領過聖旨後，韋應宏自然是要請欽差吃上一頓飯，作陪的是下任知府林如海，濟南知府黃維中以及府内其他官員。這頓飯吃的其樂融融，大家在席上俱是喜意。
但所談的話并沒有多少意義，隻是跟着熱鬧的勢頭說些場面話。真正的交談還是被留到晚上，在府衙後堂另設的家宴上。
今夜是韋應宏最後一次以揚州知府的身份住在府衙，明日開始他就要跟好友林如海進行職務交接，順利的話到了下午或者後日，就會坐官船離開揚州前往京師。
晚上的家宴，出席的人不多。隻有林如海、黃維中、董清三人。本來還請了裴懷貞，不過山長這幾日身體欠佳，就托人傳信會在渡口相送。
這一頓飯，又是吃過半個多時辰。韋應宏才起身将董清、黃維中各自送走。
林如海等到他從外頭回來，已經熟練的拿出一套棋盤放在案上。
“你倒是會挑時間。”韋應宏棋下的雖然爛，瘾卻大得很。看見好友的舉動，自己就主動挽起袖子坐在林如海對面。
“下次再想找你下棋，就不知道是什麽時候了。”
離别在即，林如海也是難得的發出感慨之言。他特意将黑子推到對方面前，表示今天主動讓先。
韋應宏也不推辭，笑着撚起一枚黑子落下。晚上的家宴，他喝的不多，此刻精神頭正好得很，“這話說的，等過個幾年，我們不是照樣要在京師重聚？”
林如海笑着收下好友的祝福，他的落子很是随意。對林如海而言，韋應宏這樣的棋友，确實不值得費心勞神，“陛下是不是太急了？”
韋應宏就有些吃虧了，幾手落子後，他不得不長考後，才有空回道：“董清私下跟我說過一句，聽說是草原諸部有些不安分，就不知道他們這次是想小打小鬧，還是被另一邊的沙俄逼迫，準備跟我們奮力一搏。”（注1）
“不過陛下的耐心，确實是越來越有限了。如此關頭，揚州的布局才更關鍵。”
林如海很認可對方的判斷，畢竟兩人從災情開始以來，一直苦心謀劃着揚州的布局。如此緊要關頭，卻突然把韋應宏調入京師，隻能說朝廷内部的黨争已經越來越激烈。
而董清今夜在席上，說的那句“巡鹽禦史”“揚州學政”的職位尚未确定，也是在跟他們隐晦的暗示，陛下正爲此事跟太上皇的舊臣相互拔河角力。
“你覺得禦史跟學政，我們該怎麽取舍？”
林如海的謀略十分優秀，可在決斷力上卻略遜于韋應宏。這也是大多數聰明人的通病，眼中看到太多的得失，反而容易把簡單的問題複雜化。
就像他們手中的這局棋，明明一直在邊角厮殺。韋應宏卻突然把黑子落在天元，林如海是怎麽也想不明白。
這，下的都是什麽亂七八糟的？！林如海眉頭不停皺着，思考着好友此棋的深意。
“當然是鹽政。”韋應宏心中暗叫糟糕，這手怎麽下錯了，嘴上卻繼續道，“有錢才有軍饷，有軍饷才能穩住各地軍隊，天下才不會生亂。
這就跟我們要操持織坊，是一個道理。錢嘛，終究是不嫌少的。如果明年要跟草原各部開戰，那揚州鹽商更是不容有失。”
對韋應宏這個判斷，林如海是認可的，在随手提起邊角幾枚黑子後，“看來隻能苦一苦揚州的學子了。”
如果要把學政一職交到對立派系手中，以後的院試情況可就不好說了。
“無妨，也就熬個幾年。”韋應宏的話意有所指。
林如海心照不宣的點頭，确實，如今太上皇已近七十高齡。隻要陛下能穩住軍隊，靠着一批不成氣候的文臣，等到太上皇故去，還有誰能拿着父子名分壓在陛下頭頂。
剩下的人，不過是些跳梁小醜。時間，終究是站在他們這邊。
不過林如海倒是想到一事，要不要趁着新任學政根基未穩之際，趁機把陳恒推進去先通過院試？
他原本計劃的是，把陳恒帶在身邊，親自教導幾年。再以幾步跳的方式一路直通會試。可要是學政是太上皇的人，像陳恒這種跟自家如此緊密的關系，說不好就會被人百般刁難。
畢竟院試跟鄉試不同，是一府學政親自把持的大事，後者是朝廷親自委派官員來擔任鄉試主考官。而知府對于院試，也沒有過多幹涉的權力。這無關品級，隻是職權不同。
林如海将自己的想法，說與韋應宏聽。後者笑着點點頭，從懷中拿出一封董清帶來的密信，将它交到好友面前，說道：“陛下親筆所寫，中午的時候沒機會拿給伱看，你看看信的最後是什麽。”
瞧韋應宏一臉賣乖的得意，林如海打開密信。他們君臣間的私下書信，陛下措辭相當随意，關心過幾位下屬的家裏情況，就着重勉勵韋、林兩人此次赈災的表現。
信的末尾，陛下幾筆點了下對《治安疏》的欣賞，又補充道：恒之才，朕甚愛之，望韋卿、林卿好好教導他。
林如海忍不住揚揚眉，他對陛下給出如此高的評價，有些驚喜可也沒覺得太意外，畢竟他是少數知道《治安疏》全貌的人。
“怎麽樣，我就說我運氣不錯吧。”韋應宏激動的搓搓手，“等到他将來參加會試，我争取當一當他的主考官，哈哈哈哈哈。以後，他見到我，也得喊一聲韋師才行。”
這是私底下的笑言，不過韋應宏确實有說這句話的資格。他此去京師，雖隻是任職禮部左侍郎。可禮部尚書已經年過七旬，最多一、兩年就該告老榮退。
等到自己他年入京師，說不得就得喊韋應宏一聲“大宗伯”了。
思及此，林如海輕笑一聲。隻是他跟韋應宏，到底誰的運氣更好，眼下說不好，以後更不好說。
“對了，黃文東那幾家鹽商，你準備怎麽辦？”
韋應宏下過棋後，端着茶又抛出一個問題。
這段時間，徐麻子等人在牢裏，是能招的都招了。供出揚州城内，有幾家鹽商也參與此事後，韋、林兩人當時就存了殺一儆百的心思。
順便還能抄個家，還能給揚州府衙添一添額外的收入不是。
“等。”明日開始，就是揚州知府的林如海，落下自己的一子，“等新任學政上任後，看看他想怎麽做。”
“我卻是看不到這場熱鬧了。”韋應宏很是遺憾的搖頭，“織坊之事，我看陳恒那小子，還沒有給我們徹底交底。我走之後，你記得把那小子抓來好好敲打敲打。”
林如海輕咳一聲，面色怪異道：“我心中有數。”
韋應宏忙着思考落子，也沒聽出林如海話中的異樣，又道：“對了，我離城時，你記得帶陳恒來送送我。”
“幹什麽？”林如海突然警覺。
“我看這小子爲人和做事是個有出息的，不管是之前肯把一百兩舍給别人，還是折騰個報紙、以及安置流民之舉，都很讓我喜歡啊。我準備讓他看看琦君、姝兒她們倆。說不定，就彼此看中了呢。”
“你家那兩個不是比他大嘛。”
“大點怎麽了？”韋應宏不以爲然，傲氣道：“将來多個尚書大人做嶽父，難不成還委屈他了？”
“你算盤打的倒是精明。”林如海聽完，暗自咬牙。
“那可不。”韋應宏沒聽出話中反意，隻洋洋得意道，“他都入了陛下的眼，以後的仕途能差到哪去？如海，我可先說好，他是我先看中的，你可不許跟我搶。”
裴懷貞的遺憾，他韋應宏可不想再經曆一次。
…………
…………
翌日，揚州相送的碼頭。
已經各自換上新官袍的林如海跟韋應宏，在此處依依惜别。附近來相送的官員，見到新舊兩位上官感情如此深厚，心中俱是一暖。
感情好才好啊，他們都是韋應宏一手提拔上來的官吏，林大人肯定會念在這份舊情，好好對待他們。
趁着相送的同僚不注意，韋應宏将林如海往面前一拉，“你怎麽沒把那小子喊來？”
“部堂大人，說的是誰？”
今日開始，韋應宏就是正兒八經的禮部左侍郎了，林如海當衆也得尊稱一聲部堂大人。
“好啊，如海，你還敢跟我裝糊塗！！！”
“部堂大人，你還是快上船吧。”林如海呵呵直笑。
另一邊的林黛玉，卻是難得被林如海帶到現場。她正握着兩位手帕交，淚眼依依道：“真想不到，跟兩位姐姐就要如此分别了。”
想到這幾年的朝夕相伴，往事曆曆在目。韋琦君跟韋姝也是十分難過，隻握住林妹妹的手，“好妹妹，莫擔心。要是想我們，就給我們寫信來。以後你若是來京師玩，切記一定要來找我們。”
“兩位姐姐此去，也要一路保重。”
“好妹妹，你也要照顧好自己。”
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(本章完)