第二日，報鋪内依舊忙的脫不開身。一直到晚霞落至大街中央，陳恒跟薛蝌才得了空将客人全部送走。
兩人稍作收拾，就并肩來向薛家。路上，陳恒再次打聽起薛父的身體狀況。
薛蝌也隻是搖頭，他自然是請徐師來家裏看過。
徐師說薛父常年在外奔波，多少有些毛病積在身上，這次又是心中郁結過甚。
前者還能靠調理修養，後面的問題，才叫徐師跟薛蝌一起犯難。
陳恒默默聽完，擡手拍了拍好友的肩膀，安慰道：“沒事，咱們這次不是給伯父找到事情做了嘛。”
薛蝌長出一口氣，神色帶着幾分少見的堅毅，“我知道的，恒弟。娘跟妹妹兩個人雖然面上不說，心中還是在擔驚受怕。這個時候，我會做好長子、長兄該做的事情。”
薛父這一病，看來對薛蝌的影響還是不小。陳恒心中歎口氣，與薛蝌一起跨過大門。
自家大少爺回家，門口的下人早分了一人出來，跑到屋内向夫人禀報。陳恒剛走到前堂，就見到薛母範氏出來迎客。
“伯母。”見到長輩，陳恒當即作揖行禮。
一見面，範氏就朝着陳恒先說道，“你這孩子，怎麽這麽久才來一次，是上次在家裏玩的不開心？”
範氏雖年過三十，可容貌亦是絕色，氣質較之一般人還要更勝一籌，唯獨臉上帶着幾分憔悴。
陳恒想到自己把對方的寶貝兒子，拐走出去幹私活。他有些不好意思接話，隻尴尬的笑過一聲。
薛蝌主動幫好友解圍，“娘，是我拉着恒弟在書院玩耍過了頭，才來得少了。”
“那你還好意思說。”範氏責怪兒子一聲，又招手讓倆人坐下，問道：“晚上可有什麽想吃的？娘好吩咐人，給你們做。”
薛蝌記得陳恒的口味，簡單報過幾個菜名。就跟範氏說道：“娘，我跟恒弟找爹有些事，我們先去書房裏候着，伱幫我跟爹說一聲。”
範氏一聽要去書房，就知道這倆孩子是真有事。當即點頭，也沒說太多旁的話，隻讓兩人去書房稍坐，自己一會就命人送茶過去。
兩人行禮離去後，在書房沒等多久，就見到薛父披着罩褂走進來。
陳恒大約看了看，比起以前在書院裏看到的薛伯父，身形未見消瘦多少，隻是精氣神明顯差上太多。
薛瑱來到主位上，又引着兩個晚輩坐至身側。稍微考教過薛蝌的功課後，他才笑着看向陳恒，“說說吧，賢侄找我是有什麽事。”
陳恒卻覺得這是個難得的機會，可以讓薛瑱看到薛蝌的成長，就笑着跟薛蝌詢問：“是你來？還是我來？”
薛蝌正坐在他對面，聞言溫聲道：“既然是一起做的，就一起說吧。”
這樣再好不過。陳恒含笑點頭，擡起手，示意好友先起個頭。
薛蝌咳嗽一聲，往薛瑱身側湊了過去，開始把自己跟陳恒最近的謀劃一一說出來。
正說話間，外面傳來推門聲，原來是知道兄長回來的薛寶琴，正端着茶水走進書房。
薛蝌一看是自家妹妹，也就隻管自己繼續說。
寶琴見他們在談話，索性不出聲打擾，自己端着茶壺來到桌上，給三人泡起茶來。
薛瑱聽兒子說了半天，不住的點頭，等到薛蝌講的差不多，他才十分意外道：“這麽說，你們弄得這份報紙，不過半日，就賣出一千份？”
薛蝌正講的口幹舌燥，陳恒便主動接過話，“正是如此，伯父。下一版，我們準備在報紙上寫上報鋪招人的信息，我想揚州那麽多商鋪，總會有相似要求的東家。”
薛瑱一聽，目光一亮。他久經商海沉浮，立馬就反應過來此事的寬闊前景。
陳恒繼續給報紙加碼，“今日下午，我們讓夥計往江都縣衙遞過門貼，縣令大人允許我們三日後，前往縣衙拜訪。”
薛蝌接過妹妹端上來的茶水，抿過一口，笑着補充：“我跟恒弟膽子大，直接用爹的名義遞的帖子。”
陳恒趕緊一唱一和，道，“還請伯父原諒我們先斬後奏。無論如何，陪我們倆個晚輩走這一趟。”
薛瑱是左看看右看看，好不容易才憋住嘴角的笑。心中既爲兒子的成長滿足，也爲他能交到良友而高興。
“你們兩個費盡心思，把事情做到這種程度，還有什麽盤算也一并說出來吧。”
陳恒給了薛蝌一個眼神，到你了。
“爹，孩兒想請您出任報鋪總裁一職。”
從宋朝開始，總裁這個稱呼，一般都用在修史訂文一類的官員身上。到了前朝萬曆年，民間許多從事書行的大掌櫃，也會用上總裁一類的稱呼。
不爲啥，老百姓圖的就是個高興。
薛瑱呵呵一笑，看向兩個晚輩，揶揄道：“才一家書鋪，就敢用總裁的稱呼嗎？”
臉皮厚還是陳恒厚些，隻見他信心十足道：“千裏之行始于足下，在我們手中隻有一家，可到了伯父手中，說不準就有遍布江南的可能。”
薛瑱沒接這話，看向一旁臉上帶着少許激動的薛蝌，感慨道：“你要是能學到恒兒的一半，咱們家也算是後繼有人了。”
他了解自己的兒子，薛蝌什麽都好，就是有時候臉皮薄，爲人太過方正。說話行事，容易把自己困在規矩裏。
可人情世故，就像一張網。不僅要了解它，更要超脫它。
薛蝌聽的懵懂，臉上卻沒見急色，隻是誠懇道：“孩兒會将恒弟當作榜樣。”
“那伯父可願意答應？”
在兩位晚輩期待的目光下，氣色好上許多的薛瑱笑着點點頭。
他又不是看不出報紙的前途，也知道這倆孩子的一片心意。
真要說起來，還是自己承情了。薛瑱有些自嘲的想到，又開口問道：“倒有一事，還得問一問你們。”
“伯父請講。”
“這元和先生，你們是如何找到的？揚州城裏，想跟他搭上關系的人多如牛毛，怎麽就讓你們撿了這個便宜。”
陳恒跟薛蝌都沒料到對方會問這個，相互大笑出聲。見薛瑱露出困惑的表情，薛蝌趕緊給他爹解釋道：“爹，恒弟就是元和先生。”
薛瑱這才瞪大眼睛，一時驚得說不出話來。沒想到揚州城裏傳了這麽多年的大人物，竟然會是兒子的同窗。
“咣當”一聲，遠處突然傳來細微的聲響。
三人轉過頭去，正好見到薛寶琴不小心打翻茶杯。
薛蝌擔憂道：“妹妹，可是燙到手了？”
“哥，我沒事。”薛寶琴也沒轉頭，隻背着三人擺擺手，慌張道，“你跟爹好好聊，我出去再端一壺茶來。”
待到女兒匆匆離去，薛瑱才上下打量陳恒一番，忍不住道：“到現在我才相信，這報紙是你想的主意。真是後生可畏！”
陳恒略顯慚愧的拱拱手，就當是收下伯父的誇獎。
反倒是薛蝌，十分驕傲的沖他爹道：“爹，你怎麽不誇誇孩兒看人準呢。”
薛瑱跟陳恒聽到這話，都情不自禁的笑出聲。
三人又聊過一陣，才有人端着茶壺進來。他們回頭一看，竟然是寶琴的丫鬟雁兒。
他們也沒做疑，隻當寶琴忙自己的事情去了。
而薛寶琴離開書房後，卻是一路壓住自己急促的心跳。快步回到閨房，就把兩扇門合上。眼見四下無人，她才用身子抵住門扉，目光幽幽的落在小冊子上，忍不住喃喃自語。
“怎麽會是你？！”
三更的第四天，牛逼。必須得自己誇自己一下，厲害啊，商狄。
(本章完)