陳恒回到家，就先去自己屋裏換了常服。信達見他行色匆匆，就知道對方有要事。
“二哥，可是要出門？”
畢竟是自己的身邊人，被猜中心意也不是什麽難事。陳恒笑着點點頭，“杜雲京你還記得嗎？我跟他約了好幾次，這次終于得空。正想着今夜出去吃頓飯……”
他跟杜雲京，之前一個在兵部，一個在翰林院，每日都有各自的事情忙。這次若不是恰逢自己升遷調部，說不好還沒有放衙這麽早的時候。
“好。”信達連忙也開始收拾自己，準備随哥哥一道出門。
換好衣裳，陳恒領了步先去給兩位長輩請安，順道也說一聲自己不在家裏吃晚飯。
孩子長大了，有自己的交際圈。林如海自然不會阻攔，連喝酒的叮囑都沒有。隻吩咐少年郎，好好玩即可。
“記得坐馬車過去。”賈敏還是心細些，想着信達雖有些氣力，可萬一陳恒醉酒在外，回來的路上多有不便，就讓孩子坐自家的車出門。
陳恒領了好意，又給兩位長輩見過禮。複又匆匆出門，才走出沒多遠，就撞上聞聲趕來的黛玉。這丫頭最近在家裏憋得慌，時常想念揚州的自由自在。聽說兄長要出門會客，不免露出羨慕之色。
這時代的女人，真是需要幾分好心态，不然如何抵抗日日的後宅苦悶。陳恒看黛玉依依不舍的送自己出門，就猜到妹妹的心思。
“妹妹……”少年停在門欄上，保持着一步跨出去，一步停在門内的姿勢。林黛玉屏住呼吸，随聲而動的目中，帶着幾分心底的雀躍，看着兄長墨如點漆的深邃眼眸。
“要不要跟我一起出去？”
“啊？！”黛玉一怔，心思當即亂作一團。隻一個瞬間，她就已經想要同兄長一起飛出去，可想到素日賈敏的管束，又有點猶豫道，“怕是不好吧。”
畢竟此地不是揚州，京師裏多的是規矩，多的是要考慮的顔面。
“換個男兒裝扮，不就好了？”陳恒今日也不知怎麽了，一再蠱惑着少女，“天天呆在家裏，我怕你也受不了這份苦悶。”
兄長的溫言細語，敲在少女的心房。黛玉也是個膽大的，又想着有爹爹在身後撐腰，當即道：“兄長，你去車上等我。”
這宅子縱然有千般好，她看了一日日，也是看的膩歪煩躁。女工、撫琴非她所愛。詩詞書墨，也是翻過再翻。
“嗯。”陳恒勾了勾嘴角，沒再多話。隻領着信達先出了門，又揮退要上來趕車的下人，将此活交給弟弟親手操持。
他們在車上等了半響，才等到去而複返的黛玉，一身青衣小帽的溜上車。平生難得做幾件意氣之舉，黛玉人都未坐穩，已經催促道：“兄長，快快快……”
林妹妹這是生怕賈敏得了信兒，派人追出來捉她回去。
“信達。”陳恒也是笑着出聲道。
“诶。”外頭應了一聲，随即就是鞭聲響起。
他們前腳才駕車離去，賈敏身邊的嬷嬷，後腳就追出來。見門口已經沒了少爺、小姐的蹤迹。這才不甘心的回去，找自家主母複命。
“哎。”賈敏得知此事，眉宇中更是愁緒。恒兒這孩子素日都是沉穩的，如何今日這般孟浪？
林如海卻有些不以爲意，他已經将陳恒當成半個女婿看待，更不願多管晚輩的胡鬧。“出去走走也好。玉兒天天悶在家裏，就缺個人陪她玩鬧。”
“你們父女倒是心齊的很。”
“哈哈哈，依我看，說不好恒兒已經開竅。夫人且再看幾日，我估摸着他要憋些壞屁。”林如海想着陳恒今日是去見杜雲京，就這都要帶上玉兒，說不好是借此向自己跟賈敏表明心意，同時也在試探兩位長輩的意思。
小滑頭，竟然把自己教他的東西，用在尊者身上。林如海暢快笑過幾聲，隻拉着賈敏去陪兒子吃飯。
…………
…………
一離開家，黛玉的心情就如春枝上的夜莺飛舞起來，從始至終都在咯咯笑着。她久未獨自出門，今日少了賈敏在旁約束，又有陳恒這個極好的陪客。
“不想掀起簾子看看嗎？”陳恒見她一直捂嘴偷笑，不由又慫恿道。
“好。”林黛玉喜滋滋的應下，如個孩童般，撩起車簾的一角，悄悄偷看着外頭的世界。
沿途上的風景，自不必多說。晚霞還在天邊，更在街角片瓦中，在行人的衣衫褴褛上，在随風傳來的談笑聲裏。陳恒已經識得不少地方，就坐在妹妹對面，信手指着幾處店鋪，說着裏面好玩的、好吃的。
信達真是個機靈的弟弟，知道慢慢駕車的重要性。聽着車内的歡聲笑語，趕車的少年，也不由露出幾分高興。
慢悠悠的趕到聚會的地點，陳恒才領着黛玉下了車。兩個人并肩走到酒樓中，才上了樓就看見杜雲京朝他們不住招手。
“這位是？”杜雲京有些遲疑，看着女扮男裝的黛玉。
“她啊。”陳恒笑了笑，又道，“是我的……知己發小。你們喚他一聲林弟即可。”轉頭，他又給黛玉介紹起兩人，“這位是杜雲京杜兄，這位是崔遊道崔兄。”
杜雲京點點頭，雖不知陳恒帶人來的深意。可對方既然說是自己的知己，那必然是極要好的朋友。
四人坐在一張桌上，陳恒也對杜雲京會宴請崔遊道有些意外。崔遊道今日十分沉默，對林黛玉的出現沒太在意，隻偏着頭多看了幾眼陳恒。
正事前的幾句閑話說完，杜雲京不由提着酒杯對陳恒道：“持行，今日請你來，是想叫你幫我一起勸一勸崔兄。”
崔兄？！這兩人的感情什麽時候這般好了，他們可是在書院讀書時，就互相不對付。陳恒困惑，林黛玉就更加不解。她也曾聽聞兄長說過崔、杜之間的矛盾。
“崔兄，是碰上什麽麻煩事了？”
陳恒小心着問。他知道崔遊道心氣高傲，向來不允許别人輕易看低。
因有黛玉這個外人在，崔遊道的神情很是扭捏，看上去不願多談。杜雲京卻是急公好義的很，直接替對方說道：“我前番聽同僚說起，說他跟着上一科的翰林，一起去了王府的中秋宴會。”
陳恒愣了愣，沒想到崔遊道會做出這種事。杜雲京一邊給幾人倒着酒，一邊說着崔遊道的處境。如今朝廷裏好的位置，都給人早早預定光。崔遊道是二榜進士，才華和能力自然是好的。
可官場講究一個屁股決定腦袋。蔡京這個混蛋以一句“既要做好人、又要做高官，天下哪有這等美事”，徹底撕開了天下文官的遮羞布。
杜雲京說話向來又快又急，完全沒去注意崔遊道的神色變幻。前者話才說完，陳恒都沒來得及說話，後者已經想要起身離去。
面前這兩人，都是昔日被自己壓在書院下的同窗。如今一個進了禮部尚書的家門，一個得了陛下的另眼相待。陳恒第一次跟姚自然去臨敬殿見聖的時候，崔遊道正是那日的起居郎。
他是親耳聽到李贽在私下稱呼陳恒爲陳卿、持行等等。崔遊道再想想自己，翰林院蟄伏三年，陛下卻連自己叫什麽名字都不知道。他如何不惱，如何不急？
見崔遊道坐視要走，杜雲京憤然拍桌道：“崔遊道，你今日敢走，我們以後就是仇寇了。”
“不愧是禮部尚書的乘龍快婿。現在說起話來，就是不一樣。”崔遊道怎麽可能怕他，立馬面露幾分譏諷。情緒上頭之下，正要轉身。
“才碰面，怎麽就要走。”陳恒趕忙出手拉住崔遊道的衣袖，雖不知道杜雲京請自己來的用意。可三人畢竟是同鄉，更是同窗。縱是往日關系不佳，陳恒又怎麽能坐視兩人結下仇來。
一番好說歹說，到底是伸手不打笑臉人。陳恒幾次勸說，才讓崔遊道又不甘心的坐下，喝起悶酒。
“你當我是好心來幫你？”杜雲京這人，說起話來還是不留情面，“你鄉試壓了我一頭，奪了我心心念念的解元之位。你若過不好，成了别人門前搖尾乞憐的看家狗。我隻怕心裏不知要多快意……”
“可你要真這樣做了？那怎麽對得起我的遊學三年。”杜雲京恨聲道，“你知道那三年我是怎麽過來的嗎？崔遊道，你怕是體會不到吧。”
“每個想要松懈玩樂的日子，我都想着你在鹿鳴宴上的春風得意。你……”杜雲京長歎道，“你是我們那一科的解元啊，何以至此。你心不痛？不悔嗎？”
“你才入京師，根本不懂什麽叫官場。”崔遊道語氣不耐，爲自己争辯道，“你但凡多看些兩黨的鬥争，你就知道，想要在官場立足。光靠才學、抱負一點用都沒有。上頭得有人，若沒有人，你便是如坐針氈，寸步難行。難道你要我在地方上，一日日的蹉跎歲月，抱着爲民請命的想法，渾渾噩噩的度過餘生嗎？”
崔遊道到底是心裏憋着火，考缺到現在，他心儀的幾個位置處處被人奪走。眼見往日幾個不如自己的同僚，個個都搶去先機。他如何不急，如何不躁。
陳恒一直默默聽着，他倒沒有拿着居高臨下的姿态，去評判崔遊道的想法。道理說起來好聽，但設身處地的想想，人在現實面前，真的能做到不忘初心，有始有終嗎？
“你以爲我不想正大光明嗎？”崔遊道的語氣逐漸上揚，飽含着憤憤道，“可他們誰看過我一眼，誰在乎過我的想法？來路？名字？”
“所以你就想去投靠勳貴？”杜雲京越聽越氣憤。他從進入樂儀書院讀書，就把崔遊道當成要趕超的目标。如今自己正要展翅高飛，爲何崔遊道要自甘堕落。
“好啦，你們倆都停一停。”陳恒出聲勸道，他如今是三人中官位最大的那個人。此番肅目正聲，另外兩人也是不得不停下鬥嘴。
陳恒停頓片刻，知道崔遊道現在正處于人生十字路口。每個充滿理想的年輕人，在跟現實對抗時。大抵要經曆四個階段：‘有所作爲’‘難有作爲’‘無所作爲’‘胡作非爲’。
這個症結，無人可以幫崔遊道。陳恒深切的明白，接下來說的話的重要性。自己若是措辭不好，隻會給崔遊道留下，你看，你們不就是仗着有人賞識，才能如此輕松的居高臨下嗎？
“崔兄……”陳恒謹慎道，“你還記得自己讀書的抱負嗎？”
“自然是上輔社稷，下安黎民。”崔遊道傲然道，他也曾是天之驕子，也是一日看盡揚州花的同輩翹楚。
“那這個抱負，一定要當大官才能完成嗎？”
“莫非持行要跟我辯一辯‘此心具足，不假外求’的聖人之道嗎？”崔遊道面露幾分不屑。真要論到能言善辯，他崔遊道從未懼怕過任何人。
陳恒搖搖頭，又說着：“崔兄辯才無雙，我自是清楚的很。隻是……”陳恒深深的看了崔遊道一眼，“崔兄，當真到了白發滿鬓的時候，是會因爲沒有當上大官而遺憾，還是沒有實現抱負而遺憾？”
崔遊道是個很有才華的年輕人，對于這種人，陳恒知道沒必要講過多的大道理。世間的道理，崔遊道自己就能想通。陳恒點到即止，又把話題引到緩和的地方。
“不論是做什麽選擇，去王府結交些勳貴大臣也無妨。李太白、王摩诘還要給玉真公主寫詩作曲。半身泥濘，凡知行路難。”陳恒溫和真切的語調，響在崔遊道的耳際。後者也在聆聽中，面色逐漸平靜下來。
“持行，你……”杜雲京請陳恒來，就是希望他陪自己一起當個說客，怎麽他還替崔遊道開脫起來。
陳恒沖他搖搖頭，繼續道，“崔兄隻要想清楚，自己是爲了百姓委身求全。還是爲了高官厚祿，自抛自賤。想明白這點，遠比你們讨論什麽王府更重要。”
崔遊道心中其實已經有了答案，他已經二十多歲，也觀過天下最盛名的兩座城，偏偏要明知故問道：“這兩者有什麽區别嗎？”
“胡宗憲還能算個名臣，嚴嵩就算再過百年，昭昭青史裏，也是翻不了身。”陳恒朗聲作答。
這倆人的名字和生平，飽讀史書的崔遊道又怎麽會不知道，他長歎一口氣道，“我知道了。”
身後名，對天下讀書人就是最大的事情。
要是有的選，誰又願意背負千古罵名，任世人唾罵。
…………
…………
酒樓的這頓飯飯，吃的很不開心。崔遊道其後稍坐片刻，就直接起身離開。杜雲京更不是個好的聊客。陳恒又吃上一會，就拉着黛玉告辭。
辭别了心事重重的杜雲京，陳、林兩人先在京師街頭閑逛起來。剛吃過飯，散步消食才是養生之舉。順道還能吃些可口的小食。因前番在酒樓的争吵，陳恒極力在此時陪黛玉多說些話，好讓對方放松一下。
沿路上，這對人不免繼續說起崔遊的事。正是街上的店鋪挂起各色燈籠，黛玉負着手，緊跟在兄長的身側，感歎道：“今日才知男兒之難。”
“嗯。”陳恒也是感慨，“崔兄是個有才華的人，不應該被時局困束在此，隻希望他能做出自己想要的選擇吧。”
臨别前，陳恒給崔遊道推薦了兩處任官的地方。一處是百廢待興的青泥窪，隻要海運順利，此處不知會走出多少高官大員。隻是眼下還要蟄伏深耕，要做些前人栽樹、後人乘涼的功夫。
第二個就是廣州，明年鄉試過後，此地巡撫就能高升，官場内部很快就會有變動，又有前人栽種的樹林在。隻要過去，不出個幾年，也能搭着海運的風氣，回到京師任職。
但在廣州的政績，一定不如青泥窪來的亮眼。後者是平地起高樓，隻要辦成，完全稱得上大功一件。要是夠漂亮，足以受用一生。
“兄長覺得崔兄會怎麽選？”林黛玉邁着小步，燈火照在她的臉上。陳恒撇了她一眼，忙收回目光，“我也不知道。”
林黛玉輕笑一聲，又并足，小小的朝前跳了一步。輕盈的身子，躍出弧度後。少女又問，“那兄長，要是處在他的境地，又會怎麽選呢？”
陳恒就猜到妹妹會這麽問，他擡頭看了看京師街上的夜景。向前渡步思考後，方才道：“能幫一縣之百姓，就幫一縣之百姓。能幫一府，就幫一府。”
話說到這，該傳達的意思，已經傳達完畢。陳恒曬笑道：“真要時運不濟，當個七品縣令。守着妻兒安頓時日，也是無妨的。”
“我以爲……兄長的心裏，都是雄心壯志呢。”林妹妹說這話時，小臉紅撲撲的，也不知道是不是寒風吹的關系。
陳恒偏了偏頭，突然幽幽道：“有錦繡山河，自然也會有月上柳梢頭。”
林黛玉第一次停住步，看着紅光下的少年。對方的目光，如一柄尖刀刺入她的心房，又化作三月的春風，随風潛入夜。
“兄長……”黛玉臉上紅暈亦是更重，她還有些不敢置信。一時以爲自己聽錯了話，兄長這根呆木頭，竟然也會開竅。猶豫片刻，又心慌道，“真稀奇，怎麽鐵樹也會開花呢。”
陳恒也是聽懂了，他心中一時振奮起來。二弟果然沒騙他，林妹妹心中真的有自己。正要說些千言萬語，可偏偏此時心髒砰砰亂跳。真叫人壞了唇舌，連一字一句，也是說不出口。
兩人相顧無言的走上片刻，享受着莫名的氣氛環繞四周。陳恒突然發出笑聲，黛玉還以爲兄長在嘲笑自己呢，立馬嗔怪道：“兄長在笑什麽？”
“我在想，鐵樹開花四個字，該用什麽來對。”
“這有何難？”黛玉轉着眼睛，已經計上心來，“我倒是想到……”
話都沒說完，黛玉自己已經失了聲，竟是不知道該怎麽說出口。
陳恒接下她的話，道：“妹妹想到的可是海枯石爛。”
“才不是哩。”不知爲何，黛玉快步跑到陳恒前頭，回身做起鬼臉。笑問道，“爲何不能是海誓山盟？”
…………
…………
六科這個衙門，跟翰林院一樣，都有個極爲顯眼的好處，就是常常會被李贽召至禦前問對。不過翰林們大多是做些起居注的文書事務，隻有六科的官員，能在李贽面前時常冒頭露臉。
最近朝堂的大官，鮮少有人拿事來煩李贽。知道這是臣子的一片心意，李贽也是笑納下來。今日的小朝會過後，李贽難得有了空閑，就把陳恒召到花園裏。
“聽說持行的棋藝師從林卿？”
陳恒心頭一慌，忐忑着接話道：“談不上師從？，就是淺學過一二。微臣的棋藝，不可跟老師同日而語。說出去，也是丢人的很。”
“無妨，來陪朕手談一局。”李贽心情十分不錯，強烈邀請陳恒入座。後者推辭不得，隻好謹慎的轉身，坐在涼亭的石凳上，拿着白子開始思考棋路。
該說不說，有些人的水平。要對弈之後，才有真切的實感。陳恒竟然覺得自己跟李贽下的有來有回。一時不敢确定，是不是自己棋藝大漲。
大概是陳恒每一步都深思熟慮的模樣，讓李贽覺得自己頭一回下的如此過瘾。兩人下過一兩局，李贽才打聽起臣子的生活，詢問對方的近況，是否有碰到什麽難處。
陳恒暗歎機會來的好，真是得來全不費工夫，忙道：“臣到真有一事，想從陛下手中讨個旨意。”
“哦？”李贽挑挑眉，笑道，“還有什麽事，是你老師解決不了的，需要求到朕這裏。”他落下手中的黑子，問，“持行，你隻管說來。”
這兩天休息的不是很好，感覺好像是大姨夫來了一樣。寫到四五千的字數，就開始頭疼。真叫人苦惱。我今天緩一天，去喝點酒助眠看看。
(本章完)