都說士農工商，可在古代，隻要碰到天災，還是中間的兩個日子最難過。其中工又比農稍好一些，他們畢竟有門手藝在，到城裏還能有個謀生。
隻有田裏的那些莊稼漢，老天爺稍微打個噴嚏，他們都要膽顫心驚一陣，深怕碰上個糟糕的壞年景。
如今成功把自家人從山溪村弄到揚州城裏，陳恒總算是放心些。
真要是猜測錯誤，也無妨。自家的良田又不是長腿跑了，爺爺要還想回去種，就讓他回去雇幾個人一起幫忙也可以。
眼下就剩下夫子一家了，他們該怎麽辦呢？
陳恒抿着嘴唇，拿手指輕點桌面。角落的燭光照在他的側臉。逐漸長開的五官已經頗具神韻，流暢的下颌線一直延伸到下唇處，才微微收緊。
細長緊閉的唇線上，是挺立的鼻梁。一縷發絲順着臉頰垂落，剛巧遮住他漆黑如墨的眼眸，隻隐隐看到濃眉的末端，與眼角一起飛立。
沉積的思緒，在剔除一種種可能性後，陳恒也是無力的往椅背上靠去。他從小跟王先明一起讀書，又怎麽會不了解對方的性子。
真想要勸動死要面子的夫子，還得靠師母親自出馬。隻是自己給師母寫信，必然會被夫子拿去一起看。
該怎麽繞過夫子呢？
陳恒突然雙眉一揚，他想到一個人來，要是有她出面，必然能辦成此事。
自己不好寫信，不是還有林妹妹在嗎？夫子總不能把她的信，也拿來看吧。
心中念頭一通達，陳恒當即笑着起身，收拾好箱子放回床底下，吹滅燭火上床歇息。
就在陳恒準備休息的時刻，一艘官船也在夜色下停靠到瓜州碼頭。
官船放下踏闆後，卻隻有一名官差牽着馬走出來。這人在岸上稍作檢查，便把随身的一杆黃色小旗插在馬上。
官差翻身上馬，雙腿一夾馬肚，皮鞭狠狠揮下，軍馬發出嘶鳴聲，四蹄飛奔在寂靜無人的主街大道上。
哒哒的馬蹄聲，很快引來巡街官兵的注意。
他們正欲上前喝問，領頭的就瞧見馬上的黃旗。當即對同袍驚慌道：“八百裏加急，讓道，都讓道。擋者殺無赦。”
一衆下屬，哪裏還敢多話。恨不得多長一雙腿，慌亂的朝兩邊讓出道。
飛騎也沒功夫搭理這群家夥，隻驅使着軍馬一口氣跑到府衙。
…………
…………
第二日，陳恒吃過早飯，就離開家準備去書院。他有早起的習慣，加之現在時間還早，步伐不免從容悠閑許多。
街上的情況，跟往日差不多。依舊是早點鋪子擺在沿街兩側，趕路的商旅和遊人，或是圍在鋪子前，或是步伐匆匆。
陳家的位置靠近城門，往日他每次放假回泰興縣的驿站，離得也不遠。
今天也不知道什麽情況，大清早驿站還沒開門，門口就站着許多人。
看到這些人一個個着急上火的樣子，陳恒見時間還寬裕，就湊上來想聽聽看發生了什麽事。
“好好的碼頭，怎麽說關就關了？這得耽誤我多少事。”
“聽說是給府衙征用了，我剛從那頭過來。官兵已經設了路障，封了半條街呢。”
“這麽嚴重嗎？你們知道什麽消息不？”
“出門在外，打聽這些作甚。趕緊繞道去鎮江搭船吧。”
幾個商旅說話間，最裏面有人舉起手高喝：“有人要去鎮江的嗎？車上還缺五人，還缺五人。”這人話音剛落，立刻有大半的人舉起手。
陳恒将一切看在眼裏，心中疑慮頓生。他顧不得耽擱，轉身就往瓜州碼頭的方向跑去。這條路也能抵達書院，隻是要稍微繞點路。
跑到一半，果然看見幾名官差，守在半路上。除了這片街坊裏的住戶，大多數想要來此坐船的人，都被官差們耐心勸回。
陳恒多看了兩眼他們的裝扮，有穿府衙衣服的差役、有披甲握刀的士卒。在路障後面，幾個趕車的民夫，正拉着一車車糧食往碼頭送。
他上前跟官差們道明，說自己是樂儀書院的學生，想要從此路通過去上學。
他們也沒爲難陳恒，隻叮囑他注意着點路障即可。
路障跟沿街的住宅中，留了一條小道供人通行。陳恒身子小，走在其中也不覺得費勁。
隻是越往裏走，他發現運送的糧車就越多，真叫人一眼望不到盡頭。
帶着重重心事趕到書院，陳恒趁着上課之前，将此事說給薛蝌聽。
薛蝌也是覺得奇怪，“雖然往年也會往外運糧，不過今年确實早了些。”
現在才九月末，這種事一般發生在十月，才較爲合理。因爲十月末，正好是各地府縣統計完本地秋收的時候。當然，時間越晚，說明老百姓今年的收成越好。
說出去，也是個大喜事。
“早點就早點嘛。”江元白覺得恒弟有些大驚小怪，安慰着對方，“恒弟，這又不影響我們讀書。”
陳恒不知道怎麽回答對方，把目光往四周一瞧，突然問道：“素昭兄呢？”
“早上有他家裏人來找，我們都還沒睡醒呢，他就跑出去了。”錢大有就睡在辛素昭身側，自然留意到對方的動靜。
陳恒臉色一沉，點點頭不再多言。
薛蝌見徐師走進學堂，趕忙揮手讓江元白回到自己位置上。
辛素昭到了正午才得空回到書院。
他剛走進寝屋，陳恒還沒來得及發問，心直口快的江元白已經把恒弟早上的問題問出。
滿身是汗的辛素昭，先脫去濕漉的外袍，“你們說的是這事啊……”他又拿過架上的毛巾，擦着額頭的汗，“……是今年京城那邊的秋收欠佳，所以運的早些。”
“恒弟，你看吧。”江元白向同窗攤開手，示意對方不要過分擔憂。
“伱們要肯擔心這事，其實也挺好。”結果，辛素昭卻出來替陳恒助拳，
江元白傻了眼，沒弄懂辛素昭葫蘆裏賣的藥。
他正想繼續追問幾句，辛素昭又推說自己回來是避日頭，順便補個覺。等到未時，自己還要出去看護糧車。
這次辛耿難得委派下事情，辛素昭自然希望辦的漂漂亮亮，好讓他爹知道，兒子已經真正長大。
薛蝌陪坐在陳恒身側，等到辛素昭翻身躺在床上，他沖着好友悄聲道：“你是不是覺得，這些事太急了？！”
陳恒點點頭，他亦有同感。
薛蝌是個聰明人，見恒弟不說話，就知道此事有論斷前，不可四處張揚，索性也閉口不言。
趁着寝屋清靜下來，陳恒趕緊拿起筆，準備給師娘寫信。
對這位秀外慧中的師母，他的言辭就不再隐藏，三言兩語将各處事情、以及厲害關系道明，再用信封裝填好。
陳恒忙完這一切，又到體仁館的桃樹下，挂上一隻紙鶴。
等到晚間下課，陳恒再一次離開書院。這次他沒有馬上回家，隻在沿街的商鋪門口等候。
沒多久，兩個轎夫擡着轎子停在他的面前。
“兄長。”
悅耳靈動的聲音，從轎内傳來。陳恒一聽，就知道是自己要等的那個人，趕忙回道：“妹妹，是我。”
“少爺。”一個小丫鬟，随侍在轎子的一側，也對着陳恒打招呼。
陳恒知道她，名字叫雪雁，是黛玉取的，她是賈氏給女兒新添的貼身丫鬟。
雪雁生的呆憨小巧，說話倒不會怯生生。陳恒沖她點點頭，算作回應。又對一旁管事的老嬷嬷說，“大娘，咱們邊走邊說。”
轎夫們重新起步，陳恒跟在旁邊，街上雖然人流如織，并不影響兩人先唠上幾句閑話。
“早知道今日會見到兄長，我就該坐馬車回去的，也省了兄長走的辛苦。”
聽出黛玉的心情頗佳，陳恒也忍不住莞爾一笑，道，“沒事，多走路是好事，還能鍛煉身體。”
林黛玉坐在轎内，正把玩着手帕，聽到此話，也是忍不住翻白眼。
兄長這個人，真是半句好話都不會說給人聽啊。
見着林妹妹突然沒了聲音，陳恒又主動開口道：“妹妹，我這裏有一事，可能要請你幫個忙。”
林黛玉跟陳恒認識這麽多年，甚少聽到他用請這個詞。連忙道：“兄長放心，妹妹一定幫你。”
我都沒說是什麽事呢，陳恒語一塞，輕輕咳嗽一下，才把自己寫好的書信拿出來，“這封信，你拿回去後謄寫一遍，再以你的名義寄給師母。”
兄長的師母，自然是自己那位姑姑。黛玉點點頭，掀起轎子的挂簾，伸出蔥白般的手指，“那兄長就把信給我吧。”
陳恒連忙将信遞上，心中長出一口氣。
挂簾再一次垂下，林黛玉抱着書信，聽着外面不緊不慢的腳步聲，又是好笑又是困惑道：“兄長找我，就爲了這件小事？”
好妹妹，你是不知道自己能幫多少人的忙啊。陳恒心中這樣想着，嘴上卻道：“若是能辦成此事，明年妹妹生辰，兄長再送妹妹一件特别的禮物。”
“可不許拿九章算術題冊糊弄我。”
“好。”陳恒大笑着點頭，本來還有些沉郁的心情，也被林妹妹的玩笑話一掃而空。
再長的街道也有盡頭，陳恒又陪着轎子走到一處路口，道：“妹妹，我就送到這吧。”
“嗯，兄長回去走慢些。”轎内的聲音依舊歡快輕盈，林妹妹最終還是掀起挂簾，側過身來，既看了詫異的兄長的一眼，也讓他看到自己明媚的笑臉，“兄長，可莫要忘了禮物。”
陳恒收斂住神情，隻微微一笑，注視着轎子遠去。
好诶，狀态好起來了。哒哒哒哒哒，開始碼字
(本章完)