二月十日的清晨，陳恒正在家裏準備好友們的學習材料。書院要到三月初一才重新開課，留給他們玩耍的時間還有二十多日。
可今年大家都打算參加院試，陳恒自然不願放過，每一個考前突擊的機會。他們原本定的學習地點都是在陳恒家，此處薛、錢等人來的都很方便。
今天偏巧，陳恒還在收拾東西時。江元白就上門興奮的說，路上碰見了薛蝌，對方說自家開了梅花，這是早春裏的最後一個花期，錯過不免可惜。便請好友三人，結伴往薛家去。
陳恒自無不可，他跟信達略作收拾，就提着書箱往薛家去。路上，他好奇道：“二月還有梅花？”
“可不是嘛。”江元白高興道，“我們這的季節，一般過了二月初就沒有。也就是在北方，還能晚些。不過也不會超過月底。說來也怪，梅花喜寒，想來是近日天氣轉冷，才能又開一次。”
喜寒嗎？陳恒擡頭看看天色，今日的天空依舊是灰蒙蒙的。揚州這樣的天色，已經持續好久。瞧着不免讓人生畏，真不知道東海龍王到底藏着什麽法術。
“管它這麽多，有花看就行。”錢大有神色很是憔悴，他最近真是給陳恒的習題折磨的不輕，總覺得夢裏都是些恐怖數字。
陳恒聞言也是點頭，江元白又催促着幾人加快腳步。等到了薛家，薛蝌早已在門口等候多時。一見到三個好友同來，就欣喜的引着衆人入院。
這個季節再穿大氅顯然不合适，大家都是穿着單衣加褂子。四人結伴來到院中涼亭，才稍坐片刻，江元白就拉着薛蝌，對着寒枝上孤零零的幾朵開始點評。
“好，真好啊。此花潔白無瑕，晶瑩體态真叫人越看越喜歡。蝌弟的院景，真是雅緻的很啊。”
“哈哈哈，可惜畫筆不在此處。不然我們可揮毫潑墨一副，畫一畫今日的場景。”薛蝌不住搖頭，雙手負在身後，迎風而立，看起來真是騷包的很。
“蝌弟此言差矣，既然不能畫畫。我們也可吟詩一首嘛。我先來。”江元白的心情似乎很不錯，當即開口吟道，“江梅開落幾年中，隻笑百花太後同……”
薛蝌聽完，忍不住拍手稱贊，“好詩，好詩。江兄好文采，愚弟也來一首。玉骨冰肌自一家……”
“咳咳咳。”陳恒重重的咳咳嗓子，這兩人才後知後覺的轉過身，悲慘兮兮的看着陳恒，“恒弟，今日真的、一定要學嗎！？？”
“别說些不争氣的話，院試不考畫道。等院試結束，你們愛看春花看春花，愛賞夏荷就賞夏荷。”
“可是早春的梅花，就這一期啊。”江元白争辯道。
錢大有頗爲悲憫的看着好友，你小子是真不上道啊。
果然，陳恒當即道：“院試也就這一期！就你算術考的最差，還敢多言。今天加一卷，不做完不許吃飯。”
哈，哈哈。錢大有極力克制自己嘴角的弧度，還有什麽比看好友倒黴更好玩的事情？那就是城門失火，池魚沒事呗。
“薛兄要嗎？”陳恒掉頭，眸中寒光大放，直直的盯着薛蝌。後者一臉唇亡齒寒的悲傷，什麽雅興到現在都飛灰湮滅，如同一隻戰敗的公雞，低頭連連擺手道，“恒弟說的是，恒弟做的對。江兄，伱啊你。不是我說你……”
陳恒也懶得聽他們廢話，一揮手，道：“做卷子吧。”
涼亭裏有石凳四張，上鋪軟墊。三隻小雞規規矩矩坐好，從雞媽媽手中領過卷子就開始埋頭苦幹。
“自己做自己的，你們三個題目都不一樣。”陳恒看了一眼眉來眼去的幾人，隻一句話，就打消他們想胡鬧的心思。
江元白終于心服口服，拱手道，“佩服佩服。”
陳恒不置可否，隻從書箱中拿過自己的策論題，繼續攻克自己的習題。
文章這東西，常做常新。隻有千百倍的努力，才能收獲幾分回報。
稍頃，待陳恒寫完兩篇策論，薛蝌等人也做完第一份試卷。陳恒将策論放在一旁，這是一會要給他們三個讨論的内容。現在嘛，他這個小老師，要先批改幾人的試卷。
爲了方便好友們閱卷，陳恒會特意用朱筆圈出做錯的題目。他的改卷很快，很快三人就拿回各自的試卷。
江元白坐在薛蝌、錢大有的中間。大抵是差生心理在作祟，他對别人的成績最是好奇，先看看左邊的薛蝌，道了一聲：“半黑半紅，各有千秋。可喜可賀啊，薛弟。”
薛蝌笑笑，對此結果并不意外。他腦子是聰明的，隻是在讀書上缺少奮發的動力。
這也沒辦法，他這樣的家境，能有用功讀書的心，已經很不容易。
又看看右邊的錢大有，竟然發現對方的卷面，也挺好看，不由道：“雪中風裏更清華，疑是春來第二枝。你亦不錯。”
錢大有撓撓頭，有些不好意思受到對方的贊美。
陳恒冷笑一聲，準備看這家夥會怎麽說自己。這江元白攤開手中的試卷，半響，拍桌笑道：“天下大同，萬裏江山一片紅。好兆頭啊！！”
我可去你的吧，陳恒拿起早準備好的戒尺，就拍在桌面上，喝問：“今有圓堡，周四丈八尺，高一丈一尺，問積幾何。你是怎麽算出來三千四百二十六尺的答案？啊？”
本來還洋洋得意的江元白，立馬如霜打了的茄子般萎靡下去，在陳恒的逼問下，他瑟瑟發抖道：“我，就是這般、那般一算。”
江元白的十根手指頭都要打出殘影，不知道還以爲他在施法算命呢。
這樣說完，連他自己的臉都皺到一處，覺得自己說的不像話。陳恒也不是故意吓他，隻提了提江元白的精神，就開始講解道：“依密率，周自相乘，以高乘之，十二而一。”
密率就是圓周率，這玩意兒陳恒剛接觸時，也給吓一跳。沒想到古人在《九章算術》裏，竟然就有這玩意兒。而且數值也極爲恐怖，書中注曰：以周三徑一爲率。簡直可怕。
江元白聽的頭昏腦脹，苦巴着臉，擡手連連求饒，“師傅，師傅，别念了，快收了神通吧。”
陳恒哪裏能由他，隻抓着對方，繼續講着此題的各種細節。
小小的涼亭内，另兩人也聽的噤若寒蟬，心裏盼着陳恒多教會江元白，好讓自己一會能少挨些罵。
不過左右是逃不過去的，等把三人的錯題全部講過一遍，陳恒又讓他們将其抄錄下來，下次還會挑出這些題型繼續考。
“是！”三人如釋重負的回道。
這該死的算術課，總算是結束了。
接下來的策論課就好說了。薛蝌等人在做文章上到是胸有成竹，陳恒對他們也放心的很。
隻拿着自己剛剛的策論題，講着自己每句話的用典，以及遣詞造句的心得。
這方面的交流，大體還是讓人輕松愉快的。
反正隻要别學算術，他們就會彈冠相慶，深感又是美好的一天。
這樣折騰過一個多時辰，等陳恒宣布休息片刻時。不知從何處冒出的寶琴，領着春雁拾階而上，走入亭中。她們手中，各拿着食盒和茶壺。
錢大有正好餓了，看見薛家妹妹欣喜的很，一邊說着感謝的話，一邊幫着擺弄食盤。
江元白卻對寶琴臉上的笑意，很是狐疑。他輕聲問道：“薛妹妹，你是幾時來的？”
“啊，剛巧路過。剛巧路過。”寶琴打了個馬虎眼，臉上的坦然，倒叫人以爲是真的。
還是薛蝌了解自家妹妹，知道寶琴越這樣說，剛剛的洋相越是看在眼裏。他悲憫的看了一眼江元白，好兄弟，别問了，再問就不禮貌了。
“咳咳。”江元白輕咳一聲，依照自己率性好玩的性子，略帶顯擺道，“薛妹妹，大哥剛剛學了一題，正想考考你。”
“江大哥，但說無妨。”寶琴淺淺行過一禮，待江元白把剛剛的圓堡一題說完，隻見寶琴沉思片刻，就答道：“二千一百一十二尺。”
江元白當即傻了眼，他可憐巴巴的看向陳恒，見到後者點頭，他才大呼奇怪，悲鳴道：“莫非你們個個是神童不成，蒼天何不憐我。”
寶琴将最後一雙筷子放在陳恒面前，朝着衆人再行一禮，轉身将要下得台階去時，她輕笑道：“陳家哥哥講的細緻入微，我隻是做完最後一步，稱不上神童二字。”
你聽聽，你聽聽。陳恒目光不善的看着江元白。這小子，其他功課成績其實不差，若是算術題考的再好點，其實早該入甲班了。
隻是學畫的人都有些毛病，一看到一圈圈的數字，就覺得頭疼萬分。這才讓江元白在書院裏，處于不上不下的位置。
相比起他，其他兩人還叫陳恒放心些。錢大有的成績最平均，且最用心、進步最快。
薛蝌今年也才十三歲，家世又是最好。哪怕今科不中，還能繼續多考幾次。甚至中不中都不打緊，如今薛家有的是錢。
想到這，陳恒拿出爲江元白精心準備的第二套卷子，和氣道：“江兄，吃過點心，就把它做了吧。”
饒是心大的江元白，也給噎住，半天說不出話。
沒有什麽事情，是一套題海戰術搞不定的。
數學，亦是如此。
…………
…………
揚州的人在賞梅，京師的人也不遑多讓。此處的氣溫，比起南方還要冷一些。
今日甯國府的花園内梅花盛開。賈珍之妻尤氏請了賈母、賈敏、邢夫人、王夫人等賞花。其他榮國府的晚輩，也在受邀的行列。
兩家的女眷聚在會芳園遊玩，幾個姊妹更有一番樂趣。林黛玉也想跟她們一道玩樂，可賈敏不知何故，隻将女兒鎖在身邊，又命紫鵲守在小姐身側。
林黛玉聽着幾個長輩唠嗑，自然有些無聊。直到賈母提到黛玉的生辰将至，正跟幾個伯母商量要怎麽過，她才把注意力從姊妹的笑聲中轉移過來。
“我看在府内操辦即可。”這事還是得賈敏說了算，其他旁人倒不敢多話。
其中王夫人，更是不言不語，自顧自喝茶養神。她如今常讀佛經，跟她的大兒媳一樣，都是崇佛禮佛之人。
賈老太太倒是想得多些，拉着外孫女的手，問道：“玉兒想怎麽過啊？老祖宗都依你！”
也是這幾日跟賈母相處久了，林黛玉的膽子稍稍放開些。她側頭想了想，就說道：“别的都沒什麽，倒是有兩個手帕交在京師，若是能在京師看上她們一面……”
還不等黛玉說完，賈老太太就同意道：“不論是何處的人，隻要是你的好友，又在京師。老祖宗就請她們到府内，陪你相聚！”
身側作陪的秦可卿跟王熙鳳亦是點頭，她們兩人都能看出如今林黛玉是老祖宗的心頭肉。
林黛玉也沒做多想，隻說道：“她們叫韋琦君、韋姝。我也不知道，她們家在京師何處。當日揚州分别的急，到沒來得及細問。本該是過了春，她們在京師安頓好，就該寫信給我。”
賈老太太又看向賈敏，希望從女兒身上得到答案。賈敏語氣卻莫名道：“她們這倆人，怕是不好請。”
賈敏三言兩語将韋家的事情一說。一聽到是禮部左侍郎家的晚輩，賈老太太卻高興的很，“我道是誰家呢，沒想到玉兒能交到這樣閨中好友。該請，該請。”
王夫人心中卻是一驚，沒想到這個林家的小丫頭，竟然還能跟韋大人家攀上交情。
一旁的王熙鳳也不知想到什麽，連連叫好道：“若是真能請到她們，這場宴可不能随意辦了，老祖宗。”
賈母點點頭，又笑道：“就按你的意思辦。”她朝着黛玉繼續道，“玉兒放心，你這二嫂，本事高的很，肯定能給你辦好了。”
現在榮國府是王熙鳳管家，聽到賈母給自己作保。她往黛玉身邊一坐，拉着妹妹的手，“先說好，你有什麽想法、主意。可莫要跟嫂嫂生分，想吃什麽、想看什麽戲隻管提。在自己家，都按你的心意來。”
“謝過嫂嫂。”聽到對方如此關照自己，黛玉趕忙起身行禮答謝。王熙鳳見此，趕忙把妹妹拉起，“才說一家人不說二家話，怎麽還好好的給我行禮呢。”
“正是行過禮，才能心安理得看嫂嫂安排呀。”林黛玉說的天真爛漫，倒叫一幫長輩聽的哄笑不止。
衆人正玩鬧着，那頭跟三春玩累了的寶玉，卻突然過來說自己乏了。好在此處不是别的地方，秦可卿替賈母做主，直接在甯國府内安排了個上房，讓他在家中休息。
這本身一件小事，可偏巧寶玉不知在上房内做了一個夢，夢中之事先不用多說。他迷迷糊糊睡醒時。
甯國府侍奉的丫鬟、嬷嬷見寶少爺醒來，才伺候他喝過桂圓湯，又被賈寶玉喊出屋子，不許她們進來。跟在他身邊的襲人，見寶玉神色有異。
兩人頓時面紅耳赤，也不知說過什麽。半響，賈寶玉拉着襲人翻身在床上，隻片刻就傳來莺莺鳥語，叫人不好說什麽。
在甯國府吃過晚飯，賈老太太就帶着衆人打道回府。兩家離得近，除了個别長輩坐轎子外，大多數晚輩都抱着遊玩的心情，繼續聊天散步，順便消消食。
丫鬟自然也是跟着的份，這麽多人的步伐，都走的極爲闆正規矩。唯獨襲人，行了個三四步，就要停上半步。身形又扭捏如柳枝，叫人想不注意都不行。
好個呆寶玉，此刻卻隻顧圍在三春、寶钗身邊，嘻嘻笑笑間也不知道說着什麽。這些天真爛漫的晚輩看不出來，其他久經人事的長輩豈會不知。
大家看在眼裏，都在等着王夫人做出反應。寶玉畢竟是二房的獨子，有些事不好越俎代庖。
可這一等，又等了半路。見王夫人依舊半句聲響都沒有，還是賈老太太最後做主，将襲人喊上自己的轎子内。
眼瞧着襲人上了賈母的轎，賈敏冷笑一聲放下簾子，心中不知作何想。
林黛玉見娘的神色不對，不禁好奇道：“娘，外頭怎麽了？”
“莫多問。”賈敏語氣十分不善，說完，又覺得對女兒發脾氣不好，隻應付一句，“再過段時間，我們就回家。”
“真的嗎？”黛玉拍手叫好，外祖母家再好，也不如揚州自己家來的自在。
賈敏瞧出女兒的心思，不由好笑道：“老祖宗這般待你，你還急着想回家啊？”
娘，剛剛不是你自己提的嘛。黛玉壓住嘴角的笑容，“我自然是舍不得老祖宗，隻是更想爹跟弟弟。原先隻覺得弟弟吵鬧，讓人頭疼。如今分開些日子，倒突然覺得他有些可愛了。”
提到自己這個兒子，賈敏嘴角亦是藏不住微笑，隻莫名道：“等你生辰過完，我們就去街上看看。”
“上街幹什麽？”
“替你爹買套宅子下來。”
林黛玉大驚，她是怎麽也沒想到娘會說出這種話，“啊？我們家要買房子了啊？”她是覺得，自己家最近也沒上京的想法啊。
“住自己家總是安心些，何況你爹若是仕途順利，早晚也是要入京的。就算入不了，以後給你留作當陪嫁也不錯。”賈敏又開始給女兒算起賬，“這買房子是件大事，非長長久久的看下來，難找到稱心如意的屋子。”
“娘，你說什麽呢。”黛玉紅着臉，覺得賈敏這句話真是莫名其妙，她再過兩日，才十一歲哩，哪有這麽早開始盤算嫁妝的事情。
“不早咯，不早了。”賈敏搖搖頭，哼聲道，“有人十三歲，就會飛了。”
再看原文，看到下人們給賈寶玉送桂圓湯時，突然覺得，甯國府的下人也不是什麽都不懂。又看賈寶玉跟襲人雲雨，都沒人來打擾。哈哈，還挺有意思的
(本章完)