉亦是留戀的看了一眼陳恒，才低着頭輕‘嗯’一聲，又拉着瞠目結舌的紫鵑轉身離去。
月上柳梢頭，人約黃昏後。古人誠不欺我啊！
哈哈哈哈哈，寫的爽。本來這兩天狀态一般的，結果早上睡醒，一個書友在書友群裏把我一頓誇。我當時就起飛了，腦子裏的靈感蹦蹦出來，寫起來都爽的很。謝謝書友~~~
(本章完)