這幾日的揚州城真是熱鬧，先是久‘病’不出的林知府終于痊愈，馬上就是城中巨富黃文東家身陷數案，不僅人死了，連家産也給府衙的差役抄沒幹淨。
前後兩件大事，有心人難免将其放到一處做聯系。各種模樣的流言消息，在城内很是熱鬧的傳過一陣，惹來沸沸揚揚的議論。
江元白等人也不能免俗，知道陳恒跟林府的交情，也好奇打聽過一次。此事涉及相識的長輩，别說陳恒不知道，就是知道未經伯父允許，也不敢背後論道。
見好友确實不知情，江元白也不在意，主動把自己聽到的消息告訴對方。說法有許多，不過來來去去的内容，都是黃文東罪有應得。
他們家除了賣鹽，還放着破家亡戶的利錢生意，私下也幹過買賣人口的事情。至于藏匿兵器一事，更不用多說。隻是揚州人對後一條的罪行，普遍認爲是有人刻意栽贓。
百姓們的揣測很奇怪，他們覺得黃家人沒那麽傻，明知道藏弩箭是死路一條，還會去幹這種事。可讓這些人解釋前者的事情，他們又說不清楚。
城中的三家報紙，這次倒是成了府衙的傳聲筒。将黃文東的罪行刊登在報，算是給黃家蓋棺定論，小小平息了下城内的流言。
三日後，正趕上書院休沐。陳恒也久違的收到林伯父的邀請。他沒多做猶豫，略微收拾下就趕往府衙。許久未見的兩人，相會在後宅書房時，氣色都是十分不錯。
“這段時間，擔心了吧？”
林如海引着孩子坐在身邊，照例先唠起尋常話。
見林伯父氣色實在不錯，陳恒才笑着點頭，又道：“伯父好像胖了。”
“胖了嗎？”林如海下意識捏捏臉，他的衣服顔色偏青，本就容易顯胖。再加上幾個月的時間，躲在後宅吃了睡，睡了吃。也不用處理什麽公務，可不得胖上一兩圈。兩者一加，正好讓伯父的變化特别顯眼。
“不行。”林如海搖搖頭，歎息道，“得趁你伯母回來前，餓一些才行。”
“咦？”陳恒有些奇怪道：“這是爲何？”
就林家人這身闆子，能吃胖些才是好事吧。
林如海抿抿嘴，他做這個動作的時候，特别像黛玉。“你還小，不懂。等你成婚了，就知道了。”林伯父擺擺手，不願在這問題上多談，主動将陳恒拉到長榻上，“來都來了，先陪伯父下盤棋。”
這段時間，林如海沒事幹的時候，就自己跟自己下棋玩。早就憋了一肚子閑氣，今日抓住陳恒，哪怕對方棋藝臭了些，林如海也沒打算放過他。
一大一小兩道身影，在長榻上面對面坐着。才下過十幾手，一點壓力都感受不到的林如海，語氣輕松的唠起家常，“還沒恭喜你考中秀才。”
“伯父不是讓珏弟上門道賀過？”陳恒倒不在意，他知道當時伯父在忙事情。
“終究是你的大事。”林如海笑了笑，不知從哪拿出早就準備好的禮物，遞到陳恒懷中，“這本棋譜，就算送你的賀禮。”
怎麽又送棋譜？陳恒哭笑不得收下。林如海見這傻孩子不識貨，自己舉棋下過一手後，才輕笑道：“我大概能想到韋兄收到棋譜後的反應了。”
這又是哪跟哪？陳恒撓撓頭，好在他要思考棋盤的走向，也沒功夫細想這事。
隻是林如海的閑情頗足，他今日喊來陳恒，本就有給對方上課的心思。就拿起自己一心二用的本事，一邊下棋，一邊給陳恒拆解着這段時間的事情。
等到林如海講解完經過，陳恒才恍然大悟道：“所以黃文東是死在李卞之手。”
沒想到是這個答案，陳恒心中也是唏噓不已。按伯父的講述，這黃文東對李卞可以說是掏心掏肺，鞍前馬後了。沒想到最後，反倒成了第一個犧牲品。
林如海點點頭，大概經過已經講完，接下來他就開始給陳恒好好上課。将自己每一步的用意，一點點刨出來解釋。
最後林如海才總結道：“李卞知道我知道黃文東的事，黃文東知道李卞知道我知道他的事。可他們都不知道我會怎麽做，要不要收拾黃文東，要不要通過黃文東收拾李卞。他們一無所知，就隻能靠猜了。”
“官場的事情，最怕的就是靠聽、靠猜。”林如海換了個坐姿，又攏了攏衣袖，才繼續問向陳恒，“恒兒，你心中可有什麽問題？”
見伯父這般連教帶問，陳恒就将手中的黑子放回棋盒，露出思索狀，良久，才沉聲道：“伯父，如何肯定對方一定會動手？”
“哦？”林如海挑了挑眉，反問道，“如果是你，你會選擇什麽時候動手。”
“兵法有雲，知己知彼，百戰不殆。”陳恒認真道，“除非有十足的把握，否則侄兒不會動手。”
“因爲對他來說，機會太好了。”林如海攤了攤手，“邊關交戰，陛下手中需要錢。府衙庫銀确實不足，我又對外稱病。”
這些都是外因，林如海最後又補充道：“而且李卞一路走的太順，他十六歲中舉，二十二歲中進士。早在他到任之前，我就讓韋兄從京師調來他的情況。這樣的人，不會錯過這個機會。”
陳恒點點頭，他明白伯父的意思，就主動替他說道，“所以哪怕是個陷阱僞裝成的機會，他也會覺得是老天的又一次垂青。”
讓林如海講解到現在，陳恒也明白伯父真正要對付的人是馮朱，不免好奇道：“所以馮員外他們，也是伯父推到李卞身邊？”
“你覺得呢？”
見長輩發來問題，陳恒想了想才道：“州府内幾次災禍，他們所耗錢兩已經頗多。一頭是替陛下繼續要錢的伯父，一頭是不要錢的李學政。他們會去選擇李卞，也是在所難免。”
“形勢所緻，半點不由人。隻要李卞保證不要錢，他們肯定會靠過去，隻是早晚的問題。”林如海感歎一聲，又唏噓道，“那你覺得李卞殺黃文東是對了還是錯了？”
“不好說。”陳恒搖搖頭，他也不管自己想法的對不對，當着伯父的面，索性照着心意說，“黃文東一死，李卞的名聲在馮朱等人眼裏，也就臭了。他想着自己已經有了馮朱，一個黃文東丢了就丢了。可人心思變……”
“伯父要的隻是錢，李卞可能會要他們的命。這個頭一開，馮朱絕對不敢繼續跟在李卞身後。不過……”陳恒接過林如海遞上來的茶杯，“他要是不做，就是把身家性命系在伯父一念之間，非智者所爲。”
“那如果是你，你會怎麽做？”林如海露出感興趣的神情，顯然是好奇着陳恒的反應。
“嘿嘿嘿。”陳恒不知道爲什麽，自己傻笑一聲，一臉的不好意思，“我會讓黃文東收拾好東西，去金陵或是京師投案。”
好你小子，饒是林如海也聽的揚了揚眉。就這一手，連他自己都沒想到。林如海不禁暗暗稱奇，“明明腦子挺聰明，怎麽棋就下的這麽臭？”
“這麽說，我的計策可行？”陳恒期待的看向林伯父。就像一隻期待老狐狸表揚的小狐狸。
林如海哈哈大笑，亦是惺惺相惜道：“是一招妙手。”
這一計的好處，就是化被動爲主動。都是被人抓，是在揚州被人抓，還是在金陵？那結局和影響，可是截然不同。李卞要真走出這一步，林如海這盤棋就不會下的如此輕松了。
心中思量過陳恒的鬼主意，林如海越發覺得孺子可教起來。他沒有像王先明那般，罰陳恒抄書，隻是叮囑道：“以後還是不可小觑天下人。”
“侄兒明白。”陳恒不住點頭，“侄兒非是魯莽的性子。”
“謀人謀事就該如此。”林如海亦是同意，“未算成，先慮敗。才能進退自如。李卞就是太急了，他若是等幾天，以他的腦子，不該想不明白保下黃文東，才能讓馮朱真心投靠。”
您也沒給他留時間啊，一手接一手逼着他走死路。陳恒心中這樣想着，細細思考一遍伯父的出招節奏，突然又有所悟。同樣的方法，間隔多少時間，竟然也有這樣細緻的講究。
設身處地的想，陳恒自問也做不到林伯父如此緊湊。隻讓對局人喘不過氣，來不及靜下心來細想。
“就是容易費腦子。”陳恒感慨一聲，從棋盤上拿起一子，繼續開始下棋。日頭已經微微偏移，從窗外灑進來的陽光，正好照在棋盤上，将黑白兩色襯的分明。
“那伯父，既然鹽商和黃家的銀子，都要運往京師。秋浦街的事情要怎麽辦？”陳恒到底是記挂着秋浦街的老弱婦孺。
他的家人可都在裏面幹活，還等着府衙這邊出面拿個說法。再過兩日，就是府衙算工錢的日子。
“這個月還能湊合下，以後就真沒辦法。”林如海無奈道，“府衙的錢，也不多了。鹽商那邊，我看沒個幾年也緩不過來。總不能真讓他們活不下去，竭澤而漁要不得。”
聽到這句話，陳恒也有些傻眼，喃喃道：“那怎麽辦？”
“不過伯父知道，誰有辦法解決此事。”林如海突然露出莫名的笑容。
陳恒立馬上套，“是誰？”
“你。”林如海伸出手指了指陳恒，“你忘記了？我之前不是答應過你，等你考中秀才，就可以出來做些事。四書五經，總有讀到頭的時候。”
陳恒突然接下任務，面色也不見太多爲難。畢竟領導有任務，若是推三阻四，那像什麽話。他腦子轉了轉，就問道：“那府衙這邊，能給侄兒提供什麽忙嗎？”
“一概沒有。”林如海當即擺手，大笑道，“李卞又不是走了，說不準他就在暗處等着機會。我要是替你出面，回頭就是一句與民争利往朝廷告去。打嘴仗的事情，太麻煩。所以秋浦街的事情，我不僅幫不了你的忙。你要是碰上什麽事，伯父還隻能看着。你怕不怕？”
陳恒揚了揚眉，無奈道：“伯父，侄兒應下就是，你就莫要對我使什麽激将法了。”
“哈哈哈哈哈哈。”林如海也不知道高興個什麽勁，大概是看到陳恒吃癟吧，他又舉棋，卻因爲笑意，始終下不去手，“别怕，既然要你辦事，總是少不了你的好處。”
“是什麽？”陳恒立馬驚喜起來，伯父要是說這個，他可就不困了。
“你若是能把此事辦好，伯父就拉下臉來，替你再尋一名師。教你一些真正的濟世法門。”林如海顯然是在畫大餅，不然也不會說的這麽玄乎。
陳恒還有些不信邪，“伯父教的還不算嗎？”
“不過是些上不了台面的術罷了。謀人謀己，不過一世之功，百年之業。你要是學明白法，才能建萬世之功，立千秋之業。”
見林如海越說越誇張，陳恒不禁笑道：“伯父，莫非想讓我當個萬人敵？”
他說的是西楚霸王當年學兵法的典故。當時楚霸王自恃力能扛鼎，武藝過人，不愛在其他的事情費神。他的長輩就勸他，刀劍隻能百人敵，你學了兵法，才能當一個萬人敵。
“你就說想不想學吧。”林如海也開始耍無賴。
“想！”陳恒當即點頭。
“哼。”林如海笑着點頭，又道，“記住，這次出門做事，行事一定要光明正大，不要想着歪門邪道。有人會在暗中看着你。”
“啊？！是誰？”陳恒這下是真給聽蒙了。
“你好好做事就行，旁的不許多問。”林如海拿起一旁的不求人，打了陳恒的腦袋幾下。直到對方連連叫疼，林如海才頗覺好玩的收回手。
跟孩子玩鬧一通，林如海又突然關心道：“雖說是在城内，不過做事還要注意安全。”
“你身邊有人會武藝嗎？”大概是想到從黃家搜出的弩箭，林如海不由問起這些瑣事。
陳恒挽起袖子，做龇牙兇狠狀，“我小時候在村裏打架沒輸過，伯父，這算不算會武藝？”
“德行。”林如海懶得理會陳恒作怪，沉吟片刻，“等辛大人上京前，我替你問一問他吧。看能不能給你找個年齡相仿的武人來。”
“辛伯父也要上京了？”陳恒又聽到一個消息。
“是啊，他要升任京師節度使了。”此事馬上要公之于衆，林如海也沒打算瞞着自家的孩子。
這可是大好事啊，陳恒當即爲辛耿的高升而高興。其後，陳恒又被林如海在家中留飯。順勢還被勒令，寫了一份給林妹妹的信。
林伯父說是要同自己的信一起寄望京師，準備請家裏的女主人回府。這是應有之事，陳恒唯獨弄不明白的是，伯父爲什麽一定要他在信末加上一句：記得哄你娘開心。
林如海也不願給晚輩多解釋，隻推說自己挂念賈敏。陳恒肯定是不信的，他隐隐猜到了，伯父這是夫綱不振啊。
這種事，自然不能當面說。陳恒憋在肚子裏傻笑，痛痛快快寫過信，又将此事特意給林妹妹标注出來，才離開林府。
…………
…………
七日後，正趕上辛耿上京接任指揮使，随行的還有鹽商們籌集的數百萬兩白銀。林如海特意過來送行，兩方人站在渡口，他倒是想聊表一下離别之情。可惜辛耿卻沉默寡言的很，隻做點頭和‘嗯’聲。
文武之别嘛，林如海也沒指望辛耿嘴裏冒出什麽新詞。心中轉了轉念頭，就把陳恒的私事拜托給辛耿。
“要是武藝精通的話，我帳下尚有幾個護衛，本事還算高強。”辛耿領會錯林如海的意思，直接開始推舉起自家的護衛。
林如海很是無奈，隻好不停搖頭。辛耿又想了想，才明白對方的交好之意。有些交情，落在小輩上，确實好掩人耳目。
辛耿站在碼頭上，迎着飒飒江風，才想到一個中意的人選，“我兒有一莫逆之交，姓柳名湘蓮，原是理國公家的旁系子弟。隻因父母早喪，家中無人管束，常年混迹市井。他酷愛耍槍舞劍，武藝倒是高強的很，林大人覺得如何？”
理國公啊？林如海微微皺眉，問，“可是柳家直系？”
辛耿曬笑一聲，“他連家門回的也是極少。”
要是這樣，倒還可以一試。林如海想了想，還是不放心道：“你且問一問他的意思，他若是心甘情願來揚州，才是件好事。”
聽到林大人的要求，辛耿點點頭，他今日說的話有些多，待上船後，連告别的話也懶得再提，隻在船頭朝着林知府拱拱手。
好了好了，下一章，林妹妹正好回來，柳二郎也得來揚州了。
(本章完)