二月十二日，又是一年花朝節，恰逢黛玉的生辰。
榮國府的下人，從清晨就開始忙碌。但今日的忙碌，隻是做些最後收尾的活計。
早在兩日前，府裏的琏二奶奶下過明令，管事們當日就已開始忙碌準備。
宴席的地點設在榮慶堂，一來讓賈老太太方便點，少走些路。二來林黛玉畢竟是客居的晚輩，榮禧堂是給賈政拿來待外客之用。王熙鳳自然不會犯這種錯。
不過光是一處榮慶堂，給一個孫女晚輩擺宴，場面也是足夠的很。
隻可惜賈家最後還是沒有替黛玉請來韋琦君、韋姝兩位手帕交，對方特意托了書信，又特意備了兩份厚禮，言明自家長輩感染風寒的難處。
賈老太太也不計較，隻覺得能結下這份情誼就不錯。
此時，離晚宴還早。林黛玉坐在窗前，由賈敏親自替女兒梳妝打扮。兩母女難得湊到一處，四下又都是自家的下人，不免開始閑聊。
“她們倆在信裏說了什麽？”賈敏見女兒有些悶悶不樂，索性直接問。
“姐姐們說家中有長輩感染風寒，怕帶着病因傳給我，隻約了三日後，讓我上門過去做客。”黛玉用手托着下巴，她這一世在父母愛護下長大，聰慧的性子中不免有些天真爛漫。
“她們既然能給你寫信、備禮，心裏必然是記挂你的，你還難過什麽？”賈敏一邊笑，一邊比對着兩樣首飾。她的眼光向來好，最後挑中一枚金玉發飾，将其插入黛玉盤好的發髻上。
“就是知道她們心裏有我，女兒才難過她們不能陪着我。”黛玉不敢亂晃，隻淺淺說過一聲。其實韋家兩位姐姐不能來的難處，她現在心中細細一想，也能猜出一二來。
賈敏又笑了笑，她啊，就喜歡玉兒這樣懵懵懂懂的模樣，更覺自家孩子可愛幾分。“伱啊你，不如等三日後，見了她們倆直接一問，不就知道了？”
“這事可以直接問嗎？”林黛玉眨眨眼，通過面前的鏡子，看着身後的母親。賈敏今日爲了女兒的宴會，也是一番打扮，真叫人看了還想看。
“既然是好友，有些話不妨直接說。總好過憋在肚子裏，叫人一想再想，想的心煩。”賈敏點了點女兒的腦門，竟然覺得這孩子也有犯癡的時候。
這個就叫聰明反被聰明誤嗎？
她暗暗笑過一聲，又輕聲道，“好了，站起來讓娘看看。”
賈敏拉起黛玉，見寶貝女兒今日光彩照人，越發張開的模樣更添絕色。鵝黃色的衣物，穿在皮膚白皙的黛玉身上。額前梳着彎彎的劉海，真讓人又愛又憐。
注意到母親看的目不暇接，黛玉調皮的在原地轉個圈，對着賈敏，以及紫鵑等下人問道：“好看嗎？”
“就知道說怪話，出去可不能這樣。”賈敏對這個寶貝女兒有些無可奈何。
“好看，咱們家小姐，自然是最好看的。”
“好啊，紫鵑姐姐，是因爲我是林家的人，你才這般誇我呢。”
“哈哈哈，不敢不敢。”紫鵑已經知道黛玉的脾性，知道對方不是開不起玩笑的人，亦是笑着作答，“隻是若不是因爲夫人，我也遇不見這麽好的小姐。”
這話一說，連賈敏都笑出了聲，隻覺這丫頭伶俐的很。有這樣一個人跟在黛玉身邊，她是真的放心不少。
幾人笑鬧過一陣，就在丫鬟的護送下，一路走到榮慶堂。才至堂内，坐在中央的賈老太太還來不及說話，三春已經圍上來，各自‘姐姐、妹妹’叫個不停，時不時還誇贊着黛玉今日的打扮。
黛玉跟她們逗趣一番，又跟着賈敏過去給老祖宗請安。其後又是王熙鳳、寶钗、寶玉等親戚見禮，待諸事完畢，她又同賈敏一道，坐在賈老太太的軟榻上。
原以爲自己能撈到一個位置的賈寶玉，隻呆呆的看過一眼林黛玉，又往三春的席面上湊了湊。
這也是沒辦法，他雖是親孫子，可賈敏也是親女兒啊！況且老太太跟賈敏，總共也就能見一個月的時間。縱然是老太太再疼愛寶貝孫子，對比馬上又要分别的女兒、外孫女，又稍稍有些不如。
今日是給晚輩擺宴，屋内的長輩除了賈老太太、賈敏之外，自然不會有旁的長輩在。像刑夫人、王夫人、薛姨媽等人，隻托人送了禮物過來，又說今日要禮佛，不好吃素。
賈老太太也随她們的心意，自己高興的拉着兒孫們，去聽戲看熱鬧。今日的曲目是黛玉自己點的，名叫《春秋令》。
此戲說的也有意思，說的是河南一個周姓書生，跟他的同窗好友，憑一身才學和少年豪氣救治災民，高中狀元，最後登堂入相的戲曲。
劇情跌宕，曲風大氣。其中的詞句，亦是有意思的很。一句‘春與秋來流離人，擡眼關外狼煙升。我自憑清風肝膽，走萬仞絕壑”，更是唱的滿堂喝彩。（注1）
不論是什麽樣的聽衆，對保家衛國、力挽狂瀾的故事，總是心向往之。
賈老太太、黛玉、探春聽的最爲認真。賈老太太年輕時，勳貴中還有尚武的風氣，她倒好理解。曲目是黛玉自己點的，也不必多說。唯獨探春，竟然也是美目漣漣，真叫旁人意外。
…………
…………
外頭的熱鬧還在繼續，薛姨媽卻趁着寶钗不在的空閑，來到王夫人屋裏做客。
倆姐妹在賈府碰頭的機會不多，薛姨媽可不像賈敏一樣，能直接住在榮國府内。她們家住在别院中，平日走動多有不便，也就是女兒寶钗，能借着晚輩的身份自由些。
今日這一碰頭，兩人都很是欣喜。王夫人的房間在榮禧堂東邊的三間耳房中，此屋說來也有趣。薛姨媽一進來，隻見半舊的青緞靠背引枕等擺設，挨炕擺放的木椅上，依舊是半舊的彈墨椅袱。
放眼望去，一應物件，竟然都是半舊不新之物。薛姨媽看在眼裏，心中也是暗暗稱奇，她知道，她那個好姐夫必然極少在此歇腳。
不然，賈府這樣的人家，又何來不換不丢之故，不過是拿來裝點面子罷了。薛姨媽心中爲這個親姐姐哀歎一聲，這樣比起來，還是她嫁到薛家來的如意些。
“姐姐，這麽多年，你讓妹妹想的好苦啊。”
親妹妹既然來做客，王夫人這個主人家自然不好拿着佛珠，繼續做些場面活。将手中佛珠放在桌上，王夫人起身迎着妹妹到炕桌上坐下。
兩人出嫁後亦是多年未見，眼下無外人，又遣了下人守在門口，兩人自然說的放肆些。
先是從兒時的舊事說起，又逐漸攀到兩家的舊情。東拉西扯着不着邊際的話題，說着說着就談到前幾日從甯國府裏回來時，路上寶玉跟襲人的異樣。
“當時一家子女眷都在。”薛姨媽在薛家當家作主慣了，考慮事情隻想着顔面問題，說起别人的家事也有些直接的過分，“要妹妹說，姐姐不妨将她請到轎子裏，索性也舍她一個名分。又何必等老太太出面，無端端落個不是下來。”
她不說還好，見親妹妹都這樣說，可真是戳到王夫人的痛處。她當即怒道：“那個不要臉的丫頭，才得了志，就想鬧個人盡皆知。無非是欺我孩子懵懂無知。也不知使了什麽手段，把好好一個爺兒勾到床上。”
“看她在路上走的模樣，你以爲她真是身體不适？又怎麽不去想想，她是否在走給我們看呢？”王夫人憤憤拍桌，顯然是動了嗔怒。
“不能吧。”薛姨媽先是一驚，她雖有些心機手段，可比起王夫人的功力又大不如。她在薛家時，薛瑱連外頭的事都時常拿來跟她商量，待她可算是極爲尊重。
如此環境下，對于暗地裏的後宅手段，不免看的淺了些。縱然是在娘家修煉出七分本事，現在也隻記得五分。
王夫人卻不同，自打她嫁到賈家後，其中的辛酸苦楚，隻有自己能體會。她對着薛姨媽道：“寶玉這樣純良聰明的性子，就是糟蹋在這些狐媚子手裏。”
“隻要我還活着，就不能讓她進門。反倒壞了寶玉的名聲，以後娶不到清白人家的女兒。”王夫人一錘定音，爲寶玉的此事做了個論斷。
這，這……這畢竟是姐姐的家事。薛姨媽作爲親妹妹，也不好多說，隻規勸道：“真要不行，尋個錯處發賣了就是。姐姐何苦動怒，還傷了自己的身子。”
“你當我不想嗎？她是老祖宗賞給寶玉的，平日又慣來裝腔作勢，喜歡扮個至善至賢的好人。”王夫人說到此處，剛剛的怒氣又做雲煙散，輕描淡寫道，“這種人，心裏頭卻最貪，更是好拿捏。早晚我得讓她吃些苦頭。”
薛姨媽聽的不禁心神一顫，趕忙低頭不敢看向姐姐，盯着桌上的佛珠發愣。
多年後的團聚，她竟然對自己這個姐姐有些陌生。
兩人又聊過一陣，薛姨媽才匆匆辭别姐姐。
此時屋外，日暮入久。幾處燈籠高挂在遊廊上，又有丫鬟提着燈籠走在她的前處。
她沿着小路走上片刻，突然瞧見燈火通明的遠處。寒鴉栖影，點滴燈光藏在陰影後。她知道，那處就是林黛玉的生日宴。
她看上片刻，再想到姐姐那句‘那個不要臉的丫頭，才得了志，就想鬧個人盡皆知’。突然更覺膽寒，索性轉身快步朝着府外走去。
…………
…………
榮慶堂内，晚宴已經進行到一半，外頭的曲兒照樣唱，吃食也在逐一擺上席面。
作爲今日的壽星，林黛玉接受過大家的祝詞，就到了開席的時候。
這一吃，是真把黛玉驚到了。榮國府内的晚宴，豈止是用奢侈二字能形容。光是小菜就有十幾碟，大家動過幾筷後，吃不完的就會傳下去。留給外頭的下人，等他們忙完之後享用。
大菜也各有各的特點，其中一道金玉滿堂，更是王熙鳳吩咐廚子，專門爲黛玉準備的。
報菜名的下人，特意站在不遠處，給堂内的衆人解釋這道菜的精緻手藝，“精霜乳唾好燕窩二兩，用天泉水發好，銀針挑去黑絲加嫩雞湯，用好火腿玉柱蘑菇煨成玉色。
呂宋青鲨翅，隻取上半原根，不用下鱗。用肘子、雞湯、鮮筍、冰糖炖兩天煨成金色，小刺參放在肉湯裏滾三回，雞汁、肉汁、蝦子汁燒成棗紅色。
再加三錢西施舌，七枚烏龜蛋，十枚銀杏。再配上筍筋絲、鲫魚肚、香菇、木耳、野雞片，燒幾個滾，勾琉璃芡，下明油倒挂出鍋，盛在金托金盞金龍蓋，此爲‘金玉滿堂’。”
此話一說完，直叫衆人如聽戲般拍手叫好。鍾鳴鼎食的富貴生活，說的不就是如此嗎？報菜名的下人，給公子小姐講解這個，自然是不擔心洩露手藝。
這些高高在上的人兒，也就是聽個響，嘗個鮮。不然怎麽叫十指不沾陽春水的公子、小姐呢。
黛玉是聽的瞠目結舌，隻呆呆說過一句：“那麽多山珍海味，就隻做出這麽一點啊。”
“可不是嘛，小姐。”下人躬身作答。
“那剩下的食材呢？”林黛玉又忍不住問。
“都丢了。”下人說的理所當然。
林黛玉聞言一震，她既覺得此事不意外，可心中又難免有愧。雖是去年的事情，也才過去幾個月的光景，揚州城外那些逃難來的流民裏，有不少還是京師外的莊戶啊。
想到他們，再看看面前的食物，她竟然是一點食欲也提不上來。可又想到四周歡笑的衆人，都在神采奕奕的等着自己動筷。
林黛玉隻好硬着頭皮，壓下心中的惡心，動了一筷。
一直留意她的賈寶玉見此，好心問道：“妹妹可是覺得不好吃？若是不喜歡，就讓後廚換個更好玩的上來。”
見他說的如此自然，林黛玉更是找不出言語作答。
知女莫若母，賈敏擡擡眉眼，對着衆人道：“她在家中，吃的就是這般少。無妨，大家自便就是。”
王熙鳳一聽，以爲林妹妹是在學西子捧心。也沒多想，隻轉了轉話題，又命人換了幾道爽口的菜樣。
林黛玉也強笑道：“我在家中吃的就不多，倒讓大家費心了。”
賈老太太聽的很是舍不得，拉着外孫女的手，“無妨，在家裏多留幾日，讓老祖宗好好給你養養身體。”說完，就将自己那碗還未動過的胭脂米，推到林黛玉面前，很是心疼道，“看你這瘦的……”
其後的事情，還是熱鬧的很。可林黛玉突然覺得，一切又亂糟糟的很。直到宴畢，才心思憂慮的返回屋子。
賈敏想說些什麽，可也不知道該說什麽。賈家的事情，到底是賈家的。她雖帶了個賈字，可死後的墳頭上，寫的還是林賈氏。
不然，她又何苦要在京師買套宅子呢？
有些人家的女兒啊，嫁出去了，就連回家也是件麻煩事。
…………
…………
三日後，心思沉悶的林黛玉，早早帶着雪雁出門散心，紫鵑因爲近期表現的聰明能幹，被黛玉留在府裏守着閨房。
她們今日要去韋家拜訪韋琦君、韋姝。賈敏也有心讓孩子在外走動走動，除了讓嬷嬷陪同外，一反常态的讓女兒在韋家多玩玩，順便吃個飯再回來。
說到韋家在京師的住處也有意思，韋應宏祖上沒個得力的人，他們家在京師沒什麽田産。
之前高中狀元時，韋應宏就靠着租房度日。如今高升爲左侍郎，房子還是租的。
不過韋應宏的情況，在京官裏也算正常。大多數人努力一輩子，也很難在京師買套宅子下來。
京師的地價貴，想要套好宅子更是極難。林黛玉雖進了普通的二進院，可心情還是極好。在韋琦君的陪同下，玩的不亦樂乎。
三姐妹才在揚州分别，今日又在京師重聚，心情都是高興的很。一路上，叽叽喳喳說個不停。等進了閨房，客人還未坐下，韋琦君就替前幾日的事情，先行賠罪。
“好姐姐，這下你們能告訴我，爲什麽不能來了吧？”林黛玉坐在椅子上，有些好奇的打聽。
韋琦君苦笑一聲，“我們原先在揚州時，本還沒什麽。可到了京師卻不一樣，爹說過，不好跟勳貴武官多接觸，以免遭禦史非議。”
林黛玉點點頭，這一點，她如今也能想明白。知道當初讓老祖宗替她下請帖，是有些莽撞了。
還不等她說話，韋琦君就繼續說道：“何況，如今京師裏有三不得的傳聞。”
“那三不得？”聞言，林黛玉很是好奇。可韋琦君支支吾吾半天，也不好意思說出口。
還是一旁倒茶的韋姝，最後直言道：“害，我們跟林妹妹情同姐妹，有何不可說的。不過是和尚尼姑庵去不得。二是勳貴武将家去不得，三是榮、甯二府去不得。”
林黛玉見榮國府被單拎出來說道，不免更是奇怪。追問一番卻不得解釋，韋琦君跟韋姝隻說，長輩們是這樣交代的。
倒叫她有些無計可施，參悟不明白其中的奧妙。
注1：原型取自銀臨《千秋令》，哈哈哈哈，覺得好聽就拿來用了，你們也可以去聽聽哇。
謝謝書友的投票，你們今天真是給我好大的驚喜。
(本章完)