大概是眼前的場景太過奇怪，端着藥碗進來的信達，才合上門轉過身，就邁不開腳步。
長長的軟榻上，陳、薛兩人對坐着。他的好哥哥陳恒雙手抱胸，隻屁股挨着榻邊，側身對着客人，臉上俱是愁眉不展。再反過來看薛寶琴，後者一臉的氣定神閑，比起陳恒更像此間屋子的主人。
他們剛剛說了啥？信達眨眨眼，帶着疑問走上前，将微熱的藥碗遞到春雁手中，“薛少爺，該喝藥了。”
出門在外，他們向來是如此叫寶琴的。後者笑着接過春雁的手中物，回道：“信達哥不必多禮。”
少女低着修長白嫩的脖頸，待小口慢咽後，方才對苦思的陳恒繼續道：“大哥，時間不早。既然想不明白，還是早些休息吧。”
帶着幾分悅耳的笑聲，捉弄過老實人一番的薛寶琴，領着丫鬟就往内房走去。
等這倆人走後，信達見陳恒還是久久未有動作，忍不住上前将二哥推了推。後者這才如夢初醒，再轉頭四望，露出迷茫的神色。軟榻上的棋盤，有幾分入戶的月光殘留。他竟然連寶琴什麽時候走的都不知道。
“二哥，先歇息吧。”信達也看出親人的異樣。
“啊……嗯。”陳恒點點頭，心事重重的回到床上。
兩兄弟并肩躺在一處，信達睡眠向來極好，躺下去沒多久就睡熟。獨陳恒自己，拿着林妹妹送的那塊平安符，隻一個人默默端詳着。
林妹妹，真的喜歡我嗎？
陳恒不由自主的陷入回憶。睹物思人，黛玉那張常帶着笑靥的小臉，也在腦海盤旋不去。
修築在江河上的堤壩，被某人用力鑿出一塊缺口後。名爲思念的涓涓細流，在八月的秋夜裏靜靜蕩漾。
那自己對林妹妹，到底是什麽想法呢？
似乎想到什麽，少年微微皺着眉，一把握緊手中的平安符。陳恒得承認，他剛剛的心跳，跳的特别快。
…………
…………
“小姐。”
春雁極力壓低着聲音，生怕驚醒外頭的美夢人。她不解的用手推着始作俑者，又急又氣道：“雁兒是讓你……”
“噓。”寶琴突然伸出手指，遮在春雁的唇邊，“雁兒要聽話，知道嗎？”
“可是……”
床褥有些硬，和衣而眠的寶琴換過一個姿勢，用手抄過春雁的腰，将抗議的小丫頭壓在身上，笑道：“你還小，有些事啊……你不懂。”
春雁撇撇嘴，實在不覺得這種事有什麽看不明白。不過是男歡女愛罷了，戲台上她可是聽過許多呢。
薛寶琴不置可否的笑笑，沒去多解釋個中緣由。難道說她喜歡一個人守着某個秘密？說這種感覺，讓自己越發覺得日子妙不可言。
哪怕最普通的事兒，隻要掩蓋起來，也變得有趣起來。
她擡擡手，輕拍在春雁的身上，安慰道：“雁兒再長大些，就知道了。”
“哦。”春雁癟着嘴，隻把身子卷縮在寶琴邊上。似乎因爲心疼對方，小丫鬟伸出手用力将小姐抱住。
“好香啊。”
聞着寶琴身上沁人的香味，春雁不由道。這姓陳的真沒眼光，這天下哪裏還有我家小姐這麽好看的女人。
正是八月桂花香氛四溢，寶琴動動鼻翼，淡雅清香便飄然而至。她微微側目，便見兩房間長長的過道上，單薄的屏風外，有銀光傾瀉在地上。
我雖未見明月，明月已入我懷。
…………
…………
翌日，趕在李安起床前。陳恒讓柳湘蓮找來一輛馬車，直接将寶琴跟春雁送回客棧。出門時，都司各處還未有幾個人影。昨日大家多是宿醉，主賓盡歡的宴席後，能見到早起的人才奇怪。
去而複返的柳湘蓮一把推開陳恒的門，今日值班的人都沒到，見屋内隻有陳恒一個。他就大咧咧的坐在對方面前，拍着胸脯道：“都安頓好了。”
“嗯。”陳恒應了一聲，也沒太在意此事。
“不是說讓薛少爺在伱屋裏先躲幾日嗎？”柳湘蓮不知道昨晚發生什麽，不由好奇的問，“怎麽今天，趕早就送走了。”
陳恒也不好解釋，但臨時改主意的人，畢竟是寶琴自己。他總不好做個強留人的惡主，隻好道：“大概是睡的不踏實吧。”
到底是千金大小姐。柳湘蓮揚揚眉，露出幾分理所當然。兩人又絮叨幾句，就撞上溫彧走進屋内。這人是個大嗓門，一進來就先道：“持行，持行。你來看看我昨日想的這個法子怎麽樣？”
見他迫不及待的遞上文書，陳恒就拿過看起來，“你昨天沒喝酒？”
“沒喝多。”溫彧端起陳恒的茶杯喝過一口，“心裏裝着事，喝起來也不爽利。”
陳恒點點頭，目光掃視過溫彧的條目。對方顯然聽進去自己之前的建議，就道：“想法是對的。不過想要一次性修繕好從沈州到青泥窪的馳道，對北地百姓要求實在太重。”
“何況州府手頭也騰不出銀子。要是大規模征召徭役，更會影響明年的春耕。”
将自己的思路大緻說了說，陳恒點出幾個要點。隻要不是發生天災人禍，受限交通往來，朝廷跟各地州府的關系，相對來說會獨立些。
那他們這些京師來的官員，做起事來就不能隻站在朝廷的角度看。一次性修好路，固然一勞永逸。可連帶着影響到的民生，和官員身上的考評壓力，很容易讓事情往反方向走。出現拖拉、敷衍的情況。
溫彧點着頭，問着：“那依你看，這路要怎麽修好？”
“分段。”陳恒用手比劃出剪刀的模樣，“讓各地統計好馳道的情況，我們先把簡單、好整治的路修好。那些情況複雜的路，就放到後頭慢慢來。”
“爲什麽不是先修最難的？”溫彧面露困惑。他理解陳恒的意思，可山路彎繞，如果能一次性解決好，不知能省了兩地多少來往的時間。
因爲王爺要趕陛下九月末的生辰呀。陳恒笑笑，另外解釋着，“離冬季也就一、兩個月。”
“啊對，我倒是忘了這個。”溫彧恍然大悟，忙笑着點頭。他是南方人，考慮事情的時候，很少會想到北地冬天的因素。北地一到冬天，别說修路了，能出趟遠門都是好的。
柳湘蓮聽不懂這個，隻在一旁搬來椅子，擠在兩人身邊當個陪客。稍頃，又有不少睡醒的官員，開始走進屋内。
…………
…………
五日後，第一批裝好貨的揚州商隊，就要再度奔赴青泥窪。他們會在此處重新登船，一路直達長江口，再沿淮河抵達揚州的瓜州碼頭。
寶琴也會跟着商隊一起離開，不過這次她不會一起跟着回揚州。而是中途轉道去趟京師，準備去那邊見一見黛玉。
陳恒特意趕到城門口送行，躍過四周沖自己打招呼的熟面孔。他站在寶琴的馬車邊上，喘氣道：“來回匆忙，這次讓二弟受累了。等你下次再來，大哥我……”
寶琴躲在馬車内，聽到此話就笑出聲，“下次來，大哥還會在沈州嗎？”
陳恒聞言，也是莞爾。這事還真說不好，他索性道：“要是不在沈州，我必然也是在京師的。在京師碰頭也一樣。”
四周車馬蕭蕭，人聲吵雜。陳恒不得不大起聲來。
寶琴靠在馬車内，她的位置跟車外的陳恒，隻有一牆之隔。風吹過時，還能聽到對方衣擺飄動的聲響。
“好。”寶琴做笑着，語氣歡快叫人覺得舒适，“我還期待大哥說的謝禮呢。”
“等你到了京師就知道。”陳恒有意賣關子，都到分别時，也不肯透露分毫。
聽到領頭的車隊，不時發出催行的呼聲。四周跑來跑去的夥計，手腳明顯麻利許多。避讓過幾個往來檢查的人。陳恒知道他們馬上就要遠行，正想要說些什麽臨别贈語。
“大哥就沒什麽話，需要我帶過去給林姐姐嗎？”
這事不提還好，一提，陳恒自己都心虛起來。他小心看了一眼四周，好在許管事今日不在。
“這事，也能拿出來說的？”
“哈哈哈哈。”寶琴大笑，把玩着手中折扇，故意道，“這樣啊，那我就說，大哥沒什麽話對林姐姐說。大哥覺得，林姐姐知道了會不會生氣？”
陳恒無法，隻好闆着臉站在原地。裝腔作勢過一番，才笑道：“你隻管跟她好好玩就是。”
“那是自然。”寶琴頗有少年氣的挑挑眉，她還想着說些什麽，外頭卻突然傳來馬車行動的聲響。臉上的笑容，一下子凝住。
外頭的陳恒，自然有看到車隊的動靜。見頭車已經朝前駛去，他忙擡起手，輕拍在寶琴的馬車上。
“一路保重，二弟。”
“大哥，也是。”
等了片刻，寶琴才終于掀起車簾的一角。向後頭竭力看去，車馬交錯中，依稀看到一個人影站在路旁。
“小姐。”
“噓。”
…………
…………
寶琴抵達京師已經是九月初，這是她第一次來京師。主仆二人坐在馬車内，臉上俱是新奇不已，時不時就打量着周遭的一切。
“小姐你看，那個人的嘴巴很噴火。”
“小姐，那個人穿的是我們揚州的衣服。”
春雁真如個劉姥姥般，路上見到一物，就要說一聲。寶琴受不得丫鬟的呱噪，直接從暗格裏拿了些糖果塞住對方的嘴，才得了分清靜。
好不容易趕到城中客棧，待安頓好随行的家丁、夥計。略作收拾的寶琴，才帶着給黛玉、韋琦君的謝禮趕往林府。
黛玉前兩日就得了寶琴會來找自己的口信。她跟韋琦君、韋姝一道，日日聚在家中，就等着寶琴抵達。
外頭的下人才傳來口信，黛玉已經急切的拉着韋家姑娘跑出二門，衆人相會在林家遊廊上。剛一碰面，就直接叫出聲。
“林姐姐。”
“琴妹妹。”
韋琦君還等不及說話，林、薛二人已經相擁在一處。
“好啊，你們倆每次見面，就把我們倆忘了。”
寶琴從黛玉身上探出頭，大笑道：“這不是等着恭賀韋姐姐的喜事嘛。”
“不急不急。”林黛玉牽住寶琴的手，又指着前路道，“去我屋裏慢慢說。今晚你可不許走了，就留在家裏陪我。”
寶琴聽的更是想笑，古怪的想到：都說不是一家人不進一家門，這老話确實有些道理。
“既然落在姐姐手裏，哎，妹妹隻能悉聽尊便了。”
林黛玉聞言更是得意，忙昂着頭道：“你知道就好。”
四人轉道一并進了林黛玉的閨房，途中說說笑笑不用多提。隻說坐下後，大家聊起兒時的事情，又說起彼此的糗事，都像是回到揚州的快樂時光。
前頭的賈敏得知女兒的手帕交上門，忙叫人替四個姑娘準備好宴席，又安排了伺候的嬷嬷、丫鬟。
她們一直玩到日暮，等到韋氏姐妹被家人接走。薛寶琴跟林黛玉才一起躺在床上，相互述說着彼此的經曆。她們的話題，自然少不了陳恒、寶钗、寶玉。
林黛玉的聊興最濃，基本上都是在她說。寶琴在旁默默聽着，偶爾聽到一兩個陌生人名，才出聲打斷一二。
“這麽說來，寶姐姐已經搬進賈家院子了？”寶琴聽的不住皺眉，她不識的寶玉，自然不會評價一個陌生人。隻從林姐姐說的來看，寶钗在榮國府裏過的很是麻煩。
薛、賈畢竟隔着親，寶钗客居賈府已經不妥。現在又要搬進大觀園裏住。一、二日倒是無妨，時間一久，這閑話隻會越來越多。
“嗯。”黛玉輕輕點頭，那日她跟寶钗見完面。沒多久，探春就跟她說了此事。她又看了眼這一對長相頗爲相似的堂姐妹，突然覺得寶钗、寶琴在心氣兒上也是相近的很。
隻是一個什麽事都藏在心裏，從不叫人看出端倪來。一個像朵自由自在的雲，高高的飄在天上。似遠似近，總有重霧紗遮住旁人的眼。
“等明天，我去拜訪伯母時，多看看她吧。”寶琴歎口氣，她自幼跟寶钗感情極好。若不是長輩間的事情，她們應該能一起長大。
“好，到時我陪你一起。”黛玉躺在寶琴身邊，撥弄着妹妹的發絲，不放心道，“免得我那個表哥沖撞了你，到壞了你來京師的好心情。”
寶琴如今處事老練，待人接物都是妥貼的很。聞弦歌便知雅意，忙笑着追問：“林姐姐的這個表哥，如此可怕嗎？”
今天周一，狀态很差。真的巨差，一邊碼字，一邊覺得頭昏沉沉的。原諒我字數少一點，明天我努力。
(本章完)