大概是在家裏待得過于煩悶，林如海不僅給賈敏寫了信，連韋應宏這個好友也有份。
今日正是休沐，當朝禮部左侍郎也有了閑功夫，坐在家中拆看起林如海的信。韋應宏才看上幾行，就在書房裏自語道：“什麽人啊，真的是。”
也許是覺得太無奈，韋應宏說完自己就笑出聲。笑罷，他又從書袋中，憤憤的拿起如海送給自己的棋譜，将它當作好友的那張臭臉狠狠拍打幾下，“等你上京了，讓你知道知道什麽叫士别三日，當刮目相看。”
說完，他就将棋譜丢到一旁。可也就過了半會，他又彎身從地上撿起來。錯的是林如海，跟好友手寫的棋譜有什麽關系。
東西是好東西，且将就着拿來看看吧。如此想過，韋應宏喝上一口茶，正坐在椅子上看得津津有味，外頭卻突然出來宮中旨意，說是陛下召見。
韋應宏不敢耽擱，立馬換上官袍，就往外頭趕去。才走出去沒一會，他又急吼吼跑回書房，拿起林如海手寫的那本棋譜，揣入懷中哼聲出門。
路上，他跟前來引路的夏守忠短暫聊過幾句。知道陛下今日心情不錯，韋應宏的心思也定上一定。
如此突然召見，他也擔心又是陛下拿出公事，需要自己當場奏對。待過了宮門，夏守忠一路送韋應宏抵達禦書房，替他禀過一聲，就沖韋應宏笑道：“韋大人，請。”
這是陛下的近侍，韋應宏客氣還過禮。自己才邁進門，就快步走到禦前，作勢就要行禮道：“陛下，臣……”
“行了，行了。又不是朝會奏對，折騰這些虛禮做什麽。”
李贽今年才四十五，年齡雖說不大。但未登基前，他曾長期蟄伏在西北邊關帶兵打戰。臉上的風霜，縱然是養尊處優多年，也未見多少消退。
他的容貌本就端正剛毅，再加上這些風霜洗禮，舉手投足之間更有沙場殺伐的果決。縱然眼下未着皇袍，其威風凜凜的氣勢，也叫旁人不敢輕易窺視。
韋應宏也是個妙人，他入京爲官已經有段時間，深知陛下喜歡自己什麽樣。他又是武定元年陛下親點的狀元郎，當即很有底氣的挺直腰，笑道：“那臣就卻之不恭了。”
李贽就吃韋應宏這套，他運氣不好，奪嫡登基後，與太上皇的關系鬧得很僵，此生怕是不圖什麽孝順的好名聲。所以君臣的和睦關系，是他少數渴望追求的情感之一。也是希望後世史官，能給自己寫上一筆的地方。
從禦書房的桌上拿起一張白卷，李贽看着台下站立的韋應宏，搖晃着手，笑問：“知道朕手中拿着的是什麽嗎？”
“陛下，你還沒給臣賜座呢。”韋應宏卻回了一句。
李贽哈哈大笑，半是無奈半是斥責道：“伱第一次來啊，還要朕說，自己去找地方坐。”話雖是這麽說，李贽也隻知道韋應宏不敢擅做主張。不過宮裏多的是察言觀色之人，夏守忠還不等陛下發話，就已經替韋應宏搬來椅子。
君臣兩人雖隔得遠，氣氛倒是比剛剛還要輕松融洽。
“陛下手中拿的，應該是這次揚州院試的考卷。”韋應宏假裝想了想，又道，“若是臣沒猜錯，應該是案首陳恒的考卷吧。”
“你猜的倒是準。”李贽雙眼微亮，似有若無的看着韋應宏。臉上原本的笑意，不自覺間淡去幾分。
韋應宏嘿嘿一笑，照實相告：“如海這幾日才給我寫過信。再說臣對揚州之事，也算有些了解。”
李贽聽的有些好玩，不禁探了探頭，“那你怎麽知道，朕拿的就是陳恒的考卷。”
“陛下，您忘啦？他府試時，還是臣點的案首呢。揚州才子雖多，獨他跟杜雲京、崔遊道可并稱爲三傑。”
韋應宏開始自吹自擂，話裏話外都在暗示，自己當年選拔人才的功勞。
李贽聽完又是大笑，拿起手點了點韋應宏，“你啊你，就屬你運氣最好。”他将陳恒的考卷交給夏守忠，“去，拿給韋大人看看，也讓他親眼看看自己選中的俊才。”
“是。”夏守忠趕緊雙手接過。
待韋應宏拿過考卷，從上到下細細看完。李贽已經端起茶淺飲。見對方已經看完，李贽就問起他的感想，“看完感覺怎麽樣？”
“文辭清雅，文風堂正。這就是桐花萬裏丹山路，雛鳳清與老鳳聲吧。”韋應宏作爲陳恒的半個座師，朝着李贽恭喜道：“臣爲陛下又尋得一佳才，真是可喜可賀。”
李贽也是滿意的點頭，他雖更喜歡軍伍之事，可也不是分不清文章的好壞。
陳恒的這幾篇應試之文，以‘義’爲題，以‘義’爲骨，是少見的一氣呵成的連貫之作。其中第一篇，以君子爲何群而不黨做論述，就叫人看的耳目一新。
“天下熙熙，皆爲利來。”陳恒以太史公的話做起始，闡述了人的本質。又從中加以區分出三類人，君子爲大利，普通人爲已利，小人爲私利。
君子的大利，考慮的是天下之利，百姓之利，隻有一心爲公。才能做到群而不黨，才能矜而不争，視個人榮辱爲身外物。
普通人重視己利，是受生活所迫。雖目光短淺些，可不會有礙于周圍人。這是人的天性，更不該批評和刁難。隻能給予其更好的生活環境，逐步引導教化，才是天下正途。
唯有小人的私利最可惡，爲一己之私，視他人如玩物。害人而利己，此爲私也。
“子曰：君子愛财，取之有道。”陳恒又以此話做引，點出一個不言利的君子，必然是個空談之輩。風骨好做，卻不能填飽天下人的肚子。所以君子不可不言利，也不可言小利。
如果事事都能考慮到天下百姓的大利，才是孟子說的大義所在，才是君子的行事作風。文章的最後，陳恒又借用史書上的一個典故。
說的是宋朝仁宗年間的故事，一個大臣發現了一個賢才，有意替他舉薦。就寫了封讓他拿着去找時任樞密副使的韓琦。
那位賢才知道東翁跟韓大人一貫不對付，便有些猶豫。大臣知道後，就笑着給他解惑：“我跟韓琦隻是意見不合，像你這樣的賢才，爲官以後，與國與民有益。他隻要見到你，必然會重用你。”
所謂的文人之利、君子之義，就是如此。
這樣的文章，誰看了，又能不說一聲好呢。
李贽半是感慨的歎口氣，相比起韋應宏誇獎的文風和辭藻，他更欣賞陳恒務實的态度。若隻是泛泛講着君子美德，不過是些教化人的空話。唯有看出其中利害者，才能寫出這樣正大光明的文章。
“可惜。”李贽從位置上走下來，惋惜道，“還得等幾年，才能見到他。”李贽突然興緻來了，有意到花園裏逛逛。想看看那些已經盛開，或者還未盛開的百花。
韋應宏見陛下從身邊走過，自己也趕緊起身，跟着李贽身後掰着手指頭，“他如今也有十三歲，想來也用不了多久了。”
“嗯。”李贽不置可否的點點頭，又側看着韋應宏，笑問：“今日再陪朕手談一局？”
這是李贽登基後，爲數不多保留下來的舊愛好。
韋應宏聞言大喜，立馬道：“臣自無不可。”
兩人渡步到一個涼亭，在花團錦簇中，殺的有來有回，難分高下。
中途，李贽很是過瘾道：“若是林卿在就好了，也讓他看看我們突飛猛進的棋力。”
“就是如此，陛下，您知道如海給我寫的信裏說了什麽嗎？”韋應宏不住點頭，捏着白子，略作沉思，才落子。
李贽早有些好奇，就道：“他說了什麽？”
“他讓臣替他在京師找套家宅，方便他的夫人跟孩子，日後探親之用。哈，陛下，臣自己還是個居無定所之人。”韋應宏連連叫屈，“如海必然是想到這點，才拿此事來奚落我。還送了一本棋譜，說是給臣做酬勞，簡直是小瞧人的很。”
“他家跟韋卿不一樣，他們家祖上，還是有些積蓄留給他的。”說完這話，李贽自己都笑了，隻好搖搖頭，“此事朕知曉了，你且寬心。朕給林卿賜過婚，也不差賜你一套宅子。”
“陛下，君無戲言啊。”韋應宏心中大喜，沒想到自己趕來下盤棋，還能順勢撈到一處宅子。
“哼。”見韋應宏說話孟浪，李贽也懶得理他的賣乖。君臣相伴近二十年，他知道韋應宏的性子，隻告誡道，“小心傳出去，禦史參你一本，再告你一條禦前失儀之罪。”
“想告，總能讓他們找到錯處。”韋應宏借機點名禦史台最近對自己攻讦。
李贽借他之口，辦成了在揚州放開符号一事。這讓禦史們很是群情激憤，覺得韋應宏有辱聖賢。他們把韋應宏這些年的經曆翻了個遍，彈劾的奏折可以說是堆成一摞。
其中的事情，有真有假，有言過其實，也有不小心的錯處。韋應宏也是擔心此事會對陛下産生影響，才借故打探一番。隻是謀劃的如此小心翼翼，也是京官難爲之處。遠不如在揚州擔任知府時，來的更加自在舒适。
“放心，朕知道你的委屈。”李贽果然道，落好旗子後，繼續道，“安心做好自己的事情即可。”
“臣遵旨。”韋應宏心中稍稍放下一口氣。
君臣無形中完成意見的交換。兩人都是聰明人，說起話來自然輕松卻又費心許多。
半響，對弈過數手後，李贽突然好奇問：“林卿真的給你寄了一本棋譜？”
“是的。”韋應宏就知道李贽會有此問，趕忙從懷裏拿出所帶之物，“陛下要不要看一看？”
“就随便看看吧。”李贽笑了一聲，拿過棋譜就翻閱開，一時竟然忘記下棋。
韋應宏也不催促，隻在一旁端着茶杯，默默等着陛下。待李贽自己反應過來，才合書笑道：“越看越想叫林卿回來下棋。”
韋應宏挑了挑眉，他是禮部左侍郎，确有幾分裁奪此事的權利。隻是畢竟事關好友，他想了想，還是坦誠道：“陛下，還是要謹慎行事。”
“嗯。”李贽點點頭，如今揚州之事，非同小可。他們君臣的謀劃，都在此處落子甚多。當年派出韋、林二人，就是存了長久經營的盤算。自然不願以己之私，置全盤謀算于不顧。
“這棋譜先放在朕這裏，待朕看明白了，再來教你。”
“阿……哦，好。”韋應宏扯了扯笑容，他倒是不意外陛下會拿走。隻是覺得陛下的棋力跟自己相當，兩人之間一直互有勝負。陛下，真的能教會他嗎？
兩人借着下棋的功夫，又是談到各省救災的事情，此事朝中已有安排。韋應宏借機提了提自己對人選的看法，李贽默默聽完，隻偶爾點評幾句。泛泛談過，話題又換到懸而未決的京營節度使上。
王子騰高升後，此職空缺數月，成了朝中百官拉扯之地。李贽也樂得拿它做個引子，繼續牽扯着大臣的心。
随着他選定的韋應宏、林如海等年輕人在官場上逐步熬出資曆，李贽手中能用的人是越來越多。相比起太上皇遺落下來的老臣子，他們這些新黨的人，多是年輕力壯之人。
時間，是站在他們這邊的。
“不急。”李贽神情越發放松，“等如海那邊的事情辦完，再決定也不遲。”對此職，他心中早有人選。
韋應宏也隻是閑聊，聞言點點頭。他們苦等這麽久，才熬過那段最難的時光。眼下行事，更是急不得。
他們這頭正下的過瘾，一輕騎卻縱馬飛馳進城。大街上的官兵見他身上挂着八百裏加急的令旗，紛紛驅散街上的民衆，讓其快速通行。
不久，坐在涼亭内的李贽，就從夏守忠手中收到邊關軍情急報。
開春就常縱人騷擾邊關的草原十八部，經過幾個月的拉扯試探，探明大雍各處兵力防備後，近日起兵二十萬，興師來犯。
最不該來的，還是來了。大敵當前，李贽眉目一肅，拿着這份軍情就往禦書房趕去。他要馬上召集朝中大臣商讨此事，韋應宏自然也是在場。
也不知道最後商讨出什麽，當夜，幾名宮中親衛就拿着密折，連夜趕往千裏之外的揚州城。
林如海收到它時，還在家裏穿着雨衣釣魚。臉上的清閑，轉眼不見蹤影。他在原地渡步片刻，就回到書房中關上門，一連幾日都沒出來。
…………
…………
月底，陳家收到了陳恒作爲廪生的第一份廪膳，這可把陳丐山等人激動壞了。這份喜悅，遠勝過陳恒第一次往家裏拿銀子。
老人家觀念守舊，覺得自家孫子吃上皇糧。心中那是說不出的高興。一連幾日都嚷嚷着要回老家祭祖，兩個兒子也是勸阻不得。
這次連周氏也站在爺爺這邊，當夜就跟陳丐山挑選着回鄉的日子。陳恒見勸阻不得，也不再多言。隻要路上确保安全，就讓兩位長輩回鄉探探親，全當是老人家出門散心。
陳恒沒多管此事，隻跟往常一樣，繼續去書院讀書。如今他終于跳出童生班，來到自由度更高的秀才班，日子可謂舒适的很。
樂儀書院對這些秀才，已經不會管束的那麽嚴厲。隻要每三個月一次的例考能通過，也不管他們平日上課點卯的情況，甚至晚上回不回來住也不愛管。
到了這個階段，想不想繼續考舉人，全憑一個人的天賦以及想法。自己若是得過且過，書院的夫子再想使勁也是白搭。所以書院的夫子，對他們也放的挺開。
以第十名考中秀才，倒讓錢大有有些猶豫。他本來是想考完秀才，就去自謀生路。結果這次名次這麽好，反讓他有些困惑自己應不應該繼續。
讀書的過程不免清苦難耐，窮經皓首的歲月，總是難免少去許多樂趣。猶豫不決的錢大有，最終找到陳恒。他想聽一聽好友的意見。
陳恒默默聽完大有的想法，仔細想了想，回過頭問他一句，“假如多年後，我們考中舉人、進士後。你是否會因爲功名的關系，疏遠我們？”
錢大有聽此話，心頭亦是狂震。他當即就想跟陳恒說不會，可話剛說出口。就被莫名的情緒堵在喉頭。
帶着複雜的情緒，認真想過之後，錢大有坦誠道：“倒不是疏遠。我想，更多的是自慚形穢。覺得自己當年要是繼續努力，就不會跟你們距離這麽遠。”
陳恒也是默然，這是肯定的事情。大家都是普通人，看着好友一步步朝着目标努力。待在原地止步的人，是何心情自然不用明說。
陳恒不願替好友做決定，錢大有有錢大有的人生。如果就此停下，以後如何面對身份的差距，是錢大有要思考的問題。畢竟不論是他、還是薛蝌、江元白，都會一直考下去。科舉，本就是條有去無回的路。
世事催人，多年後還是秀才的錢大有，真的能像現在這樣跟大家坦然自處嗎？陳恒也不敢細想這個問題。
所以陳恒隻能說：“錢兄，無論怎麽樣，别讓以後的自己後悔就好。你先自己思量一會，我去去就回。”
裴懷貞剛剛派學子來找他，說是有事商量。陳恒不敢讓長輩久侯，立馬趕到山長的房間。見徐堇侯也在，有些奇怪的陳恒連忙給兩位師長行禮。
等他坐定後，由徐堇侯領頭，講明了裴懷貞的意思。原來書院準備正式推廣标點符合。這次院試的試卷，陳恒用的符号又最标準，徐堇侯跟裴懷貞都有意讓他出來做個助教。
陳恒聽的一愣，連忙問：“外頭的人不會有非議嗎？”他原本想的路子，是走潤物細無聲的路線。靠着一日日的潛移默化，逐漸改變世人的觀念。
裴懷貞想的卻不同，他知道這種事如果沒有個文壇領袖牽頭，真要等到四書五經成編，不知是猴年馬月的事情。他想趁着現在還有些力氣，直接領頭做個表率。
山長擺擺手，示意自家孩子不用擔心，直接道：“有事就推到我頭上，你隻管跟着徐師做事。四書五經之物，由我親手做注。他們若是有意見，就直接過來跟我論一論。”
見有山長這樣的大樹頂在前頭，陳恒當即大喜。又很爲對方的苦心傾佩，七十歲的高齡，裴懷貞大可安度晚年，現在還願意爲天下人做些吃力不讨好的事情。他真心實意道：“山長，将來天下人都會稱頌你的。”
聽着學生佩服得話，裴懷貞卻不見喜色，隻淡然道：“以後的事情以後再說吧。真要想被人稱頌，也得先挨幾年罵。”說到此，連他自己也笑了，不由感慨道，“就算有，我怕也是看不到了。”
陳恒聽完無言，一時不知道該說什麽。他本可以學些晚輩之言，說些長命百歲的虛詞。可又覺得山長的性子，必然聽不得這些。怕是自己才說出口，山長就會出言奚落自己一頓。
隻有碌碌無爲之輩，才會感慨生命的凋落。大多數人都是追着光陰急行，山長亦是這樣的人。
“去吧。去吧。”裴懷貞的精力不夠，又是剛吃過午飯正犯困，索性揮手讓徐堇侯帶着陳恒離去。
這兩人在書院的過道上，又讨論了幾處明後日上課的事宜，才各自分别。
等陳恒再跟錢大有碰面，後者已經做出決定，他說道：“不論成不成，總得考一次。不然以後想起來，怕是腸子都要悔青。”
陳恒大笑，也不說其他。隻拍了拍大有的後背，“沒事，我們一起努力。”
第三卷，終于落下尾聲了。哈哈哈哈哈，牛逼牛逼，爲自己點了個贊。第四卷的名字叫《金錯刀》，我厲害吧
(本章完)